凤凰花飞

　　沈南奚看了凌月兮一眼，坦白道：“是朱誉。”

　　凌月兮皱着眉：“朱誉？宣平伯？”

　　沈南奚点点头：“就是他。”

　　说起宣平伯朱誉，京中无人不知。按理说，京城勋贵如云，朱誉仅仅只是个伯爵，算不得什么大人物。他之所以如此出名，一是因为他鼎鼎有名的祖父，二是因为他曾因贪污受贿被革职。

　　朱誉的祖父宣平侯，曾是名震天下的大将军，有过率领十万铁骑踏平北漠的不世出功勋，时至今日，都是百姓们心中的英雄。当年凌家也曾于宣平侯府交好，直到近些年，朱誉袭了伯爵，将宣平侯府的门风败坏得不成样子，凌家才与他渐行渐远。

　　这世间最不成器的人，莫过于像朱誉这样，将祖上积累的名誉和功勋全都败净，还将自己弄得臭名远扬的人了。当年朱誉他爹，也就是第二任宣平侯看出他没本事，四处求人给他捐了个四品官当，不指望他能继续光耀门楣，只希望他能踏踏实实为朝廷做事。可朱誉倒好，不仅没改掉好酒好赌的毛病，还染上了贪欲。

　　然而没有人敢轻易动他，因为当今太后殷氏的祖母，便出自宣平侯府。

　　朱誉的各种“光荣事迹”，太后自然也是知道的，但她不忍心看到宣平侯一大把年纪了还为这个不争气的儿子忧心，便一直隐忍不发，直到宣平侯去世，太后才命人搜集朱誉贪污的证据，脱去了他的官服。

　　之后朱誉只能领着爵位俸禄过日子，却仍旧改不掉喝酒赌博的毛病，直到如今，又惹上了命案。

　　凌月兮想到这里，眉头皱得更紧了。

　　“明白我为什么要抢着办这案子了？”沈南奚伸出手，在她面前晃了晃。

　　凌月兮点点头，看了他一眼，又摇了摇头。

　　她已经想到，若东厂查出吴秀年是朱誉所杀，必定会想方设法在这件事上做文章，将矛头引到太后身上。

　　所以一定要比东厂先抓到朱誉，防止事态蔓延。

　　可是，沈南奚又不是太后的人，他这么做，是为了什么？

　　沈南奚“啧”了一声，有些蔑视地看着她：“我和小皇帝一起长大，却到底比他成熟，看得出太后是个真正母仪天下的女人。”

　　凌月兮看着他。

　　“皇帝年纪小不懂事，才被东厂给利用了，我既然心中明白，自然不能看着他们就这样害了太后。虽然这件事表面上看和太后没什么关系，但案子由东厂来办，死的也能被说成活的，我看，他们并非永远都查不到朱誉身上。”

　　凌月兮明白了：“你被东厂那帮人逼急了，也想靠上太后这颗大树了，是不是？”

　　沈南奚笑了笑，撇嘴道：“是他们先与我为敌的，我堂堂侯爷，哪有被一群阉.人白欺负的道理？”

　　…

　　沈南奚和凌月兮猜得没错，此案虽然已被交给了沈南奚，可东厂并没有因此放弃追查。

　　哪有案子被别人抢走，还被别人先破获的道理？

　　当日下午，原先负责调查此案的厂卫便面见了薛无玉。

　　“朱誉？”薛无玉的目光凝住，“你是说，朱誉？真的？”

　　“不会有假。”那厂卫道，“只是，他人已经失踪几天了，属下已派人暗中搜寻。”

　　“你做得好。”薛无玉脸上浮现阴冷的笑意，“就是要暗中搜寻，那个沈南奚，现在恐怕还像没头苍蝇似的乱转吧。哼，到底是年少无知，以为抢了我们的案子，就报了我们追杀他的仇了？愚不可及！”

　　“那，厂督大人……”

　　“我即刻进宫，向皇上禀报此事。”薛无玉露出狂喜到扭曲的神色，自从取代金喜忠成为东厂厂督后，他还从未遇到过这样好的机会。

　　…

　　慈宁宫。

　　太后午睡起身后，本该是慈宁宫最热闹的时分，可今日，云雁却带着一众侍女退到了殿外，偌大的正殿内，只余太后与凌月兮两人。

　　檀香萦绕中，整个大殿越发静谧。太后凝眉深思片刻，忽而笑了：“这次真的要好好谢谢英景侯了。”

　　“是呢，若不是他发现……”凌月兮仍旧有些焦虑，“太后，此事如今要怎么办？”

　　太后看她一眼，露出温和的笑，拍拍她的手道：“月兮如今已经很厉害了，该怎么办，哀家也不知道，此事，就交给你和英景侯了。”

　　凌月兮跪在太后身边，轻声问：“那……您……”

