首辅成长手札

　　山西布政使林润是崔阶的门生，出仕以来，全由崔阶一手提拔。如今山西道御史死了，他脱不了干系。

　　崔阶看见徐敏手里的尚方宝剑，只觉得头晕。夏槐忙扶住他：“阁老，您没事儿吧！”

　　崔阶拍拍夏槐的手道：“没事儿，年纪大了，站久一会儿就觉得头晕。”

　　夏槐应声：“是，暑气太盛。”

　　李默冷眼，他素来瞧不上夏槐。平日里在内阁，如同仆奴一样对崔阶，但有吩咐，莫敢不从。这样也就算了，他竟然还把自己的嫡亲孙女儿嫁给崔阶的孙子当小妾，简直是斯文扫地。大家都是内阁的阁臣，有必要这么自轻自贱吗？

　　夏槐扶着崔阶走远，李默吩咐：“无论查着什么，你都要据实回禀陛下。”

　　徐敏心里不耐烦，却仍旧好声好气道：“是，谢阁老教诲！”

　　出了宫门，蒋庄慢跑过来：“大人，回府吗？”

　　徐敏摇头：“不，去京南驿。”这蒋庄乃是那日徐敏随手救下的，后来他不知从哪里打听到徐敏，便死活要报救命大恩。见他拳脚功夫不错，徐敏身边也少个护卫，便留在了身边。

　　徐敏撩起轿帘，陡然发现蒋庄竟然把胡子刮了：“你，你胡子怎么没了？”

　　蒋庄忽然不好意思起来，挠挠头：“淮莺姑娘说，胡子刮了显年轻。”

　　徐敏了然，取笑道：“你本来也不老嘛，二十出头的年纪。”盖因他平日里总是留着一大圈胡子，看起来好像三四十岁，平白老了十几岁。

　　蒋庄更不好意思了：“大人这话，好似比我大似的。”

　　徐敏坐进轿子，笑笑不说话，心道：“要论实际年纪，我的确要比你大。”

　　京南驿原本只是京城南郊的一个驿站，可经过多年发展渐渐成为一个小镇。京南驿便在这小镇的中央。正当徐敏被颠得昏昏欲睡时，便听得蒋庄在轿子旁道：“大人，京南驿到了！”

　　徐敏揉揉脸，打起精神来，掀帘出轿。京南驿已经被锦衣卫的人马团团围住，等闲不让人进，就连刑部的衙役也只得在外边等着。刑部的山西清吏司主事沈有容见是徐敏，忙过来见礼：“徐大人！”

　　沈有容，五品官，按例是不用向徐敏见礼的，只是他谨慎小心，为人又随和。

　　好在徐敏从不摆架子，低调平和得让人不好意思，因此沈有容也并未感到尴尬和折辱。相反的是，徐敏彬彬有礼，也给足了对方面子：“沈大人！”

　　二人略微寒暄几句，便相携进驿站。谁知守门的锦衣卫使见徐敏的官服不过七品，喝到：“锦衣卫办案，闲杂人等退避一旁。”

　　京城的锦衣卫，鲜衣亮甲，凛凛生威。徐敏道：“中书舍人徐敏！”

　　人的名树的影，徐敏话未说完，那两位守门的小校顿时一震，不过又转念一想，是徐敏又怎么样？正要出言嘲弄，却见徐敏从袖子里掏出一面金牌，朗声道：“奉旨办差！”

　　两人定睛一看，金牌上赫然写着四个字——如朕亲临，又忙不迭跪下请罪。

　　一旁的沈有容见徐敏竟然手持金牌，暗暗摆正自己的位置，又暗自高兴这通天的案子终于不用自己顶雷了。

　　进得驿站，见院中遍布手握钢刀的锦衣卫使，平添几分肃杀之气。

　　徐敏问：“驿丞何在？”

　　话声刚落，便听见一声音至身后传来：“下官在！”

　　徐敏转身，见此人四十岁上下，身形瘦削，绿色官袍穿在他身上仿佛是撑在一根竹竿上，面容黝黑，剑眉入鬓，双目炯炯有神，给人一股不卑不亢的气度。徐敏问：“你是此处驿丞？”

　　那人不卑不亢，跪下行礼：“京南驿驿丞徐维正拜见徐大人、沈大人。”

　　徐敏和身旁的沈有容闻言皆是一怔，相视一笑，都无奈的摇摇头。徐敏笑道：“你就是徐维正徐笔架？”

　　徐敏这么说是有典故的。这个徐维正有个别号叫“徐笔架”。话说这个徐维正在浙江义乌县任职教谕，正八品，小的不能再小的官。徐维正任教谕的第二年，他的领导、金华府的知府到义乌视察工作，在义乌县学官署接见学官。两名副手在徐维正的带领下进入大厅，一见到金华知府，一左一右急趋上前，叩头拜见。徐维正夹在二人中间，站而不跪，只拱了拱手。金华知府先是惊讶，继而羞怒，冷笑一声，对两旁随从说：“哟，你们看这三个人，倒是个山字笔架！”

