[HP]黑夜过后是黎明

　　此起彼伏的哭声与呼救声，来来往往的傲罗，散落一地的宣传标语……整个霍格莫德村陷入一片恐慌之中，空气中弥漫着一股烧焦了的死亡与恐惧的味道。吐着蛇状信子的绿色骷髅袅袅升起,无声地宣告着了这一惨剧的始作俑者的身份。
　　当哈利从壁炉中走出来时，他突然发现眼前的这栋以壁炉连通魔法部的房子只剩下还在燃烧的断壁残垣了。他轻轻捡起了落在地面上的一张蓝色宣传单。纸面上一只鼓着网球般大小的凸出的绿眼睛的家养小精灵正拍打着蝙蝠一样的耳朵，不停地做着胜利的手势。一行金色的单词位于宣传单的最上方，“救世主的救世主：拯救过哈利·波特的家养小精灵”。在蓝色传单的背面则印着多比的生平，包括他在马尔福庄园的悲惨往事和解放之后的新生活。
　　“多比……”哈利轻轻地抚摸着宣传单正面上那只活泼的家养小精灵，慢慢地闭上了眼睛，回忆开始像潮水般涌入了他的脑海。已经过去三年了，那只为了救他而死在贝拉特里斯克银匕首下的家养小精灵已经长眠在贝克小屋外的墓地里整整三年多了。
　　英雄成为了英灵，而英灵则成为了丰碑……
　　如果多比在另一个世界里得知在他的故事居然会让那么多的巫师传颂着他的事迹，将他的照片印上宣传单，为了家养小精灵的权益不惜走上街头，他会作何感想呢？
　　“已经确认有五十人死亡了，还有不少人失踪，”一个老成的声音传入了哈利的耳中，“一场早就计划好的袭击。”哈利慢慢睁开了眼睛，布鲁斯·唐尼正站在他的身旁，皱着双眉，看着周围的废墟，额头和脖颈上布满了细密的汗珠。九月的苏格兰还是有些闷热。
　　“能查清是哪一伙食死徒干的吗？”哈利把宣传单放进长袍的内衬里，不动声色地问道。
　　“罗道夫斯·莱斯特兰奇的手下。他们用了复方汤剂，嗬，真是让人防不胜防。”布鲁斯叹息道，“罗斯莫塔夫人看到拉巴斯坦·莱斯特兰奇了，还有一个瘦弱的小个子。”
　　“西奥多·诺特？”
　　“你认识他？”布鲁斯脸上露出了微微诧异的神情，但随即又恢复了正常，“噢，差点忘了，你和他是同一届的。”接着，他又忧郁地补充了一句，“有十个参加游行的霍格沃茨六年级学生失踪了。”
　　“什么？”哈利震惊极了，“我不记得今天是霍格沃茨学生游玩霍格莫德的日子。”
　　“罗巴兹先生刚刚已经和麦格校长联系过了，确认了那十个孩子的身份，”布鲁斯指了指站在十字路口处的正在激动地发号施令的傲罗办公室主任，说道，“据他们的同学的透露，他们是通过密道偷偷溜出学校。也许是听说今天有声援麦克米兰父子的家养小精灵同情者集会，特意赶来参加的吧。”
　　哈利深深吸了一口气，没有说话。在黑暗的岁月里，有很多霍格沃茨低年级生都得到过学校小精灵的庇护，因此他们会对这些既忠诚又友善的生物产生浓厚的感情并不奇怪。只是他们所付出的代价未免太重了些。
　　伴随着一声巨响，一个红头发的高个子出现在了哈利刚才离开的那个壁炉中。那半栋房子的奇异景象明显吓了他一跳。当他看到哈利和布鲁斯后，就急匆匆地跑了过来。
　　“嗨，哈利，原来你已经到了。那是蜂蜜公爵糖果店吗？也被食死徒烧了？”罗恩看着那栋还在燃烧的房子，惋惜地说道。
　　哈利正要开口回答，却被一个冷冰冰的、傲慢的声音打断了。
　　“你们迟到了，波特傲罗，韦斯莱傲罗，”德力士握着魔杖，脸色阴沉地出现在了他们面前，“难道你们还没有适应新的角色？是不是想再回北爱尔兰的傲罗训练营重新学习傲罗任务的规定和纪律？”
　　“组长，请允许我说两句……”布鲁斯有些不满地上前一步，对德力士说道。
　　“应该听你说话的人不是我，唐尼傲罗，而是波特傲罗。他曾经是你的实习生，不是吗？”德力士盛气凌人地打断了布鲁斯，扭过头傲慢地看着他。
　　“这不公平，组长，也许我确实是迟到了，但是哈利——”
　　“韦斯莱傲罗，我从未见过做错事之后还能如此理直气壮的。”德力士显得无比愤怒，“不要以为你的父亲和哥哥在魔法部里，你就可以为所欲为了。如果现在不是正在执行任务，我一定会关你们禁闭的，你们两个的禁闭。”
　　“组长，你不能——”
　　“抱歉，组长，绝不会有下次了。”哈利拉住了罗恩的胳膊，抢先一步说道。
