刀笔吏

　　阮先生是个在县衙修县志的。
　　他腰间别着一把玉书刀，长不过三寸，比一般书刀小了一半。玉倒是好玉，至于怎么好法，大家也说不出个所以然来，但反正阮先生天天带着，总该是个宝贝的。
　　阮先生还有个玉带钩，龙头虎尾，勾凤刻龟，一看就金贵得很，也挂在腰间，走起路来，玉书刀和玉带钩发出碰撞的清响，叮当叮当，叮当叮当，好听极了，阮先生说这叫“环珮琳琅”。别人问他，这玉带钩哪来的？阮先生回答，捡的，挂着有面儿！大家都笑了，说不是这么用的，错啦，阮先生可不管，自己个儿高兴。
　　阮先生下了县衙，别着他的玉书刀在县里走。沿着贴了“皇恩浩荡”的墙根走，拐过挂着“高祖皇帝临危承天命，赤县神州水火逢禹霖”的铁铺，再直穿过飘着红红绿绿不知什么玩意儿的长桥，走到学堂门口。学堂的孩子们在听先生讲学，阮先生听见教书先生一粒一粒蹦碎的字儿，也停下来捋着胡子听。阮先生有一把好胡子，大家都说可与美髯公关二爷相颉颃，阮先生为此颇为得意。
　　“话说这喜帝将那礼部侍郎当庭杖杀之后……”教书先生正说着，一眼瞥见门外的阮先生，有些不高兴地侧过身去，语调也变得缓慢滞重了。他不太欢迎阮先生来听课，阮先生总砸他的场子。
　　果不其然，阮先生刚听了一会儿，就皱皱他的眉头——阮先生皱起眉头的样子很吓人的——一步跨进去，高声喊道：“非也！非也！”
　　教书先生停下了授课，孩子们都齐齐把头转向阮先生，像是向日葵朝着日头走。孩子们喜欢这样的时刻，阮先生和教书先生一争执起来，他们就能趁机偷懒，还可以欢欢喜喜地看热闹。
　　“那该如何说？在下才疏学浅，还望阮先生不吝赐教。”教书先生说得文绉绉的，语气却是气呼呼的，脸上也显得不服气，好像随时都能翻个惊天动地的白眼。
　　阮先生连说了几个“不敢”之后，回道：“这礼部侍郎非喜帝所杀，是染了重病，终年于榻上的。”
　　教书先生据理力争，手把书页拍得啪啪响：“这史书上就是这么写的！”
　　阮先生装模作样地蹭过去，头越过教书先生的肩膀去探他手里的书，还左右晃荡着脑袋：“哪呢哪呢？哪本史书这么颠倒黑白？我倒要瞧瞧。”
　　教书先生早有经验，手臂猛地划拉伸长，再轻轻一转身，正蓄势的阮先生就扑了个空，正正露出他摸向腰间玉书刀的手。孩子们见阮先生未能得逞，都轻嗤一声，高高低低伏在桌子上快活地笑起来。
　　教书先生从鼻腔里哼了一声，背对着阮先生不再理他。阮先生计划败露，讨了个没趣，些微窘迫地拍拍他的玉书刀，假装是不经意的摩挲。尔后，阮先生突然又换了脸色，举臂言辞凿凿，像是战场上对着士兵发号施令的威风凛凛的大将军：“孩子们，这史书是有误的，这……”
　　可惜的是，阮先生还没说完，就被教书先生连推带搡地赶出门去了，踉踉跄跄间还被门槛绊了一下，猛地就要扑到地上去，教书先生只好眼疾手快地又一把扯住了阮先生的后衣领，阮先生这才堪堪停住。
　　阮先生气得涨红了脸，嘴唇哆哆嗦嗦，好似要说些什么，他那人人称赞的一把美胡子也跟着一抖一抖的，仿佛下一刻就要从中淬出带血的毒箭来，但是在教书先生迸溅着火星的眼神下，阮先生最后还是什么都没说，忿忿地一甩袖，重重地一跺一跺着走了，尘土在他脚后跟飞扬起来，倒显得他是个腾云驾雾的高僧似的。
