忠犬戒指

　　019

　　沈徵内心纯洁，他天真地以为，只要逃离京师这个是非地，就能获得真正的自由。

　　他自己不能离开，肩膀上还有家族的重担和为人臣子恪尽职守的责任，所以他不能逃。

　　但是他希望林一闪可以逃。

　　他定定地看着林一闪，真心希望她能平安健康。

　　林一闪却好像在思考什么，很快地，她又恢复了笑容：“沈千户，这是不是你有生以来做的第一件违法的事情。”

　　沈徵一听，白皙的俊脸瞬间红了一圈，他这么做的确有悖职责……

　　林一闪说：“沈千户，这样可不好啊。”

　　沈徵更是尴尬极了：“这，我……”

　　林一闪把腰牌还给他：“我还有事，先走了。”

　　沈徵问：“你不走吗？”

　　林一闪反问：“我为什么要走？我生在东厂长在东厂，东厂和皇城根就是我的家，我这辈子注定要在这里扎根，万物都不能离开自己的根。”

　　人长大以后，就会忘记年少时期的梦。

　　——想飞，飞到天上去，去那没人管的地方，自由自在，终了一生。

　　沈徵：“你是不是信不过我，我是真心真意想要帮助你，把你当作是我的朋友。”

　　在他心中，大抵也认为听从祖父去告御状这件事，多半是有去无回了，所以大限将至时，想要为她办一点事情。

　　林一闪笑微微地说：“谢谢，我只和男人睡觉，不和他们交朋友。”说罢上下打量着他。

　　沈徵被这种眼神惊了一下，羞恼地退后一步，正色道：“你不用故意这么说，我知道你不是这种人。”

　　林一闪斩钉截铁地说：“我偏偏就是这种人啊，那你希望我是什么？”

　　沈徵皱着眉说：“我只是不想跟别人一样，抱着偏见看待你，林役长。”

　　林一闪摇摇头： “沈徵，我有和你说过，自以为是地美化别人，也是一种偏见吗？”

　　话说到了尽头，她转过身，一阵风吹起了逍遥巾的飘带。

　　沈徵没有再追上来，几朵晒干瘪的花朵吹落枝头，跌在他脚下。

　　离开树林，林一闪越走越快，再度想起厂督那封信。

　　厂督的意思和倪孝棠一致，沈徵的父亲必须死，而且安排她下刀。

　　原本执行任务不该有任何犹豫，可是如今，她的心情却有些迟疑。

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　　三日后，通政使司门口的登闻鼓被敲响，忠诚伯爷孙告御状为沈沅鸣冤。

　　消息飞马传入皇城。

　　皇帝本来安心在万寿宫的精舍里斋戒打坐，得闻通报，摔了一溜儿的器件：“狂妄之辈，狂妄之辈！本来朕看他们家还有两个小的有些前途，赦免了他们的小罪，现在他们反倒拿着更大的罪来要挟朕了！狂妄之辈！”

　　他抄起一个铜杵，狠狠朝石磬摔去。

　　司礼监掌印太监庄公公眼明手快，扑过去挡在石磬跟前，铜杵在砸在他的身上，缓冲了一下落地，庄池跪了下来，带着哭腔又语重心长地劝：“万岁，不可啊，这是法器。”说着把铜杵拾起来，揣在怀里。

　　皇帝按着额头说：“朕真是不明白，朕做了什么天怒人怨的事情吗？不过就是造了几座宫殿，翻新一下楼观，如此而已。朕清修祈福，不也是为天下臣民祈的福吗？沈家的从老到小就没有一个不给朕找麻烦的，他们就是看不得朕过一天平静的日子！”

　　“沈家军户出身，武人本就恃勇无谋，目光短浅难观大局，所以我大明才用文官钳制武将、沈家爷孙只看见自己的一点委屈，看不到陛下为天下人受的委屈，这不怪他们不忠，是他们愚。陛下您明达治道，不与这些小臣子计较。”

　　“哼！你又拐着弯，你又拐着弯了！”皇帝虽然还是不悦，但声音显然温和了许多，“别以为朕听不出你为他们求情。”

　　庄公公笑嘻嘻地抬起头，这个年逾六十的老太监，用小狗般乖顺的眼神巴巴地看着皇帝，却十分惹人怜，连老皇帝也要不忍心了：“装什么傻呐，朕等你回话呐，别跪着了，起来说罢。”

　　“哎，谢万岁，”庄公公起身，“老臣以为，这沈家的沈徵有些才能，但是忠诚伯却迂顽不化，听说这次去通政司闹事就是他胁迫沈徵前去；沈徵虽然有些小才，长此以往只怕渐渍之深，也成了那样的迂夫，不若将他们爷孙隔开，此事冷淡处置，以观后效，要是沈徵真是个公忠体国的，不会不明白万岁的苦心。”

　　皇帝想想，觉得此事这么处理也未尝不可，但仍然恨恨，手在空中随便挥舞了一下：“那你着张晗去办吧。”

　　“哎。”

