傀儡师

　　宋琛从永安镇上请了个学徒来，原因无他，盖因学徒收的诊费低。韩方池欲哭无泪，觉得一文钱难倒英雄汉，他们几个大男人居然穷困潦倒到这步田地，也是万万没想到。
　　医馆的学徒开了药方，宋洵拎起来看完，心肝脾肺一块跟着发愁——没钱抓药。只好把脑筋动到韩方池身上，打发他带着宋琛出门坑蒙拐骗，至少得把买药钱骗到手。

　　段七从昏迷中稍稍清醒，半睁开眼隐约看见旁边的宋洵，手指无力地扣了下宋洵手腕，整个胸口上下起伏，呼呼哧哧像个破烂风箱。
　　宋洵一皱眉，“七兄，你想说什么？”
　　段七：“嗬……嗬，钱……钱……”
　　“安心，我已经让方池和小琛去想办法了。”宋洵轻拍拍段七手背，以为他一醒来就为了银钱着急，心里立刻不是滋味起来。

　　然而段七的目光却像是吹灯拔蜡一样黯淡下去，眼皮徒劳地挣扎两下，又重重合上了。

　　徐衍在魂石里，魂石在段七枕头旁，恰好让他不偏不倚看见段七的神色，当下叹了声，说：“他说的不是‘钱’。”
　　“嗯？”宋洵抬起头，面露茫然，“什么？”

　　没等徐衍答话，坐在一边木椅上假寐的周云朗也睁开眼来，道：“我猜也不是。如果是你九死一生才逃回朋友身边，会一睁眼就问那阿堵物？”

　　宋洵没言语，心里却想，那可说不准。
　　“别人未必，你这个宝贝师弟就难说了，保不齐睁开眼先问自己钱袋还健在不。”徐衍欠打了道了句，却意外没收到宋洵射过来的冷箭，只听宋十三悠悠到了声，“这倒是实话。”

　　周云朗：“……”瞧那王八蛋就快把小师弟带沟里了！

　　三人正说话，宋琛忽从外面风风火火闯了进来，进了门边抹汗边报喜讯，“韩大仙拢共骗了五六个人，段大哥的药钱和咱们盘缠都有了！”
　　周云朗扫一眼宋琛手里还在兀自晃悠的两提药，说：“没想到韩道长还挺本事。”
　　话里不□□露出几分轻蔑，显然对韩方池那上不来台面的手段很是嗤之以鼻。宋琛眉头轻蹙，目光微微垂下去，没言语。

　　宋洵道：“赶紧去厨房把药煎上，有话得空再说。”
　　“诶，这就去。”宋琛麻溜跑了出去，临跨出去前，又悄悄看了周云朗一眼。

　　宋洵对宋琛透出的疑虑视而不见，回首对周云朗道：“让方池出去筹钱也是没办法的办法，师兄不要介怀了。”
　　周云朗看看他，重重叹口气，“你啊，怎么说你好。在师门时不愿与师兄弟结交，现在出来了反倒认识这些……哎，都说近墨者黑，你自己掂量吧。”

　　宋洵不以为然，道：“师兄当年离谷时意气风发，说要踏遍四大陆，寻访世外高人，难道师兄这些年就没碰上过几个‘不拘小节’的朋友？”
　　周云朗愣了须臾，旋即苦笑一声：“你倒是没说错……”
　　这话他说了半句，后面便不肯多说了，宋洵突然热起来的脑子随着他的欲言又止，又彻底冷了回去。

　　冷静下来的宋洵满脸歉意，“师兄我错了，不该胡说惹你生气。”

　　没等周云朗再说什么，徐衍率先哼了一声，哼完也没见动静，只在他自己心里道：“宋子安脑袋是拿什么做的？榆木？”

　　魂石外面的榆木疙瘩兀自愧疚，觉得自己一出门就把赤金谷的规矩原样扔了回去。
　　也不知道师父看见这样没大没小的自己该有多生气。
　　想起师父夏百草，宋洵又郁闷起来，呆呆地坐回去，不说话了。

　　日子就这么一天一天捱过去，众人逗留在北荒的时间远比他们计划的要长。等待段七伤势痊愈的过程显得十分漫长，长到徐衍甚至开始隔着一颗魂石开始指点宋琛拳脚功夫，韩方池也在永安镇混出了个韩半仙的名号。而周云朗苦苦寻找的一位友人终于有了消息，启程在即。
　　至于段七说的那个“钱”，在他醒来后，宋琛不厌其烦地追着他问过，却始终没得到什么答案。

　　相较其他人，宋洵这些天有了重大收获。
　　其一，是周云朗私下里告诉他，只要徐衍尸身还在，那么在天时地利的条件下，他就能活过来。尽管由古至今几乎没有人成功过，但总算给了宋洵一线希望。
　　其二，周云朗证实宋洵手里那本残卷的确是早已失传的《三世谱》，其中所载内容有许多就连周云朗都闻所未闻。不过周云朗似乎对傀儡术已不大有兴趣，在指点了宋洵几处疑惑后，就把《三世谱》抛在了一边。

