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水清浅手里捧着一只青色大碗，碗里装了整整好大一块红烧扣肉，油汪汪肥灿灿，看让去让人垂涎欲滴，水清浅用手摸摸碗，戳戳上面的肥肉皮，呷吧呷吧口水，“太神奇了，怎么看，这都是一碗肉啊！”
“口水收一收，要是真馋了，爹带你去天一楼，何必在这上浪费你爹的银钱？”
“那怎么能一样？”鹭子抱着一大碗肉不放手。
这碗红烧扣肉是用一整块天然玉石雕刻的，果真是天下之大无奇不有，这块玉石本身的质地并不通透，里面的颜色还很杂，有红有黄，下面好不容易出了一块还看得过去的青玉，里面不幸还混着白棉，偏偏就有那能工巧匠就势把青玉雕出一大碗，配上天然形成的红烧扣肉，那色泽，那形态，保准儿放在一桌子佳肴上面都不带出错的。天然雕琢，形态逼真，这一碗红烧扣肉也是今天众人争抢的对象，最终被水庄主花了九万贯抢下来。
九万贯是什么概念？在帝都东区寸土寸金权贵扎堆的地方，也足够买下一处三进带花园的宅子了，而如今，就换成了一碗肉？还不能吃！
刚刚竞价的时候，水庄主不痛不痒的一掷千金，给他们的新邻居留下了深刻的印象，对传说中豪富的仁术先生的家底足以窥豹一斑。忽然，佟守中有点怀疑他们到底能不能竞价成功仁术先生的药剂？十万贯的回扣确实是大手笔，以他们黎国公府的底气不得不承认这是大人情，现在看来，却也不过是人家儿子手里的一碗红烧扣肉罢了。
“行，放在你书阁的博古架上，上面摆着白玉细颈瓶、深海珊瑚树，然后中间放一碗红烧肉……”
“哇哦！”水清浅眼睛直勾勾的盯着楼下戏台子，拽水庄主的衣袖，“爹，爹爹……”
“行了，行了。我看到了。真的很漂亮。”水庄主由衷的赞叹。
原来，是这次竞价的重器被请出来了。灵蛇之珠，比成年人的拳头小一些，莹白圆润，散发这一股柔和明亮的白光，尽管现在是白天，尽管整个大厅四周和天花板锦上添花的用马灯照明，可就是这么一只小珠子，也说不上很亮很亮，却把整个大堂里的灯火都映衬得暗淡无色。明亮，又一点不刺眼。其实这就是一颗夜明珠，只是比普通的夜明珠更光华尊贵。
传说诸侯混战的时候，一个小国的国主在一次出游途中看见一条受伤的大蛇在路旁痛苦万分，他心生恻隐，令人给蛇敷药包扎，放归草丛。这条大蛇痊愈后衔一颗夜明珠找到他说：“我乃龙王之子，感君救命之恩，特来报德。”这就是“灵蛇之珠”的传说。宝物向来如此，有传承，有文字上的记载，哪怕仅仅是不靠谱的神话传说记载，也能身价百倍，再说，这珠子确实美丽异常。
灵蛇之珠，起价便是十万贯。但十万贯很贵么？不，竞买场里的人至少有一大半都要说：不贵，一点都不贵。这种天地至宝可遇不可求，与它齐名的那块荆山玉被雕刻成帝玺，立为传国信物呢。
底价一报出来，下面竞价的声音就像爆炒豆子，噼噼啪啪连成一片，上面的槌头师挥舞着手里的木槌，眼睛和嘴只是勉强跟上下面此起彼伏的竞价。
“十一万……十二万……十三万……十五万……十五万五千。”
“二十万！”
一次性提价五万，比底价翻倍的价格却让槌头师插句话的功夫都没坚持住，便被接下来的二十一万，二十二万压过去了。
价格一路飙到三十五万贯才慢下来，还有好几个人在拼，看情形甚至没有后劲不济的样子。水庄主看了一眼紧张兮兮的儿子，无奈摇摇头，他家儿子有史以来最昂贵的大玩具恐怕今天就要诞生了。
竞价到四十二万八千贯的时候，场里的气氛已经严肃到有些安静了，只有槌头师的声音，“现在竞价到了四十二万八千贯，与传国玉玺齐名的重宝，灵蛇之珠，天地至宝。想一想，另一件天地至宝现在就摆在官家的书房里，这一个是摆在您家里，还是与您失之交臂……四十二万八千贯，第一次！”
槌头师的话很有鼓动性，毕竟是重器，竞价的人也彼此观望，现在还没有放弃的人恐怕都是有心一拼到底的了，四十二万贯，还远没有达到灵蛇之珠的上线。
“四十二万八千贯，第二次！”
