四大名姬

　　花畔笑说：“叶姨，刘叔是个老好人，平常没有其他爱好，干活累了，赌赌钱也是个消遣，你就只当他是在放松身心，何必放在心上呢。老为了这事儿呕气也不值得。”
　　叶娥摇头说：“姑娘，你是不知道。平常我也说我家那口子辛苦，所以他赌赌钱喝喝小酒我都不说什么，可是这次，这次不一样。”
　　花畔说：“怎么？输的多了些吗？刘叔输了多少？”以前花畔也没少帮刘昌还过赌债。
　　叶娥扭过脸去，重重了叹了口气。
　　花畔拉拉叶娥的手，示意他说下去。
　　过了一会儿，花畔催促不过，叶娥终于有些绝望的说：“这个天杀的，这次他输了一百多两银子！”
　　花畔不禁有些吃惊。叶娥在她这里伺候，是整个如意馆下人里最好的待遇，一月有二两银子。逢年过节还另有红包。而刘昌在外面一个月也不过挣一两银子。这次输的一百两显然是个大数字。据花畔所知，除去一年吃喝用度，以及人情礼物份子钱，现在的刘家能有三十两银子的积蓄都算顶了天。平常刘昌也算有分寸，最多一次输的也不过是一两银子，一个月的工钱，只是没想到这次会输这么多。
　　花畔又问道：“刘叔是不是着了人的道儿？”
　　叶娥果然点点头，眼泪忍不住的哗哗直流，一边数落道：“这个天杀的，我早就对他说不要进赌场，只在我们村子里和邻居玩玩儿就好，他偏不信。前几天他和我们村里的牛二那个二流子一起去了赌坊，不一会儿功夫就输了一两银子。本来说不赌了，那牛二一定要撺掇他，他经不住劝，赌了大半天，竟然输了五两银子。他怕回来我说他，又想翻本，竟然找了高利贷借了五两银子，一来二去全输了进去，最后输的钱加上高利贷，竟然算到一百多两。昨天人家催债的催上门了我们才知道这件事。当时我不在家，小茵做主，家里总共就那二十多两银子都给了人家还不够，最后把他打的浑身是伤。早上的时候小茵才来告诉我。姑娘，你说我怎么就这么命苦啊！”说完早已经痛哭失声，毕竟是个老实人，受不住这般折磨。
　　花畔明白过来，刘昌是受人算计了，那些放高利贷的哪个没有后台？现在刘昌上了当，他是没有讨回公道的机会了。
　　见叶娥哭的伤心，花畔进了自己的屋子，随后拿了两锭银子和一只金镯，递给叶娥说：“叶姨，你别哭了，事情已经出了，我们只能想着怎样去解决事情，光哭有什么用。我这儿现成的银子不多，不过还有个金镯，你拿去当了吧，大约也够你们还债了。”
　　叶娥连忙挥手拒绝说：“姑娘，我说这事儿并不是想借你的钱，你平常帮我们的已经太多了。现在你身上也有事儿，我不能再给你添麻烦，我不要。”
　　花畔笑笑说：“快收下吧，这些钱都是我私下里攒的，快别让娅娘看到，你暂且收下。我是缺钱，不过少了这些钱也不影响什么，快拿着。”说着硬塞到叶娥手里，叶娥哭的带着抽搐，一边感激的说：“姑娘，你的大恩大德，我这一辈子做牛做马也都还不了。”
　　花畔笑说：“前些时候我说认你做干妈，你又不愿意。不过我心里还是把你当我妈看，这些钱，就当是孝敬你了。”
　　叶娥连忙说：“我一定要还你的！”
　　花畔笑笑。
　　黄骥已经数月没有再来如意馆，花畔暗自猜测，定是他心虚，不敢随意暴露行踪，以免惹人生疑。他却不知道宰父雄图自有手段，早已经查清了事情真相。在这方面，花畔对宰父雄图无比信任，他完全没有任何理由欺骗自己。
　　不过黄骥到底是功成名就之人，忍了数月，到底耐不得寂寞，这天便叫了几个好友，像几个月前的往常那样，到了如意馆寻欢作乐。
　　却说这几个人，也知道章台七艳的名称。更知道为首的浣婷左右逢源长袖善舞，当即便点了浣婷。等到浣婷差人来请的时候，花畔身心俱震，看来，事情终于可以有个了断。
　　花畔此时已经有三个月的身孕，身形微微有些发胖，不过倒还不明显。打扮妥当，袅袅娜娜的到了浣婷院中。
　　屋中，早已经坐满了人，连同黄骥，共有五人同来，另有五名小厮跟在身边，早早的被浣婷打发到一旁安静的地方去赌牌九了。此时屋中另有章台七艳中的其他六人，独缺花畔。
　　刚进屋，便听一个男子笑道：“咦，这不是花畔姑娘吗？为何来迟？来来来，先罚酒三杯！”
　　花畔到了跟前，先对着众人福了一圈，眼神瞟过黄骥，只见黄骥并无异样，往常那样含笑看着花畔。
　　花畔俏声说：“这位大爷便饶了奴家吧。刚刚风寒才见好，这三杯酒下肚，恐怕再要不醒人事了。”
　　那客人哈哈大笑，他身旁的浣婷佯装生气的样子，说道：“我可不依了。我哪里生的便比花畔姐姐差？坐在这儿老半天也不过不喝了两杯，姐姐这才进席，便要分了三杯去？齐大爷，你未免也太偏心了吧。”
　　一席话说的众人皆笑，那齐大爷便笑说：“小姑奶奶刚刚推脱，这时候倒要告状。来来来，既然你肯喝，今天你喝多少都算我的！”
　　浣婷看了花畔一眼，示意她落座，花畔便寻了个位置坐下，正好在寒脂与纤语中间夹着。眼下场中有五个男人，那齐某作东，浣婷与绣儿伺候在左右，其他四人分别陪了四个人，只剩下花畔正好闲着。
　　七艳早己经对这种场面驾轻就熟，各有偏重，席上气氛一片大好。
　　但是，花畔的心情却不在这上面。她数次偷偷去看黄骥，黄骥的神情倒也自然，一如之前的豪放。只是花畔却不再相信这种表面功夫。心中转念数遍，终于下定决心。
　　吃了半晌，桌上已经一片狼藉，包括黄骥在内的五个男人都有些醉意，不时的动手动脚，又被浣婷等人不动声色的挡开。更有人开始讲些荤笑话，花畔等人也是就中老客，一一应对。

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