　　德力士高傲地看着哈利。哈利则毫不退缩地站在原地。几秒之后，德力士就摆了摆手，说道，“现在立刻去搜寻有无生还者。十五分钟后到‘猪头酒吧’集合。”说着，就大步流星地离开了，黑色的长袍后摆在他身后飘动。很明显，霍格莫德村已经被施了幻影移形的反咒，所有巫师只能步行去目的地。布鲁斯略带同情地看了一眼哈利，拍了拍他的肩膀，说了句“我去给塞西尔做笔录了。”
　　“这真不公平，组长怎么可以——”
　　“得了吧，罗恩。你和他说有用吗？”哈利看着布鲁斯远去的背影，苦笑着回答道。
　　“骂我就算了，可是你明明没有迟到。”罗恩还是不情愿地抱怨着，但已经迈开步伐，跟着哈利在废墟间搜寻着受害者，“真抱歉，害得你也一起被骂……”
　　“说什么呢，这不算什么。反正他又不能像学校里的教授那样扣我们的分数了。”
　　罗恩不好意思地挠了挠自己的红头发，勉强地笑了一声，但在看到眼前的废墟之后，他很快又收住了笑容。
　　“怎么来的这么迟？”哈利一边用漂浮咒搬开坍塌的残垣，查看有无幸存者，一边低声问正在他身边做着同样工作的罗恩。
　　红发挚友苦恼地以手扶额，回答道，“你和金妮离开后，发生了一点事情。呃……赫敏有点不高兴，似乎是觉得格韦诺格太自我中心。我告诉她，格韦诺格虽然有点傲慢，但人还是很善良的。我觉得这个回答没有问题啊，上次她自己就是这么对金妮说的。但她立刻就朝着我发火了，直接从乔治的店里幻影移形走了。我好不容易才找到她，所以……女人的心真是巫师界最大的未解之谜。你说呢，哥们？”
　　“嗯……也许你该去查查那本书……”哈利含糊地应着，他正在思考女孩子的气量有的时候会有多小。
　　“你是说《追女巫的十二个成败案例》，好吧，那上面——”
　　罗恩突然不说话了，脸色变得惨白。哈利不安地扭过头去，接着也屏住了呼吸。在那些石块下压着的是无数的断肢、头颅和胴体——食死徒对一部分受害者进行了分尸。
　　“拉巴斯坦·莱斯特兰奇的经典手法，将袭击过程中抵抗最激烈的人肢解，”不知何时，克拉克已经站到了罗恩的身旁，面孔冷峻，“北爱尔兰的训练营里可见不到这样的光景，欢迎来到战场，小伙子们。”
　　罗恩明显还想再说些什么，但被一声凄厉的尖叫打断了。接着，哈利就看到布鲁斯飞奔过来，用力地挥舞着魔杖，召唤所有的A组傲罗。
　　“德力士组长的命令，所有人立刻去佐科魔法笑话商店与傲罗B组的同事会合！”
　　“发生了什么？”哈利匆忙地赶上了布鲁斯，急切地问道。
　　“他们发现了那十个失踪的霍格沃茨学生……”布鲁斯饱经风霜的脸显得异常惨白。
　　“他们……遇害了？也被肢解了？”罗恩大步流星地赶了上来，小声问哈利。
　　布鲁斯沉默着，只是一个劲儿地向佐科魔法笑话商店的方向快步走着。从某种程度上讲，罗恩的猜测已经得到了证实。
　　“也许更糟糕。”哈利咕哝了一句，捂住了口鼻。空气中弥漫的愈来愈浓的混合着血腥味和尸体烧焦的臭味，实在令人作呕。
　　当看到笑话商店门口的一幕时，哈利倒抽了一口冷气。情况确实更糟糕，甚至比他想象的更加糟糕。几个刚刚成为正式傲罗的新人——包括罗恩，几乎立刻开始呕吐。
　　在那原属于佐科魔法笑话商店的烧断了的门廊上悬挂着十具瘦小的尸体——
　　全部都被剥了皮……

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　　哈利幻影移形回陋居时已经临近晚上八点了。建立临时的守护魔法结界，清理废墟和罹难者遗骸，救助和安抚生还者……半个傲罗办公室在已成废墟的霍格莫德村忙碌了一整个下午。加德文·罗巴兹已经命令麾下的五个傲罗小组轮流进驻霍格莫德村，以防范可能发生的另一波袭击。直到一个小时前C组前来换岗，A组和B组才被允许休息。
　　穿过田地和丛林，弯弯的小路尽头，陋居的灯火已经清晰可见。哈利本打算直接回格里曼迪街12号，但在听说赫敏和韦斯莱一家人依然守在陋居等着他和罗恩回去吃晚餐时，他改主意了。更何况，他也非常想念韦斯莱先生和夫人。
　　“哈利，他们真的被……我是说，他们真的被扒了……”罗恩说到这儿，已经说不下去了。借着月色，哈利可以看到红发挚友惨白的脸和失神的双眼。他知道他们俩都度过极为漫长而痛苦的下午。但是他现在却想不出任何词汇来安慰好友。
