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他曾害怕外国人修仙成功
民国时有一个专讲修仙的杂志，名曰《扬善半月刊》（重新出版后更名为《仙道月报》）。它的主笔陈撄宁是被誉为“当代太上老君”的仙学大师，杂志所登载的许多文章也是为给修仙者指点迷津而写的。
当时陈撄宁有一宏愿，即集结全国上下有志于仙道的天才人物，互相交流扶持，以冀当中福慧双全者能白日飞升，证得神通，从此吾中华民族将无惧列强之船坚炮利！……听起来颇有点义和团的味道。其实彼时西学正兴，留学欧美的大有人在，国内的知识分子也热衷于科学技术，对各种“迷信”嗤之以鼻，因此道教的名声很臭。
曾有读者致函《扬善半月刊》，问：“修仙能说不是迷信么？”另有读者质疑：“为甚么一个活神仙都看不见？”
陈撄宁的回答是，人在成仙后高兴去哪儿就去哪儿，因地球上的众生与他无缘，他便飞到别的星球，不想回来了。但是请读者们放心，他要是成仙了，绝对长住地球，“让世人都可以看见，并且还要管管闲事。” 就这样，古来多少修仙者都可用元神出窍遨游太空解释其灵魂的去向，唯独陈撄宁不行，因为他自己立下了flag。
陈撄宁享年八十九岁，固然算是长寿；但他的修仙大业，却是实实在在地失败了。
·“当代太上老君”小时候
陈撄宁十岁左右时，在家中翻到了两本晋朝葛洪所作的《神仙传》。这种异端之书当然不敢明目张胆地看，只能放在大腿上偷偷翻阅，书桌上还摊着一本《论语》作为掩护。13岁时，他跑去街上学符咒，回家后被痛打一顿。14岁买了一部《万法归宗》，被家人烧了。直到16岁后，家人才懒得再管束他。
其实陈撄宁的父亲是喜欢道教的，不然家中不会有《神仙传》、《玄要篇》等仙学书籍。大概是唯恐学仙之事耽误了儿子，才反感他沉迷其中。陈撄宁的叔祖亦精于仙学，其家中颇有道书珍本。但陈撄宁每去请教，都鲜有收获，因其叔祖曾说：“医许学，仙不许学；书可传，诀不可传。”如此，陈撄宁便只有自摸门路，求仙访道，去深山中寻找能传授他口诀的师父了。仙学口诀之秘，可能远胜过武侠小说中的神功秘笈。神功秘笈尚可得而观之，修仙的口诀却只能口口相传，不能明白地写在纸上（写在纸上即有可能被歹人窥去）。
宋代紫阳真人《悟真篇》后序有云：“三传于人，三遭祸患。”陈撄宁刚开始还不大相信，犯了“不可妄传于人”的戒律，结果据他所说是“招引了极大之魔难”，再也不敢犯第二次了。所以但凡遇到读者来函问口诀的，他都钳口不言。
那么你可能就要问了，既然最为关键的心法口诀不能广为传播，那办仙学刊物的意义何在呢？陈撄宁认为儒释道三教都有显教与密教之分，其中显教的部分可以宣传，可以教育大众，密教则只能局限在一小群高智商天才中。比如《论语》是儒家的显教，人人可读，人人皆能有所收获。《周易》是儒家的密教，一般人看不懂。
修仙口诀显然是属于仙学中“密教”的部分，能不能有幸获得，全看修道者的福缘与决心。至于《扬善半月刊》能做的，通常是帮读者疏通仙学书籍中艰涩难解的文句，甄别道书的真伪优劣，并分析在修道过程中发生种种生理、心理现象之原因。
陈撄宁本人有中医背景，其妻又是曾留学美国的西医，因此他时常能从生理卫生的角度解释读者遇到的难题，并劝其寻医问药。这与动辄叫人喝符水驱魔治病的术士有云泥之别。
·一位“科学神仙家”
陈撄宁对凡人成仙的信心，有一部分是来自进化论——既然猿猴可以进化成人，人为什么就不能进化成仙呢？——暂且不说陈撄宁对进化论有怎样的误解，至少他是在用进化论佐证仙学，可见其对近代科学的认可态度。
