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赐玉
午膳之后，照例朝夕要小憩消食，她哭了半日，此刻只抱着予光手臂不放，予光亦有些累了，倚在榻上假寐。
寝宫里放了些冰，清凉怡人，朝夕裹着锦被，倒也舒坦。
她知道予光是睡不着的，飞白和她斗蛐蛐大呼小叫的时候，他和风毓已然朝服簪冠、在勤政殿与启康帝议事了。平日他也忙于读书骑射，早就没有午睡的习惯。
朝夕也睡不着，睁眼瞧他。见他仰卧在旁，长长的睫毛覆下，鼻梁高挺如远山起伏，唇上还留着刚用完茶的温润。
“我哪里脾气大了。”她不由问道。
他闭目安宁，呼吸均匀，并不打算理会。
“她们笑我的吃穿用度都是长清宫的份例，分明就是说我没有娘，。”
予光睫毛动了动，仍闭着眼一言不发，少顷，还是翻转身将她搂在怀中。
他怀里很舒服，而且暖香绕鼻，从层层里衣间透出。
“我自然是不信那些鬼话的。”朝夕支着鼻子嗅着，不由伸手去扒，“我怎么没有娘，你不就是我娘么，小时候还喂过我奶呢。”
“夕儿。”予光无奈松开她，伸手抵挡，“睡觉。”
“娘，让我瞧瞧什么这么香？”朝夕的手左冲右突，顺着他宽广的袍袖直滑进胸膛。
予光被搔得痒起来，不禁扭动身子躲闪，床幔都跟着轻抖。
他这一天早给闹得都没了脾气，无奈叹息道，“谁刚才吵着要睡？现在又闹。”
朝夕不管，趁他不备寻到那一点去捏，“娘亲。”
予光身子一僵，一反平日里耳鬓厮磨的耐性，奋起反击，劈手便夺了朝夕的腕按在她头顶，“平日便是我心肠太软，训诫得不够。由得你学了这些坏，如今就欺到我的头上来了。”午后的阳光被他挡在身后，万顷金芒都化作一眸流光似水，映着浅笑，嘴上却说得唬人，“日后不得闹翻天去，到时又如何管你？”
朝夕被压在身下动弹不得，生怕他以其人之道还治其人之身，予光还未搔她的痒，她已笑得几乎昏死过去。
“九哥饶命，饶命……”朝夕上气不接下气，“我再也不敢了……”
予光这才撑身坐起，刚刚嬉闹两人头发都缠在了一处，他伸臂挽起草草束了。午后的阳光晕染了幔帐，为他披上一层薄辉，映得他微红的耳垂仿若透明。
诗中说美人晨起理衣，度若风荷，只怕远不及他此刻白袍微敞、鬓如寒鸦的风华。
朝夕翻身侧卧，撑着头看他，“云妃娘娘愈发喜欢兰息了，九哥要喜欢我多一些才行。”
“你这是什么道理。”
朝夕仰面躺倒，“我就是不讲道理。”
予光敛袍下地，惊动了在外侍候的留霜，“奴婢服侍公主起身。”
“不必。”他走了出去，“无需惊扰。”
初秋，正是天高气爽的时节。
夏日酷暑，人们都缩在宫殿里懒怠动弹，如今天气清爽，又是一个丰收之年，宫里热闹欢腾，轮番上演。
大晋皇族每年例行到奉安西郊围猎，启康帝率众出行，车马煊赫，扈从壮盛。王子皇孙、侍卫宫仆都随驾前往，让人只觉整个皇宫都空了。
“听闻这遭又是咱们殿下所获最多。”傍晚，留霜进来传信。
围猎持续三日，启康帝不在，燕国夫人得闲，来宫中找朝夕下棋，听了便一笑，“皇上这回的赏赐是赫连国进贡的血丝玉，想来又是九皇子的了。”她落子，“既是九皇子的，便是你的了。”
“既是我的，便是你的。”朝夕拈起一子，故意道，“转了一圈又到你手里，就当是父皇赏你的。”
