冥之祭司

　　九个人吃饱喝足，心情极好地重新踏上旅程。这次都是炼金马车全速日夜前进，不停留。但与贝兰卡当初徒步去黯谷神殿的路线不同，是直接往北，各施手段地通过海峡群岛后，到了与北三国通商的海港，搭乘到班尼迪的定期商船回程。
　　从城堡餐厅里打包带上的大餐刚好吃完。
　　“其实我已经很克制了。都用蔬菜水果存货来打发，每一顿只吃那么几口，几口啊，居然就吃完了。”
　　“你那一口抵得上小猫莫斯的二十口。”
　　莫斯听到自己的名字，从大半熟的海鱼上依依不舍地抬起头，看了半天没发现有什么好事情，继续吃它的饭。
　　“早知道多给一些罐子的，船上的吃食也很糟糕。”
　　“这种海鲜麦粥也不错，晚上当宵夜特别合适。”
　　因为港口没有什么看上去让人有胃口的餐厅，而且船期特别紧张，所以大家直接上船，没有补充正餐——口粮还是尽够的，可以让他们从海上自己回国。不过没有人储存水，因为不论哪一系，都喝凝结水，在海上凝结水几乎不费力量。好在还有贝兰卡免费提供的魔药茶可以挽回一点生活的品质。唯一能安慰自己的是，大家手头还有不少调料蘸料酱料之类的存货，对海鲜食品再加工一下，口味还是不错。
　　尤其是莫斯，天天有很多鱼可以吃，长得更加毛茸茸，摸起来手感极佳。
　　“莫斯小猫好像并没有长大多少？”
　　“它还没有成年，应该已经是少年期，”贝兰卡卷走清理干净猫的食物残渣，一点都不担心多余的食物会引来海兽。事实上这条航道上的海兽已经到了普通船员在护船魔法阵的帮助下就能解决的地步。“看到没有，以后你吃剩的东西都要清理掉，不可以弄得到处都是。”
　　为了不让自己的空间帐篷变成猫窝猫砂堆，她一直将莫斯带在身边。接触得久了，主宠之间的默契越来越好，她的态度也从无所谓的冷漠变为偶然会摸着玩。
　　莫斯自然是更懂得看人类特别是主人的眼色，它研究了半天，最后将空的药茶包叼走，飞快地出舱门跳上船舷，将包装纸扔进海里。
　　所有人在顶楼船长套间的起居室里人都放声大笑。
　　他们这一行的身份太高，虽然不是大贵族，但比大贵族更不好惹，所以船长直接将最好的顶楼整层的舱房都让给他们，包括他自己的房间。
　　“阿呜——”莫斯突然叫了一声。
　　“海中魔兽？”贝兰卡挑眉。
　　“好像不小。”接下来是水系。
　　“察觉不到。等级应该不算特别高。”风系。
　　“贝兰卡，要不让莫斯对付了试试？”魔武士。
　　“它对付不了，叫我上。”贝兰卡冷着脸将猫扔进舱房。不过这只动物的平衡能力太好了，空中就准备好姿势，轻巧落地，还乖乖地坐在地上摇尾巴。这可能是一只魔兽与家养宠物杂交的后代，但在胚胎时就受了死气污染而变异，出生后则在气息复杂的雪山峡谷之间求生，所以既有野生魔兽的一些对危险的警惕性，又天生会知道要讨好主人。
　　起居室里笑得更夸张了。
　　大家见贝兰卡没有求援的意思，都拿了食物逗猫。这只猫相处久了，知道这些人都是主人的同伴，于是欣然接受投喂，一点也没有叫主人去战斗、自己在后方享福的不好意思。
　　贝兰卡在确定之后就让顶楼楼梯那里的船员立刻去告诉船长：有海兽出没，请警惕。
　　但对方是迎着船行的方向过来的——所以估计是巧合而不是追击——船长还没证实的时候，贝兰卡就清晰地察觉出，有两只，实力中等偏上的魔兽，巨型。她用极品魔晶石为能量，开启全部的主动和被动法阵，然后飞出船舷。灰底袍裤在海风中飘飞，吓傻了一群普通人，船上惊呼阵阵。接着就是尖叫了。
