[HP]黑夜过后是黎明

　　“接下来要拍卖的这套纯金餐具历史悠久，据说是由古老时代的妖精巧匠打造，奉献给伟大的萨拉查·斯莱特林的生日礼物。”主持拍卖会的矮小巫师操着尖锐高亢的声音，在高台上说着，“它的起拍价是一百万金加隆——噢，我已经看到第一个出价了，一百一十万金加隆。一百一十万金加隆一次——一百二十万金加隆！一百二十万金加隆一次……”
　　坐在弗林特庄园华丽大厅中的男女巫师们兴奋地轻扬着魔杖，被施了漂浮咒的报价牌上下起伏着，不断变化着天文数字。
　　扎比尼夫人冷冰冰地看着周围狂妄自大的新旧权贵们，嘴角边划过了一丝嘲弄的笑容。坐在她身边的独子，布雷斯·扎比尼，则无聊地打了个呵欠。而他的未婚妻，潘西·帕金森，倒是兴致勃勃地参与到这场竞拍中。报价牌上的数字在魔法作用下疯狂上窜。
　　“你疯了吗，潘西？”当潘西准备再一次轻扬魔杖时，布雷斯终于忍无可忍地夺下了他们的报价牌，“用一百五十万金加隆买这样一套纯金餐具？我把这些加隆全融化了，都可以打造好几套这样的餐具——”
　　“你懂什么，布雷斯？”潘西不悦地低吼道，“那可是萨拉查·斯莱特林本人使用过的餐具，历史价值非同寻常。而且，看那餐具的做工和纹理……噢，梅林啊，简直是无上高贵的艺术品。这么有价值的东西怎么是金钱能够衡量的？而且，你希望萨拉查·斯莱特林的遗物落入那些毫无品味的混血暴发户之手吗？”说着，潘西鄙夷地瞥向了坐席另一侧的穿着做工考究的时尚长袍的男女巫师们。
　　布雷斯还想再说些什么，但却被母亲打断了。
　　“由她去吧，布雷斯。”扎比尼夫人低声对儿子说道，潘西对此丝毫没有注意到，“阿格斯在报价牌上施了限制魔法，她报不出两百万金加隆以上的价的。我们今天来这里，可不是为了参加落魄世家的竞拍会的。”
　　“仗着自己来自‘二十八纯血’的古老世家，就用一副傲慢的面孔对着我们这些相对次等的纯血家族子弟颐指气使。哼，我们的血统也很尊贵啊，只是不凑巧没挤上那本书的名单而已。”布雷斯厌恶地看了一眼未婚妻和坐在坐席后排的弗林特家人们。
　　“不要对我为你安排的联姻充满抱怨，小伙子。这是退而求其次的结果。也许你自己也该反思一下。如果你能够搞定韦斯莱家的小丫头的话，那今天也就不必委曲求全地和……唔，一个只会凭门第作威作福的女人在一起了。”扎比尼夫人嘲弄地看了一眼未来的儿媳，说道，“别把责任推给任何人，儿子，别忘了波特家族也不过是一个‘二十八纯血’榜上无名的二流世家，并且血脉早已凋零。为什么波特小子就能够让韦斯莱家的小丫头死心塌地呢？”
　　“我才不会碰肮脏的纯血小叛徒呢？不管她长得有——”
　　“是不愿意碰，还是没本事碰？”扎比尼夫人冷冷地扫了一眼儿子。
　　布雷斯涨红了脸，怒气冲冲地对母亲低吼道，“如果我当时碰了那纯血小叛徒，黑魔王怎么能饶得了我们一家？”
　　“错！”扎比尼夫人摇了摇头，低声却异常坚定地说道，“恰恰相反，如果你能让韦斯莱家小丫头服服帖帖从而诱使整个韦斯莱家族叛出凤凰社，甚至站到食死徒的阵营中，你将毫无意外地受到黑魔王的器重，而我们家族的荣耀也将远超莱斯特兰奇和马尔福家族。”
　　布雷斯喘着粗气，忿忿不平地看着自己的母亲。
　　“一百九十五万！”潘西仍在高声报价，兴奋得难以自持，在放下报价牌后，她转向了未婚夫的方向，“扎比尼夫人，布雷斯，你们在吵些什么？”
　　“和你说了你也不懂！”布雷斯没好气地说道。
