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拍卖会上
水庄主发的这一招，经过年前后的一番热炒，发酵，元月十五元宵节这一天，新鲜出炉，就在聚宝斋。
聚宝斋是帝都一块有名的招牌，专门卖稀罕货的老字号招牌。不是有那么两句话么：物以稀为贵，价高者得。天底下的权贵富人都扎堆在帝都，好东西一出现被争抢的事儿多了。拼钱拼权还有拼出人命的，所以一来二去，慢慢就有了聚宝斋这块招牌，谁手里有什么好东西想要卖个好价，谁想淘个稀罕货，都习惯去聚宝斋。
正月十五的竞拍大会又是聚宝斋的老招牌，年年如此，开门重头戏。为此，他们甚至做了精美的售卖画册，年前就派给帝都各家豪门各类富豪，都是老主顾。奇妙的是，水庄主第一次参加竞拍大会，也谜一样的出现在人家聚宝斋一等贵宾名册里，早早拿到宣传册子。然后水清浅也从头到尾翻过了（不排除他爹拿这玩意哄孩子）。件件年度精品，小鸟被爹妈养得眼光贼精，把册子翻烂了，喜欢这个又喜欢那个，老早就跟他爹讲好了要去。所以，到了十五这一天，早早催他爹出门。
“今天你要穿成这样出门？”
水大侠，“当然！”反手挥了下斗篷，可拉风了。
水庄主撇撇嘴，“好吧。” 总比顶着对毛耳朵扮猫大侠强。
这是水清浅最近乐此不疲的新游戏。
当大侠嘛，要腰悬佩剑，头带着斗笠，斗笠下面还要罩上一层长长的黑纱，就是各种神秘各种霸气，水清浅这打扮是话本里按图索骥。只是黑纱家里真没有，就算有，大过年的也不能让孩子顶那么个玩意出门。所以，黑纱变成了轻薄透气的高级货，淡淡的水青色让水大侠的霸气有点侧漏了。但哄个七岁的大侠，这也足够了。
竞买的地点在大帝都戏楼，聚宝斋包了场，二楼三楼照例是雅间留给达官显贵，大厅里的散席坐的也全是富贵有钱人。凭帖子进门，等闲人连热闹都没得瞧。水庄主带着儿子进来，被戏楼里的跑堂伙计很恭敬的请上二楼，领到中间靠左的某个包间里。
进了包厢，跑堂伙计退下了，另有婢女接手负责端茶打扇伺候。脱了斗篷大氅，水庄主敲敲儿子的帽檐儿，“到地方了，水大侠，摘不摘下来啊？”
“嗯~~~”大侠扒着帽子哼唧，他还没戴够呢。
随儿子喜欢吧，水庄主无奈了，一回头看到那俩婢女，眉头立刻就皱了。齐胸宫装，半透的纱缭，大冬天的，穿得不合时令的暴露，加上眉眼间带着股媚意……这肯定不是茶楼里的伙计，更像花船里的女人。水庄主转心思就明白了，估计是聚宝斋特别给贵宾包间里准备的，来这里的参加竞买的九成九都是豪富子弟，今天免不了上演一番争气斗富一掷千金的豪气，旁边再来个红袖添香，再完美不过了。
“你们可以退下了。”水庄主对这样的安排非常不喜欢，他这还有孩子呢。
“大人。”
“大人。”
俩婢女跟商量好似的，齐齐跪下来，眼里带着恳求，语气柔柔糯糯的叫人心软。
水庄主立刻下脸，冷冰冰的喝道，“出去！”
“爹？”水清浅掀起帽子，他爹好像生气了？
等包厢里再没有其他人等，水庄主摸摸儿子头，编排瞎话，“她们是别人派来的眼线，万一把你喜欢的也看中了……”
哦！撵出去，一定要撵出去！
大侠忒好骗。
包厢里一张八仙桌带三把太师椅，靠墙的左右两边另有小几和座位。水清浅坐在太师椅上，他个头不大，视线正好被前面的雕花栏杆挡住，左右看看，果断爬到父亲的腿上，坐在父亲怀里。这下好，居高临下，视野没遮没挡。
这时，台前的槌头师一锤定音，“恭喜五号桌的贵人成功竞买到了这座长玉真人炼制的‘掐丝珐琅鎏金飞天像’”
水清浅歪歪头，神马？
“卖家的噱头而已，所以我跟你说上午的竞拍没什么真正的好东西。”
“反正我想要灵蛇之珠哒。”水清浅高调宣称。
