有女怀春

　　自古以来，帝王向来忌讳“巫蛊之术”，朝廷对养蛊之人更是毫不容情，一旦发现便会被处死，且尸身不能入土。

　　然而，不管朝廷如何严厉禁止打压巫蛊之术，在荆楚一带的苗蛮、楚蛮依旧盛行养蛊之术，楚地的神婆巫师也多有利用巫蛊之术替人治病疗伤的。

　　在萧期的印象里，楚王府上便养了许多江湖上的奇人异士，巫医蛊师更是王府的常客。

　　落入楚王世子手中时，他的体内便被蛊师放入了蛊虫，算是领教过蛊术的可怕与残忍之处。

　　那时，他害怕自己受不住煎熬折磨，从而背叛了朝廷和对他恩宠有加的熹宁帝，不惜自毁了嗓子。若非老楚王尚未泯灭心头的那一丝善念，暗中放走了他，他也许便不能活着离开楚国了。

　　而他能活命，帮他取出蛊虫的徐公，无疑是他的再生父母。

　　明铃的遭遇，勾起了萧期那段痛苦不堪的回忆，而明铃却没他幸运。

　　对她，他不由动了恻隐之心。

　　章茆的话，虽有故意为明铃脱罪的嫌疑，但也并非毫无道理。

　　若天家诛杀了明铃，明家和乌孙王子将不会全心全意地效忠于朝廷，极有可能便投靠了刘和。如此一来，朝廷将会失去对西南蛮夷的控制，打通西域南北之道的计划也将会因乌孙的背离而又多了一重阻碍。

　　他将明铃身上的干系在熹宁帝耳边细细说了一遍，熹宁帝也并不糊涂，知晓今夜的一切与楚王世子脱不了干系。而明铃，对刘和来说，不过是一颗无关紧要的棋子而已，他内心早已做出了决断。

　　这些年来，巫蛊之术在宫中虽已销声匿迹，但是，武帝时因“巫蛊之祸”酿成的悲剧，却在熹宁帝心中敲响了警钟。

　　明铃既然是受巫蛊之术所惑，他也愿意网开一面，姑且留她一命。

　　只是，对于策划今夜这场动乱的背后之人，他却无法再容忍下去了。

　　与萧期悄声交流了一番，他征询道：“朕欲让爱卿与章世子协助廷尉寺彻查今夜的事，一同揪出背后的主谋。但目前的线索从明家的这位女公子身上断开了，朕的姑母那边一时半会儿也不会有大的动静，你们可从今夜那班在开阳门前扮鬼戏的人身上查起，这伙人之中，定然有逃脱的。你意下如何？”

　　这想法与萧期不谋而合，萧期欣然领命，却是斗胆提议道：“明家的四女公子……天家虽欲对她宽大处理，但她毕竟杀了城中许多百姓，天家总得给那些枉死的百姓一个交代。”

　　熹宁帝不忍心责罚被蛊术控制了心智的明铃，更不忍心看美人落入污秽之地，感伤不已：“死罪可免，活罪难逃。但她毕竟是明家的女公子，朕若对她施以刑罚，怕会落人口实，说朕残害功臣之后。朕想着……不若将她充入掖庭永巷为奴吧。”

　　作为自幼陪侍在帝王身边的宠臣，萧期能洞察熹宁帝的许多细小心思。

　　熹宁帝的这番处治，分明藏着帝王对美人的私欲在里头。

　　往往色令智昏，身为帝王，即便熹宁帝知晓章世子与明家四女公子的恩怨过往，怕也不会甘心将看上的美人拱手让人吧。

　　萧期担心，熹宁帝与章茆这对君臣舅甥会重蹈先帝与楚王世子的覆辙，章茆会成为楚王世子那样的隐患。

　　一个刘和就足够令人头疼了，萧期绝不愿看到章茆与熹宁帝为一个女人而反目成仇，更不愿将来夹在帝王与妻子之间左右为难。

　　于公于私，萧期都不愿看到这样的局面。

　　几番权衡之下，他冒死在熹宁帝耳边谏道：“明家四女公子身上的蛊术尚未解开，这时候不宜将人充入掖庭，恐会引起后宫之乱，请天家三思。臣斗胆，恳请天家先着人取出她体内的蛊虫。”

　　熹宁帝觉得他言之有理，虚心请教：“爱卿言之有理。只是，要如何取出她体内的蛊虫？”

　　萧期道：“臣也曾深受蛊术之害，受徐公取虫之恩，方能活命。只是，徐公远在武陵，远水救不了近火，急切之间也不能替明家女公子取蛊虫。所幸侯府的大女公子在此地，她师出徐公门下，也曾协助徐公替臣取蛊虫，天家不若请大女公子着手试一试吧？
　　“这期间，还是暂且将明家女公子留在廷尉寺，让廷尉寺的人好生看守照料，待她恢复了神智，再对她进行审问定罪也不迟。”

