九铭

　　敌军夜袭，来势汹汹，大有一举攻下邻江之意，而邻江守军警戒之森严，实然出乎他们意料。

　　邻江守军迅速调整了作战方向，然而在得知北狄骑兵中还掺杂着装备精良的扈城军后，的确受到了莫大打击。

　　此夜注定无眠。

　　喊杀声震天，火矢接连不断地冲向敌军，空气中弥漫着血腥气与皮肉焦糊的味道。

　　双方的对峙一直持续到后半夜，北狄一方才鸣金收兵。

　　城墙内，江凝默然而立。身边偶有换防的将士经过，也有伤兵被同袍抬下。

　　奔赴邻江之前，甚至在这场夜战之前，他还都很乐观——不是“初生牛犊不怕虎”那种盲目的乐观，而是钻研多年兵法，自认为可以勘破对手意图，掌握他们的动向，从而轻易牵制敌军的自负。

　　可有道是“水无常形，兵无常势”，实际局势瞬息万变，没有人能始终站在高处俯视战场。

　　江凝握紧了腰间配剑。

　　江心上升起的火球如在眼前，胸口也好似有团火在游走燃烧。浮泛的少年意气对上血淋淋的现实，很快被冲撞得溃不成军。

　　北狄有扈城接应，这意味着什么？京师要多久才能收到扈城驻军反叛的消息？如果，这只是针对临安的一场里通外敌……

　　那义父和苏越哥现在怎么样？

　　千端万绪，一齐涌上心头。原本浮躁的心气被一点点压制下去，沉甸甸的，终于落在了实处。

　　段唯不知何时走到了身侧，一句话也没说，只是默默地陪他站着。

　　江凝回过神来：“离天明还有一个时辰。身子还好吗？”

　　段唯用掌心覆上他冰冷的锻甲，体温一点点传到青黑坚硬的铁甲上，又飞快地消散在秋夜中。

　　“我没事。”

　　黑夜将段唯一双眼眸衬得越发熠煜。江凝与他对视片刻，一时竟不知该说些什么。于是两人默然对立一会儿，又心照不宣地各自走开，为天明之后的交战做谋划准备。

　　破晓时分，敌军果然再度来袭。

　　邻江守军列阵城前，与北狄骑兵近距对峙。

　　江凝的目光透过面甲，落在了敌方右翼。
　　一片与邻江军极为相似的冷锻甲中，有簇缨饰红得格外刺眼。那插着红缨的铁胄之下，正是原扈城守军的将领。

　　北狄骑兵手执弯刀，扬尘而来。

　　冰裂纹环绕的佩剑铮鸣出鞘，在空中划出一道锐利的寒光。漂亮的弧度没过迎面骑兵的脖颈，喷射而出的鲜红顷刻染上了剑身。

　　深灰的面甲下，江凝的眼睛泛着骇人血色，策马直入对方右翼，左右护卫紧随其侧，以绝尘之势斩过拦路骑兵。

　　宋维和副将各领一队，与北狄中阵和左翼交锋。

　　江凝仰身避过扈城叛军挥来的一剑，扬手直取对方喉管，与此同时，紧随的右侧护卫也被叛军斩落下马。

　　他反手一刺，剑锋顺着铁甲连接的缝隙滑进，直直没入逼近的敌兵肋侧，右后侧的护卫兵随后补上空缺，整支队伍直逼叛军主将。

　　铁甲泛起阴冷的光泽，战马嘶鸣声中，红缨铁胄的主人骤然跌落。
　　江凝垂下剑尖，暗红的血液蜿蜒而下，晕染了一小片地面。

　　失去将领的右翼很快支离破碎，江凝下令继续前进，欲抄其后，协助宋维攻歼中阵。

　　北狄骑兵迅速回过神来，从后方抽调兵力，顶上了残缺的右翼。

　　北狄军兵器种类繁多，很久以前骚扰中原时，多用弓矢弯刀，而汉军改进出的冷锻甲比起北狄骑兵的皮甲可谓有过之而无不及，普通弓箭根本无法射入甲胄。

　　因而此次进犯中原，北狄舍弃了擅长使用的弓矢，增添了长斧与铜锤。

　　对于没那么熟悉冷锻甲的人来说，找到甲胄的接缝也并非易事，故而围上来的北狄骑兵连抛几锤，都没有伤到守军要害。

　　江凝忍不住勾起唇角，挥出一剑刺入敌兵皮甲——北狄骑兵身上的皮甲坚韧非常，寻常刀剑难以一刺即破，偏偏江凝自选的佩剑厚脊薄刃，上面曾遭段唯嫌弃的繁复裂纹此时恰好成为了辅助破开皮革的沟壑。

　　但很快，江凝就笑不出来了。

　　奔赴邻江前，苏启“保守估计”北狄骑兵可达万人，如今看来，的确是保守估计。迎面而来的敌军黑压压一片，少说也有两万余人。
　　兵力悬殊，再正面交战下去，邻江驻军绝无可能守住阵地。