　　海船开启魔法防御的时候，贝兰卡也成功让两只魔兽翻在海里。
　　转世咒对这种大型海兽仍然保持了良好的效果。她没有赶走而是动手，主要是这两只明显就是冲着人类的船进行捕猎，而不是被食物的味道所引诱，这样的存在对以后的船只有着致命威胁。
　　希望它们的尸体能为整条航线的海兽提供一顿美餐。
　　之后的行程果然没有任何麻烦。连同船的其他人，包括一开始还挺趾高气昂的富商、小贵族和贵族子弟见到他们这一行都躲得远远的，更不要提其他人了。也有两名魔法学徒和一名头发有些花白的初级魔法师，过来向前辈们恭恭敬敬地问候，然后立马跑掉。这些人的存在就是为了打击人类的自信心的。
　　“贝兰卡佳德纳朱勒子爵。”贝兰卡一副中高阶祭司气质的贵族风范让人瞠目，顺便也让人自惭形秽。“我来给我的封地，也就是前不久刚刚从前线变成内陆的朱勒镇找一些资源，子民的收入高了，我的税收才会高不是吗？……哦，真高兴连王都的人都知道我要让领地内比较聪明的女孩子们受点教育，作为女贵族，我希望治下的女孩们变得漂亮礼貌有教养，她们的形象好了，我的面子才有光彩。我想，哦，你不是领地贵族，不知道有世袭领地的人的想法，没有谁希望领地越来越穷、越来越蠢的。太蠢了就会像西南德拉州以前的那些居民一样，居然信奉伪亡灵法师，结果上百万人口就那样变成尸傀儡，那不是亡灵，如果你见到亡灵一定要跑得越快越好，但是尸傀儡就是恶心一点，身上可能还有疫气，但其实只要一把大火就能解决……”
　　一名男爵本来不满自己的舱房竟然不如楼上那群平民的好，好不容易找到贝兰卡去餐厅拿食物的时机，打算用身份压人——顶楼的通道门直接被关闭，楼上的人都是飞上飞下，餐点是他们自己去拿的，生活用品都是自带的，什么都不需要船员伺候。
　　结果，这名男爵被身份地位领地都比他高一截的贝兰卡砸晕了。尸傀儡？听起来就很可怕的东西，她居然问自己要不要见识一下？！他草草应付几句就走了。
　　其他贵族子弟的仆人们悄悄凑过来旁听时贝兰卡也毫不介意。除非是伯爵本人才可能与她对等，而且伯爵及以上的贵族们不可能不知道她的“特长”，所以他们基本上都保持着谨慎的礼貌，说白了就是敬而远之。
　　直到到达班尼迪的海湾良港斯兰港。这里有传送阵，转三次就能回拉里奥兹王都。班尼迪领队给了船长一个紫金币作为赏钱，同时也是让他少说废话的意思。船长一见本国的联合飞骑士队伍居然在港口迎接，自然明白沉默是金的真理。军方居然知道自己这条船就是目标而且就在今天抵达，就说明这几位强者有特殊的通信方式，还非常清楚航行的速度和距离……呃，别想了，拿钱闭嘴。贝兰卡将依依不舍的莫斯从船舷上抓下来，半拎半抱地上马车，当然还是炼金马车，比普通马车舒服得多，而且船上这么久，驱动魔晶石的能量都充满了，自然是这个时候用。
　　班尼迪的主要城邦国都派了身份体面的代表来欢迎慰问，拉里奥兹和法加的八个人都礼貌周全地回以感谢。
　　总之，大家得以踏上回家之路。
　　贝兰卡也是跟三位同伴一起先回王都。那里军部的小规模庆功宴会在等着，而且主人还不是秦将军，是阿默元帅阁下。
　　秦将军在他的下手第三个位置，正好与贝兰卡相对。侍者给她上的餐点都是以素食为主，荤菜分量很少，外加一杯淡果酒。其他人都是正常的酒肉大餐。