“嘘。”水庄主示意儿子，“你要是嚷嚷的让别人都听见了，就有人跟你抬价了。”
“啊！她们都走了，还有别人能听到吗？”水清浅很紧张，可话音还没落，他便听到隔壁阵阵笑声隐约传过来。这包厢都是用木板隔断，他听到人家，那人家自然也能听到他。
水清浅竖起耳朵，其实听不清的，但他隐约觉得对方在谈论什么珠。
“完了，真被听到了！”
水庄主笑着摇了摇头，也许心理作用，就算不是，灵蛇之珠作为这次竞拍的重器，被大家谈论也很正常。可水清浅坐不住了，从父亲的膝头跳下来，顺手抄了只玻璃盏，跑到旁边听壁脚，那边男声女声笑声混在一起好不嘈杂。
经过玻璃盏的扩音，隔壁的声音清楚了很多，只听一个年轻的男声道，“……那俩小娘子在门外抹眼泪呢，咱们隔壁好生不解风情。”
“哎呦，那公子还不怜惜奴家……”
“嘿嘿，大约是换了口味，瞧不上这盼红舫的小娘子呢……刚刚听跑堂伙计爆料……蒙头罩脸的……没准儿是个昆仑奴女，左右不过一个玩物……”
“子素！小心言辞。”
“大哥这你就不懂了，昆仑奴黑是黑了点，不过那水蛇腰，还有那春宫……”接下来又是一阵嘀嘀咕咕的笑声，夹杂女人的尖笑。然后又有人说，“先不提这些闲话，你说，咱们要不要去左右隔壁拜访一下，帝都就这么大，能坐在这儿的都不是无名小卒，谁还不认识谁？”
“照你怎么说，还真是个礼节，左右新年没过完…………”
水清浅拎着茶杯三步两跳的跑回来，爬上父亲的膝头，“他们好像要过来。”
“谁？隔壁？”
“嗯……他们是那样说的。”水清浅想了想，没有把刚刚听到的那些话学给他爹听，是他根本没听懂，听了老半天，他也没明白人家在笑什么。
果不其然，没一会儿，婢女敲门，送进来一张拜帖，水庄主打开一看，笑了，“竟然还算熟人。”拜帖来人的头衔是神武将军，这是爵位虚衔，跟人家领兵实权的虎贲将军什么的不是一回事。最大的一位是神武将军，后面跟着几个二等龙禁卫头衔的叔伯兄弟，自然也是爵位虚衔，表面光鲜的头衔出去吓唬小老百姓还行，想要在这种场合撑起面子，靠得还是国公府的招牌。
“那是谁？”
“曾经的佟宰辅，卸任后被封了国公。”水庄主解释，“隔壁那些人应该是他的晚辈。”当初十一郎送了一幅画给佟宰辅当寿礼，由此一炮而红造成洛阳纸贵，十一郎成就了这样的名声，也借了佟家的人情。水庄主把拜帖收下，要来纸笔也回了一张帖子，吩咐婢女送过去。回头跟儿子说，“我允了，也许一会儿他们会过来拜访。”
水清浅有点疑惑。对方是朝廷里的达官显贵，邀请对方过来坐坐，难道他爹不再担心暴露身份？
水庄主的帖子上并没有冠上显赫的头衔，但他的落款写的却是‘仁术生’。也许大长公主府里的小文书会把仁术生写成任树生，但在帝都上流社会，有点身份的人都知道，被百姓称为‘仁术先生’的本名就是仁术生。
所以，拿到帖子的佟守庸手开始抖了，开口说话都飘忽，“大哥，你来看看这个…………”
佟守中作为国公府眼下的当家人，看完之后，也是一脸懵逼。
“大哥，你觉得，那那是真的吗？”佟守庸用手指了指隔壁，觉得脑瓜仁儿发胀，不敢信啊。
关于仁术先生又推出一剂逆天药剂，佟家自然有耳闻。但自从佟大人告老之后他们家就沦为了二流世家，知道先生的药剂合同会出现在今天的场合，但中标……不太敢想，碰碰运气而已，他们家实力不行，获胜的希望微茫。但是不来，就一点希望也没有；来了，万一呢！
然后，就，就真的…………？？
“能是真的吗？把那女婢叫进来，问问对方是什么样？”
“这，这，大伯，你说咱们是不是要报给中枢院一声，他们不是一直都说，要联系上先生……”
“傻呀！你怎么知道这是不是真的？”