“啊啊啊啊……爹，爹爹，快被别人抢走了！”小鸟沉不住气，在包厢里开始跳脚。
姬昭示意举牌的手顿了一下子，神色怔忪，刚刚，他好像听到鹭子的声音。他甩甩头，觉得自己这是魔怔了。说来也奇怪，他跟鹭子不过相识几日，却分外记忆鲜明，自潜港一别，已经匆匆半年，鹭子的印象从未褪色。但姬昭也明白，恐怕有生之年，他再也不会见到那只小鸟了。
程靖狡猾的很，趁他和舅舅都不在潜港城里的时候，转手又不知道把儿子藏哪里去了。偏程靖身份特殊，不论他们想问什么，只能好声好气的兜圈子。若是给姬昭多一些时间，他真心要挖出鹭子下落，他想知道鹭子过得好不好。
可惜，自己家里也意外出事，三个月前，姬昭几乎连告别战友的时间都没有，得到家中传讯离开海军，快马加鞭的飞离潜港。如今留在帝都，时过境迁，姬昭也不知道自己以后会不会再有机会回去。
姬昭在袖袋里揉搓着当初鹭子的那个小荷包，这是个无意识的动作，当初小鸟嚷着要还他钱的。不知道他现在过得怎么样，会不会被人欺负。鹭子那么小，乐观又心善，他值得每一天都过得幸福快乐。
姬昭闪神的功夫，那边灵蛇之珠的竞价又翻新了。在和字三号包厢开价四十五万贯之后，接二连三的又有好几个人往上加价，现在价钱已经报到四十六万两千。姬昭收回思绪，示意女婢举牌，四十六万四千，他倒不是非要灵蛇之珠，但聚宝斋一年一度的盛会，又碰到难得的珍宝，有钱有闲，自然也要凑凑热闹。
有这样想法的人，大概还不少。所以水庄主的四十五万贯入场价很快就被压过去，价格很快逼近四十七万贯。
“五十万贯。”水庄主再次出价。
哗——
大堂里响起些许喧哗，许多人纷纷把视线投向水清浅他们的包厢，虽然看不到人，但是……来着不善哪。原本水庄主第一次出价的时候，大家都以为这是个托儿。却没想到这人竟一而再、再而三的抬价，让人皱眉。如果是托儿，这托儿玩得有点大。如果不是托儿，那更糟糕，这位入场晚，明显气势汹汹，别的几位竞争的脸色都不太好看。
“和字三号包厢的贵人刚刚开价五十万贯！五十万贯！”
槌头师兴奋的都快变音了，也许旁人会把这位新出手的买家当成搅局托儿什么，但槌头师不会，在竞买开始之前，槌头师就从大管事那里知晓真正的贵人都是坐在哪几个包厢里的。这个贵人指的不是身份，是聚宝斋优质贵宾客户，会一掷千金的那种。
五十万贯的加码很吓人，几乎达到每年聚宝斋竞买的最高点，但那是灵蛇之珠，与荆山玉齐名的重宝，一百年也不见得能出现一次的重宝。五十万贯的加码能吓退一部分对手，却不能让所有的对手放弃，争到这一步了，谁都不会甘心空手而归。
“五十万贯二千。”有人又开始竞价了。
其他几位不甘其后，纷纷出价，五十万三千，五十万四千，五十一万，五十一万两千，五十……
姬昭，“给我一次加到五十五万。”
“五十五万贯。”
槌头师兴奋地提声，“天字四号包厢的贵人新出价五十五万贯。五十五万贯！五十五万贯一次！”
大厅里一百多号人安静的能听到嘶嘶的抽气声音。五十五万贯！一颗珠子！
又一个竞争对手脸色发白的颓废下来，现在包括水庄主在内，竞价的还有四个人，他们在犹豫。水庄主等着槌头师，最终，地字二号的客人抬手示意加价到五十七万五千，在这个关口一口气提了二万五，也有要吓退对手的意思，可惜，水庄主随即加了两千，吓退了这位竞争者。
五十七万七千，五十七万八千……现在只剩下三个竞争者了，当价码堆高到五十九万贯的时候，水庄主的对手只剩下两个了。
姬昭摇摇头，帝都这些富豪可真是疯了。“帮我一次加到六十二万贯。”成与不成，反正这是他最后一次加价了。
“六十二万贯！天字四号的贵人加价到六十二万贯。这是一个非常漂亮的加价。天字四号的贵人看来有很大希望把灵蛇之珠请回家中，与荆山玉齐名的灵蛇之珠，还有没有人出价更高的了？天地之宝，如果没有加价，那么这件宝贝就属于天字四号的贵人了……六十二万贯，一次！”
“六十二万贯，两次！”