　　燃烧的村庄和残肢断臂不时在他眼前闪过，最后都会停留在那十具血淋淋的被完整剥下表皮的少年尸体上。
　　“一会儿见到赫敏，可千万别告诉我下午呕吐的事情，我可不想再让她担心了。”陋居院子的门已经近在咫尺了，罗恩悄悄附在哈利的耳边说道，“唉，并不是所有人都能像你那样意志坚强。不过，说真的，哥们，你真的一点都没事吗？所有新人都呕吐了……”
　　哈利厌倦地摇了摇头。他现在疲于回答罗恩的问题。也许是刚刚又经历了一次幻影移形的缘故，他感到自己的胃在抽搐，似乎有什么东西在翻滚着。但他强迫着使自己镇静下来，就像他在霍格莫德时看到那十具少年的遗骸时那样。
　　陋居的花园里已经摆上了一张巨大的餐桌，若在平日丰盛的食物一定早已被韦斯莱家人们消灭干净了，但看起来今天晚上似乎没有人动过一口。每当韦斯莱家人齐聚陋居时，房子里的厨房总是坐不下，大家不得不在花园里享用晚餐。与往日充满欢声笑语不同，今夜的陋居陷入了一片死寂之中。一向爱玩闹的乔治坐在安吉丽娜旁，只是盯着眼前的杯子。平常最活跃的芙蓉，也安静地抱着多米尼克，紧挨着比尔，后者抱着维克托娃，低头沉思着。甚至连珀西也暂时抛下了他那小山般的报告，在花园里焦虑地踱着步。
　　当哈利和罗恩轻轻推开院门时，所有人都站了起来，无不松了一口气。韦斯莱夫人几乎涌出了激动的泪花，冲上来紧紧拥抱了罗恩和哈利，嘴里还不断念叨着，“太好了，你们都没事，噢，我的孩子们”。
　　罗恩刚刚从韦斯莱夫人的怀抱中解脱出来，立刻被一个栗色长发的女孩子紧紧抱住了。
　　“梅林！罗恩，你有没有受伤？收音机里说大半个霍格莫德村都被毁掉了，将近一百人遇害。魔法部不会放过这些食死徒的……”赫敏激动地说道，接着又皱起了双眉，不安地看着罗恩的左手大拇指，“你的大拇指怎么又受伤了？”
　　“也许是下午在工作的时候，伤口又不小心崩开了。没事的，亲爱的。”
　　哈利心里暗暗吃了一惊，他知道罗恩在说谎。红发年轻人拇指上的伤口自从前一天夜里勘察完毕命案现场之后就一直没有愈合，鲜血一直在往外渗，尽管并不多。但现在哈利实在没有提不起精神去关心他的好友。在霍格莫德村看到的那一幕幕又开始在他眼前回放，他感到一阵阵的眩晕。
　　一只温热的手轻轻地牵住了他。
　　下一秒，他就看到了那双熟悉的温暖的棕眸。哈利紧紧握住了那只小手。
　　“你没事吧？”金妮关切地问道。
　　哈利摇了摇头——他也没有说实话。他极力避开金妮的目光，勉强地笑了笑，若无其事地把目光投向了餐桌。在为他保留的座位上已经放上了一份菲力牛排。牛排已经冷了，暗红色的酱汁凝结地包覆在肉排的表面，映衬着月光，就像——
　　就像被剥去整张皮的少年。
　　哈利感到自己的胃一阵翻腾。他的意志已经无法把控他的身体反应了。
　　“孩子，你的脸色看起来很不好——”
　　“对不起，韦斯莱先生。”哈利慌张地推开了韦斯莱先生，在所有人惊讶的注视下，跌跌撞撞地进到房子里去了。陋居的前门被他狠狠地撞开，接着又自动在他身后关上。他感到天旋地转，胃部抽搐着、翻腾着，折磨着他脆弱的神经。
　　他终于进到盥洗室里了。在他趴在水龙头下的那一刻，所有积压在他胃部的沉甸甸的负担都顺着食道倾吐在了水槽中。哈利不知道他吐了多久。在秽物吐尽之后，他就开始吐酸水。霍格莫德惨剧一幕接着一幕在他脑海中划过，尤其是那十个少年被吊在佐科魔法笑话商店前的一幕，就像烙印在他的头脑中一般。
　　“清理一新。”哈利轻挥了一下魔杖，用小得不能再小的声音说了一句。但是魔杖顶端没有任何反应。他的胃部已经被彻底清空了，现在他只感到浑身都酸痛。
　　“清理一新。”一个温柔的却有力得多的声音从他身后传来。水槽里的脏物瞬间消失得无影无形。哈利不用回头也知道是谁。
　　“其实我自己能行。”哈利用魔杖冲着自己的嘴角轻挥了一下，施了一个清洁的无声咒。
　　“我知道，但我觉得你现在需要休息。”金妮站在他的身旁，凝视着他的侧脸，说道。
　　哈利叹了口气，颤抖的双臂支撑起自己笨拙的躯体。“哈利，小心——”黑头发的大男孩一个踉跄，感到浑身发软，连带着把过来搀扶他的女孩一起撞倒在了地面上。
　　金妮很快就坐了起来，调整了一下姿势，让哈利能够舒服地靠在她的怀里。这让哈利感到一阵尴尬，在他的记忆中，一直都是他把金妮抱在怀里，而不是反过来，并且他深以为那样才是正常的。哈利极力想要支撑着身体站起来，但失败了。
