[红楼]为了迎娶女神而奋斗

　　说是给老太太侍疾到底不过是留着主事的人看顾着罢了。

　　慈宁宫的大宫女们分成了两班，琉璃、玛瑙守着白日里一班，珊瑚、琥珀则守着夜里是另一班，每日交替，保证宫里缺不了人，这一日正好轮到琥珀领着宫人与宜妃、庄妃一道。

　　灯火煌煌，照的一室温暖，宜妃与庄妃闲坐在东暖阁的软塌上，宜妃手中绣着给九皇子做的瓜皮小帽，里头是整块水獭皮子，搁在针线箩里，外头是用的是青色的绸缎做面子，用花绷子固定，她正用金线和丝线按经纬沿着双喜纹样从帽缘逐步向内铺开，不多时手下便形成了一朵桂花纹。

　　“姐姐是给禟哥儿做帽子？”庄妃素来不擅女工，家里贺皇后去世之后就她一个姑娘，老爷太太难免就多疼爱几分，也不拘着她，哪晓得后头竟是送进宫来，这时候贺太太再有旁的想法也只能盯着她身边的丫鬟。

　　“是呢，这个皮猴子，前几日才做的一顶，带着出去跟小十一道玩儿回来以后就不知道丢到哪儿去了。”提起孩子宜妃眉宇间都带着笑意。

　　“……姐姐针线这样好，也不知道我能不能跟着学学。”庄妃瞧在眼里只觉得眼眶一热，她的孩子，到死都没有能够穿戴她这个母亲亲手做过的衣裳。

　　“让我说呢，宫里头针线最好的是良贵人。”宜妃浅浅一笑，将针扎在花绷子上，“我这手功夫到了她跟前就成了小巫见大巫，你要学，到不如请她教你，她性子和软，人也心细，你跟着我就怕学不好。”

　　“娘娘。”庄妃正要搭话，翊坤宫的大宫女毓秀从外头进来，眉头微蹙，朝着二人行了一礼，这才轻声道，“九殿下发热了。”

　　“什么？”宜妃站直了身子。

　　“您过来之后不一会子九殿下就发热了，钟灵亲自去请太医去了，奴这才过来给您报信。”

　　“这……烧的严不严重？”冬日里东暖阁的地面上铺着厚厚的绿色地四合如意纹羊毛地毯，宜妃踏在上头连足音也不闻，只听得见桃红色棉绫的裙角与羊毛摩擦发出的窸窸窣窣的声响。

　　“禟哥儿既然病了，必然是依赖母亲的，姐姐不妨去看看，这里还有我呢。”庄妃见她满脸惊惶不由站起身子来。

　　“这……”宜妃有些左右为难，太皇太后如今的样子谁也说不准，万一她一走就出了什么意外呢。

　　“姐姐不必担心，若是有事儿我便打发黄雀来请你。”庄妃真诚的看着她。

　　“如此就劳烦妹妹了。”宜妃到底放心不下殷禟，转头带着毓秀急急忙忙的走了。

　　“娘娘何必开这个口？往日里也没瞧见这些个娘娘对您亲近。”青鸟替庄妃送走宜妃之后，转回过来就瞧见庄妃直愣愣的瞧着宜妃留下的花绷子，兀自出神。

　　“到底……都是做娘亲的一片心。”庄妃伸手拿过绣花绷子，伸手摸了摸上头绣了大半的图案，眼底划过一片黯然。

　　“娘娘，天色不早了，可要稍微歇歇。”一时琥珀从内间转出来，这几日侍疾，皇贵妃考虑到几人夜里难熬，就命宫人在太皇太后寝宫里头再安置了一张软塌，供她们稍作休息。

　　“往日我跟宜妃姐姐一人分上半夜、下半夜的，今夜就我一个人，大家伙儿都要警醒些才是呢。”庄妃见琥珀过来，先叮嘱了两句，“等明日，太皇太后平平安安的，今夜守着的人都各赏一吊钱。”