水庄主举牌，“六十二万五千。”
“六十二万贯五千！”
如果考虑到给聚宝斋的封红包，这颗珠子已经超过七十万贯，一颗珠子，就算它是与国玺齐名的天地至宝也不行，毕竟它不是国玺呀。
“和字三号的贵人新出价六十二万五千贯！六十二万五千！”槌头师现在不再用言词鼓动催促了，他留给贵人们充分的时间思考，不管怎么说，这件宝物已经竞出了它应有的价值，等闲人也没资格卷进来一争长短。
水庄主唯一的那位对手，挣扎了差不多有一分钟，才示意加价，“六十二万七千。”
“六十三万。”水庄主几乎没有半分犹豫跟上。
“六十五万！”仁字号的客人忽然站起来高喊了一声。
这个关口，一次加价两万贯，已经是震天的大手笔，镇得全场鸦雀无声。再加上给聚宝斋的红包，妥妥七十万贯出头。去年梁州地牛翻身，好几个县受到了波及，朝廷划过去救济款救才七十万，受益了四万多灾民。七十万贯，够帝国将士打场小规模战争的。如今，只是台子上那颗莹白圆润的珠子。
水庄主往那里看了一眼，这是对手最后的放手一搏么？水庄主想了想，微笑，举手示意加价，“六十五万两千。”
仁字二号的客人颓然的坐回去，脸上激动的红晕还没消，便黯然起身离席。
“六十五万两千，一次！”
“六十五万两千，二次！”
“六十五万两千，三次。成交！恭喜和字三号这位贵人获得了这件举世罕见的天地至宝，灵蛇之珠！”
槌头师的公鸡嗓提醒了所有人，大堂里霎时响起雷鸣的掌声，灵蛇之珠加上拍卖提成，超过七十万贯的价钱，堪称聚宝斋本年度的年度重器成交，值得大家为它鼓掌。
七十多万贯，这个数字只要想想都让佟守中觉得呼吸困难。但这样的天地珍宝，在聚宝斋这次的竞拍中，竟然还论不上是整出戏的大轴，虽然很多人以为它是。但真正了解内情的人都知道，今年还有一个重中之重。果然，在灵蛇之珠竞买成功之后，槌头师宣布暂休一个时辰，同时也公布了这次竞拍落幕前的真正大轴——
“仁术先生的药剂配方一副，和合同副本一套。”
哗—— 大厅里顿时一片哗然，很多人根本不知道今天会有这样的重器出现，甚至立刻大厅里有人嚷嚷开，说这不合规矩，怀疑里面更有暗箱操作云云。
太天真了。
仁术先生的药剂配方本来就不是给这些人准备的。但凡有资格竞价的人，早就得到了消息。
暂休的这一个时辰，看似漫长，实则都不够有意的买家串联的。下面大厅里乱哄哄一直没见消停，各个包厢里的贵人们也未见能有多淡定。真正有能力竞价的人，彼此提防，都在揣摩对方的实力。没有竞争实力的也都有抱着‘梦想还是要有的，万一实现了呢’的想法，比如，佟家。
一个时辰很快过去了，大轴上场。
槌头师公布了更多的关于药方的消息，只是内容泛泛，真正的竞争者知道的比他还要详尽呢。槌头师，“药剂配方名称‘奎宁’，用于治疗伤寒，打摆子，发疟子……”槌头师每一介绍一句，底下人的心就火热一分，这都是什么，就是太上老君的金丹也没这么神啊，竟然连密林瘴气也可以控制，仁术先生果然是万家生佛的仁术先生。但也有不少人还在鸣不公，怪聚宝斋没有提前通知，让他们仓促之间做不好准备。
槌头师介绍到最后，亮开底价，“奎宁药剂配方二十万起，每次叫价一万。”
底价，让佟守中的心顿时没了底，起价二十万贯，最后的成交价还指不定是怎样的天价呢。水庄主的十万贯回扣如今看起来根本就是杯水车薪。
“大哥？。”
佟守中摇摇头，“聚宝斋开出这样的价格，真是没想到。”大概是被灵蛇之珠给炒的。
佟守庸，“那咱们家还能？”
“再看看吧。”
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作者有话要说：鹭子哭的一百种理由
九月二十四日，阴
你可劲哭，爹不哄。
你怎么不想人家鸡爹忒不容易，都是为了保护家小。
——来自找不到理由哄儿子的水爹
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