　　“别动。”金妮低声地但却不容置疑地命令道，揉了揉他乱糟糟的黑发，“把这个喝掉。”说着，她轻轻挥了一下魔杖，凭空变出一瓶盛着些许紫色液体的小瓶子。
　　哈利想都没想就灌了下去。应该是某种止吐的魔药。他太虚弱了，虚弱到甚至不愿多说一句话。但金妮在他喝完药之后并没有追问他什么，也没有立刻扶他起来，而是静静地抱着他，坐在盥洗室的地板上。两人都陷入了一阵无言的沉默。
　　“我以为我已经见证过死亡了。”良久，哈利才慢慢开了口。
　　金妮没有立刻接话，而是轻轻地抚摸着他冰凉的手。
　　“和霍格莫德袭击案有关？”
　　哈利吃力地点了点头。
　　“那不是战争……那是一场屠杀。”哈利咽了口酸酸的唾沫，继续说道，“他们不仅用了死咒，还肢解了尸体，像处理废猪肉一样随意丢弃，甚至还——”哈利已经无法继续说下去了。他的眼前浮现出了那十具被剥去了整张皮的遗体。
　　哈利并不是成长在温室之中的花朵。事实上，他本人就处于第二场巫师战争的风暴核心。但无论是在流亡途中，还是在霍格沃茨保卫战那天夜里，他所见到的大多都是堂堂正正的巫师决斗。魔杖对魔杖，咒语对咒语。虽然残酷并充满血腥，但并没有达到极致。直到现在，他才明白，当战争殃及到平民时，会产生多么恐怖的化学反应。
　　他看了一眼金妮。从她的眼神中，哈利读到了恐惧。红头发的女巫脸色苍白，更加用力地握着他的胳膊，尽管她本人可能还没有意识到。但她没有打断他，更没有被吓得直掉眼泪，只是安静地听着，分担着他的恐惧。
　　“艰难的第一天。”金妮的左手已经紧紧握住了哈利的左手，十指交叉。
　　“我们经历过战争，但却没有看到它的全貌。”
　　“现在看到了。”金妮俯下身，在哈利的额头上轻轻吻了一下。
　　哈利微微闭上眼睛，任由那头熟悉的红色长发洒在他的脸上，慢慢地一点点地吸着气，贪婪地嗅着金妮发丝的甜香，仿佛在用力感受生命的美好。他并不是第一次目睹死亡，甚至于他本人都已经死过一次了，但他依然无法阻挡内心深处对于生命凋零的极致的痛苦。
　　“哈利，哈利……”
　　哈利已经听到韦斯莱夫人的呼唤声了。在喝下那瓶魔药之后，他已经感觉好多了。黑发年轻人扶着壁沿，慢慢直起了身体。当金妮扶住他的胳膊时，他选择了默默接受。在双脚隔着靴子踩在坚实的地面上时，哈利依然感到身体在发虚，好在金妮及时扶住了他，准确地说，是在分担着他一半的体重。
　　“哈利，你还好吗？”在回到一楼的客厅时，哈利看到了一脸焦虑的赫敏。
　　“没事了。”金妮心疼地看了眼哈利，小声地答复了赫敏。
　　在她的身边，红头发大男孩正脸色苍白地坐在沙发上，呼吸有些粗重，额头上沁着汗珠。看起来，罗恩的反应也没有完全过去。
　　随后，金妮搀着哈利，赫敏半拖着罗恩，返回了花园里。所有人都焦虑不安地看着他们四人，准确地说，是哈利和罗恩。和刚进院子时相比，哈利注意到餐桌边又多出了两个人——一个有些困倦的年长女巫和一个正吮吸着拇指的小男孩。
　　“哈利。”在看到教父的一刹那，泰迪还是开心地张开小手臂，蹒跚着向哈利奔了过来。
　　“泰迪，你好吗？”哈利虚弱地笑了笑，习惯性地想要把泰迪抱起来，却发现自己真的精疲力尽了。他只能尴尬地弯下腰，摸了摸泰迪的头发。
　　小家伙停在了原地，有些嫉妒地看了眼正被比尔抱在怀里的同样吮吸着手指的维克托娃，又有些期待地看向了哈利。
　　“别不懂事，泰迪。”唐克斯夫人已经开始走过来了。
　　“噢，泰迪，你又变沉了。”金妮不动声色地把泰迪抱在臂弯里，另一只手则继续搀着哈利。小家伙心满意足地笑了起来，咬起了自己的大拇指。
　　韦斯莱夫人看着自己最小的儿子和另一个同样被自己视为儿子的男孩，双眼中流露出难言的悲伤。韦斯莱先生轻轻地把她引回了座位上，沉静地说道，“好了，这么晚了，大家都饿了吧？快吃饭吧。”
　　在座位上坐下后，哈利面对着满桌的美食，却毫无胃口。当然，这和韦斯莱夫人的厨艺是没有任何关系的。金妮抱着泰迪，就坐在他的身边。他不想让她担心，只能勉强地动起了刀叉。坐在他对面的罗恩也跟着他的动作开始摆弄食物，避开了关切地看着他的赫敏的眼神。