　　太后拨弄着腕上一对白玉八仙纹手镯，轻声叹道：“宣平伯做了伤人性命的事，导致大祸临头，是他咎由自取。但，此案与殷家无关。”

　　凌月兮点点头，既然太后没有护着朱誉的意思，这件事便好办了。

　　…

　　出宫路上，凌月兮远远看到了薛无玉。他身着一袭紫色直裰锦袍，目中无人的样子像极了一只孔雀。

　　她不禁摇摇头，一个阉.人，竟能祸乱宫廷、败坏超纲到如此地步。正低头感慨时，薛无玉已快步走到了她面前，扬起唇角，用冰冷尖细的声音问候她：“怎么，凌小姐被赶出宫后，竟如此怀念这里吗？”

　　凌月兮眨眨眼，十分无辜地道：“是呢，就连从未在宫中居住过的薛大人，都要三天两头地往这里跑，更何况是我这个没见过世面的小女子呢？”

　　薛无玉皱起眉，绕过她继续往前走了，凌月兮却久久注视着他的背影。方才他接近她的那一瞬，她明显能感觉到，他与平常不同。

　　似乎是带着一种，嗜血的兴奋。

　　…

　　出了宫，天色已然昏黄，凌月兮没有回府，而是再次去了英景侯府。

　　“你是说，薛无玉已经知道，人是朱誉杀的了？”

　　凌月兮点点头：“他那么高兴，一定是有什么事。你想想，薛无玉并不是喜形于色的人，是怎样的事情，会让他如此难以掩饰？”

　　沈南奚点点头：“这么说，确实有可能。”

　　“虽然不一定是这样，但咱们应该尽快想出办法，防患于未然。”凌月兮道。

　　乾清宫中，安九岳听了薛无玉的禀告，眼中立刻露出欣喜的光芒：“当真？”

　　“臣不敢妄言，此事确是东厂查得。”薛无玉躬身道。

　　“好……好……”安九岳搓着手，“朕，总算是找到机会了！”

　　“那……”

　　“这事好办，薛无玉，”安九岳将薛无玉招至身前，“此事务必要牵扯到太后娘家穆国公府。太后在宫外最深的根基，便是穆国公这个兄长，只要让穆国公犯一桩天理难容的大罪，就足以让太后颜面尽失、威望不再。你这样，尽快找到朱誉，把他悄悄塞到穆国公府里，到时再做出些让穆国公难以推脱的证据来……”

　　薛无玉连连点头。

　　安九岳看了他一眼，道：“这些都是你最擅长的，千万不能有失，等事成后，朕重重有赏！”

　　薛无玉连忙跪下：“臣做这一切都是为了皇上，万不敢求赏的！”

　　安九岳越发满意，亲自将他扶起道：“无玉，你是朕最信任的人，朕不赏你赏谁呢？”

　　薛无玉躬着身子，露出一份谦逊的笑意。

　　…

　　暮春的夜晚，燕京的红街最是热闹。

　　朱誉已经在欢语楼中藏了十日，这十日里，他每日都要招三位不同的姑娘，老鸨跟他熟了，便开起玩笑：“没想到伯爷快四十的人了，还这么有精力。”

　　朱誉身边的姑娘尴尬地笑着，朱誉自己倒也不吹牛：“没那个精力，喝喝酒逗逗乐子也好……”

　　老鸨暗想，这宣平伯还真是阔绰。

　　她哪里知道，朱誉正是因为心里发虚，才不要命地往外洒银子。自从杀了忠勇侯世子，他就再也没回过自己府中，虽然他觉得应该没人看见他杀人，但心中总是有种不详的预感。

　　像他这种人，除了吃喝嫖赌什么都不会，逃出京城肯定会饿死的。与其狼狈出逃、客死异乡，不去在这温柔乡里先醉生梦死几日，若是外面平静无事，等过了风声再回去也不迟。

　　朱誉笑着揽过身边的美人，调笑道：“走，咱们进去继续喝！”

　　夜色阑珊中，三名东厂暗卫进了欢语楼，老鸨迎上来，看到他们三人的模样，倒是愣了一下。

　　还没等她说什么，为首的一人便将一面身份令牌横在她眼前：“东厂拿人！我问你，宣平伯朱誉在哪个房间？”

　　老鸨吓了一大跳，东厂的残忍狠辣她是听说过的，于是丝毫不敢隐瞒，颤抖着声音道：“楼……楼上……锦花阁……”

　　三人对视一眼，前头的两人快步往楼上走去，最后一人冷冷盯着老鸨：“继续做你的生意，就当我们没有来过。”

　　老鸨连问句为什么都不敢，冷汗连连地点了点头，做生意这么多年，她历事无数，自然明白“宁得罪君子，勿得罪小人”的道理。

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