“就算是真的，万一得罪仁术先生，咱们能落到什么好？
“到底隔壁是什么人？”
“见过大人，晚辈是佟府的佟灵，晚辈的伯父是神武将军佟守中。”最终，佟府那边派出了一个子侄辈的十七八岁的少年。
这可真是谨慎。
水庄主没有站起来，只是微微颔首，又抬抬手，“幸会。请坐，府上佟公大人的身体还好吧？”
“呃，好，祖父大人的身体很好，多谢大人问候……”佟灵心头一跳，嘴里顺着应，脑子瓜同时飞快的转起来了。
佟灵刚刚自报家门，说自己是‘神武将军的侄儿’而不是‘佟国公的孙子’，这都是有套路的，按着上流社会的约定俗成，类似的寒暄问候只在平辈之间。眼前此人风姿朗健面容年轻，最多比他年长一辈，所以佟灵试探性的搬出自己的伯父名号对应。怎地也没想到对方的问候直接跳过神武将军，把身份定位与他们佟家老国公一平级了。既然年龄不是一辈，那就是另一种可能。这里是帝都，除了年龄辈分，特有一种‘辈分排名’说的是勋贵地位。仁术先生是有封地食户正八经儿朝廷封的三等侯。侯爷对国公，也只差一步了，所以……恐恐怕是真真的……仁术先生……
“同是世家子弟，他可比阿昭哥哥差远了。”看着佟灵神色不安的匆匆告退，水清浅若有所思后跟他爹小声八卦，阿昭哥哥是邵将军的外甥，比这个什么将军的侄子还要小几岁呢，一点也没有瑟瑟缩缩的感觉，也不是说这个佟灵行为猥琐，就是感觉，骨子里的精气神不足的样子。
入冬那会儿，水清浅给阿昭哥哥写信了，还给送了一份新年礼物，可惜到现在也没收到回信，也不知道程小叔办事靠不靠谱。
听儿子一再提及阿昭哥哥，水庄主点点头，这是自然。他家小鹭子不知道姬昭的底细呢，水庄主也没想多说。刚刚那个佟灵，标准的世家子弟气度，说出天大的缺点，无非就是平庸而已。而鹭子那位阿昭哥哥，凭他那样的出身，衣食无忧富贵一世绝无问题，却还能选那样一条艰苦的路，有这样的眼光和心性，远超平常，自然不一般。但关于姬昭，水庄主没有多说。
说起佟府，世人大概只得平庸二字，国公之后，再无出色后备挑大梁。但仔细想想，似乎也没有传出纨绔后辈斗鸡摸狗的不好风评。就像他们名字一样，中庸，什么都不显，也说不上坏。但在帝都这个充满狐狸和狐狸精的地方，中庸就显得无能了。
爷俩没闲话太久，隔壁在神武将军佟守中带着几个子侄来拜访了，“不知是侯爷大驾在此，我等冒昧拜访真是太唐突了。”佟守中一见水庄主的仪态外表，心中就加信了五成，寒暄的笑容多了几份真诚。他称呼的是朝廷册封的名号，而不是仁术先生自己的名号，有点试探的意思，水庄主也没否认便是了。
“请坐，给诸位客人上茶。”水庄主的脸上带着淡淡的微笑，“这是我儿子。清浅，来见过各位大人。”
水清浅见过礼之后，就不干他的事了，留着爹跟他们哈啦，自己跑到木栏边上，一边吃点心往楼下掉糖渣渣，一边看竞拍的热闹。
什么瓶子罐子石头水清浅看看就算了，直到聚宝斋抬出来一只大乌龟，活的，个头儿老大老大，背上甚至能坐两个小孩，起价就是八千贯。
“一万二千”台下立刻有人开始竞价。
“一万二千五”
“一万三”
“一万五！六号桌这位贵人出价一万五……一万五千五百贯！”台上的槌头师眼快嘴快，开始炒价，“八号桌这位贵人出价一万五千五百贯，一百五十岁的长寿龟请到家里镇宅，这机会可不常见……一万六千，一万六千五……”
水清浅回头，“爹，他说那个龟有一百五十岁。”
水庄主看了一眼，“个头真不小。是不是有一百五十岁，爹也不知道。”
“这种长生龟再吉利不过了。”佟守中适时地插来一句，“就算不是一百五十岁，这么大的神龟也不可多得，瑞兽镇宅啊。”然后话题拐到镇宅，风水什么的。
