九铭

　　次日，锦秀楼前冒出了一个灰头土脸的小子。

　　这小子个头不高，一张娃娃脸使他看起来不过十一二岁。

　　他身穿破旧的深蓝布衫，一脸愁苦地在锦秀楼前晃来晃去。由于选的这个地方太过特殊，本应苦情的画面愣是被他晃出了几丝喜感。

　　门口迎客的姑娘们忍不住低头笑了起来。

　　那小子咬了咬牙，主动上前扯住一个姑娘的衣袖：“姐姐……”

　　这个突如其来的动作惹得姑娘惊呼一声，下意识地去甩——竟没甩开，于是尖声叫道：“你这穷小子好大的胆子！放手！”

　　孩子非但不放，反而拽得更紧了些。

　　旁边的姑娘们围上来，拿手绢去打他的手，哄闹声使街边路人也忍不住驻足观望。

　　终于，门口的吵闹惊动了楼上的鸨母。

　　一略微发福的中年女子迈着小碎步朝这边跑来，伸出圆润的手拧住了那小子的耳朵：“臭小子，看着年纪不大，倒是学会当街调戏姑娘了！？”

　　男孩哆嗦着抬起头，眼里满是怯意：“我没有，姐姐。”

　　那胖鸨母微微一愣——很多年没有人喊过她“姐姐”了，方才从这乳臭未干的小子嘴里听到，竟有些不合时宜的窃喜涌上心头。

　　还未回过神来，又听那孩子可怜兮兮道：“姐姐，我两天没吃饭了，能不能给我在后厨谋个差事？我会劈柴也会烧火，让我干什么活都行，只要能给我口饭吃。”

　　胖鸨母仔细打量起这孩子来，见他五官长得倒是清秀，若是擦去脸上的灰印，好生打扮一番，想必过几年也是个能讨达官贵人欢心的当家门面。
　　思量至此，胖鸨母脸上笑出了几个浅坑：“行啊，看着是个机灵孩子。跟我来吧。”

　　段唯站在茶楼上，紧盯着锦秀楼前的一举一动，望见思墨被领了进去，不仅没有松一口气，反倒更加紧张了。

　　“别担心，” 江凝附耳低语，“思墨长得那么显小，她们还不至于让他这一阵就接客。”

　　段唯勉强挤出一丝微笑：“那也怕是要吃几天苦了。”

　　思墨洗净了脸，蹲在厨房一角大口啃着包子。
　　这半天又是劈柴又是烧火，再加上他已很久没干过这些活了，眼下只觉饥肠辘辘，浑身酸痛。所幸锦秀楼的伙食比想象中要好得多，不然还真是难以适应。

　　“那小孩，吃完没有？赶紧过来把这些给姑娘们端房里去。”

　　思墨连忙将最后两口包子塞进嘴里，应声而去。

　　见楼里来了新的小孩，几个姑娘嘻嘻哈哈地上前，又是问话又是掐脸，把思墨闹得脸红似滴血，这才肯放他走。

　　思墨端着托盘，一路送过去，终于走到了最里面的一间。

　　“姑娘，该吃饭了。”

　　听到房里传来一声轻飘飘的“嗯”，思墨小心地推门而入。

　　锦儿斜倚榻上，抬眼见送饭的是个未曾谋面的孩子，便直起身：“新来的？”

　　“是，” 孩子乖巧地问安，“姐姐好。”

　　他将菜品在桌上摆好，好奇又羞涩地仰起头，不过一会儿又逃也似的低下。

　　面前这人有着与之前那些或娇柔或妩媚的姑娘截然不同的气质，她眼角细长微翘，四周略带粉晕，两绺头发自然垂在脸侧，眉心一点淡淡的红痣，本是带着几分妖娆的长相，周身却散发出清冽之气。秀口微启，不过几个字的工夫便使思墨觉出了她的孤傲。

　　锦儿打量着来人秀气的面容，似是想到了什么，兀自一哂，淡淡地叫住了正欲转身离开的孩子：“回来。”

　　思墨脸颊一酸，不太情愿地挪了回饭桌前。

　　“拿着。” 锦儿没掐脸没摸头，只是从盘中捏起一只红枣糕递了过去。

　　那盘中的红枣糕原先只有两只而已，思墨受宠若惊，感激的话还没来得及说出口，就听见锦儿清冷的声音：“回去给后厨说，我这两日没什么胃口，给我做的饭菜减半。”

　　思墨噎了一下，还是乖巧地应下：“是。”

　　捧过那只枣糕，又扬起脸来诚恳道：“谢谢姐姐。”

　　锦儿眼角轻弯一下，似笑非笑，挥手让他离开。
　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
　　第七日。

　　把思墨领进来的胖鸨母一早便急切地拍着锦儿的房门：“锦儿姑娘，打扮好了没有？”

　　锦儿不紧不慢地梳着两侧垂下的发丝：“这就好了。”
　　她往门外看了一眼，站起身，打开桌上的雕花檀木盒，嘴角掠过一抹冷笑：“我马上下去。”

　　胖鸨母欣慰地“哎”一声，迈着小碎步转身跑下楼。

　　锦秀楼后院住着两个车夫，专职接送锦绣楼里几个颇有声名的姑娘。

　　此时胖鸨母正在后院跳着脚尖声喊叫：“车马备好了吗？怎么还不赶到前院？”

