金玉为糖，拐个醋王

　　既高展都已“纡尊降贵”亲自登门拜访，又言明想要当面向罗翠微问好，她自也不能不露面。

　　不过她并不打算多掺和罗风鸣结交的人脉，只是出于礼数前去客套寒暄，便也没有刻意换做隆重仪容，只一身素简常服、净面无妆地就去了。

　　双方见过礼后，高展有些发窘地皱了皱鼻子，长睫赧然微垂，唇角抿了笑，“那日贪嘴多喝了些，罗家姐姐后来是不是偷着笑话我了？”

　　他的话中并未提罗翠微当日那凶巴巴发脾气的泼辣行径，罗翠微也不知他还记得多少，只能谨慎笑答：“小公子说笑了，没有的。”

　　“什么小公子啊？我与风鸣一般大，朋友的姐姐也当得是我的姐姐，”高展露齿一笑，大大方方的，“请姐姐也唤我的名字吧。”

　　罗翠微略怔，“这……”不太好吧。

　　话才出口，那高展就不依地笑嚷：“若是姐姐不肯，那我就到你家门外打着滚哭，叫外头的人知道罗家欺负人！”

　　罗风鸣望了长姐一眼，又冲高展直乐：“我说你这人，好歹也是个名门公子，怎么浑闹起来倒像个皮猴子？”

　　“名门公子怎么了？”高展单手叉腰，得意地转头冲他扬着眉笑，“名门公子就不会哭了？不会打滚了？瞧不起谁呀！”

　　这份“自来熟”比罗翠微都不逊色多少，且他的这种“自来熟”，更多是天性里的热情不拘，没有利益算计、得失衡量，只率性而为，心中觉得与对方投契，就毫不矫饰地与主动热络起来。

　　这样的性子，很难让人生厌。

　　罗翠微无奈地笑着摇摇头，看着高展的目光不由地就渐少了客套。

　　上回见他时，他醉歪歪不成个形状，她又因当着人的面冲弟弟发了脾气，尴尬得没好意思仔细打量他的长相。

　　今日他神清气爽而来，广袖华服显出身量修长，又添三分矜秀气韵，加之言行合宜、神色自若，倒是一派端雅贵公子的熠熠风采了。

　　许是因他打小养尊处优，不染俗世烟火、不逢人间风霜，从骨子里就透着一种明光照人的和暖友善；加之又正是十八.九岁的蓬勃年纪，眼底眉心全是遮不住的少年气。

　　其实他的五官并非精致无暇的那种，可最难得是他那份矜贵却不倨傲的和暖友善，整个给人干净通透、飞扬跳脱的观感；但凡他冲人笑时，眉眼弯弯，唇也弯弯，似骄阳猛地拨开了云层，让他看上去敞亮又美好。

　　待罗风鸣与高展笑闹几句，罗翠微笑揉着眉心道：“我手头还有些琐事，就不陪你们了。”

　　罗风鸣知她要忙什么，心领神会地点点头：“姐你忙去吧，我会好吃好喝招待他的。”

　　“咦，姐姐不和我们一起吃饭的吗？”高展浅浅皱眉，有些失望。

　　罗风鸣玩笑似地夸张一挥手：“好你个高展，竟还打算在我家混一餐饭？”

　　“我来都来了，不请我正经吃一餐饭，你好意思么……”

　　两个儿郎没正形地笑着闹着，罗翠微笑笑，让夏侯绫去厨院交代待客的餐食后，又转身回自己院中继续打腹稿去了。

　　****

　　缙史分两段，最初的数百年，由于皇室姓李，史称李氏缙；而如今这云氏缙兴发于同熙帝云安澜，她是云氏缙的首位帝王，更是大缙立国以来的首位女帝。

　　她最为后世敬仰的伟业之一，是毕生致力于推行“男女平权”，大破在此之前李氏缙延续近两百年的“尊男卑女”之风。

　　经过同熙帝那辈人的锐意革新后，有《新修大缙律》为基石，“男女平权”在如今的大缙早已深入人心；无论公侯勋贵或平民之家，女子无论读书、致仕、从戎，还是承袭家业、传承技艺，都与男子无二，再不会因“女子”的身份就被排除在外。