　　“还是喝点热汤吧，我施了保温咒。”
　　金妮把一小碗还冒着热气的蔬菜汤端到了他的餐盘上。哈利轻轻松了口气，冲着红头发女孩点了点头。在此之前，他真的不知道该如何妥善地对待这桌韦斯莱夫人用心做的好菜。
　　桌面上方漂浮着的写着“祝贺哈利和罗恩成为正式傲罗”的横幅由于魔力减退的缘故正无力地耷拉下来。餐桌上安安静静的，谁都没有多说话。哈利开始怀疑这是否是他们之前已经达成的共识。毕竟发生在霍格莫德村的惨剧早就以紧急新闻的形式通过巫师收音机传传遍了整个英国魔法界，包括十名霍格沃茨学生遇难的消息。
　　更何况，这张餐桌上还有凤凰社的成员。
　　也许是餐桌上的气氛过于沉闷了，韦斯莱夫人想要说点什么。
　　“查理上周来信说他今年可能会回家过圣诞节。”
　　“这意味着他会来看我比赛吗？”金妮调皮地眨了眨眼睛，努力做出一副轻松的表情。
　　“没错，”韦斯莱夫人脸上的笑自然多了，“他还说他对你很有信心，金妮，他会一直待到明年二月底，要在魁地奇联盟杯的总决赛上给你加油呢。”
　　“那我的压力好大啊。”金妮一边用土豆泥拨弄着泰迪，一边故意做了个鬼脸，这让哈利有些忍俊不禁。餐桌上凝固的空气也开始再次流动起来。
　　“查理最近一段时间确实挺忙的，巴尔干局势已经失控了，他接受罗马尼亚魔法部的委托在塞尔维亚做打击龙蛋走私的工作，上周我陪同库珀先生去东欧做访问时顺道去看了他一趟。”珀西优雅地使用着刀叉，他正向他的妻子学习传统的纯血权贵的用餐礼仪，但这使他的动作看起来既笨拙又古怪。
　　“辛苦了，未来的魔法部长，金斯莱的继承人。倒霉的查理得到你这位宇宙最高领袖的接见，一定高兴得感激涕零了吧？”乔治尖刻地说道。
　　“不许当着孩子的面这样开你哥哥的玩笑，乔治。珀西最近工作得很辛苦。”韦斯莱夫人严肃地说，接着她转向哈利，用一种自豪的语调补充道，“珀西已经出任国际魔法合作司下辖的魔法贸易委员会的主任——”
　　“准确地说，那个部门叫‘国际魔法贸易标准协会’，妈妈。”珀西耐心地纠正道。旁边的乔治发出了一声明显带着嘲讽意味的怪叫，把泰迪和维克托娃都逗乐了。
　　“噢，抱歉，珀西，我对魔法部的机构划分总是分不清，”韦斯莱夫人的好心情丝毫未受影响，“他现在手下管着将近二十人。当然，这对珀西来说并不是什么难事，毕竟他做过三任魔法部长的高级助理，如果不算辛克尼斯的话。你说对吗，亚瑟？”
　　韦斯莱先生有些好笑又有些无奈地看了一眼脸上满满都是自豪的妻子，使劲点了点头。每一个母亲都会希望自己的孩子能够表现优异，有份稳定的工作吧。哈利在心中默默想到。那么，他自己的母亲呢？如果她还活着，会对现在的自己满意吗？
　　“韦斯莱先生，凤凰社对霍格莫德村袭击案有什么观点吗？”哈利还是决定主动提起这个话题。桌上所有的人都停下了刀叉，将视线聚焦在韦斯莱先生身上。
　　韦斯莱先生侧过头，温和地看向哈利，说道，“还是老样子，主要讨论了麦克米兰父子遇袭案泄密的可能性。其实，泄密的途径无外乎两种，凤凰社本身或魔法部。凤凰社本身也不能排除嫌疑，但大多数人还是认为消息从魔法部的方向泄露出去的可能性更大。”
　　哈利注意到珀西撇了撇嘴，脸上露出了不高兴的神色。
　　“那金斯莱怎么说？”哈利进一步追问道。
　　“金斯莱没有出席会议。”回答的人是比尔，“魔法部的高官越来越难以接受他们的部长背着他们去运营一个秘密组织，尽管凤凰社的存在几乎成为一个公开的秘密。立法会议希望金斯莱和凤凰社保持一定的距离。”
　　“立法会议向部长提出这样的建议也不无道理，”珀西用餐巾擦了擦自己的嘴唇，“部长本人毕竟代表着整个英国巫师界的利益，而不是某一个社会团体的代理人。”
　　“是啊，你总是会为整个英国巫师界的利益考虑，不是吗？”乔治挖苦道。
　　“闭嘴，乔治。”安吉丽娜压低声音，对自己的丈夫说道。但是珀西已经听不下去了。
　　“看在梅林的份上，乔治，笑话商店遭到科普雷魔法工厂打压不是我的错。”
　　“我没有让你以权谋私，我只是想让你的部门立案调查！他们抄袭了我和弗雷德的产品创意！你却只想着大事化小！”乔治愤怒地咆哮道。
　　当听到弗雷德的名字时，桌上所有人都安静了下来。