“我把你个信口胡诌的……”燕国夫人脸上飞红，“谁稀罕那些。”
正说着，燕国夫人的侍女环儿从外间进来，撅着嘴行礼道，“夫人瞧瞧，那莹嫔派人送了一盒葡桃来，说给夫人和公主尝尝。”
留霜赶忙上前接过她手里端的盒子，“你倒事无巨细，什么都进来回一声。”
环儿年纪小，说话不思量，“早不来晚不来，偏我们夫人在的时候送来，还说什么皇上赏的。当我们没见过赏，还是没见过吃食？”
朝夕笑道，“你主子还未如何，你倒是先打翻一桶陈醋。”
燕国夫人自管下棋，“不过是那日你生辰上，我驳了莹嫔的面子罢了。当时皇上忆起绰华夫人，正烦恼伤心，我不想再有旁人聒噪，便将话岔开了。一桩小事，未料她至今耿耿于怀。”她说着，忽又想起什么，“这莹嫔是什么出身？”
朝夕回头瞧端良，端良答道，“原是锦妃宫中的舞姬。”
燕国夫人冷笑，“也算是淇陵侯府的人，竟这般扶不上台面。”她顿了顿，眉又一挑，“听说上个月你把淇陵侯郡主给打了？”
朝夕急了，“我哪碰她一根手指头？你听谁以讹传讹？早知这样，不如当初与她打一架，也好过枉担这虚名。”
“你又何必惹她？如今淇陵侯的势力如日中天，她以后说不准成了你九嫂，到时看你如何收场。”
“不可能。”朝夕斩钉截铁。
燕国夫人扬手命人退下，“怎的不能？皇子们都长大了，太子虽占着东宫位子，却处处不如九皇子，听说朝堂上已有东风压倒西风的势头，我瞧皇后那张脸也拉得越来越长。毕竟当年立太子的时候，正值皇上大病，匆匆忙忙就立了嫡长子，那时风毓还只有几岁，哪看得出今日这般不成气候。如今若一道旨意改弦更张，也是有可能。”
燕国夫人闲敲棋子打量局势，一边压低了声音，“所以淇陵侯这步棋至关重要，太子有了他便稳住东宫之位，九殿下有他便能问鼎东宫，都说不准呢，你可不要添乱。”
“九哥才不中意她。”
“宗亲联姻，只要东风凭借力，谁说要中意了？”
“父皇喜欢九哥，九哥自有法子，哪里落得非和他家联姻。”
“要说别的法子，当然是有的。”燕国夫人明眸一转，“淮国公世子似是很中意你呢，你又与你九哥一心，便索性嫁与贺迢，既是个不错的归宿，又能替你九哥拉拢淮国公不是？贺氏虽久不问朝政，但若肯入局，绝对比淇陵侯有用得多。”
朝夕脸上一红，将棋子掷在盒中，“好好地下一盘棋，你尽胡说，我不玩了。”她说着往后一靠，瞧着灯花出神。
燕国夫人拿帕子在朝夕眼前轻轻一掠，“我也该走了，待会宫门落锁，我可回不去了。”
“你便是住在我这里，他们还管着你不成。”朝夕也跟着起身。
燕国夫人比她大不了几岁，却已守寡三年，启康帝与她的私情也已三年。从辈分上论，她算是启康帝的侄女，过去与朝夕一直姐妹称呼。启康帝虽喜欢，也不好将她纳入宫中，所以她至今没有名分，孀居在婆家。
“只可惜你不在朝堂，若在朝堂，倒也能替我和那些言官辩上几句，省得那些御史整日牢骚。”燕国夫人就着留霜的手披了斗篷。
朝夕一笑，知她正烦恼朝中那些言官，整日旁敲侧击皇室的风流韵事，据说上个月民间又有了首新词，将诗经里的燕燕于飞改了新篇，其中一句“燕燕于飞，居于凤巢”，便是讽刺燕国夫人与启康帝的情事。