　　“别拿我做出气筒，布雷斯·扎比尼！”潘西扯着嗓子叫了起来，仿佛唯恐周围的人听不见似的。竞拍会现场瞬间一片寂静，周围的巫师纷纷朝着扎比尼一家看过来。
　　布雷斯·扎比尼的脸更红了，但他只是愤怒地收紧了拳头，低垂着头，默不作声。扎比尼夫人则如同戴面具一般露出了微笑，冲着周围的巫师摆了摆手。心领神会的竞拍会主持人点了点头，随即宣布竞拍继续。坐席上的来宾也知趣地把目光重新集中在了纯金餐具上，但他们的嘴角边不约而同地挂着看热闹的嘲笑。
　　“你不该如此失态的，我的孩子。”扎比尼夫人微笑着对潘西说道。
　　“可是，夫人，您听听布雷斯说了什么呀？”潘西嘟着嘴，抱怨道。
　　“总之你们俩一定要好好在一起，”扎比尼夫人微笑地对潘西说道，“对了，潘西，你的爸爸妈妈是去一楼花厅底下的密室了吗？”
　　“是的，夫人，”潘西得意洋洋地瞟了一眼扎比尼，说道，“我爸爸妈妈说，那是‘二十八纯血’名单上的斯莱特林古老权贵才可以参加的秘密集会。”
　　“两百万金加隆一次！”高台上传来了主持者的声音。
　　“两百一十万！咦？怎么回事？”潘西诧异地看着手中毫无反应的报价牌，粗野地甩着魔杖，“两百零五万！两百零一万！笨牌子！”
　　“两百万金加隆两次！”主持者的声音不为所动地继续下去。
　　“两百零一万！”潘西扯着嗓子叫了起来。
　　“对不起，帕金森小姐！”高台上的小个子巫师推了推眼镜，说道，“您必须使用报价牌而非您美妙的声音来报价。”
　　“我的牌子出故障了！也许是咒语失灵了……总之，”潘西竟然站了起来，“按照我说的为准！我的报价是两百零一万！不，两百一十万！”
　　“帕金森小姐……”主持的巫师尴尬地扶了扶小眼镜，说道，“报价牌上的数字不再变化，说明您的报价已经超过了您带来的用于竞拍的资金总额……”
　　坐席上响起了一片哄笑声。
　　“什么？真的是这样吗，夫人？”潘西脸上红一阵白一阵地看向身边的座位，扎比尼母子早已不知所踪。周围的哄笑声愈发得强烈了。
　　“夫人和少爷去哪里了，阿格斯？”潘西尴尬又气恼地坐下后，对着不远处的管家问道。
　　“是去办一些重要的事去了，小姐。”阿格斯面无表情地微微点头致意。
　　“去办什么事了？”潘西继续追问道。但面目丑陋的扎比尼庄园管家只是轻哼了一声，就不再回答，目光也不再落在潘西的身上。
　　“两百万金加隆三次！成交！”小个子巫师一挥魔杖，大厅上方升起了一阵喜庆的烟花。一个看起来身体浑圆的穿着蓝色长袍的男巫得意洋洋地站了起来，朝着周围祝贺的人群脱帽致意，冷笑着扫视着坐席另一侧囊中羞涩却又充满嫉妒的纯血权贵们。
　　“什么嘛？献给斯莱特林本人的贡品竟然落入了混血种的手中……”潘西急得几乎要直跳脚，但心里还在不住地泛着嘀咕：扎比尼母子到底到哪里去了？
　　“下面要拍卖的这件文物的历史可以追溯到霍格沃茨建校之初……”

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　　“连本金带利息，总共是两千万金加隆的现金，清点过了，没有问题吧？”赫敏·简·格兰杰坐在陋居的客厅里，指了指放在沙发边的两个大木箱，说道。
　　坐在赫敏对面的留着一把大胡子的妖精精明地看了一眼身后戴着厚重的玻璃眼镜的同伴。后者摸了摸下巴，最终还是点了点头。
　　“这是您的借据，罗纳德·韦斯莱先生，请收好。”留着大胡子的妖精从西服的内衬里取出了一张揉得皱巴巴的羊皮纸，塞到了罗恩的手中，“和您做生意真是有趣。”