　　“你会输掉这场诉讼的。你知道你在和什么样的人打交道吗？”珀西涨红了脸辩解道。
　　奥黛丽和安吉丽娜抱歉地互换了一个眼神，然后开始劝慰各自的丈夫，试图阻止一场已经开始后了的激烈争吵。
　　“吃饭的时候不许吵架！”韦斯莱夫人的音量盖过了她两个儿子的总和。
　　餐桌上顿时一片寂静无声。有一点毋庸置疑，韦斯莱夫人的所有儿子们都很怕他们的母亲，包括曾经被仕途迷昏了头脑的珀西。
　　“不过会议上还是说了一个有趣的事情，阿利，关于一个孩子。”芙蓉似乎想要使气氛放松下来，乐滋滋地说了一句，在看到了年长的韦斯莱夫人瞪圆了的眼睛之后才不安地闭嘴。
　　“什么孩子？”罗恩嘴里塞了一个洋葱圆面包，抬起了头，疑惑地问道。韦斯莱夫人狠狠地瞪了她的小儿子一眼。罗恩吓得立刻低下了头。
　　但是哈利的好奇心显然已经被勾了起来。
　　“什么孩子？”他轻轻地问韦斯莱先生。
　　“亚瑟——”韦斯莱夫人发出了警告的声音。
　　“不，别紧张，莫丽，我觉得这件事没什么大不了的，社里的人都把它当做笑话讲。”韦斯莱先生安慰地拍了拍妻子的肩膀。
　　“是啊，妈妈，如果您不告诉我们，我们自己也会去调查的。”金妮搂着正不安地看着大人们的泰迪，倔着脑袋发出威胁。
　　韦斯莱夫人似乎想要驳斥，但只是张了张嘴，没有发出声音，良久，她才不安地看着哈利，说道，“好吧，但是，哈利，你得记住，这只是一个可笑的谣言，是假的。”
　　“所以，快说吧，到底是什么事？”罗恩兴奋地搓着手，看着自己的爸爸。赫敏嫌弃地扫了他一眼。
　　“斯多吉从魔法法律执行司那里听说了一个有趣的传闻，”韦斯莱先生努力使自己的语气听起来很轻松，“神秘人在霍格沃茨保卫战前夕有了一个孩子，亲生的孩子。”
　　餐桌上突然一片寂静。哈利下意识地握紧了手中的杯子。
　　“噗”的一声，罗恩喷出了橙汁，溅得哈利身上水淋淋的，“咳咳，抱歉，哈利，咳咳……”赫敏一脸无奈地拍着他的后背，看了一眼正在擦哈利脸的金妮。
　　“咳咳……哈哈，这太搞笑了，伏地魔还能生出孩子来。”罗恩几乎笑出了眼泪，“爸爸，你是在暗示赫敏和我吗？还是在暗示哈利和金妮——唉哟——”罗恩止住了笑，一脸委屈地看了眼脸红到了耳根的赫敏。
　　“怎么了，赫敏？你不喜欢孩子？你不想要孩子？”罗恩紧张地问道。赫敏的脸更红了。
　　“罗恩！”金妮露出了忍无可忍的表情，尽量压低声音提示道，“通常一个男巫想要和一个女巫有一个孩子，首先得向她求婚。”
　　“求婚？”罗恩小声念叨了一句，长着雀斑的脸上浮现出沉思状。
　　哈利顿时感到无比的尴尬。因为现在整张餐桌上的人都把视线移向了哈利和罗恩。
　　“不要再说这些了，亚瑟。”韦斯莱夫人有些生气了。
　　“当然，莫丽，当然。孩子们，这只是个谣言。亚尔维斯·亨特，就是现任的魔法法律执行司司长曾经对这个传闻很敏感，但魔法部调查了很久，并没有发现什么可疑的孩子。他也就作罢了。”韦斯莱先生宽慰地对哈利说道，接着在韦斯莱夫人的注视下，战战兢兢地往自己的杯子里添上了红酒。
　　罗恩还想再说些什么，但他在看到韦斯莱夫人的眼神后立刻把脸埋在了餐盘里。哈利慢慢地喝着碗里的热汤。伏地魔留下了一个孩子？这说法听起来确实很不可靠。无论如何，食死徒势力已经江河日下，相信过不了多久就会被魔法部全部平定。尽管这样想，晚餐好不容易轻松起来的氛围还是一去不复返了，食物也变得索然无味。
　　“亨特先生是一个好人，只不过有点儿神经过敏了，比如他的《食死徒嫌疑人法案》修正案，确实激进了一些。就连部长本人都认为他的法案可能会被食死徒利用来煽动衰落的纯血权贵发起新的叛乱。所以，立法会议会否决他的议案也就不足为奇了。”珀西优雅地放下了手中的酒杯，以一个经验老道的政治家的口吻评价道。
　　在听到“立法会议”时，赫敏有些烦恼地扶住了额头。
　　“赫敏，给你一个忠告，《家养小精灵权利法案》在很多人看来同样很激进。”珀西似乎看穿了赫敏的心事，关心地提醒道。
　　“只是通过立法确定他们的福利标准，提高他们的生活待遇。他们在第二次巫师大战期间也做出了巨大的牺牲。”赫敏有些自卫地说道，“金斯莱部长也觉得这个法案很有必要。”