　　宋维发号施令，邻江守军且战且退，敌军紧咬不放，追至距城墙不远处，终于尝到了苦头。

　　段唯紧盯城下，举起的手掌利落一扣，静候多时的弩手纷纷按下扳机，送上了皮甲无力抵御的劲弩。

　　穷追不舍的骑兵停滞片刻，又踏过同袍的尸首再度追击。

　　段唯举起铜弩，视线通过望山，锁定了前队中传递号令的骑兵。

　　城墙上，第一排弩手后撤，后面一排紧跟上前，补上了第二轮劲弩。

　　敌军中阵的单于终于喝止了前进，下令回营。可惜前队骑兵失去了传令员，无知无畏地继续挺进，到底全部倒在了弩雨之下。

　　形势不容乐观。

　　破晓一战，敌军并未全体出动。邻江守军打掉的千余人，对北狄来说根本算不上多大损失，而守军死伤三百余人，却是不小的空缺。

　　敌军回撤不久，便再次发起了进攻。

　　副将的甲胄被利斧劈裂，受了重伤，这一回合下来，双方伤亡均有增长。

　　城墙内弥漫着血液的腥气，认识到了敌我双方悬殊的兵力，将士们的情绪倍加焦灼。

　　北狄骑兵轮番进袭，邻江守军被迫疲劳应战。

　　宋维再次预备上马，却被江凝拦了下来。
　　“这样下去不是办法，” 江凝说，“蛮人数量太多，就算站住任砍，我们也得砍上几天，更何况这帮孙子没那么听话。正面抗衡，现在对我们的消耗太大。”

　　宋维苦笑：“那还能怎么办？总不能眼睁睁地看着他们攻进来。”

　　“起东风了，” 江凝抬头看天，“是老天爷给我们的机会。”

　　单于率一众骑兵奔袭而来。远远望去，这次城前列阵的守军数目明显少了近半，单于仰天大笑：“他们果然没多少人！刚才上阵的接近全数了吧？”

　　北狄骑兵备受鼓舞，加快了行进速度，与城墙距离转眼间缩短大半。

　　西侧城墙上接连滚下几根圆木，前队骑兵一惊，连忙勒住缰绳。可惜方才跑得太快，圆木滚下又在一瞬之间，为时已晚。

　　圆木撞上前队战马，首排骑兵飞落摔出，但倒下的马匹也逐渐挡停了滚木。
　　城墙之上的弓箭手蓄势待发，几支火矢瞄准了慢慢停止的圆木。

　　随着一声令下，裹着火团的箭矢钉上了木头，跳动的火苗迅疾连成一片，滚滚浓烟乘着东风扑向西边，将一众敌军淹没无踪。

　　北狄骑兵后队变前队，火速后撤。然而战马无论如何跑不过疾风，浓烟呛入口鼻，不断有蛮人从马背上跌落。

　　单于被左右护卫从马上扶下，从烟雾中夺回一条命，此时瘫在座上，粗重地喘息着。等攒够了骂人的力气，抬手便重重砸在扶手上：“他娘的！竟敢给老子使阴招！”

　　扈城叛军主将已被江凝斩落，此刻是副将魏忠跟着鞍前马后，闻言露出意味不明的笑容：“开始使这种手段，是不是说明他们大势已去，已经无法同我们正面抗衡了？”

　　城墙之内，江凝的“阴招”从某种程度上鼓舞了士气，将将士们紧绷的神经放松了一些。

　　段唯看着他斜倚墙上，好整以暇地擦拭着佩剑，忍不住调笑他：“修读这么多年兵法，上了阵使的却是心眼儿，羞不羞？”

　　江凝不以为意：“‘节省’懂不懂？我这心眼儿省下多少性命和银子，也不知道夸夸我。”

　　段唯眼角含笑：“夸你。”

　　江凝“啧”了一声，又开始散德行：“夸得不够。你夫君我可是勤俭标兵，持家典范，岂是两个字就能夸得清的？赶紧把余下的话补补。”

　　段唯笑骂：“不嫌现眼。”
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　　段允抵达京城时，皇上的状况的确不大好。

　　太医用银针暂时麻痹了他的五官六感，昔日威仪天下的九五之尊，眼下正虚弱无力地趴在龙榻上，后背扎得好似刺猬。

　　太监来报时，皇上依然无法起身，只好命太子代自己接见段允。

　　临安王无召入京，父皇又是此番光景，尽管极力克制，年幼的太子眼中还是流露出了惊怵与警惕。

　　“臣有要事启奏。” 段允眼中布满了血丝，“西厂勾结北狄蛮人，犯我大汉边境，还妄图封锁消息，蒙蔽圣听。望圣上明鉴速决，除害去奸！”

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