水庄主再看一眼那大龟，其实就是个头大罢了，南海密林群岛里有的龟天生个大，跟年龄无关，但东洲的文化里就信这个，倒是佟守中竟能讲出这么多头头道道，也是有心。
一会儿，“唉，爹，那只龟被别人买走了。他们会好好待它吧？”
“呃？你喜欢？”水庄主对儿子一向是买买买。
水清浅也不知道，就是觉得那大龟挺可怜的。
佟守中这时候插话进来，“侯爷若是信得过我，我可以帮侯爷跑回腿。”
“将军此话怎讲？”
“咳。这算不得什么，侯爷若是喜欢，那只龟十天之内，我给您送到府上。”
“不敢劳烦将军。”
“哎，侯爷这就是瞧低我了，堂子里说大不大，某总能知道是谁买的，我在这里觍颜放下大话，黎国公府的牌子，还是有几分说话分量的…………”
到底是真的热心帮忙，还是借此事试探，水庄主心里有数。说到底，彼此不熟，人家也不会平白无故的相信他的身份。水庄主更愿意相信，肯定有过骗子打着仁术先生招牌坑蒙拐骗，大家不要太善良。水庄主不恼被试探，且今日正好借佟府有用，所以任佟守中顺着话题，七绕八绕的试探到了仁术先生药剂配方合作的可能性上。
“这可真巧。”水庄主端了香茶轻啜一口，“今天就有一剂配方。”
“侯爷！”惊喜的感觉笼罩在小小的包厢里。如果说，佟守中原来只有六成相信眼前此人是真·仁术先生，那么现在，已经飙升到九成。
满场好几百人，知道今天有仁术先生药剂拍卖的人，不超过二十家，而这些人，佟守中可以很有信心的说，他都认识。如果遇到一个自己不认识的，但有资格坐在贵宾包厢，仪表出众又知道仁术先生药剂事宜的事，十有八九真的是先生本人。本来嘛，这种竞标场合，先生会到场监督也是人之常情。
想通了这一点，佟家这几个弟子仿佛呼吸都变轻了。
只听水庄主慢条斯理的继续说，“每一个药方的诞生都融合了千百次的努力和万分之一的幸运，还有漫长的安全实验，效果实验，成本实验……我说这些并非诉苦，或者自抬身价，只是想让更多的人知道，药方不是大白菜，你分一颗，我还可以有一颗。”
“那是自然，那是自然……”
水庄主，“也正因为药方稀少，它才可以带来难以想象的财富。”
“是是是。”
“来寻药方的人太多，就是把我分八份，一个时辰掰成两个花，也不能满足所有人的需要。所以，聚宝斋真是个解决纷争的好地方，大家公平竞争，价高者得。免得伤了彼此的和气。”水庄主的话实在，却不吝为一盆冷水当头而下，浇冷了佟家几个爷们刚刚热起来的心，帝都有钱人有的是，若真的用金钱争抢，黎国公府这种过了气的二等门庭可排不上号。
水庄主这时话语一转，“不过，如果将军有意捧场，那待会儿无论竞出什么价格，从我这里补贴给你们十万贯，外加每支成品药剂缩减十五文的提成，也是我仰慕佟大人的一点心意。”
啊！佟家几个人一时间面露惊喜，佟守中起身回礼，“多谢侯爷。”十万贯哪，这不是小数，但更重要的是，十五文的提成缩减绝对是一笔天价优惠。
接下来的时间，佟守中和他带来的几个子弟陆续告退，借口回去竞些小玩意，但大约是要一起讨论府中的安排和一会儿竞价事宜。两个包厢之间的气氛变得十分融洽，水庄主四平八稳的喝着茶水，偶尔出手帮儿子拍些东西。
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作者有话要说：鹭子哭的一百种理由
九月二十二，晴
是，他又被叨哭了。
你先跑到鸡窝欺负人家，鸡哥脖子上的毛都被薅秃了，我都看见了！
爹爹每天要说多少遍，啊？
你不碰它，它就不会咬你！！
——来自哄儿子不哭的二十四孝亲爹
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