“他们不过是掉书袋，哪敢真对你不敬。如今父皇身边确实没人，愈发把你给显出来了。云妃娘娘潜心礼佛，这几年难得出长清宫一步，锦妃那里一股劲折腾兰息的婚事，对父皇也不似从前殷勤。加之好几年都不见新人入宫，你是木秀于林。”
“后宫的恩宠计较，可比不得前朝。”燕国夫人自己系好斗篷，“云妃虽淡泊，长清宫的风头是如何也压不住了。情势不比从前，皇子们长大了，此事历朝历代论起来，可都是要命的。”
朝夕自然明白“此事”是指予光和风毓的储位之争，低头不语。
“我担心你这傻子，整日在宫里，对外面的局势是‘不知有汉，何论魏晋’，白白遭人连累。如今只盼绰华宫快些修好，你搬出去，以后可少受些牵连。”
到了门口，燕国夫人也就不再说下去，望着朝夕淡淡一笑，转身随环儿提灯去了。
启康帝銮驾回京，偌大的皇宫都沸腾了起来，宫人们步履匆匆来往布置，唯长清宫如常安静。
“给娘娘请安。”朝夕进来，跪倒行礼。
“你过来。”云妃在珠帘后唤道。
朝夕起身转入帘后，只见云妃周身依旧是常服，正亲手将一鼎鼎香炉中的残香换下。她回首见朝夕，指了指桌上一排锦绣珠玉，“你瞧瞧，喜欢什么便拿去。”
云妃潜心礼佛，启康帝赏了许多佛用之物，间中也有些锦缎绢纱和珠玉。
“父皇人还未到，赏赐便先到了。”朝夕笑道。
“皇上也快回了。”云妃起身，琉璃传上早膳。朝夕端坐在一旁陪候，目光早已不由自主飘到外面去了。
“这些日子一定很想你父皇，我就不留你早膳了。”云妃吩咐道，“去告诉你九哥，换了衣裳也不消来请安，直接去太和宫赴宴罢。”
正中朝夕心事，她应了一声，行礼告退而出。
云妃并不用膳，只问道，“郡主来了么？”
“正在外头候着，有宝珠伺候。”琉璃回禀。
“请她进来。”云妃展袖起身，行至外殿，兰息已被宝珠引着，含笑步入，远远便屈膝行礼，“给云妃娘娘请安。”
“起来罢。”云妃过去携她的手，一同落座，“时候还早，我尚未用膳，你陪我吃一盅雪耳燕窝罢。”
那厢琉璃已端了燕窝过来，兰息上前接过，给云妃奉毕，自己方贴着椅沿稍稍坐了，“娘娘今日容光焕发，想是知道殿下这次又得了头筹。”
云妃啜了一口燕窝，“你都听说了。”
兰息脸上一红，片刻才低声回道，“这样的好事，合宫上下自然都知道的。”
“难得你有心。”云妃放下匙羹，“这是上次你送的血燕，我吃着很好。来而不往非礼也，今日皇上赏了些东西，旁的想你是见惯的，倒有一件，我觉得很衬你。”
宝珠用锦帕托着一块玉佩过来，跪倒呈上。
兰息定睛一瞧，那玉佩通体黄灿，耀若烁金，其中又夹杂着血红斑点，绽开如桃花状，缠绵摇曳，灵动艳绝。
“桃之夭夭，灼灼其华。再适合你不过了。”
兰息又惊又喜，并不敢接过，“这玉璧是皇上赐予九殿下的，臣妾如何受得。若是日后被问起擅动御赐之物，臣妾可是担待不起。”
“御赐之物并非不能与人，只是要慎而又慎便了。若我随意送与旁人，自然不妥，你却与旁人不同。若以后皇上问起，你还道我没有正经话答他么？我虽在深宫躲得清闲，却也不是不问世事的。”云妃说着一笑，“你的行为忖度，我都看在眼里。只盼皇上早些过问，免得好事多磨。”
兰息知她的意思，面红耳赤，半晌方道，“臣妾愧受了。”将玉璧系于腰间。
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