有女怀春

　　京都雒阳有南北东西二十四条街市，每条街皆设有一座都亭，每座都亭内又建有望火楼，以备巡火的军士日夜瞭望城中火情。若发现火情，则鸣鼓以示警。

　　神台走水时，附近都亭内的军士早已带上了水囊、水袋朝火场奔赴而来，正与巡视宫门的执金吾碰上。

　　两方人马碰头后，执金吾负责疏散百姓，各都亭的军士则负责引洛河之水灭火。

　　然而，今夜的雒阳城却似被一触即然的油桶，这处的火尚未扑灭，各街各市又相继有了火情。

　　一时之间，城中鼓声震天，各都亭、各宫门的军士纷纷加入了疏散百姓、引水灭火的行列里。

　　因此，谁也未曾留意到那个立在傩柱上的“钟馗”是何时消失在人们的视野中的。

　　***

　　刘和立在洛河之滨，神色莫测地看着在对岸的那片火海里挣扎哀嚎的百姓。

　　凛凛寒风中，水面却传来了滚滚热浪。

　　他在水边伫立良久，那对迎着两簇火苗的冷眼里却溢出了一丝无可奈何的悲悯。

　　“这是神降下的惩罚，怪不得我呀。”

　　他叹息一声，眼中又是一片冷然，对默默立在身边的“钟馗”道：“宜阳传了信来，皇帝将身边带着的那些羽林亲卫派了多半护送太后及一众女眷回宫，他自己却落了单，身边只有一个宦官和几个亲卫护着。
　　“接下来，是最关键的一步棋，你要好好下完这盘棋，要让我手上的那颗棋子物尽其用。不然，这纵火谋逆、刺杀皇帝的罪名，宜阳也难逃干系。”

　　“钟馗”沉默着不发一言，良久，方道：“如你所愿。”

　　***

　　大火借了风势，须臾之间，洛水之滨便被烧成了魔焰火窟，雁台亦不能幸免。

　　熹宁帝此次出宫虽带了羽林亲卫，却没料到在逃出火海之后，又会遭遇刺杀；而他，早已在慌不择路中被拥挤慌张的人群冲撞得与一众人失散了，身边只有邓石及三两护卫跟着。

　　这些从天而降的刺客，个个皆戴着一副狰狞凶恶的鬼神面具，见人便砍，犹如闯入人间的地狱饿鬼。

　　太平盛世，熹宁帝从未见过这人间炼狱一般的雒阳城，看着那些丧生于火海或刀下的百姓，那一双双充满绝望恐惧的双眼好似利刃在凌迟着他的身心。

　　这些皆是大汉的子民，他身为帝王，却将他的百姓置于了刀山火海之中。

　　每杀一人，这些人便道一句：“诛恶鬼，渡世人，登极乐。”

　　漫天血色火光下，熹宁帝只觉这些刺客皆似恶鬼化身，而这些人的目标无非是想要取他性命，百姓不过是他们恐吓威慑他的手段。

　　看着邓石和身边的护卫为护着他相继受了伤，他头回觉得这帝王之身微贱如草，谁都能置他于死地。

　　落到今夜这样穷途末路的处境，他以为自己必死无疑，章茆与萧期却适时带着从附近都亭调集而来的几百兵士赶了过来。

　　这几百兵士的到来无疑扭转了局势，熹宁帝也得以有了一丝喘息的间隙。

　　在萧期跪地为他擦拭脸上的血污时，他忍住胃里一阵作呕的恶心感，皱眉道：“留活口。”歇过几口气，又问，“太后一行人可安全回宫了？”

　　萧期点头：“天家放心，太后、侯府的两位女公子和三位美人皆已平安回到了宫中，请天家随臣尽快回宫。”

　　熹宁帝不解问：“朕的姑母与阿萝表妹呢？”

　　萧期道：“宜阳公主不肯待在宫里，已带着女公子回了公主府。”

　　熹宁帝若有所思地道：“派人紧盯公主府，若有可疑人出入，直接拿下。”

　　萧期瞬间心领神会：“臣遵旨。”

