红楼新梦之民国十八年

　　院里的海棠花散落成满园碎红，碧纱窗外的景色变幻匆匆，转眼那海棠树上成荫的枝叶，就和窗纱融为一色。日日清晨结伴上学的倩影，也多了一个纤瘦可爱的惜春。

　　久在樊笼里，复得返自然。惜春就如拘禁于金丝笼的鸟儿，一朝得以展翅飞翔，整个世界都分外鲜活起来。光是初体验的学校生活就够她兴奋一阵的，何况她散学之后，在二楼的教室窗户就能望到校门口聚拢的人群。三三两两，那是木浣春在门口画画。

　　“今日又画了几幅？”

　　木浣春不回头也知道是惜春大小姐驾到，手中的炭笔仍在作画，“三幅，算上这个，四幅。”

　　惜春当晚得了黛玉和探春转达的“同意四小姐上学”的承诺，得偿所愿，去给贾母和王夫人赔不是，受了训诫，这阵风波就算过去。她次日一早就偷摸着给《良友》杂志社打电话，找木浣春。

　　“喂，惜春小姐。”

　　惜春抑制不住满心欢喜，还得压低声音生怕被人听到，“木浣春！木浣春！我告诉你！我能去孔德女校上学了！”

　　木浣春也奇怪，萍水相逢的一个千金大小姐，非亲非故，自己竟也会替她开心，“那祝贺你了。”

　　“你答应我的事情，可别忘了！”

　　“我答应什……”木浣春这才想起那日后海初遇，临别时他许诺，惜春要是能说服家里，他就去孔德女校教她画水彩画，“我当然记得，可是……我也只学了几个月。”

　　“你不是要反悔吧。”惜春语气冷下来，“你学多少，教我多少不成吗？”

　　木浣春倍感棘手，思前想后，“说的也是，我说好的事。这样吧！只要没别的事，你放学那会儿，我就到孔德女校门口等你。教你一个小时吧。”

　　“好！”惜春惊叫出声，“你开个……学费吧。”

　　“怎么好要你一个小姑娘的钱。”

　　惜春心里过意不去，“我每月都有零花钱的。你不要钱，我就买画具给你，我们两清。”

　　木浣春鬼点子多，等惜春的时间他也不浪费，索性在校门口摆起了画摊，给女学生画肖像画。他本职就是画时装画报，怎么把女孩画出来不失真还好看，木浣春很有一套。头半个月，画摊的生意格外火爆，接个十几幅毫不费力，可以贴补家用。但是，一旦惜春来了，甭管周围围了多少急于求画的女学生，他画板一收，就跟着女孩往后山去，寻个光线好的林间空地，教她一小时的水彩画。

　　令惜春稍感遗憾的是，木浣春在学校里声名大噪，她曾要求他给自己也画一幅，却被拒绝了。

　　“我画的都是十几分钟的铅笔速成画，不值什么。”

　　这日，惜春送了本装帧精美的杂志到他面前，“《良友》新一期出来了。”

　　木浣春一瞧，封面正是贾元春手执玫瑰、轻吮伤口的时装画，“出刊前我就看过了。你大姐这张真好看！”

　　“你这话是在拿我作比咯！”

　　木浣春无奈的拿画笔敲敲杂志，“第……八页，你自己看。”

　　惜春刚买了书，还没来得及细看，听木浣春一说，狐疑着翻到第八页，上头印着一手持风筝的少女，一身金粉色旗袍，桃花点点，麻花辫衬得圆圆脸蛋天真又秀气。

　　正是当日的惜春！

　　而这幅画下面，“贾门惜春小姐”的题字外，画家那栏，署名是“木浣春”。

　　“你……”惜春爱不释手，“这是你画的。你都没有拍我的照片，怎么画出来的？”

　　木浣春摸摸鼻头，得意之色显露无遗，“那天我陪了你快一个下午，这点本事没有，我还是辞职算了！”

　　“告诉你个好消息。我回去以后就把它剪下来收藏好。算是本尊对你画技的最高肯定了。”

　　木浣春红了脸，“不要这样，太难为情了！”

　　惜春晚间同迎春、探春和黛玉回家，用完晚饭，姐妹们聚在一处，都在谈论新出的《良友》画报。美人画，各有千秋。但最惹人注目的，当属封面上的元春。

　　“这几日怎么不见元春姐姐？”探春看主角不在，意识到十来天元春不大来和她们说笑了。

　　鸳鸯答话：“大小姐忙着收拾衣服，出去美容。到今天，也差不多了。”

　　话音未落，门外脚步声渐近，元春袅着细腰进来，“怎么？你们在念叨我？”

　　几天不见，元春虽说不上脱胎换骨，但整个人气韵大不相同。神采奕奕，不似之前愁容满面。

　　探春起身，“新出的《良友》，姐姐独占鳌头，我们齐了，少了主角，当然要念叨了。”

　　元春笑吟吟过来坐下，接过画刊来回翻看，“你们拍的很好。我不过占了个封面。”

　　“过几天，段家晚宴，姐姐你肯定也是客人的焦点！”惜春今天心情特别好。

　　元春面上维持假笑，内心不是滋味儿。这十几天，她遵从王夫人的安排，在美容院、成衣铺、电影院和跑马场来回跑。逢人三分笑，抛头露面，就是在交际场上先混脸熟。

　　贾元春交际的目标明确，就是现在新政府的财政部长陈仲文。作为上海陈家的长子、新一任的财长，尤其重要的是，离婚不到一年的黄金单身汉，陈先生可谓是社交界的焦点。若果能与他攀上关系，那么贾家的时装业生意也就基本万事俱备。

　　年轻女孩对于十日后段家晚宴的种种考虑，几乎都脱不开阴谋与爱情。王熙凤这边的目的，则完完全全与美色无关，她只负责利益。

　　“伯父您的顾虑我全清楚。琏二爷年轻，您怕他担不起这事。可是谁不是从毛孩子过来的啊！就说我，现在当着这个家，不小的差事，起早贪黑的，我不也里外料理周全嘛！”

　　“凤儿，我不是借琏儿的年龄为难。贾家有意做这个生意，我没意见。可是贾琏的能力和性格，你比我通透。难听话我就不多说了。”

　　王熙凤听王子腾这话，分明是顾忌贾琏好色偷懒、游手好闲的毛病。即便这样，贾家男丁里，贾琏还算得上数一数二。她何尝不知，可面子上总要维护自己的丈夫。

　　“琏二爷向我赌咒发誓，以前的毛病，从此再也不犯了。伯父就给他这个机会吧。”

　　王子腾心里清楚，贾琏负责是板上钉钉的事情，他故意为难凤姐，就是希望贾家能约束贾琏，好叫他上点心，别办砸了。

　　“我再考虑考虑，回头再段家晚宴上同你谈。”王子腾开了个玩笑，“你的本事，我清楚。与其交给你那个不成器的先生，你来做新公司的总经理我看合适！”

　　王熙凤心里一动，苦笑着答：“伯父就别取笑我了！再见。”

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