　　贝兰卡不论是上辈子还是这辈子，受的都是贵族礼仪教育，最多上辈子过于困苦而这辈子过于简朴。她对物质的欲.望已经降到相当低的程度，不过这不妨碍她挑剔有几个菜做得不太好。但她大都吃完了，与习惯浪费的贵族们不太一样。好在桌上要么是武人，要么是中高职业者，都没有喜欢看着仆人们把大部分食物扔掉的作风。
　　晚宴后，大家都用传送阵或马车回家，只有贝兰卡谢绝了送行，步行回王都的住宅。
　　门房在她敲门后立刻来应门。不久后整个宅子里的人全部过来迎接——这与现在是夏季、衣服少有关，但他们还是十分的敬业，每个地方连凉亭都是干干净净的，园子里打理得花团锦簇，有些新种的树木都变高了。贝兰卡庆幸宴会前军部将两年多的薪水连同出差津贴都发给了她，不然她没钱发奖金了，因为只剩下紫金币和铜币，都不合适。
　　每人五金币，管家十金币。其中一位腰腿疼痛，应该是往年的旧伤，贝兰卡给了治疗术和几瓶药油。
　　普遍年纪都不算小的仆人们当然感恩戴德。这几年的工钱连这笔奖金都够养老金了。
　　贝兰卡打发大家去休息，管家奈玛过来大概报告了下这段时间的花费和事务。包括一名女仆从楼梯上跌下来骨折，花了点医药费。
　　“这些常用药你收下。”贝兰卡清点了自己的存货，两个人忙了一夜，到快天亮时才粗粗整理好这两年多的收获，将空间装备又腾空了不少。贝兰卡又给她一袋金币和几个紫金币作为日常开销，大概能用个两三年。
　　第二天宅子里的人吃完早餐后清理一下就都去补眠了。只有贝兰卡去了母校，在几位老师和分院长办公室晃了一圈，分发礼物的报告。顺便告知自己又可以上课收拾学生们了。这次她的经验更了不得，绝对能让这些骄傲的娃娃们哭都哭不出来。
　　回来时顺道绕一下河岸架空宅子，给每位尽职的兼职仆人发了两金币的奖金，还清理了下显然有人近期光顾过的二层房间，补上几个小装饰品和家具——都是这趟旅程买的。
　　半夜去沙万奇城，第二天见过神殿主持祭司聊了聊，奉上一份心得，还送了几包有或没有危险的样品。地租还有四年才能收获。
　　最后就是朱勒镇。奈玛昨天下午就已经很尽责地去提前准备了，完全对得起她的薪水。这里是行会负责打理的。
　　还有学校，在行政官及其太太、长子夫妇、次女的看护下运行得相当好，校舍面积是她领主住宅的四倍大，即使经过挑选、全部的学生人数仍然突破一千。衣着整齐统一的高年级男女学生们在毫无准备的情况下应对良好，虽然还做不到进退有度，但已经不是粗鄙的文盲了。新生们虽然有些勉强，但数数和基本的读写都已不在话下，各种技艺手工活计等求生的本事也都教得有模有样。
　　几位受过良好教育的女士真的是花了心思和感情在做教导孩子们、尤其是女孩子们的事业。
　　所以北兰卡高兴之下大手笔地送了一堆宝石和金块，作为“土特产”礼物，还给乔科的药铺预付了一笔钱作为领地官吏、护卫以及师生们免费看病吃药的代价。值得高兴的是这笔钱不需要她掏：领地终于收支平衡略有盈余了！镇上人口则多了上千，粮田和药田、作坊等处人手短缺的问题也得以解决。
　　当然最大的一块盈余还是来自于传送费用，这是贝兰卡两年多的劳动换来的，不过显然这块巨型复合魔晶石快用完了，这次她得用紫金币去买。
　　在她不计成本地投了近千紫金币后，朱勒镇终于挺过来了。

该作者现在暂无推文