　　“奴替众位姐妹谢过娘娘。”琥珀登时就笑了，作为太皇太后身边的大宫女，她们四个自然是不缺钱的，可宫里头的小宫女未必就那么好运了，“冬日里天寒，娘娘怕冷，我再给您添一床被子来。”

　　“劳烦琥珀姑娘了。”庄妃点头接受了她的好意，“天寒夜深，你们也去偏殿休息吧，睡在脚踏上到底冷的很，皇贵妃这几日免了大家伙儿的请安，我白日里还可以歇着，倒是你们，若是冻坏了病了到头来又是一场麻烦。”

　　“这……”琥珀有几分犹豫，自九月太皇太后病倒到了如今步入十一月，天气渐渐冷下来，前几日刚刚下了一场雪，今日外头彤云密布朔风呼啸，吹得窗棱一阵一阵的响，想来也是要落雪珠子的，宫里烧着地暖睡在脚踏上虽然不冷可到底没有被窝里舒服，且坚持了这么长时间，人也疲乏了，是以听着庄妃的话她自然心动。

　　“琥珀姑娘放心，左右还有我呢。”庄妃笑了笑，青鸟侍候着庄妃散了头发，暖黄色的烛光模糊了她的容颜，倒显得人多了几分脉脉温情，琉璃暗忖，老人们都说进了宫的女子总是教世事雕琢成另一幅一样，如庄妃这样，才入宫时鲜活得近乎跋扈的女子竟然也有如此娴静温柔的时候。

　　“如此，便劳烦庄妃娘娘了。”琥珀到底点了头，朝着庄妃俯身行礼后提着灯笼退下了。

　　“娘娘，婢子陪着你吧。”青鸟服侍着她脱去外面的褙子，换上浅蓝色暗花回纹的细棉衣裳，扶着她躺下，又替她塞了一个汤婆子。

　　“黄雀脸上的伤还没好，这几日进进出出都是你陪着我，你瞧眼睛下都是青紫一片的，照我说，你也去歇一歇才是呢。”庄妃拉着她的手，轻声道。

　　她当初生小十一时候月子里没养好，落下个怕冷的毛病，到了冬日里便觉得腰上寒气起来，宫里便是皇贵妃一月里头也有大半个月是孤枕薄衾的，庄妃先前并不觉得，如今倒是明白缘何这宫里头的女子都盼望着要跟皇上一道，男子活力热，靠在一起的时候便觉得舒坦多了。

　　“婢子总是要守着您的。”青鸟轻轻摇了摇头。

　　“青鸟，过去是我糊涂了，如今我已经醒过来了，往后，你和黄雀若是有什么便径直跟我说，再不会浑浑噩噩的过日子。”庄妃拉着她的手轻声道。

　　“只要您的好好地，我跟黄雀便是粉身碎骨也在所不惜。”青鸟替她掖了掖背角，“姑娘，您是我们看着长大的，说一千道一万，十一殿下没了，我们跟你一样心痛，可往事不可追，您只有照顾好自己，往后再有孩子，等孩子长大了还可以过继一个给十一殿下，使他往后还能有香火，您一味的伤心，到底没法子改变了。”

　　“好姐姐，我听你的，你就跟着琥珀去歇着吧。”庄妃一愣，而后握着她的手像小时候一样撒娇。

　　“好，我听您得。”青雀见她坚持到底点了点头，只替她留着一盏红牛角双鱼挂灯，又替她放下帐子，这才轻手轻脚的退了出去。

　　虽说是侍疾，往日有宫人们守着，可到底并不费神，今日庄妃将宫人们都撵去休息，自个儿守着，心里便觉得沉甸甸的，她将汤婆子抱在怀里，听着外头呼呼地风声吹动松竹婆娑，树影在窗棱上投出一株株黑色的影子，摇摇摆摆，她便觉得周身都浸入了这隆冬的寒意之中，半晌也无睡意。