　　“罗恩，是真的借据吗？”金妮提醒道。
　　“这是什么意思，韦斯莱小姐？”大胡子妖精跳了起来，仿佛受到了冒犯，但一根冬青木魔杖稳稳地抵在了妖精的衣领处。
　　“冷静，妖精先生，”黑发男孩的湖绿色双眸闪着危险的光芒，“你不会想要冒犯她的。”
　　“我……我只是想说，我们妖精是最讲究信誉的。”大胡子妖精往后退了一步，理了理领子，不服气地说道。
　　哈利并没有搭理这个守财奴，而是把探寻的目光看向了罗恩。红发青年仔仔细细地审视了手中的羊皮纸，最后才相当确定地点了点头。
　　“现在你们可以离开了。”哈利扬了扬魔杖，命令道。
　　“希望未来还有机会和您做生意，韦斯莱先生。”大胡子妖精从沙发上拎起了公文包，兴致勃勃地朝着罗恩伸出了手，“您知道，我们总会在您有紧急需要时向您提供贷款，贷款人资格审核却比古灵阁更加宽松。”
　　罗恩瑟缩后退了一步。
　　“不，这是第一次，也是最后一次了，凯诺先生。”赫敏站了起来，“从今以后，我的未婚夫不会再和高利贷扯上任何关系。现在请你们立刻离开我们的家。”
　　被称为“凯诺先生”的大胡子妖精瞥了赫敏，又瞥了一眼哈利，傲慢地扬起了大圆脑袋，说道，“别太过分了，格兰杰小姐，还有你，波特先生。没有人可以永远得意下去，也许有朝一日你们也会有求于我。所以，最好对我客气一些——”
　　哈利轻轻一扬魔杖。陋居的大门自动打开了。两只妖精却被吓了一大跳。
　　“简直……简直蛮横无理。”妖精凯诺一边抱怨着，一边夹着公文包狼狈地逃出了陋居。几只劳工打扮的妖精先是一愣，继而战战兢兢地走进房子里，用无杖魔法搬起两个大木箱就匆匆忙忙地朝着停泊在院子里的飞马马车奔去。最后一只离开房子的妖精在关上大门前还冲着哈利和赫敏的方向做了个大大的鬼脸。
　　“我就这样完了吗？”罗恩跌坐在沙发上，显得无助而迷惘。
　　“不，这不是终结，罗恩，”赫敏蹲在了红发青年的身前，用双臂搂住了他的脑袋，“恰恰相反，这是一个新的开始。从今往后，我们一起努力，早日把钱还给为我们慷慨解囊的亲朋好友。”红发男孩闻言，下意识地搂紧了赫敏。
　　“我不需要你还钱，罗恩。”哈利急忙喊道。
　　“看在赫敏的份上，我的那一份也算了吧。”金妮故意做出一副倨傲的样子，俯视着罗恩，“但如果你再不顾赫敏的幸福去赌球，我非对你施恶咒不可。”
　　“不会了，绝对不会了。”罗恩坚定地喃喃道。
　　哈利拍了拍罗恩的肩膀，在罗恩对面的一张单人沙发上坐了下来，“如果你觉得好些了的话，我想再问你一些关于赌球的事情。可以吗，罗恩？”
　　“一定要现在吗，哈利？”栗发女孩挣脱了红发男孩的怀抱，转向哈利，不满地质问道。
　　“调查清楚赌球事件难道不是你所希望的吗，赫敏？”红发姑娘不甘示弱地站在了黑发青年的身边，抱起了胳膊，看着赫敏。
　　“好了好了，”眼看着一向亲如姐妹的恋人和妹妹互相用不满的眼神看着对方，罗恩赶紧冲着哈利做手势，“我没问题，哥们儿。事实上，我也想尽快搞明白这件事，如果日后需要向威森加摩提起诉讼的话。”
　　哈利点了点头，继续说道，“如你所说，向你出卖赌球信息的中介组织是由一个叫安祖·塞弗的人运营的。自去年秋天以来，英国的每场魁地奇球赛之前，他都会给向他支付了高额咨询费的人寄去秘密信函，告知他们在接下去的比赛中会获得胜利的球队？”