不仅如此，他还将“仙学”从“道教”的宗教体系中抽离出去，认为这应当是一桩讲求实效、能够证伪并且儒释道三教之徒均可从事的事业——
不是道教书籍中说什么你都得信，也不必盲从师父的教训。你信与不信，取决于修仙方法对你是否有实际的助益。
“愚见认为唯物之科学，将来再进一步，或可与仙合作。”（陈撄宁）
至于长生的原理是什么，恕我才疏学浅没读明白。如果你不怕被我误导的话，姑且可以这么想：人由阴阳□□而生，□□产生生机，这是人从宇宙洪荒中获得的能量，是生命的源泉，是道家所谓的“炁”（qì）；修仙就是要通过静坐、去欲、阴阳结合、打通气脉等方法使这种生命的潜能不至流失。
记得我在USC听第一堂课时，教授就问中国学生到底什么是“Chi”（气/炁）。可惜当时我们都N脸懵逼没听明白。不过就算听明白了恐怕也解释不清，只能推荐教授去看《功夫熊猫3》。
·用道教抵御文化侵略
陈撄宁既希望以仙学对抗列强的武力侵略，自然怕仙学秘诀被老外学了去。
他说：“我当日学道时，曾经照例发过誓语，永不公开。就是怕让外国人得着，去拼命死炼。”（《仙学辑要》）
如果你我皆默认修仙绝无成功的可能，肯定会觉得陈撄宁是杞人忧天。不过老外对东方神神秘秘的玩意颇感兴趣，却是事实。这从上一期提到的修真小说火到欧美宅男界的现象便可见一斑。用仙道对抗现代化武器，目前看来暂无希望，而且我们似乎也不需要这样的希望了。不过陈撄宁还曾说过：可用道家思想抵御西方文化入侵。现在的我们还害怕文化入侵吗？聪明的民族应对先进文化来者不拒，且在兼收并蓄的过程中，不至于失去自己。
陈撄宁在《中华全国道教会缘起》中写道：天无道则不运，国无道则不治，人无道则不立，万物无道则不生，道岂可须臾离乎？
在他看来，不但修仙养生是道，治国平天下也是道；不但五行八卦、阴阳数术是道，孙子兵法，商鞅、韩非更是道。道家学术包罗万象，其以弱胜强，深沉知几的智慧，是中华民族的精神财富。
如余敦康先生所说：“古希腊哲学家追问天的本身，而中国哲学则是追问天道。”“问道”、“求道”体现了中国人对宇宙运行规律的一种孜孜不倦的追求。这样说来，科学当然也是道。“道”是很能包容的，“道”并没有过时。
·闻道不可死
“古代传记，凡记载神仙历史者，其末后一句，大半是入山不知所踪，决不似普通人老死牖下。至于学道者则不然，《论语》曰：‘’朝闻道，夕死可矣。’”（陈撄宁）
陈撄宁是修仙人，虽然他也崇敬儒家先哲的精神，但他个人追求的“道”实与“死”相矛盾，所以他必须终生抱持对苦难现世的热忱，而永不能寄望于彼岸的解脱。须知这种对“长生”的渴望与秦皇汉武不同，因其坚信唯有断欲才能达成目的，故而不得不过着苦行僧般的生活；这样的“长生”并没有多少俗人能感知的快乐，唯有成功了便能救国救民的信念，是其漫长旅程中的慰藉。
陈撄宁的失败，也许不足以证明仙学的荒谬，毕竟他早说过成仙是万里无一的概率。但他个人长生的梦想毕竟是破碎了。自小接受无神论及科学教育的后人读到他生前乐观的修仙志愿时，可能不免有付之一哂的轻蔑，接着或许会感叹这种自知希望渺茫仍不惜为之轻掷一生的执着。然而我们真的有资格嘲笑陈老吗？
据说他在阅尽丹经万万篇后，终于感慨了一句：
“既登彼岸舍舟楫，再入轮回做众生。”
他错也错得可敬可爱。
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