　　眼见一场大战就这样湮灭于无声息中，孩子们都失望地垂下了头，百无聊赖地趴回桌上，无精打采地竖起书册，躲在后头恹恹地或睡或走神。教书先生严厉地拍了拍戒尺，叫大家好好念书，他自己却是抖搂整齐衣裳，脸带疑惑地也转出门去了。孩子们知道，教书先生这是找县里头年龄最大最有智慧的老爷爷去了。每次阮先生跟教书先生起了争执之后，教书先生总是要去找老爷爷的。
　　话说这阮先生从教书先生那吃了挫折后，忿忿地一路回了他那位于东三巷最里头的小屋子里。阮先生孤家寡人一个，屋子里没有一点儿人气，但是并不冷清，棚架上井沿上枝丫上热热闹闹地停了一群鸟儿，花呀叶呀草儿呀也挤挤挨挨地垂垂发散。阮先生一走进他的院子就消了气，脚步也慢下来，捋着他的胡子边吟着什么“虽千万人吾往矣”边跨过满地摊开的册简，推开南边的屋子，没一会儿便抱出一堆烘烤过的竹片，哗啦啦散到地上。阮先生毫不讲究地一撩袍子坐下，坐在一地的竹简中，摘下腰间的玉书刀，随手捡起一片竹简便开始刻起字来——这玉书刀原是这么用的！
　　阮先生一刻起字来，整个人便“脱胎换骨”了，他那总是冲到天上的眉毛软和下垂，坚毅的黑眼睛也水波荡漾，隐在一丛胡子间的嘴巴微微翘起，像是面对最最心爱的情人、新婚的娘子、偶遇的知己。啊呀，他的手上下翩飞，左横右移，划出的弧线又稳又灵动，好像繁乱肥大的花一重一重绽放，热烈、奔放，又心无旁骛。阮先生刻的是历史，是那些街知巷闻的官史所不曾记载的。阮先生要把真相记下来，从厚厚的尘埃里扒拉出明晃晃的刀子，一字一句地刻给后人。喜帝才不是什么暴虐无道的人，当朝皇帝不喜欢他太过于铁血的手腕，叫那些史官都涂涂抹抹，把他写成一个杀人如麻的暴君。哼，可怜的世人都被蒙蔽了，但皇帝再神通广大也堵不住阮先生的口，阮先生可记得所有的事呢，他不会忘记的，书上乱写，他便要把它们都刻在竹简上。
　　阮先生刻啊刻，竹简拿起又放下，日头从东边移到头顶，肚子由闷声不吭开始咕咕地响，阮先生这才停下，双手举过头顶，伸了一个长长的懒腰。阮先生找出绳子将竹片都串起来，串成一卷一卷的册子。阮先生很高兴，边穿边哼着歌儿。这歌儿听上去不像那些市井勾栏的词儿，文绉绉的，什么“天命玄鸟，降而生商”啦，“如月之恒，如日之升”啦，听也听不懂。阮先生弄完册子，起身拍拍竹屑泥土，把东西抱去和原有的书册放在一起，让它们摊在地上懒洋洋地晒太阳，然后把玉书刀别回腰间，溜溜达达地捣鼓吃的去。天下道义的担子卸下了，是时候来满足口腹之欲了！
　　阮先生头天被教书先生撵出来了，次日还是背着手神神气气地光临。阮先生这风雨无阻的探视，倒比那赶赴花前月下之约的公子书生还痴情执着，大家都笑他，叫阮先生“学门季布”，阮先生照单全收，日日去和教书先生呛声。教书见他来，料定他又要说史书的不是，便转个心思，不读史书了，叫孩子们念诵大端朝的丰功伟绩，歌唱当今皇帝的雄伟圣明。