　　可又经过近两百年的涤荡，到了同熙帝的玄孙辈显隆帝这里，民间风气虽未大改，云氏皇族内却有了些许微妙倒退。

　　这微妙倒退主要指后宫。

　　当初同熙帝在位数十年间不设后宫、不纳男宠，一生仅有一位帝君，恩爱白首，同归帝陵，被后世传为佳话。

　　但到了她的玄孙显隆帝，虽不至于后宫三千，除皇后外却还有皇贵妃一人、妃二人、昭仪与婕妤各一，其余容华、顺常、充衣、待诏四等共约五十，与同熙朝的情形已不可同日而语。

　　显隆帝今日所设的“皇室家宴”说是年前小聚，并不十分隆重，可中殿的延和苑内几乎坐了个满满当当，足见其后宫充裕、子嗣繁盛。

　　宴后众人陪在显隆帝面前叙话，答了他一些例行的关切问询。

　　显隆帝今日似乎兴致不错，难得点了云烈的名：“老五今日像是没吃多少，不合胃口？”

　　云烈的母亲原只是宫中侍女，当初偶然入了显隆帝的眼，之后多年并无荣宠加身。直到他凭军功被获准开府，他母亲才从后宫第七等的“充衣”晋到五等“容华”。

　　他的母亲在显隆帝那略显拥挤的后宫里并不起眼，他自己的性子又偏刚直，打小做不来卖乖讨巧的模样，因此显隆帝对他也就不咸不淡。

　　今日竟忽然留意起他“用膳时没吃多少“这种小事，云烈心中虽诧异，却还是恭敬起身行礼，“劳父皇挂心，许是回京以来少了动弹，食量就跟着小些。”

　　显隆帝点点头：“也是，京中不比临川自在，由不得你肆意跑马。成日光拘在府里，饿也饿得慢些。”

　　这话叫人一时听不出其中深意，云烈也不去揣测细究，谢过关怀后就退回座去了。

　　“说起跑马，”显隆帝转头看向身侧的近身内侍杜福善，“朕是不是有两年未行春猎了？”

　　杜福善笑着躬身趋近他身侧两步，应道：“回陛下，若算上今年，那就是第三年了。”

　　显隆帝若有所思地点着头，对杜福善吩咐道，“让人安排一下，年后挑个不忙的日子，去泉山猎场转转。”

　　泉山猎场在百里外的京南卫城，山上有行宫、有温泉，清静又不乏野趣，是春日出游的好去处。

　　杜福善连忙点头称是，诺诺应下。

　　显隆帝又朝座下的儿女们道：“你们也去，没什么紧要公务的都去。跑跑马，泡个温泉什么的，都松松筋骨。”

　　一众皇子皇女自是站起身来，齐齐执礼相应。

　　“哦，对了，”显隆帝似是忽然想起什么，又叮嘱杜福善，“宗亲、公侯也得邀上，士农工商也不能漏了……”

　　“与民同乐”是云氏皇族的惯例，春、秋行猎或出游时，随行队伍中总需有些平民之家作为代表，以彰显皇家爱民之心。

　　可毕竟是随圣驾出游，在外一待十余日，这随行名单自少不得要提前反复斟酌、精挑细选；既要确保万无一失，又要展示皇家“与民同乐”的气度，绝也不是能闭着眼随手将圣谕发下去就行的。

　　不过，这种琐碎细节，就不是显隆帝要操心的事了。

　　****

　　显隆帝毕竟已年过五旬，之后又叙话几盏茶的功夫后，就不免有了些疲乏，遂留了桓荣公主云汐与安王云焕，让其他人自行出宫回府。

　　此时已过正申时，云烈不疾不徐地行至宫门甬道，恰巧遇见锦惠公主云沛，两人相视一笑，并肩向宫门外走去。

　　云沛为陈昭仪所出，是显隆帝已开府的五位殿下之一，领沅城水师在东北方向镇守海境。

　　她在皇子皇女中排行第四，比云烈只年长一岁；二人虽说不上亲密无间，倒也并不凉薄。

　　“兵部又压你临川军的冬季粮饷了吧？”云沛瞥了身旁的云烈一眼。

　　云烈不以为意地应道：“四皇姐竟有闲心看我笑话，想来你的沅城水师已领到冬饷了？”