　　“霍格莫德村的事情让局势变得更复杂了。几个立法会议的成员已经私下来找过我了，他们都希望你能在第一次程序性辩论前撤回提案。”珀西摇了摇头，说道，“他们最终会否决你的提案的，即便你有部长的支持。”顿了顿，他又补充上了一句，“这牵涉到太多人的利益了。”
　　哈利不由得从心底里发出了一声冷笑。这个所谓的立法会议是凤凰社和魔法部在战后关于权力分配所达成的妥协性的政治安排。伏地魔被杀死的第二天，凤凰社就抢先一步任命金斯莱为临时魔法部长，从夺魂咒和食死徒淫威下解放出来的旧官僚们自然不甘心将特权拱手让人。最后他们提出了两个条件，其中之一是哈利·波特必须立刻进入魔法部工作（部门任其挑选）并且无条件地向外界做出与魔法部合作的姿态，而另一个就是分割临时部长的立法权力。新成立的立法会议由所谓的民选议员组成，其中的大部分依然是精英阶层的代言人。
　　“但是越来越多的巫师都认识到了家养小精灵所受的不公正待遇，不仅仅在英国，在欧洲大陆也有很多热心于家养小精灵权益的人士。”赫敏不满地反击道，“至于霍格莫德发生的惨案，如果我们现在撤回提案，向恐怖主义势力屈服，那岂不是正中食死徒的下怀？他们会以为只要制造足够恐怖的袭击和动乱，就可以迫使魔法部妥协。这将造成何种政治后果？”
　　哈利不禁注意到乔治和安吉丽娜夫妇全过程只是饶有兴味地注视着这一切。这并不奇怪，赫敏和珀西平日里的关系还是非常不错的。他们毕竟有很多共同点，对学业的上进心，对规则发自内心的尊崇……恐怕也只有家养小精灵这个问题能让他们发生如此激烈的争论。
　　“我说，你们有谁想吃甜点吗？”在罗恩和金妮加入到反驳珀西的阵营中前，韦斯莱夫人大声说道。说着，她就在用魔杖引导着一大份水果蛋糕上了桌。
　　接下来的晚餐在相对安静的氛围中进行。赫敏和珀西都有些尴尬，又有些抱歉——毕竟这是祝贺哈利和罗恩成为正式傲罗的晚宴。
　　晚餐之后，唐克斯夫人就带着泰迪回家去了，在平时小家伙早就应该上床睡觉了。比尔和芙蓉也带着他们各自的女儿返回了贝克小屋。而珀西为了赶完他那永远也写不完的报告，也带着奥黛丽和小莫丽前往他们在伦敦买的别墅。乔治和安吉丽娜则需要照看他们的商店，毕竟现在的局势动荡不安。在韦斯莱夫人一一吻别她的孩子们之后，陋居又只剩下哈利、金妮和罗恩、赫敏，陪着日趋年迈的韦斯莱夫妇。
　　“孩子们，你们也可以回自己家去。”韦斯莱先生说道。
　　“不，我们今晚就留在这儿。”罗恩坚定地说，“如果傲罗办公室有什么紧急通知，我和哈利也可以互相有个联络。”
　　两个男孩和两个女孩开始在花园里收拾残羹剩饭。在哈利吃力地用魔杖指引着椅子飞进陋居的时候，金妮悄悄地靠了上来。
　　“给，你的入职礼物。”红头发姑娘把一把小刀递到了哈利的手中，小声说道。
　　“其实不需要破费的。”
　　“其实也不算新的礼物，我只是让乔治给修了修了，磨出刃来。”金妮说道，“只是别让妈妈看见，她觉得不该让你再看到……他们的东西，以免你伤心，但我觉得留点念想，总归是好的。”
　　哈利低头一看，是小天狼星生前送给他的那把小刀，据说能够打开被咒语封闭的门。但是五年级在神秘事物司之战中，哈利用它来打开一道紧闭的门时却让它卷了刃。
　　“谢谢。”哈利虚弱地回答道，把小刀塞进了长袍的内衬里。两个人都没有继续说话。
　　在哈利和罗恩好不容易把桌子和椅子弄进房子里后，一只黄黑色的猫头鹰扑腾着翅膀，冲进了陋居，在赫敏的手边停了下来，小啄了几下。
　　“这么晚了还有谁会来信？这是埃罗尔？”罗恩皱着眉，说道。
　　“不，是魔法部的专用猫头鹰。我想哈利拜托我调查的事情已经有了着落。”赫敏解开了猫头鹰腿上绑着的羊皮纸，黄黑色的鸟一下就飞出窗去了，“梅林！哈利，你说对了，那个人确实在今年二月从我们办公室领养了一只被特拉弗斯家族解放的家养小精灵，叫马林。”
　　“调查什么事？谁养了家养小精灵？”罗恩不满地叫道，“那天你到底发现了什么？”
　　“晚上回房间的时候我再告诉你。”哈利小声地对红发好友说道。
　　“没门。罗恩已经告诉我你们在调查达斯勒的命案了。”赫敏双手叉腰，居高临下地看着这两个坐在沙发上的大男孩，罗恩有些脸红地偷瞥了一眼哈利，“既然拜托我调查了，至少得告诉我到底是什么样的命案会让罗恩的拇指不停地流血。我想，金妮也有权利知道你在忙些什么，哈利。”说着，她就拉着一旁的红发姑娘一起坐在了长沙发上。金妮犹豫地看了一眼哈利，她不想让他感到勉强，但最终还是向好奇心屈服了。
