金玉为糖，拐个醋王

　　打从那日过后，张文平每每出门晃荡，总会因为各种匪夷所思的缘由与陌生人发生冲突，几乎是逢出门必挨上一顿打。

　　这才与罗风鸣起过龃龉，接着就频频被打，卓家二姨难免会疑心到罗家头上。

　　可接连近十日罗风鸣都在忙着核对各地账目，几乎足不出户；而罗翠微除了频频往昭王府走动，便是给与罗家有往来的各家送送年礼，每日行踪皆在众人眼里。

　　如此一来，卓家二姨便是再想借题发挥，也挑不出个“人赃并获”的由头，只能活生生吃下这闷亏，叫那张文平暂且躲在家中避祸。

　　这桩原本无心插柳的“投桃报李”，在某些层面上意外促使罗翠微迅速被昭王府上下接纳为“自己人”。

　　再加上罗翠微接连近半个月每日登门，好吃好喝进贡不说，出手阔绰又不着痕迹，体贴地找尽各种理由，让对方在受她好处时不会有“被施舍”般的不自在，这就使她在昭王府“混个脸熟”的进度，远比预想中得要快许多。

　　之后每当她的七宝璎珞暖轿停在昭王府门口，就会有昭王府的侍卫儿郎三三两两上来热情相迎，神采飞扬地向她回报前一日张文平又是如何狼狈惨状；

　　凡有对战切磋之日，小校场旁边总会有一张铺了锦垫的椅子，若有人胆敢觊觎这宝座，定然会引发“滚开！这是罗姑娘的”这样的群起责难。

　　就连云烈也少了之前的冷面以对，偶尔还邀她一道下个棋斗个叶子之类，有一回在熊孝义就喝大了无人热场时，还主动与她闲谈许久。

　　就像一群起先不大熟络的顽童，忽然联手做了件小小坏事，从此双方有了共同的小秘密，理所应当就算是“一伙子”了。

　　这日午饭后又下了两局棋，罗翠微因还要去徐家登门拜访，闲聊几句后便与众人告辞。

　　出乎意料的是，云烈竟亲自起身相送，虽两人一路并行沉默无言，这对罗翠微却有些受宠若惊了。

　　待穿过花园，隐隐已能望见昭王府门内影壁之时，罗翠微笑着放缓了脚步，扭头微仰起小脸，对云烈道，“殿下留步吧，我这都熟门熟路了还劳殿下亲自相送，实在是……”

　　“嗯，那个……”云烈清了清嗓子，像是有满肚子话没想好该怎么说，一时欲言又止。

　　无风也无晴的冬日午后，说话间自不免带出浅浅白雾。

　　他们之间原就只隔了不足半步的距离，两声交叠的那个瞬间，刚劲中透着凛冽与温热里裹着清甜的两道气息意外绞缠在一处。

　　虽不过只一呼一吸间，浅浅白雾就消散殆尽，可那昙花一现般的景象透出的暧昧绮丽，就像被文火温柔烘烤过后又沾了点白糖霜的羽毛尖，顽皮而骄横地在云烈的心上来回轻扫了几下。

　　那原本是一颗在边关苦寒、沙场烽烟的砥砺下仍坚不可摧的心；是在野蛮强敌、锋锐敌刃的威势下也无半丝惊惧的心；是旁人暗算打压中忍受着狼狈清贫、锱铢必较贫，却从不颤抖退却的心。

　　可就在这个瞬间，昭王云烈胸腔中那颗让临川军万千男儿俯首崇敬、誓死追随、百炼成钢的心，骨气全无地化成了一滩春水。

　　酸软。甜蜜。不可理喻。无能为力。

　　这种陌生的心绪对他来说有些糟糕，可他却又诡异地毫无抵触抗拒……这就更糟糕了。

　　罗翠微并不知他心中已蜿蜒曲折地攀了十八道弯，只是见他神色古怪，俊朗刚毅的浅铜面颊上暗浮起可疑的赭红，当下心中一惊，想也不想就微踮了脚尖，抬起手背探了探他的额温。

　　她将手收回来，又贴在自己的额上试了试，两下对比之下得出结论：“殿下怕是被风扑着了，像是有些烫。快回寝殿歇着，再让人煮些姜汁喝一喝。”

　　姑娘家那又暖又软的手背轻轻贴过来，紧接着又贴到了她自己的额上，此情此景落在云烈眼中，竟仿佛是自己与她额角相抵了似的。

　　察觉自己胸腔中那颗不争气的心突然鼓噪，怕那雷动般的巨大心音要被人听了去，云烈急忙清了清嗓子，“嗯”了一声，又躲什么似地抬了头，视线越过她的发顶看向远处。

　　“早上接了旨意，明日要奉诏入宫，有家宴。”

　　这番缺失主语的说辞让罗翠微懵了一下。

　　“是说，你明日不必过来，没人在。”见她半晌没回应，云烈再次补充。

　　罗翠微这才明白他话中的意思，点点头，随口笑答：“好的，那我后天再来。”

　　她其实很想多嘴调笑一句：怎么就“明日没人在”了？莫非你们皇家家宴，竟还需要昭王府全员出席？

　　不过她看着云烈怪怪的，怕他当真是着了寒，便不再多说闲话耽误他，只温声催促：“殿下赶紧回寝殿歇着，姜汁一定要喝呀！若嫌味道不好，可以偷偷叫人加些糖的。”