　　同一时间，倪孝棠听说沈徵敲登闻鼓鸣冤，立刻给他安排了一个下地狱全套套餐：先联络党羽就此事上书，参奏沈家忤逆，大做文章，目标给沈徵下狱定罪。

　　随后，他还买通御马监掌印太监杨潇，一旦沈徵落入牢狱，就对他施加酷刑，保管让他不能活着出去。

　　听说此事的官员，都心有戚戚：得罪什么人都不能得罪小阁老，倪孝棠绝不会放过任何一个他的敌人。

　　于是短暂向沈家靠拢的那些同僚，一时间又突然都冷淡起来。

　　沈宅庭前，门可罗雀。

　　倒是陆展眉偶尔跑去沈徵那串门，很关心此事的进展：“这桩官司能打赢吗？”

　　沈徵苦笑了一下，陆三小姐天真无邪，不懂官场的险恶，解释了她也不会懂，就说：“不好说。”

　　陆展眉道：“既然很难，那为什么不缓一缓呢？连我爹都说你这次是头昏了，也没跟他商量一下就去告御状，现在给了皇上一个下不来台。”

　　沈徵仍然有苦说不出，他作为孝子贤孙，总不能怪到自己的亲祖父头上。

　　陆展眉又说：“本来我喊师相一起来的，可是最近麓川闹乱，边防有很多事，他抽不开身。”

　　麓川的思氏政权从元朝时起，就对云南侵扰不断，到了明朝几代皇帝都派兵去镇压，明朝的大军来了，他们打得过就打打不过就投，等军队走了又搞叛乱，的确令朝廷不堪其扰。

　　兵部尚书顾师秀找这个借口作为理由推托不来，可以说无懈可击。

　　沈徵也不想用恶意揣测别人，师相他能来是情分，不来是本分，只能说沈家的劫数到了吧。

　　他语重心长地说：“展眉，你以后不要总过来了，我们家可能要有大难，不要因此而受到了连累。陆阁老和顾师相对我帮助良多，如果我能够躲过这一劫，再报答他们的恩情，你快点走吧。”

　　陆展眉愣了愣，一下就哭了：“沈徵，林一闪说得对，你真是个好人。”

　　只是陆展眉回去后，求父亲出手相救沈徵，却始终没能得到应允，陆阁老叹着气说：“沈徵还是太年轻了，倪宗尧父子岂能是他能轻易告倒的，爹和他们斗了几十年，尚且未能成功，他这属于自己找死啊！你不要再惦着他了，爹另外再给你觅一门好亲事。”

　　七月正值盛夏，鸡鸣山灼热难当，曾经的锦衣卫镇抚使沈沅，正光着膀子在山脚下挖煤。

　　风从山外吹来，他抬起头，刚擦了脸上的汗，就听见一声刺耳的鞭响，有个瘦弱的中年人摔倒在坑边，呼吸急促，脸色惨白。

　　监工骂：“少给老子装，起来干活。”

　　有人凑过来说：“他好像中暑了。”解开水囊要给他喝。

　　监工踢翻水囊，狠狠踩在地上：“都看什么，滚，偷奸耍滑者一律没你们的饭吃！”

　　这些人都是被流放至此挖掘煤矿，为大明的皇帝修建宫室提供资源，他们没有翻身的希望，监工对待他们格外残酷。

　　沈沅看不下去，解开水囊：“王大人，你喝我的水吧。”

　　监工大怒，还要骂沈沅，旁边一个也是监工的过来，拉走了他：“少说两句，这里面有的是练家子，暴动起来怎么办？犯的着跟他们乱耗吗？”

　　“谢谢你啊，沈兄。”王钦曾经在吏部担任过主事，因为得罪倪党而获罪流放。

　　中午有一刻钟吃饭休息的时间，沈沅和王钦因为得罪监工，这一顿没有饭吃，两个人坐在凉亭里面休息。

　　沈沅眺望着，只见远方草木葱郁，山势峥嵘，一派辽阔雄伟的北国风光，不由得叹道：“昔日宋国奸臣当道，签订檀渊之盟，乃至朝廷不败而败；今朝的大明朝万马齐喑，任由倪氏窃弄权柄，与宋又有何异，大明危矣！”

　　他们两个歇凉的亭子，又叫做“太后亭”，是辽宋和议后，辽国的萧太后在此地建造花园、兴修寺院，这个亭子就是她当年休憩过的地方。

　　怀古伤今，两人都深深叹了口气。

　　夜里的鸡鸣山依旧酷热，沈沅戴着镣铐，躺在气闷拥挤的破帐篷里想心事，忽然有一阵嘈杂的声音传来，然后是监工的说话声：“大人，就在里面。”

　　说着进来几个兵，把沈沅架出了帐篷。

　　这些兵不是当地的兵，而是附近宣府三位派来的一支马队，威风凛凛的几个军士中间，簇拥着一个身材挺秀纤细的布衣青年。

　　青年生了张肤若凝脂的脸，在月光下温润如玉。

　　林一闪女扮男装，问：“就是他？”军士回答：“回天使上差的话，他就是沈沅。”“好，你们退下，让他跟我来。”

　　沈沅被领到了矿山另一头的僻静处。

　　沈沅问：“你们是谁？”

　　林一闪：“我们是来给你一个选择机会的人。”

　　“什么机会。”

　　“看你是想要自己一个人死，还是拖全家人陪你死。”

　　静得没有一丝风的夏夜里，月光投入黑黢黢的矿坑，像一个深不见底的巨大黑洞，衬托出三条渺小的人影。

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