　　“是的。”罗恩点了点头，惭愧地说道，“一起买他的咨询服务的老伙计都说今年的魁地奇联盟杯系列比赛中可能存在打假球的情况，或者就是裁判被人买通了。因为塞弗的每一次预测都惊人得准确，让人不能不怀疑。”
　　“我详细列出了塞弗进行过预测的几次球赛以及他预测会赢的那支球队，”哈利从文件袋中抽出了一张羊皮纸，在桌子上铺开，“他的准确率高达百分之七十，即便算上查德里火炮队对塔特希尔龙卷风队的比赛。但在这一长串的表格中，今年查德里火炮队的表现算是最突出的，简直就像一匹黑马。他也多次成功预测了查德里火炮队的胜利……”
　　“这个可以理解，哥们儿，”罗恩用拇指揉了揉太阳穴，回答道，“我早就和你提过，查德里火炮队来了非常厉害的角色。”
　　哈利轻轻托住下巴，湖绿色的双眸困惑地眨着。
　　“你在想什么？”金妮坐在旁边，关切地问道。
　　“我在想，如果今年的联盟杯决赛中真的出现了打假球的情况，为什么塞弗会预测错了这一次呢？”哈利轻轻揉着下巴，问道。
　　“谁知道呢？”罗恩回答道，“也许塞弗也是个迷信经验的人，认为查德里火炮队赢了这么多次，所以就想当然地预测他们会继续赢下去。也有可能，塞弗之前也是从哪里偷听到了有关球赛内幕的消息，然后才装神弄鬼地出来做预测，这一次只是恰好没有偷听到而已。”
　　事实果真如此吗？哈利不置可否地保持着沉默。
　　就在这时，一阵轻轻的敲门声打断了哈利的思绪。
　　“比尔，你怎么来了？”罗恩抬起头，看到他的大哥站在房门口，有些诧异地问道。
　　数日不见，比尔看起来消瘦了不少。虽然过去他的穿衣打扮也十分超凡脱俗，但这一次看起来似乎用“不修边幅”来形容更加合适：修身的长袍看起来有好几天没有清洗了，套在脚上的那双龙皮靴子也沾满了泥浆和尘土。
　　“哈利，你在这里，真是太好了。我找到了一些重要的账户信息……”比尔的目光跳过了自己最小的弟弟和妹妹，直接落在了黑发大男孩的身上。
　　“和罗恩遭遇的赌球事件有关……”

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　　扎比尼夫人站在花厅的一幅油画前，画中一个头盔上插了一根羽毛的骑士正威风凌凌地握着长剑，站在油彩铺就的山坡前，透过泛着银色的铠甲散发着冷漠的气氛。
　　“非常抱歉，扎比尼夫人。我并不清楚您所说的‘二十八纯血’集会指的是什么，”骑士冷冷地说道，“我只是一幅被施了魔法的画而已，并不是什么弗林特庄园密室的守护者。如果您继续在这里疯言疯语的话，恐怕我就要召唤守卫庄园的巫师警卫了。”
　　“不许侮辱我的母亲，你这愚蠢的画！”布雷斯·扎比尼愤怒地用魔杖瞄准了骑士。
　　“一个纯血巫师要和一幅画计较吗，小扎比尼先生。”骑士依然冷冰冰地回答道。
　　就在布雷斯·扎比尼恼羞成怒地要朝墙壁上甩出一个爆破咒时，几个人影如同敏捷的蛇一般飞速滑进了花厅之中。扎比尼夫人低下头，冷笑道，“终于来了”。
　　“这里发生了什么事？”一个块头笨重的年轻人走在最前面，手中握着魔杖，气势汹汹地大声叫嚷着，“布雷斯，你想要对我家的房子做什么？”
　　“想教训一下这幅妄自尊大的画，什么叫做礼貌。”布雷斯并没有把魔杖收起来的迹象。
　　“马库斯，好久不见，你的爸爸妈妈还好吗？”扎比尼夫人发出了甜腻的、充满了虚情假意的笑声，黑色的眼睛里透着旁人难以觉察到的试探性的目光。