　　无人应答。

　　半晌，才见两个车夫捂着腹部，神色痛苦地弯腰从茅厕出来：“……不行了不行了，昨晚回来吃了些剩菜，谁知半夜里就闹起了肚子，一直到现在都直不起腰，今日恐怕是驾不了车了。”

　　胖鸨母恨恨地一跺脚，骂骂咧咧地冲进同在后院的厨房：“来个能驾车的，快点！”

　　不巧，因着时辰尚早，此时正值后厨准备早膳，几个厨子忙得不可开交，哪有工夫跑出去驾车？

　　眼看那鸨母急得几乎要飙出几滴泪来，思墨犹犹豫豫地起身：“妈妈，我以前给人家做过几日车夫……”

　　胖鸨母三步并作两步，冲过来一把抓住他，好似抓住了一根救命稻草：“好孩子，快去，回来重重有赏！”

　　锦儿怀中抱着雕花檀木盒，低头扫了一眼思墨：“你来做什么？车夫呢？”

　　思墨怯怯地望了一眼锦儿，还未答话，一旁的胖鸨母便抢声道：“那两个王八蛋昨晚不知又偷吃了什么，闹起了肚子，来不了了，还好这孩子能凑合着驾车，我便领了他来。姑娘别见怪。”

　　锦儿神色淡漠：“无妨。他知道怎么走吗？”

　　“方才跟他说过了，他知道。” 鸨母满脸堆笑，“小墨，快。”

　　思墨迅速掀开车厢门帘，又扶了锦儿一把，待她在车厢里坐稳，自己也翻身坐到厢前，拉起套绳，驱马驶出锦秀楼。

　　“走后门。” 车上的锦儿忽然冒出一句没头没尾的话。

　　“啊？” 思墨完全摸不着头脑，“锦儿姐姐，你说什么？”

　　“去邑尉府后门。” 锦儿有些不耐烦地，“ 这都听不懂？”

　　那鸨母只吩咐了去邑尉府，并未提过去后门。思墨一时警觉起来，面上却仍是装傻：“姐姐，他们既然请了你，为何不让你走正门？”

　　“小孩子哪来这么多问题，少管闲事。” 锦儿显然不打算同他说些什么。

　　“哦。”思墨乖乖地闭上嘴，专心驾车。

　　邑尉府后门，思墨撩开车帘，扶下锦儿，随她往门口走了几步。

　　锦儿怀中抱着那只木盒，沉声吩咐道：“别跟着，在一边等我。”

　　思墨只好将车引至后门一侧，听话地站定。

　　门口站了两个侍卫，其中一个驾轻就熟地迎上前来，冲锦儿一点头：“姑娘请随我来。”

　　另一个侍卫则看了思墨一眼，从胸口的内袋掏出一把碎银，招呼他：“过来。”

　　“拿着买糖吃。知道什么该说什么不该说吗？”

　　思墨闪着天真无邪的眼睛，高兴地接过侍卫递来的碎银：“知道。谢谢大哥。”

　　小侍卫挥挥手：“边上候着去吧。”

　　思墨小心地收好，倚在车厢上，已做好了长久等候的准备。

　　不料没一会儿，邑尉府后门里便传来了几声斥骂：“滚出去！哪里来的狐媚子？我儿子的生辰宴也是你想来就能来的？”

　　紧接着，锦儿踉跄着跌了出来。

　　两个大丫鬟仍不放过她，伸手又是狠狠一推，她便狼狈地跌坐在地。

　　那斥骂声的主人不紧不慢地从后门迈出，手里拿着那只檀木盒，掀开看了一眼，嗤笑道：“这也拿得出手？竟敢来这里现眼！”
　　说罢一扬手，那木盒立刻被抛落下来，里面的东西散落一地。

　　思墨连忙跑上前去，想要伸手扶起锦儿，却被锦儿冷冷地推开。她抬头瞟了一眼曹夫人，眸中的阴鸷一闪而过。

　　曹夫人冷笑一声：“不要脸的东西。” 而后一甩手，转身回府。

　　思墨捡起木盒，蹲下身去收拾那一根根散落在地、甚至有些断裂破碎的香。
　　借着盒子遮挡，他偷偷将几小截断香藏进袖口，至于一些已经碎得难以捡拾的，便没再去管。

　　合上木盒，锦儿也撑着地面，缓缓地站了起来。

　　思墨一手拿着木盒，另一只手小心翼翼地去扶她：“姐姐，你没受伤吧？”

　　锦儿没理他，径直走向停靠在一边的马车。

　　思墨毫不气馁，追到车边，从胸口摸出刚得来的那把碎银：“姐姐，这个给你。”

　　锦儿终于低头看了他一眼：“什么意思？”

　　“这是刚才侍卫大哥给我的，姐姐拿去吧。”

　　锦儿淡淡地：“给你的你就收着，给我做什么？”

　　思墨咬咬下唇，眼里尽是天真：“你可以拿它去买喜欢的东西。我不想姐姐难过。”

　　锦儿怔了一瞬，神色复杂道：“不必了，我没有喜欢的东西。”

　　小孩失望地缩回了手掌。

　　锦儿径自掀开车帘，登上车厢，又转过身来：“盒子给我。”

该作者现在暂无推文