　　“啧，连点银子渣都没见着，推说临近年关，兵部已闭府封印，”被戳中同样痛楚的云沛不屑撇嘴，转口又道，“诶你说，有些人怎么这么多年都没个长进，就会这么恶心人的一手，也没点新花样。”

　　在这件事上，临川军与沅城水师算是同病相怜，时常被以各种冠冕堂皇的理由延期发放粮饷。

　　不过军粮军饷毕竟不是小事，虽时常被延期，可也没人敢真的不发。

　　而这也恰恰是云沛觉得这招“恶心人”的缘故。

　　时不时委屈将士们勒紧腰带饿上一阵，这事除了恶心人，真没别的杀伤力。

　　“或许待那位国舅不再只是兵部尚书，又或者别的紧要位置上有了国舅家的人，大约就有新花样了。”云烈面上照例淡淡的。

　　云沛抬肘拐了他一记，瞪眼啐道：“你个没心没肺没烦恼的小混球，能不能盼点好？”

　　云烈略勾了勾唇角，没再说话。

　　“不是我要说，那位实在够不入流的。既心念着那储君之位，却又贪生怕死不敢领军建功，就指着将我俩饿到服气？”云沛越想越觉得可笑，“下作又短视，不知那颗脑袋里都长了些什么玩意儿。”

　　对她这番抱怨，云烈只是听着，却不再多嘴。

　　云沛知他从来都是如此，便换了话题，好奇笑问：“我说，我沅城毕竟靠海，即算被卡粮卡银，就着海产总能填填肚子。你那临川穷山恶水，入冬后怕是连草根都挖不出几棵来，怎么瞧着你不急不慌的？”

　　“粮草和冬衣都陆续在往临川送了。”云烈目视前方，步履沉稳从容。

　　云沛当然不会以为兵部会忽然对临川军手下留情，环顾前后确认近前无人，这才压低嗓音凑近他些：“你哪儿来的钱？”

　　云烈轻敛长睫，并未立刻回答。

　　他不想给罗翠微惹来不必要的麻烦，可他也清楚，若他什么也不说，云沛反而会私下里去追根究底地查。

　　望着前方沉吟片刻，他斟酌着字句，言简意赅道：“就有一天，忽然有个姑娘找到我，找了许多理由陆续给了很多钱。”

　　听起来很荒唐，可这就是实情。

　　这大半个月下来，罗翠微用各种理由给到他手中的钱实在不少，所换的粮食、衣物，只要节省着些，足够临川军撑到年后开朝复印、兵部补发粮饷了。

　　云沛双臂环胸，似笑非笑地挑着眉斜睨他：“那姑娘，长得好看吗？”

　　“好看。”对于这个问题，云烈几乎是不假思索地脱口而出。

　　“哦，听起来真像是志怪话本里的善心小仙女……可她怎么偏就选中你做施福的对象了呢？”

　　云烈抿了抿唇，“不知道她在想什么，她没提过缘由，我也没好意思问。总归算借她的，开春之后就还。”

　　“这哪儿需要还啊？按志怪话本的路数，她多半是被你的美色、品行触动了心弦，最后一定会哭着喊着要嫁给你的。”云沛的神色古怪起来。

　　“胡说八道，没……”云烈面上倏地炸红，扭头瞪着自家四皇姐。

　　云沛怒极而笑，重重哼道：“你也知道我在胡说八道啊？！”