　　“托您的福，扎比尼夫人，他们现在身体健康，去爱尔兰办些事情，不知道什么时候才会回来。”马库斯装着一副成年人的语调，回答道，“如果您希望我给他们捎个口信——”
　　“这真有意思，在来贵府之前，我已经去拜访了几个英国最有名望的纯血门第，却被告知他们的家主动身前来参加弗林特庄园举办的巫师文物拍卖会。可如此盛大的拍卖会还在继续，拍卖会的发起人——弗林特先生和夫人却不在英国。这可真奇怪。”扎比尼夫人剔着指甲，冷笑着评论道。
　　马库斯·弗林特顿时涨红了脸，握着魔杖的手指关节微微发白。他不甘示弱地解释道，“这并没有什么奇怪的，夫人。我早已成年。爸爸妈妈临行前就委托我来安排竞拍会。难道您认为我没有能力安排好区区一次竞拍会？”
　　“当然不是，我亲爱的孩子。”扎比尼夫人脸上的笑容更加浓厚了，“这样说来，弗林特先生和夫人都不在府上了？”
　　“当然不在。”马库斯肯定地说道。
　　“那么那些受邀参加此次竞拍会的纯血家主——”
　　“这我也无从得知了，毕竟对贵客的行踪穷追不舍地进行打听不是弗林特家族的作风。”马库斯自高自大地挺起了胸膛，“或许他们已经在竞拍会上获得了心仪之物，然后打道回府了。扎比尼夫人为什么现在不去看看他们呢？”
　　“如果是这样的话……”扎比尼夫人轻佻地用手指捋了捋下巴，露出了一个看起来十分温和的笑容，“那我们就先回去吧，布雷斯。”说着，她礼貌地朝着马库斯点了点头，就挎着手提包，缓步离开了花厅。布雷斯惊讶地看了一眼母亲，最后无可奈何地尾随而出。
　　马库斯·弗林特和一大群穿着墨绿色外袍的巫师守卫松了一口气。
　　突然，环形花厅的三扇大门全部关闭了。紧接着，一团黑暗凭空而降，笼罩了整个花厅。
　　“怎么回事，发生了什么？”马库斯刚刚放下的心一下子又提到了嗓子眼。
　　几道红色的咒语在黑暗之间飞过，巫师守卫一个接一个笨重地倒在了地上。剩下的人如同无头苍蝇般晕晕扰扰地四处打量着，心急火燎地释放了一条条恶咒，却根本没有准确定位到袭击者在哪里，只是令花厅陷入了更加混乱的状态。
　　在一阵□□声和惊叫声过后，花厅再次归于沉寂。高悬在花厅天花板上的大吊灯也恢复了光明。马库斯惊恐地发现自己是花厅中唯一一个还站着的巫师……不，不是唯一一个……
　　一个透明的身影在水晶吊灯的光亮辉映下渐渐显出了真实的形体。这是一个身穿深棕色斗篷的人，戴着一个黑色的金属头罩，空洞的双眼放射出冷冰的目光。
　　“你……你是谁？”马库斯结结巴巴地问道，握着魔杖的手在不住地颤抖着。
　　穿着棕色斗篷的人轻轻一扬魔杖，比对手高大强壮一倍有余的马库斯·弗林特像一个弱小的洋娃娃一般飞了起来，狠狠地砸在了墙壁上，就像被钉子钉在了墙上。他惊恐地瞪大了眼睛，凝视着眼前的袭击者，浑身颤抖，然后发出了一声□□，脑袋无力地耷拉在一边。
　　花厅的门再次打开了。扎比尼夫人缓缓地走了进来。布雷斯·扎比尼紧跟其后。在看到花厅的一片狼藉以及被强大的魔法力量压在墙上已经全然没有知觉了的马库斯·弗林特之后，深色皮肤的年轻人有些担忧地皱了皱眉毛。
　　“你杀了他？”布雷斯惶惑地看着将真实面貌隐藏在金属头罩下的袭击者。
　　“当然不是，他是自己吓得昏过去了。”金属头罩下传来了嘶哑的男声，如同坏掉了的小提琴，接着金属头罩的主人用魔杖轻轻戳了戳马库斯·弗林特发达的肌肉，“看起来倒是个威风凛凛的小伙子，怎么如此不堪一击？”
　　“这些自恃门第高贵却经不起折腾的纯血子弟大多中看不中用。”扎比尼夫人冷笑了一声，说道，“现在，S先生，帮我们打开这密室的门吧。”