　　云烈三度清了清嗓子，“不用加糖。”

　　满心里甜得都快齁得他浑身无力了，姜汁算个鬼啊？

　　他觉得自己这会儿就是生嚼黄连都不会皱一下眉头。

　　****
　　腊月廿七这日，眼看除夕将近，罗翠微趁着云烈进宫、自己不必前往昭王府“点卯”，在家精心斟酌大半日，特意为昭王府备下丰厚却不致出格的年礼。

　　之后又召集了夏侯绫、罗风鸣一道集思广益，为明日如何向云烈提出“借道临川”之事打起腹稿。

　　为保万无一失，她甚至还去主院找自家父亲罗淮，旁敲侧击地请教了一些说话的门道。

　　她从小跟在罗淮身边天南海北地跑，书读得虽不多，却是个见惯世情百态的泼辣辣小油嘴。打她十六岁那年在罗淮的安排下，独自从头到尾谈成第一笔生意至今，已有七、八年没有过这种说话前要先打腹稿的情状了。

　　毕竟罗家明年能否绕过黄家接连两年的暗中围堵，一扫两年来的重大亏损，就看“借道临川”是成是败了。

　　这半月来她绞尽脑汁在昭王府铺垫许多，明日就要见出分晓，她此刻的心情不啻于背负举家期许寒窗十年、正等待放榜的科考学子。

　　对于那“判卷主考官”云烈会给出怎样的结果，她心中其实并无十足把握。

　　毕竟这事对云烈来说要背的风险也不算小，“放商队穿过军阵防区”这种事，若一个不小心没藏好行迹，被人抓住把柄大做文章，轻易是收不了场的。

　　这段日子的来往下来，她对云烈、对昭王府、对临川军的观感都是极好的。这群人既有市井传言中的“清正耿直、勇猛坚毅”，私下里又热情鲜活、豪爽义气，都是些值得交心的纯澈之人。

　　若非罗家已到了危急关头，她一点都不想开这个口。

　　她出生商人之家，对能使双方互惠互利的利算计从不以为耻，因此在最初想到“借道临川”借燃眉之急时，她只是冷静地盘算着“富贵险中求”，这个合作对罗家、对昭王府，都是同样的“有一害却有百利”。

　　可她算漏了人心毕竟是肉长了，经过这大半月的交道，并不只是昭王府上下将她当做了“自己人”，她心中也将他们当做了朋友。

　　“正所谓‘开弓没有回头箭’，”对她的心思，夏侯绫自是看得明白，只能苦叹着提醒道，“眼下各地的掌柜都在等你的答复……翠微，罗家耗不起这时间了。”

　　掌柜们当然不知罗翠微近来在筹谋什么，只是听她的吩咐在等她回话，以决定开春时是否如往年那样，照例收购北线商路所需的货物。

　　若因她的踌躇杂念导致贻误时机，这些货物收购下来后北线仍是被卡在松原，那就是第三年将重金打了水漂；若是没有及时抢下货源……没货可出于罗家也是致命。

　　罗翠微闭了闭眼，沉重地点点头：“我明白。”

　　“借道临川”，无论成与不成，她都必须尽力一试。

　　****

　　这世间事许多时候就是这样，道理都很明白，可做起来却总会有许多意想不到的艰难。

　　哪怕罗翠微已尽力摒弃心中杂念，在脑中反复演练过明日说话的内容、语气、神态——

　　要如何去起承转合才能充分表达出罗家的困境，怎样的笑容才显得恭谨却不谄媚，怎么样的声调能最大限度让人接受到合作的诚意……

　　可她还是一点把握也没有。

　　紧张得想满地打滚，放声尖叫。

　　见她坐在暖阁的小火盆边绞着绢子满面通红地沉默良久，夏侯绫哑然失笑，“翠微，我瞧你这忐忑无措的模样，不像是要去与人谈事，倒像是要向人求亲。”

　　“啊？什么求亲？”罗翠微紧张兮兮地抬起红脸，眼中茫茫然像只无措的兔子，“谁要求亲？”

　　夏侯绫知道这时说什么她也听不进去，便撇撇嘴无声叹息，倒了一杯温热的参茶递给她定神。

　　未几，罗风鸣推开花阁的门，探进来半个身子，喜形于色道：“姐！家里来客了！是那个……”

　　“来客就来客，你自己不会招待吗？”罗翠微紧张兮兮地捧紧茶杯，迁怒地瞪他，“多大个人了，招待个客人这种小事竟也非要我来吗？！”

　　今日即便是神仙下凡，她也没心思多看一眼了。

　　罗风鸣也知道她正因为明日要做的事而紧张，倒也不恼，只是挠挠头：“哦，客人本来想当面向你问好的……那我就说你抱恙，不便见客吧。”

　　“随你随你，”罗翠微抖抖索索地喝了一口参茶，毛躁躁地回他，“只要你别把我说死了，怎么跟人说都行……哦，对了，来的是谁？”

　　罗风鸣正要走，听她问起，便赶忙答话：“高展。”

　　见长姐惊讶又茫然地看过来，他以为她忘记这个名字了，便又补充道，“贺国公府的小公子，高展。他说，来给咱们拜早年。”

　　这下不但罗翠微瞪大了眼睛，连夏侯绫也惊得眼珠子都险些落出来——

　　“哪有侯门公子主动上个商户家拜年的？！”

　　真是从未见过如此荒谬奇诡之事！

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