　　熹宁帝并不迟钝，知晓自己那隐晦的心思已被身边的人识破，心上羞臊又不自在，却也知晓这番苦口婆心的劝诫全是一片忠心，他也只能听从萧期的提议。

　　***

　　当夜，章怀春在听说了明铃的遭遇后，一刻也不肯耽误，连夜赶去了廷尉寺。

　　她已有许久不曾见过明铃了。

　　曾经的“武陵第一美人”沦为毫无生气的阶下囚，她对这个只比自己早两个时辰出来的明家四女公子怀着深切的悲悯之情。

　　自春秋之时，巫医虽已分家，然而，民间依旧巫医不分，流散在民间的医典仍记载着诸多以原始神秘的巫术治病的仪式，其中便有对祝由术的记录。

　　祝由术虽与巫术同源，章怀春跟随外大父学医时，徐公却并未完全将此术归为邪术。只是朝廷严禁巫蛊之术，外大父担心引祸上身，行医治病时，便给祝由之术披了个“心术”的幌子，专治人心之病症。

　　章怀春为明铃细细诊治了一番，便断定她并非被人施了蛊，而是有人对她施了祝由之法，摧毁了她过往的记忆，从而受制于人。

　　然而，祝由术毕竟是上古巫术，她即便找出了明铃的病根所在，却不敢以实情相告，就怕天家日后会因她以巫术救人而问罪于她。

　　看着如两尊门神守在她身边的堂兄与萧期，她内心权衡了一番，含糊道：“她如今这模样，不是受蛊术所惑，应是被折磨得失了心智、丢了记忆，言语行事已如同三岁小孩儿一般，没了分辨善恶是非的能力，只是一具依从他人命令行事的傀儡而已。”

　　章茆眉心骤然紧蹙，沉声问：“你是说她不再记得从前的人和事了么？”

　　章怀春喟然叹道：“她如今的模样，我无法与她言语交谈，不知她究竟忘了多少，又记得多少。”

　　“可有医治的法子？”章茆急急问。

　　章怀春为难道：“她这算是心上的病症，我于人心之症上学艺不精，只能先煎些药给她吃，具体如何医治，我得去信向外大父请教。”

　　这时，萧期忽问了一句：“明家四女公子既然不是受巫蛊之术所害，她的病症，宫中太医署的人应能帮上忙，女公子何必舍近求远呢？”

　　章怀春不愿连累无辜之人，也听出了萧期是在试探自己，气定神闲地笑道：“明家四女公子身上干系重大，萧侍中既然向天家举荐了我，何必要节外生枝，让太医署的那些无辜之人也蹚进这趟浑水呢？”

　　“大女公子所言甚是，是萧某考虑不周，险些儿坏了大事！”萧期虽是怀疑明铃的病症另有蹊跷，但如今这般情形下，他也不好过分追究下去，只能装糊涂。

　　***

　　曙光微露，已是熹宁乙丑年，雒阳城中却一片萧瑟冷清，大街小巷处处可见被大火烧毁的断垣残壁，丝毫没有新年新日的欣欣向荣之景。

　　章茆出了廷尉寺，却在这清冷萧瑟的寒风微光下见到了明桥。

　　少年孤身立于洛水之滨，正百无聊赖地往那结了薄冰的河面抛击石子。石击冰破，水面微漾，冰冻了一夜的河面瞬间活了过来，少年冰封雪凝一般的面影亦在水波轻晃之下破了冰、染了春。

　　章茆知晓他是为明铃而来，迎着他遥遥望过来的目光怔怔出神了一会儿，方始大步朝他走了过去。

　　“峁哥哥守了阿姊一夜么？”明桥见章茆眼下一片青黑，脸上无一丝神采，关心道，“阿姊如何了？”

　　章茆不想瞒着他，遂将昨夜熹宁帝审问明铃、章怀春诊治明铃的事事无巨细地对他说了一遍，而后道：“天家赦免了她的死罪，却欲在她恢复之后将她充入掖庭永巷为奴。天家这样的处治看似宽厚仁慈，实则是欲将阿铃收入后宫。”

　　明桥震惊不已：“峁哥哥何出此言？”

　　章茆微微冷笑道：“天家初次见到阿铃时的模样，心思全写在了脸上，我又不眼瞎，怎不知天家心里打着什么主意呢？”

　　明桥却忧心忡忡地看着他问道：“若真有那一日，峁哥哥要如何做呢？”

　　章茆却是神秘一笑，信心十足地道：“不会有那一日的。”

　　即便真有那一日，他也不会眼睁睁地看着他的阿铃被困在后宫之中，做帝王身边的一只金丝雀。他会不惜代价，将她从那座囚笼里救出去。

　　而他也知晓明桥仍欲劝自己放下心中执念，不待他开口劝说，忽严肃道：“昨夜，大春妹妹看到你并认出了你，她因你如此戏弄人的感情，对你恨之入骨，即便知晓你还活着，却情愿当你死了。桥桥，你这是搬起石头砸自己的脚，是咎由自取，却连累了我。”又接连叹息着，“这一年来，因郑郎君的到来，大春妹妹与我亲近了许多。被你这一闹，她似又与我离了心，我如今真有些后悔当初答应了你那样无理的请求。”

　　“她恨我？”明桥眸中一片死寂，忽又望着水中的倒影笑了，“恨便恨吧。”

　　菩萨的恨，对他来说，是弥足珍贵的馈赠。

　　他终于撕开了她的面具，拥有了她那温柔慈悲笑容后的嗔痴恨怨。

　　她不再高高在上，不再神圣不可侵犯，不过是同他一般的凡夫俗子罢了。

　　恨便恨吧。

　　恨总比遗忘了好。

该作者现在暂无推文