　　两跪，夹一站，可不是活脱脱一副山字笔架的模样。知府大人从来没有遇到下级官员如此轻慢自己，于是拂袖而去，连义乌县令准备的宴席都没有吃。

　　而徐维正之所以不跪，并不是不尊敬长官，而是因为开国之初，太祖为了提倡儒家的尊学重道风气，规定在府学中见上官，可以拜而不跪。百年之后，士风日坏，学官们为了讨好上级，无所不为，跪迎上官早已相习成风。所以，徐维正的这一站就站得惊世骇俗。一下子，“徐笔架”的名声在官场上传开了。

　　徐敏初听说时，再三确认此人叫徐维正，而不是什么海瑞。徐敏不由得感慨历史强大的惯性，没了一个海笔架，却来了一个徐笔架。

　　徐维正显然也知道自己狷介的名声，他事事依据国法办理，一丝一毫都不能违背，不但这样要求自己，还这样要求别人。自然，对于徐敏这样女子出仕为官、颠倒乾坤的行为十分不满，闻言不卑不亢道：“下官徐维正，并不是什么徐笔架！”

　　徐敏碰了个软钉子，颇为尴尬。沈有容便解围道：“徐大人她并没有恶意。”

　　徐维正便生硬道：“下官也没有什么恶意。”

　　徐敏道：“请徐大人领我去谢阳举谢大人的院子。”这京郊的京南驿十分豪华，每个院子单独隔离。只要品级够，就住得上好房子。

　　徐维正当然想和徐敏辩论一通，奈何徐敏根本不接招，只好领着徐敏一行人去案发现场。

　　走到院子门口，见一锦衣卫百户匆匆而来，拱手行礼：“下官见过徐大人！”锦衣卫虽是武官之流，却是天子亲军，自然桀骜。

　　徐敏点点头：“辛苦了。”

　　众人进了屋内，却见屋子里的摆设井井有条——黄花梨云纹拔步床上锦缎被褥并没有睡过的痕迹，潘鼎新的三品官服整整齐齐的叠在书案上，书案上有一叠书笺，砚台里边还有未干的墨汁。紫檀花草纹书案旁放置着一具尸体，盖着白布。屋子中央有一火盆，盆中有灰烬。

　　徐敏问：“是什么时候发现谢大人的？”

　　徐维正答：“今早卯时初，下官有事请教谢大人，却见谢大人房窗紧闭，呼应不答。下官恐有意外，率人破门而入，发现谢大人悬于梁上。救下时谢大人浑身僵硬，呼吸全无。”

　　徐敏对角落里记录的文书道：“记录在案！”那文书听了便动笔写了起来。

　　徐敏伸手捻了捻火盆中的灰烬，问道：“是纸吗？”

　　那锦衣卫百户道：“是纸，来时火盆中还有未燃尽的纸张边角，只可惜上面什么字也没有。”

　　徐敏掀开盖着白布的尸体，见眼睛突出，脖颈由一条明显的伤痕。徐敏几欲作呕，勉强忍住，却也不敢再查看尸体，站起来问：“仵作验尸了吗？”那锦衣卫百户道：“验了，除脖颈部的伤痕无其他外伤，也排除了中毒的可能。”

　　徐敏问：“沈大人，您怎么看？”

　　沈有容本来乐得装哑巴，见徐敏问，只好含糊道：“这不是毒杀，也没有外伤，那么最大的可能就是自缢了吧？”

　　谁知那锦衣卫百户摇头道：“锦衣卫有一百种法子让人死了，却查不出死因。单说这个，只要给人下一种重度的迷药，使人奄奄一息却又不断绝呼吸，这样在将人悬于梁上，死后便如同自缢一般。”

　　徐敏听了，不发一言。却听徐维正朗声道：“谢大人的确是自缢，并非他杀。”

　　徐敏回过头：“何以见得？”

　　徐维正捡起地上被折断的门栓：“门栓由外折断，窗户也从内锁了。这证明只有谢大人一人在屋内，如此难道还有谁能杀了他么？”

　　徐敏心道，密室杀人，花样多着呢。又听徐维正道：“其实诸位大人皆是心知肚明，这谢大人死于自缢不假，却是被人逼死的。”这话倒与广德帝不谋而合了。

　　徐敏回头对那文书道：“这句话先不要记录。”

　　徐维正犹自悲愤道：“堂堂道御史，竟然被山西的晋商给逼死了，岂不荒唐？就是要让陛下知道晋商之祸，已成燎原之势，若不下辣手整顿，必然是朝廷的大患。”

　　徐敏劝解道：“徐大人，饭要一口一口吃，事要一步一步做。咱们现在不是正在调查谢大人的死因吗？”

　　徐维正也知道在这里说这些根本起不到任何作用，他默了默，不再说话。

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