　　“东风浩浩，扫荡神州。天恩漫漫，万古不逑。东海来朝，西桑贡酒。北蛮放马，南嶂非仇。春撒种，夏采莲，秋来鱼水肥，阡陌连田田。神命降高皇，负剑……”
　　“胡说八道！”阮先生果真开口了，他一步跨进学堂，出声制止了孩子们的诵读声。
　　教书先生斜睨着眼，饱含深意地上上下下把阮先生剜了一遍。阮先生直挺挺地站着，像一杆冷硬的枪，气势赳赳地说：“孩子们莫要被欺骗了，这在位的可不是什么‘风尘三尺剑，社稷一戎衣’之辈，天下也不是道不拾遗，渭水大涨，冲垮了大堤，百姓离散，饿殍遍野，但是那官员呐，把消息都给压下来了！”
　　“你骗人！”一个小孩在角落里喊，“要是压下来了，你怎么知道？”话音一落，小孩们便都“对啊对啊”地应和叫嚣起来。
　　“这么大的事当然不可能完全压下来啦，但凡大家留个心眼儿打听，总能知道点零星的消息的，可惜官府天天叫你们念那些劳什子酸诗，在街上贴满了河清海晏的大字报，把茶楼里的说书先生都请去喝茶，你们自然是听不到的。”
　　教书先生一听这些话就变了脸色，也不管阮先生还有什么长篇大论，青着脸蹙着眉，一脸凶煞地把阮先生打了出去。是了，是打。这回阮先生毫不心慈手软，操起戒尺就往阮先生身上招呼，可怜阮先生老大一人儿，还被戒尺打得嗷嗷直叫，连蹦带跳手忙脚乱地跑远了。孩子们虽然常见阮先生和教书先生斗嘴，但打架还是头一次，都呆在原地，张大了嘴不敢说话。教书先生面色不虞，神情阴沉，活像糊了厚厚一层煤灰的铁锅底儿，一动便要簌簌往下掉渣子。
　　“啪！”教书先生将戒尺在桌上重重一拍，把孩子们的魂儿都拍回来，孩子们没见过这样的教书先生，都害怕极了，卖力地响亮地念起书，“东风浩浩，扫荡神州”的声音又充盈了整间课室。一些摇头晃脑的孩子们偷懒，从书中伸出小脑袋东张西望，瞧见教书先生依旧沉着脸，目光深沉地望向远方，像是书上那些凝神远望的士大夫，一点也没有放松的样子，忙吐了吐舌头，又把脑袋缩回去了。
　　可是，自那日后，阮先生再也没有出现了。教书先生授课之余，总忍不住悄悄向门口张望，好像阮先生是被他瞧来似的。教书先生还记得第一次遇见阮先生时，他还不懂防着阮先生的那些小花招，好好一本书就被阮先生掏出玉书刀哗啦——，划破了。教书先生暴跳如雷，并且在此后很长的日子里一直忍辱负重着。但是，像现在这样冷冷清清的，好像也少了一点儿什么。教书先生去县衙打听，县衙的人说，教书先生已经很久没去修县志啦。教书先生又向别的人询问，大家都说，已经很久没有遇见阮先生了，也不知道他那些册子修好了没有——大家都是知道他那一院子的册子的。
　　这日下了大雨，外头哗啦哗啦地下着，里头淅淅沥沥地也下着——书院的屋顶坏了，漏了好大一个洞，教书先生请官府出面帮忙修葺，那些人积极地应着，一口一个好说好说，却大半年也没有着落，教书先生也没办法，只好自嘲大家都是雨时的孙大圣。
　　孩子们在念书，教书先生盯着从洞里漏下来的那一条雨柱，看它被风吹得有些歪斜，吹出突七楞八的水边，像是撕开的布匹上参差不齐的毛边。教书先生正愣着神，就听到门外有人叫道：“先生！先生！”教书先生一激灵，循声望去，见是东庄的葛大爷。葛大爷挽着裤脚，举着伞，在雨中踢踢踏踏地跑过来，溅起一个又一个水花。