　　“遵命，夫人。”S先生轻轻一扬魔杖，马库斯再次飞了起来，重重地砸在了地面上。
　　油画中的骑士威胁性地举起了长剑，“我警告您，扎比尼夫人，您的做法——”
　　一道鲜亮的魔咒将油画砸得粉碎。很快，第二道鲜亮的魔咒就重重地撞在了墙壁上，破碎的石块滚落了一地，被咒语炸开的缺口处尘埃飞扬，里面传来了尖叫声和咳嗽声。
　　“出了什么事？”扎比尼夫人看到了一个熟悉的面孔出现在了缺口处。紧接着是一声尖叫。一个穿着华丽袍子的女人如同受惊的牛一般冲了出来，跪倒在昏迷的马库斯·弗林特身边，身体止不住地颤抖着。
　　“感谢梅林，幸好提前施了静音咒……”扎比尼夫人满不在乎地低语道，但很快又太高了声音，“他只是昏过去了而已，弗林特夫人。唔……弗林特先生也在这儿……看来你们已经从爱尔兰回来了——”
　　“你在这里做什么，索菲亚？”老弗林特就像一头咆哮着的熊一般跳出了墙壁上的缺口，却被S先生用魔杖威胁性地抵住了咽喉。
　　“我也想问同样的问题，弗林特先生，你们在这儿做什么？”扎比尼夫人冷笑着问道，“喔……我瞧瞧，卡罗家族、罗齐尔家族、埃弗里家族、罗尔家族、布尔斯特罗德家族、博克家族、福利家族、塞尔温家族、亚克斯利家族……噢，还有你们，亲爱的帕金森先生和夫人。布雷斯，快来见见你未婚妻的父母……噢，看看，这是谁啊？”
　　扎比尼夫人的目光落在了站在人群最末的一个穿着黑色礼袍的中年巫师，嘴角边划过了意思冷笑，“想不到您也在这儿，格林格拉斯先生。看来在您的两个女儿都嫁给前食死徒之后，格林格拉斯家族亘古以来的中立立场开始动摇了。”
　　格林格拉斯先生平静地看了一眼扎比尼夫人，回报以沉默。
　　“看来英国最尊贵的纯血家族的代表都在这里了。”扎比尼冷冷地扫视了一圈众人，“也许我们应该进去找个座位坐下，聊一聊。”
　　“我们并没有邀请你来参加这个聚会，索菲亚。”帕金森夫人冷漠地回答道，“只有立场坚定且位列‘神圣二十八纯血’名单上的家族才有资格参与我们的讨论。”
　　“更不必说，你和麦克拉根那只老狐狸联手欺骗我们，设计赶走罗道夫斯·莱斯特兰奇，致使凤凰社有恃无恐地通过了《家养小精灵权益法案》。”一个明显来自卡罗家的女人说。
　　扎比尼夫人的嘴角狠狠地抽搐了一下，但她很快镇定下来，“在莱斯特兰奇问题上，沙克尔和麦克拉根确实利用了我们，但我只是一个传话的人，写信向莱斯特兰奇施压的人当中可没有我，女士们，先生们。与其纠结过去，倒不如重新看向未来。”
　　“没有你，我们一样会更好地规划未来，扎比尼。”老弗林特低声咒骂着。
　　“如何规划呢？引欧洲大陆的纯血极端势力干涉英国魔法界？”扎比尼夫人冷笑了一声，面前的男女巫师无不呆若木鸡，“是的，没错，我知道的远比你们以为的要多得多。我知道罗道夫斯·莱斯特兰奇借流亡之名去大陆做什么。我知道他是去找谁。”
　　扎比尼夫人满意地听到了罗齐尔喉咙里发出的一声咽呜。
　　“谁，妈妈？罗道夫斯去找谁了？”布雷斯疑惑地问道。但扎比尼夫人并没有搭理自己的独子，而是继续一脸嘲弄地看着眼前的纯血权贵们。
　　“想不到在神秘人第二次倒台之后，你们竟然还想把整个国家交到另一个恐怖暴君的手中，更要命的是，新的暴君还不是英国本土的巫师。”扎比尼夫人不屑地摇了摇头，“怎么样？我们还要继续在这里说吗？还是进到你们引以为傲的密室里，好好谈一谈？我想我从魔法部带来的新的补偿性的条件会令你们感兴趣的。”