　　“般若，般若……”

　　“老太太？”不知过了多久，庄妃听见太皇太后轻声的呼喊，她索性披着玉棠富贵白底织金妆花绒长衣起身走至太皇太后床前，“您醒了？可要喝水？”

　　“沅芷……看来我必是大限到了，否则，为何会见到你？”暗淡的烛光下太皇太后病了许久，竟是有几分分不清到底是真实还是在梦中，“这些年，礽哥儿教皇上教导得很好，他生的聪慧，对上孝顺体贴，对下则礼贤下士，彬彬有礼……当年你生他难产而亡，如今泉下有知，应当是倍感欣慰了。”

　　“……这一切还要劳烦您的教导。”庄妃听她慢慢说着，也渐渐明白老太太定然是当自己当成了姐姐，她早年还未进宫的时候也听爹娘说过，姐姐最是清雅不过的人物，与自己大不相同，可自从小十一夭折之后自己的性子反倒静了几分，太皇太后一时记错了倒也是正常的。

　　“你当年临终的时候将礽哥儿托付给我，这些年，我倒也不负你的所托。”若是在平日里老太太是断然不会将这些话吐露的，可这一场病，几乎消磨了她所有的精神气，对小十一的愧疚又再次浮上心头，老人一面说着一面忍不住掉了眼泪，“礽哥儿体贴，到那儿都挂念着我……当初你走了，刘氏做皇后，我怕啊，我守着礽哥儿从这样小的一丁点儿长大，若是刘氏有了皇子，他往后该怎么办？”

　　“……那您是怎么做的呢？”庄妃悚然一惊，鬼使神差之间她轻声问道。

　　“你大概忘了，我也是前朝大家出身呢，当年宫里出了个发疯的贵妃，皇帝负了她，她便断了皇帝的血脉……这药，我手上还有丁点儿，准备给刘氏用，却阴差阳错教佟氏吃了……这么多年，皇上答应我不立佟氏为后，可我瞧着，这满宫里头，皇上是将她放在心里呢。”太皇太后喃喃说道，声音低微，庄妃只有俯下身子才能听得见她的话。

　　“您把药全给她用了么？”庄妃两手交握，放在身前，声音混合在北风呜咽声中仿若鬼魅。

　　“……我对不住小十一啊。”太皇太后沉默了良久，就在庄妃以为老人又再次睡去的时候，老人痛苦的睁大了眼睛，“那个孩子，我一直在想，是不是时间长了，药性减弱了，才使得这个孩子天生体弱，养也养不住。”

　　“……”庄妃紧紧捏住自己的手，蜷缩成一个拳头，全身都在控制不住的颤栗，她死死用牙齿咬住拳头，这才控制住自己竭力平静下来，“澧、澧兰，您为何要对她出手？她是沅芷的亲妹妹啊？”

　　“这世间做母亲的哪有不偏向自己的孩子的？”说了这么一会子话，太皇太后仿佛倦怠极了，她疲惫的闭上眼睛，很快再次昏睡过去。

　　庄妃在她床前占了许久，窗外呼啸着的北风慢慢远去，只有酸楚和仇恨慢慢在心底堆积，仿若一把钝刀子，一遍一遍的将她割得血肉模糊，她就这样定定的站着，仍由寒意从足下漫上来，一层一层将她整个人冻住。

　　好恨啊！

　　这一刻，说不清楚是恨躺在自己跟前的老人，还是恨什么都不知道就有人为他付出的小太子，或者是那个让她满心满意都牵挂的男人……可说到底，最恨的还是自己，若不是自己不留神，为何能教旁人将这手段施展了。

　　踉跄着回到了软榻上，庄妃怔怔得盯着这绣着瓜瓞绵延的帐子，心头有一把火在燃烧，火焰寂灭，仿佛要焚烧尽了这充满着痛苦和绝望的世界。

　　明光二十六年十二月二十五日，太皇太后薨逝。

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