　　“怎么了，葛大爷？”教书先生忙迎上去，顺便用眼神震慑了一下蠢蠢欲动的孩子们。
　　葛大爷气喘吁吁的，说话时一顿一顿地捯气儿：“我方才、方才从东三巷经过，这雨突然下起来，我想起阮先生住在那儿，正好躲雨，就要去找他，谁知、谁知……”葛大爷休息一会儿顺顺胸口，可把人急死。
　　“然后呢？怎么啦？”教书先生心下觉得不好，连忙追问。
　　“我远远的就看见来了几个跨着刀的官兵，冒雨冲进阮先生的屋里就把他拖走啦！我跑去想问个明白，那几个官兵说阮先生说了不该说的话，要被杀头，劝我别管。哎呀，我正着急呢，想起你在这附近，就赶来找你了。”
　　教书先生一听，急了，心火轰地烧起来，抄起雨伞就冲进雨中。正巧一阵大风刮过，大雨迎面劈来，唰地浇了他一身，教书先生不管，火急火燎天马流星地走了。
　　等教书先生赶到的时候，已经不见了阮先生和官兵的身影。教书先生闯进屋里，发现满地狼藉，跟糟了山贼似的，倒是炉子里一堆火烧得奇旺。教书先生过去一看，差点没晕过去——那炉子里，烧的就是阮先生的竹简！
　　教书先生想抢救回哪怕一册，可是就连那最后一册，也慢慢地烧成了灰烬，只露出刻着一个“章”字的一角。后脚跟来的葛大爷见状，也连呼可惜。虽然大家都不知道阮先生整日刻的是什么，但都知道阮先生可宝贝这东西得很，据说，阮先生共有一千一百一十八片竹简，铺开能浩浩荡荡气势汹汹填满整个院子和屋顶，叫人找不到一处落脚的地方，阮先生披肝沥胆宵衣旰食，认认真真刻了整整三年！大家见过阮先生刻字时快乐而安谧的神情，他多么陶醉啊！可是，现在这些竹简都付之一炬，阮先生也被官兵捉走了。
　　喜好热闹的一些小孩也尾随而至，在门口探头探脑，好奇地扭来扭去，一不小心，脚底一“咔啦”，似是踩到了什么东西。教书先生和葛大爷听到了异响，往小孩脚底下去看。目光一触，教书先生原本惊鄂的脸色就变作了悲怺——阮先生的玉书刀，碎成了乱七八糟的好几瓣，静静地躺在地上，早看不出原来的样子了。
　　一场大雨落尽，书册也烧到了尽头。
　　关于这次事件，大家众说纷纭。有人说，阮先生其实是前朝余孽，你们看他那玉带钩，勾龙画虎，雕凤刻龟的，那叫四神玉带钩，是皇家的东西，这次被皇帝秘密派出的人查到了，就被带走了。有人说阮先生是民间一个密谋造反的组织的头头儿，他那些竹简和惊人之语就是为了收纳教众而做。总而言之，人一旦出了事儿，原本那些大家视而不见的端倪，便都变作了凿凿的证据，不容置喙，无法反驳。
　　教书先生不管坊间的那些流言，他依旧教着书。他等不及官府的回应了，自己拿出了积蓄，请人把学堂的屋顶修葺一新。完成的那天，孩子们和大人们挤挤挨挨地围着学堂惊叹，而教书先生呢？他叫铁匠给他打了一把铁书刀，坐在原本漏雨的地方开始在石头上刻起了字！
　　这是教书先生新近的爱好，如果有人经过学堂门口，不经意间驻足，或许能看见教书先生辛勤刻字的身影呢。

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