　　“好吧，”哈利揉了揉凌乱的黑发，继续说道，“其实很简单，罗恩，你还记得那天我们检查的达斯勒的房子吗？”罗恩迟疑着点了点头。
　　“首先，从达斯勒被害时的坐姿来看，我们不能排除熟人作案的可能。”哈利继续说，“他在遇害时明显正坐在沙发上和凶手隔着桌子面对面地谈话。”
　　罗恩仔细地回想了一下案发现场的情景，然后点了点头，很快又摇了摇头，“但是，克拉克收集到的资料显示，达斯勒平常很少有社交，也从不把客户或者朋友带到自己的房子来。这好像是他做活计的规矩。”
　　“对，所以这个问题还有疑点。”哈利扶了一下眼镜，“第二个问题，他的房子非常干净整洁，看起来应该是每天都有人在打扫。但有两点非常奇怪。第一，他吃剩的好几个果核居然都还留在桌上，要知道，作为巫师，他只需要施一个消失咒。难道平日里爱干净的他在那天晚上突然变懒了，懒得挥一下魔杖，念个四年级生都会的咒语？第二，他的写字桌乱七八糟地堆放着杂物，书架却非常整齐。如果有人翻找了他的东西，才导致他的书桌如此混乱，那不可能不在房子里的其他地方留下混乱的痕迹。所以，我只能假设，达斯勒平日里并不是一个勤于家务的人，他的房子能保持整洁，是因为有人在替她收拾。”
　　“有没有可能是凶手作案后故意做的清洁？”赫敏比划着说道，“消灭证据？”
　　“对，那张书桌没准就是凶手弄乱的，然后为了掩盖行踪，就用了清理魔法。”罗恩立刻附和着赫敏说道。
　　“基本不可能，傲罗办公室一接到黑魔法报警就立刻封锁了整个街区，更何况达斯勒的房子本来也布置有幻影移形的反咒。如果凶手还要清理现场，根本无法那么快就逃离现场，且不留下任何证据。并且，”哈利露出了一丝苦笑，“凶手有时间把楼梯和厨房都清理得一尘不染，唯独没有时间把翻乱的书桌收拾干净？”
　　“所以，你据此推断房子一直以来都是干净的，这样说来，凶手杀了人之后立刻就离开了。这倒也解释得通，但——”金妮有些迟疑地问道，“这样的推理会不会有些牵强？”
　　哈利点了点头承认说，“确实有些武断，所以那天夜里，我没把我的想法告诉罗恩。”
　　“如果他养了一只家养小精灵每天为他打扫房子……”罗恩含糊地应答道，“那也不对啊。克拉克说他一直是一个人独居，并且他只是个小名气的魁地奇制造匠，怎么会有家养小精灵？”
　　“是的，但如果我没记错的话，当时克拉克说的是‘截止到2001年1月的记录’。”
　　“所以，他肯定是在今年一月之后才领养的家养小精灵？”罗恩的脸上露出了豁然开朗的表情，“并且，他的小精灵只能是从魔法部里领养的，而不是祖传下来的。”
　　“但是你怎么确定打扫卫生的是家养小精灵，而不是他在交往的……女人？”金妮问道。
　　“老实说，我不能确定，”哈利有些不耐烦了，“所以我拜托赫敏帮我调查，碰碰运气。”
　　“克里斯托弗·达斯勒今年二月刚刚从家养小精灵重置办公室领养了一只家养小精灵，名字叫做‘马林’，原先服侍特拉弗斯家族。特拉弗斯家最后一个主人因为加入食死徒而被威森加摩定罪关入阿兹卡班后，马林被强制解放。”赫敏看着手上的羊皮纸说道。
　　“但这里又有一个漏洞，”赫敏说道，“没有主人的命令，家养小精灵是不能离开房子的，难道说——”赫敏害怕地捂住了嘴。罗恩立刻抓住时机把她搂在怀里。
　　“整个房子都没有任何的打斗痕迹，而且除了那株杀人植物以外，我们没有发现任何其他的巫师魔法的痕迹，没有杀戮咒，没有昏迷咒……所以我更倾向于认为马林还活着，并且很可能是得到了主人临终时的命令才离开的。”哈利一边揉着自己坚毅的下巴，一边说道。
　　“家养小精灵的魔法可以让它直接离开房子……”赫敏喃喃道。
　　“他会不会看到了凶手的长相？”罗恩突然想到了什么，大声叫了起来。但周围的人都一声不吭，沉闷地将视线转向哈利。
　　“所以，关键的问题来了。”哈利深邃地看着罗恩、赫敏和金妮，说道。
　　“马林现在在哪里？”

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