　　一个多月后，段七终于痊愈，众人商量着继续北上，前往极渊。而周云朗也在此时辞行，尽管宋洵依依不舍，但也只好道一句“保重”，与自己好不容易相聚的师兄作别。

　　这一段时间里，徐衍在魂石里竟然看见自己的手脚，虽然具体形状十分奇诡，但好歹不是四条胳膊八双腿，勉强像个人样。可惜周围人没有一个能告诉他这是什么情况，究竟是好是坏，是他离真正活得像个人不远了，还是大限将至要去阎王殿唠嗑了。
　　偶尔，他也会陷入混沌的梦里，莫名其妙看见楚绿腰守在一个洞口，同时咬牙切齿地发现叶观澜总在离他不远不近的地方，充满忧虑地望着他。

　　宋洵说，这是他日有所思夜有所梦，可惜没有丁点说服力。

　　也许真的要发生点什么了，只是因为他们无知，所以无惧。

　　有段七在，从永安镇到芜泽的一路上简直太平得无聊。
　　宋琛缠着段七学了一套拳，那拳法的名字十分花哨，叫春风十里桃花醉。然而打出来却显得很不留情面，没有什么旖旎之感。

　　越接近芜泽，徐衍就越是沉默，老僧入定一样，有时候宋洵和他说话，他都未必听得见。
　　段七好似能感同身受，偶然露出点怆然，说遭人背叛的滋味不好受，大仇未报之前，身上就好像压着一座泰山，不管从前多么不齿的手段，只要能手刃仇人，都在所不惜。
　　宋洵没听出这里有徐衍什么事，倒觉得段七也不像表面上那样是个爽朗侠客。

　　这日，四人一珠终于到了芜泽边界。

　　芜泽顾名思义，是个特别荒芜，沼泽密布的鬼地方。

　　当年徐衍将万剑宗迁来芜泽，看中的就是这一重天然屏障——外面人进不来，里面人也出不去。
　　不过这也只是一种安全机制，事实上，只要有点本事和常识的人，都不会被芜泽吞噬，走进极渊也只是个早晚问题。
　　但不幸的是，宋洵一行人里，只有段七属于稍微两者兼备的，剩下全部约等于废物。
　　一个段七当然照顾不过来三个人，于是决定白天行路，一到日暮西山立刻停下休整，不再前进半步。

　　玉兔东升时，韩方池蹲在水汽氤氲的一洼浅坑边，把手边的石头一个个砸进去，好像和它们有深仇大恨，非要让石头们沉回不见天日的坑底。

　　宋洵在他身旁蹲下来，也捡了块不大不小的石头顺着韩方池丢弃的路线扔了下去，“噔”一声闷响，宋洵问：“你在想什么？”
　　韩方池偏头看他一眼，“子安，你有没有想过将来？”

　　“嗯，”宋洵点了下头，干脆撩起长衫盘膝坐下来，“想过。”
　　“我也想过，”韩方池目光放的很远，不知道落在了那一株野草上，“但后来发现每一天都跟我想的不一样。我以为离开家，我就能变成一个厉害的人，结果还是个窝囊废。”

　　“世上本来就没有一蹴而就的事，何况‘变厉害’背后多数是‘痛彻骨’。”宋洵道，“做个平庸的人有何不好？”
　　韩方池摇头，“你能轻易说出来，是因为你还没感受过被强权欺压，不知道做一个‘平庸’的人要付出什么。”
　　宋洵细细一想，的确是，他见过最有权势的人就是赤金谷谷主，谷主又甚少露面，谈不上欺压不欺压。非要算的话，也许一竹阁和戒律堂算是“狗仗人势”的好榜样。所谓的恶，他见识的还忒少。

　　“子安，你会吹笛子么？”韩方池默了片刻后忽然兴致勃勃问道。
　　宋洵：“不会，怎么？”
　　变脸比翻书快的韩大仙道：“我教你，男人要没个拿手本领怎么哄姑娘喜欢你。”
　　话音落下，韩方池便摸出了一个看上去略显粗糙的竹笛，他嘿嘿一笑：“这是在永安镇时候我自己削的，挺像样吧？”
　　宋洵认真打量过去，勉强点了下头，心里却不敢苟同。

　　韩方池旁若无人地吹起来。
　　在第一声低音传出来前，宋洵已经做到了魔音灌耳的准备，然而出乎意料的，却十分熨帖，熨帖着他们被北荒的风吹得皲裂的耳朵。那一曲说不上惊艳，也说不上婉转，普普通通，却在月夜里显得弥足珍贵。

　　可惜还没等赞美之词从嘴唇中冒出来，宋洵和韩方池的肩头就被一个人压住了。
　　那人低低地“嘘”了一声，道：“别乱动，咱们被狼群包围了。”

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