　　英国历史最为悠久的古老家族首领们面面相觑，低声交谈着。老弗林特看了一眼格林格拉斯先生，后者犹豫了片刻，最后点了点头。
　　“那么，好吧，请进，扎比尼夫人。”老弗林特冷冷地应允道……

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　　“什么！你是说安祖·塞弗是魔法体育运动司的办事员？”罗恩差点把口中的南瓜汁喷了出来。在赫敏责怪的目光下，他不由得瑟缩了一下，老老实实坐回了自己的座位上。
　　“看起来是这样的，”比尔坐在一把大躺椅上，却没有舒舒服服地倚靠在椅背上，浓重的忧虑使他的身体微微前倾，“起初我一直在和英国魔法赌场相关的账户间寻找这个塞弗的踪迹，但我查了三天，发现根本没有任何与之相关的信息。后来，我怀着试一试的心态，在和魔法体育运动司相关的人员名单中寻找这个人，结果……”
　　“这么说来，今年的魁地奇联盟杯系列赛确实可能存在打假球的情况了？”金妮扬了扬眉毛，不悦地说道，“真过分，居然在比赛中作弊，毫无魁地奇精神。”
　　“我们天天在魔法部工作，怎么会对这个人一无所知？”罗恩惊讶地自言自语道。
　　“这也不奇怪，如果塞弗只是体育运动司的一个小官员的话，我们确实有很大的几率没有相识。我的意思是，我天天都会到魔法法律执行司的餐厅和你们一起吃饭，但直到现在我都还没有认全你们组的全部傲罗。”赫敏回答道，“但更令我疑惑的是，如果今年的魁地奇球赛真的存在黑幕，那么塞弗，一个小小的体育运动司的官员，又是如何得知的呢？而且这一次他为什么又会失手了呢？”
　　“打住，亲爱的，请容许我插一句嘴，他之前的每一次预测都准确得令人咋舌，如果没有准确而权威的消息来源，恐怕很难做到这一点……”罗恩补充了一句。
　　“那就只有一种可能了，”哈利十指交叉，抱拳在胸前，“在整场赌球游戏中，塞弗只是一个小得不能再小的角色了。在他的背后很可能是一个更加有权有势，同时也更加隐秘的势力在操纵着这一切。”
　　“有能力在今年的几乎所有魁地奇比赛中安插黑哨、操纵比分的人……”赫敏用手指轻轻地支起了自己的下巴，评论道，“只可能来自体育运动司的高层。”
　　“听起来像是一场发生在魔法部内部的贪腐案。”金妮歪了歪脑袋，评价道。
　　“如果这真的只是一场普通的贪腐案件，那我们无疑是幸运的——”比尔的话还未说完便被罗恩粗暴地打断了。
　　“这是什么意思，比尔？你怎么能那样说呢？”红发青年一脸激愤地回应道。
　　“听着，魔法部内部的腐败由来已久，各个部门利用职务之便中饱私囊的现象几乎是英国魔法界公开的秘密，在福吉执政的数年间愈发恶化。就连以效率和自律著称的魔法法律执行司也被爆料过在黑魔法防御武器订购时吃回扣、收贿赂，其他部门就更不必说了。”
　　“就连神奇生物管理控制司这样的部门也有高级官员被查出参与魔法生物的走私。”赫敏叹了口气，极其无奈地缩在沙发上。
　　“没错，所以往年魔法体育运动司官员利用民间赌球来敛财的事情，魔法部高层也只是睁一只眼闭一只眼——”比尔说道。
　　“呵，睁一只眼闭一只眼？我们的政府是已经堕落到何种程度了？”金妮冷笑道。
　　“金斯莱·沙克尔上台后一直在尝试改革，但一个已经存在了一千年的政府组织，时弊累积，不是一朝一日可以完全净化的，金妮。”比尔劝慰道。
　　整个房间一时之间陷入了令人不安的沉寂之中。