　　这个混账云烈，真是越大越没义气！准是暗中寻到了什么生财之道，又藏私不愿让她知晓，编的这什么破故事！

　　哦，好看的姑娘主动找上门，二话不说就送钱给他？！哄鬼去吧！

　　****

　　待云烈出了宫门回到昭王府，已是申时。

　　才过了府门后的影壁，熊孝义就旋风似地跑过来，咧嘴笑禀：“午后南城黄家送了拜帖来，你看是收下还是退回去？”

　　云烈蹙眉瞥了他一眼，抬脚就走：“看来你真的很闲，陈叔的活也抢。”

　　“要不是看着黄家是罗家的死对头，我抢这活做什么？”熊孝义追着他的脚步，急吼吼边走边道。

　　“黄家送拜帖，又关罗家什么事了？”云烈放缓了脚步。

　　见他终于愿意认真听自己说话，熊孝义忙道，“我也是昨日得的消息，还没来得及告诉你。说是近几年南城黄家风头无两，罗家的首富之位岌岌可危。”

　　黄家原本与罗家差不多，都是白手起家、逐渐坐大的商号。只是黄家近年来陆续有人出仕，虽官做得不算大，可面对朝中无人、富而不贵的罗家，许多时候自然容易压上一头。

　　“……之前你不是让我查罗家对昭王府有何图谋吗？我琢磨了一下，或许罗姑娘是打算结交宗室给自家壮个胆？”熊孝义挠了挠头。

　　毕竟黄家是倾十数年之力才扶植出几个家中子弟出仕，这招棋上罗家已落人后手，就是眼下立刻比照办理，那也得十年八年的功夫才能出成效。

　　这样的形势下，罗家若想要保住首富之位并作出反击，结交宗室、勋贵之类的门楣抬抬声势，应该是短时间内最有效的法子。

　　云烈不置可否地“嗯”了一声。

　　“这经商之家，与人结交的初衷有小小功利之心，那也不出奇。你看城北徐家也给你送年礼吧？如今黄家的拜帖也来了吧？”熊孝义怕他会因此对罗翠微有了成见，忙跟在他旁边帮着说好话。

　　“可独独人家罗姑娘，一连大半月，每日风雨无阻亲自登门，非但送金送银，还管咱们好吃好喝，又笑脸相迎，不给谁半点难堪，可说是很有诚意了！”

　　云烈再度扭头瞥他一眼，冷静地指出，“在你心里，其实主要是好吃好喝这件事最有诚意，对吧？”

　　这头熊，明显已经被罗家的猪油蒙了心。

　　“反正我觉得，罗姑娘为人还行，”熊孝义悻悻嘀咕了一句，又催促道，“那黄家的拜帖究竟是收是退，你倒是给个话啊！”

　　云烈推开书房的门走进去，头也不回地问：“你怎么看？”

　　“要我看，直接给退回去得了，”熊孝义站在桌案前，黑脸上有几分维护之意，“黄家与罗家是死对头，眼下又正压着罗家一头，若罗姑娘知道你接了黄家的拜帖，怕是会伤心难堪的。”

　　已端坐在桌案后的云烈以指节轻叩桌面，斟酌半晌后，抬起头来：“收下吧，让黄家的人后天来。”

　　他与熊孝义的想法有些许不同。

　　在他看来，既罗家正被黄家压着一头，眼下黄家踩着罗翠微的步子来探昭王府的门路，或许是藏了什么针对罗家的打算。

　　所谓“知己知彼，百战不殆”，黄家有什么图谋，自然不会老老实实告诉罗翠微；可既黄家主动要凑到他面前来，他就借机替罗翠微探个究竟。

　　“……也算回报她这些日子以来的好意诚心。”云烈垂下眼帘，不知是在向熊孝义解释，还是在向自己解释。

　　听了他的说法，熊孝义虽并不完全赞同，却也只能不甘不愿地点头应了，顺口问：“那为何不是明日来？”

　　云烈持续垂着眼帘，拿起桌面上一沓最新的军报，清了清嗓子才道，“你方才不是说，若罗翠微知道我接了黄家的拜帖，会伤心难堪？明日她要来，别在她面前提。”

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