　　他知晓，熹宁帝是怀疑今日的这场刺杀，宜阳公主也参与了其中。

　　毕竟，熹宁帝久居深宫，即便偶尔便服出宫游玩，旁人也不会识得帝王面貌。而今夜的这伙暴徒，不但认准了熹宁帝的面目，甚而准确掌握了熹宁帝的行踪。

　　雁台观鬼戏的那些人中，太后与后宫妃嫔不会出卖熹宁帝；侯府的世子与两位女公子亦不会行此株连九族的谋逆之事；如此，似是只有嚣张跋扈的宜阳公主会将熹宁帝置于险地。

　　若今夜的一切果真与宜阳公主有关，那策划这一切的定然是与之有来往的楚王世子。

　　怪道常年不进京朝觐的一方诸侯会破天荒地入京雒，原来是包藏祸心，欲搅乱这雒阳城。而满朝文武，又有多少人已暗中投靠了这位楚王世子呢？

　　***

　　萧期带着一行人护送熹宁帝离开这片血腥战乱之地后，那群暴徒终因寡不敌众渐次被歼灭，但因熹宁帝欲留活口问话，一众人也不敢赶尽杀绝。

　　章茆发现这群暴徒里头有个极其耐打的人，即便浑身是伤，这人却仍似不知疼痛一般只管往他们的刀尖拳头上撞。

　　与之缠斗之际，他已然确定这个身形矫健、力量蛮横的人是名女子，在擒获住这女子后，他便揭了她脸上的面具。

　　火光下，那张沾满血渍的脸，正是他刻入到骨髓里的那个人的脸。

　　然而，眼前的这张脸，却让他陌生得不敢认。

　　如今的她，冷漠麻木得好似一具没有灵魂的躯壳，见了他，眼中无悲无喜，对周遭的一切皆无动于衷。

　　这一霎的间隙，他内心已转过了千万个念头。

　　纵火残杀无辜百姓，行刺帝王，哪一件皆是大逆不道的死罪。

　　他不知她为何会与这些暴徒为伍，更不知她怎会变成如今这副模样。

　　“阿铃？”章茆用衣袖将她脸上的血渍抹干，心绪复杂悲痛，“你是阿铃么？”

　　然而，不论他如何一遍遍地追问，她始终一脸淡漠，不予回应。

　　这时，有廷尉寺的人过来，见章茆俘虏了一个活口，忙催促道：“天家命人传了话，命速速将暴徒扭送至廷尉诏狱，天家要亲自审问。”

　　章茆想到若是将明铃扭送至诏狱，凭她今夜的所作所为，怕是再难活命。他想要违抗圣命带她逃离这雒阳城，但看着这狼藉血腥的长街小巷，想着那些丧生于她刀下的无辜百姓，便将怀中傀儡似的人儿交给了廷尉寺的人。

　　“我随你们一道儿过去吧。”

　　廷尉寺的人知晓他如今正得熹宁帝器重，如今又活捉了暴徒，他去了倒也能威慑威慑这目无王法的狂暴之徒；又见这暴徒竟是个尤物似的的女娘，心头虽诧异，但想到熹宁帝的命令，丝毫不敢耽误，给明铃戴上了刑具镣铐，便将人带去了廷尉寺。

　　***

　　熹宁帝今夜本是受了惊的，精神头并不好，萧期唯恐天家熬坏了身子，劝道：“那暴徒既已被送进了诏狱，天家不如让廷尉寺的人去审问吧，臣会盯着的。”

　　熹宁帝坚持道：“因朕疏忽大意，害得城中百姓遭此浩劫，朕若不能亲自审问那伙暴徒，为枉死的百姓讨回公道，趁机将那些谋逆作乱的贼子尽数诛灭，朕便愧对这天下百姓！”

　　萧期见劝不住，只得随行着往廷尉寺来了。

　　午夜的廷尉寺灯火通明，在这飘满血腥的除夕夜里，熹宁帝驾临这座关押着朝中重犯的诏狱，慌得署中廷尉、狱吏等一众大小官员掾吏慌忙来接。

　　诏狱关押的多是朝中犯有重罪的皇亲国戚、将相大臣，熹宁帝偏偏选在了这样的地方审问今夜的暴徒，官署里的人已知晓发生在都城内的这场动乱非同小可，一个不当心，便会牵连己身。

　　而在熹宁帝驾临之前，章茆已审问了明铃，明铃始终一言不发。

　　章茆见她似丢了魂一般，已察觉到了不对劲。想到熹宁帝向来宽大仁慈，善理刑狱，若他以此为由，应能为她在熹宁帝面前求得一线生机。

　　熹宁帝命人来提审时，章茆亲自押送着她至了熹宁帝面前，主动跪下替她请罪：“此女便是今夜刺杀天家的暴徒，系明大将军府上的四女公子明铃。不过，此女被人用蛊术控制了心智，今夜所行实非她本意，还请天家看在明家一门上下为朝廷抗敌守边的忠心上，宽宥她的罪行。臣，愿代她受罪。”

　　他这一番话委实令人震惊，堂上之人神色各异，熹宁帝却早在见到明铃这张如雪莲般清丽绝伦的容颜时便失了神。

　　他早耳闻过“武陵第一美人”的美名，以为是世人的夸大其词。眼下在这般情形下乍然见了她的脸，即便她脸上木然得无一丝神采，他也依旧惊为天人。

　　耳边传来萧期的一声轻轻咳嗽，他始意识到自己失了态，慌忙收敛了心神。

　　“纵火行刺，残杀百姓，”熹宁帝正色道，“此等谋逆之举，足以判她死刑，朕若是应了你的请求，还谈何法度？这天下岂不是乱了套？”

　　章茆据理力争：“臣并非是让天家纵容此等谋逆之行，是恳请天家明察秋毫，将那背后的谋逆之人绳之以法，以谢天下。
　　“明家自祖上起便跟随世祖南征北战，天下初定之际，论功行赏，只有明氏一门拒绝封侯，反而向世祖上疏请求调离雒阳，甘愿世代镇抚蛮夷之地；而这些西南的蛮貊之乡无不畏服明氏的刀剑与朝廷的威望。
　　“天家若不分青红皂白诛杀明家女公子，臣恐明家会与朝廷离心；乌孙王子怕也不肯再归附我大汉了。”

　　熹宁帝本就不忍心诛杀这个令自己一眼倾心的明家女公子，见章茆给他搭了这么好的梯子，内心虽欢喜，却也不能辜负那些惨死的百姓。

　　“你让她自己回话。”他命令道。

　　章茆颓然道：“她被蛊术控制了心智，只会依从施蛊人命令行事。臣已试过了，至今她也未开口说一个字，如今的她，不过是具被人操控得没了思想灵魂的傀儡罢了。”

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