　　“比尔，你说‘如果这真的只是一场普通的贪腐案件，那我们无疑是幸运的’，这句话是什么意思？”哈利打破了沉默，继续问道。
　　“因为在调查安祖·塞弗时，我发现了给他注入资金的一个假账户名称叫‘杰克’。”
　　“‘杰克’怎么了？”罗恩看起来大惑不解，“一个很稀松平常的名字而已。”
　　“那个账户是马尔福一家提供的受‘赞助人’控制的账户之一。”

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　　“自由如同瘟疫蔓延，凤凰社的支持者正在严格执行魔法部的法令，一座接一座的庄园被强制检查，家养小精灵被成批解放，混血新贵正在大发其财……”姓罗齐尔的女巫戴着斜插羽毛的大帽子，扯着高亢的声调叫唤道，“我们正在丧失我们引以为豪的一切……庄园、财富、地位，甚至是我们的血脉。”
　　扎比尼不屑地看了一眼眼前已经慌得手足无措的古老家族的传人们，轻轻摇了摇头。隔着密室墙壁上被炸出来的巨大窟窿，她可以看到自己的独子正和戴着黑色金属头罩的S先生守在门口。一道金色的透明的屏障在窟窿处隔开了室内与室外，以防止被窃听。
　　“我和你们一样痛恨那些血统低贱的麻瓜后代，女士们，先生们，我也遵照你们的要求在立法会议上竭尽全力制止《家养小精灵权益法案》的通过。但是，也许我们从一开始就误判了魔法部在家养小精灵问题上的决心。”扎比尼分析道，“给予家养小精灵更高的福利和更多的自由是凤凰社在战后许下的诺言，以感谢霍格沃茨那批充满革命倾向的校养小精灵在战争最后时期站在他们一边作战。这件事木已成舟，但这不意味着沙克尔和他的手下已经准备彻底和我们决裂了。他们做不到这点，混血新贵的力量不像他们原先估计得那样强大而易于控制。他们需要我们，需要我们这些古老的纯血家族来维系政治力量的平衡。”
　　顿了顿，扎比尼夫人继续说道，“如果现在就诉诸武力，甚至引欧陆强人入主不列颠，结局只会是玉石俱焚。这恐怕不是你们希望看到的吧？”
　　密室间的古老家族代表们面面相觑，一时之间，鸦雀无声。
　　“沙克尔部长有什么更为明确的表示吗？”格林格拉斯先生问道。
　　“部长办公室的秘书已经暗示立法会议残存的纯血议员着手起草新的《巫师财产保护法》。新的法案将重点强调古老家族的遗产继承制度的合理性，并且不会追究过去我们的祖先是如何获取这些财富的。并且，魔法体育运动司里也传来了消息，部长本人将携部内高官出席本届魁地奇联盟杯的决赛，有两个幸运的巫师公民家庭将受邀在部长包厢和部长一起共同观赛。内部消息称，这两个家庭将分别来自凤凰社的支持者和反对者两方。”
　　哦？密室内的所有人都露出了明显的兴趣。扎比尼夫人鄙夷地看着这些惺惺作态、见小利而忘义的纯血权贵们。
　　“也许我们应该再给凤凰社和现政府一次机会，”帕金森先生开口道，“如果他们真的意识到他们过去的武断政策是错误的。”
　　“是哪个家庭有如此荣幸？”布尔斯特罗德问道。他的先祖中曾经出过魔法部长和多位魔法部高官。毫无疑问，能够被金斯莱邀请分享同一个魁地奇包厢意味着来自魔法部和凤凰社的信任。受到邀请的纯血家族毫无疑问，将在未来的政治决策中占据更大的发言权。
　　“这正是大家现在都感兴趣的问题……”扎比尼夫人的嘴角露出了饶有兴味的笑容……

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