[HP]黑夜过后是黎明

　　昏暗的灯光下，一个旧坩埚正在火焰之上烘烤，彩色的液体“咕嘟咕嘟”地冒着气泡。
　　“这颜色可真漂亮。”一个戴着面具，披着黑斗篷的女巫冷漠地夸奖道。
　　“可千万别被它美丽的外表欺骗了，希娜，这是英国魔法界目前隐蔽性最强的慢性毒药了。”戴夫·考兹冷笑着回答道，“这种魔药起初由食死徒发明用来毒害那些胆敢反抗神秘人的力量强大的巫师，现在也成为了情报办公室的秘密警察用来清除黑巫师的完美工具。”
　　希娜点了点头，沉默了片刻，低声问道，“所以这次是谁有此荣幸享用这东西？”
　　“莱克斯·库克。”戴夫·考兹冷冷地回答道，“赞助人先生已经决定让他慢性中毒。”
　　“我们在体育运动司司长的宅邸中可没有眼线。”希娜的语气里透出了一丝轻蔑和不满。
　　“赞助人先生自有办法，”戴夫·考兹说道，“按照赞助人先生的说法，莱克斯·库克已经没有利用价值了，继续让他存在，反而会危害到我们的计划。”
　　希娜沉吟了片刻，迟疑着说道，“赞助人先生为什么这么在意那个来自美国的小白脸？”
　　考兹敏锐地看了希娜一眼，似乎在探寻，又似乎在警告。
　　“别试图取揣摩赞助人先生的意图，”良久，考兹才继续说道，“那不仅是徒劳之举，而且是危险和鲁莽的……”

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　　哈利一直认为在海边的悬崖上安家是一件绝妙的主意。在远离世俗的尘嚣喧哗的地方，在寒意未尽的冬夜，抱着心仪的红发姑娘，坐在暖和的壁炉前，伴着海浪拍岸的节拍，欣赏巫师广播或者老式麻瓜唱片所提供的歌曲……这是一件令人心驰神往的事。
　　但现在，毫无疑问，黑头发的年轻人因为回归自由的单身生活而使得计划停留在了想象的那一步上。哈利轻轻叹息着，在寒夜的月光下吐出了一团白色的气体。不得不说，在唐克斯老宅和陋居院门前，他度过了一个奇妙而尴尬的夜晚。她的存在毫无例外地让他的心脏不受控制地狂跳——在比尔的猫头鹰从半空中俯冲下来之前。
　　黑发年轻人轻轻地敲了敲贝壳小屋的门。
　　“四（是）谁？”一个标志性的带着法国口音的女声从门后传出。
　　“是我，哈利·波特。”
　　门立刻就开了，站在门口的是一个留着金色长发的美丽女巫，披着蓝色的睡衣。
　　“晚桑（上）好，阿利。”女巫把哈利让进了屋，“则（这）么快就来了。快进来吧。”
　　“晚上好，芙蓉。比尔在家吗？”
　　“当然，他马桑（上）下来。”芙蓉高兴地说道，“快坐下吧。要喝点森（什）么？”
　　“不了，谢谢。”哈利在一张沙发上坐了下来。
　　比尔送来的消息无疑是振奋人心的。在古灵阁袭击案余波未息的情况下，比尔通过自己的手段和人脉终于从卢修斯·马尔福提供的那一串假名开设的账户中查到了蛛丝马迹。这也是他之所以急匆匆地抛下金妮赶来贝壳小屋的原因。
　　“阿利，我听梭（说）你和金妮分手了？”芙蓉显然并不打算保持安静。
　　哈利不由得露出了尴尬的神情，只是小心翼翼地点了一下头，没再说什么。
　　“则（这）可增（真）让人遗憾，”芙蓉脸上的表情绝对不是“遗憾”，“不过一个优秀的男巫还四（是）要向前看的，毕竟森（生）活还在继续。”
　　哈利现在有点后悔没有要一杯热茶或者热咖啡了。如果那样的话，他还可以用杯中蒸腾而起的热气挡住自己尴尬到近乎扭曲的脸。
　　“不说这些了，阿利，”芙蓉露出了一个灿烂的笑容，在桌边坐了下来，“你还记得我的妹妹加布丽吗？她前两天又来信了。就像以前一样，她又不停地在谈论你。她问我们能不能直接给你写信……”
　　说到这儿，芙蓉似乎用一种期待肯定答复的目光看着哈利。黑发年轻人只想迅速拒绝，然后立刻逃走。好在这时，穿着龙皮靴子的救星从楼梯上下来了。
　　“抱歉，哈利，让你久等了。在哄维克托娃和多米尼克睡觉。”比尔拿着一本厚厚的《彼豆翁诗集》，伤疤依旧明显的脸上露出了善意的笑容。
　　并不是所有的伤痕并不会随着时间的流逝而消失。
　　“没关系，比尔。”哈利松了口气，因为芙蓉停止向他讲述加布丽对他的迷恋，而是识趣地到厨房里去忙了，“我收到你的信就立刻赶来了，所以古灵阁那边查出了什么吗？”
　　比尔在哈利旁边的一张单人沙发上坐下了，从睡衣的内衬中取出了一沓厚厚的装订成册的羊皮纸，翻了几页后，交到了哈利的手中。
　　“针对卢修斯·马尔福提供的一长串名字的调查还在继续，不得不说，这些假名开设的账户处理得非常巧妙，基本追踪不到资金流动的痕迹。我有几个同事怀疑，这些资金可能通过麻瓜界的洗钱渠道流进和流出古灵阁。”比尔说道。
　　“麻瓜的金融机构？”哈利揉了揉下巴，疑惑地皱起了眉毛。
　　“如果真是这样，要调查起来还真是难上加难。”比尔说道，“毕竟麻瓜世界的金融系统比我们的要复杂很多，而且两个世界并严格隔离，即便有心调查夜需要走大量程序。”
　　哈利点了点头，眉头紧锁，“不过……你在信上说，调查有进展？”
　　“别急，哈利，”比尔这时终于露出了一丝笑容，“今天下午接到了你的猫头鹰来信，我立刻就去调查了一下菲欧娜·科普雷的账户，有了一个有趣的发现。从去年一月开始，菲欧娜·科普雷和索菲亚·扎比尼之间就有频繁的资金往来—— ”
　　“索菲亚·扎比尼？”哈利抱起了双臂，问道，“你说的是布雷斯·扎比尼的母亲，纯血议员团的领袖之一？”
　　“就是那个嫁了七个丈夫的扎比尼夫人，”比尔回答道，“没错，就是他，哈利。如果真如你在今天下午的来信中说的那样，菲欧娜·科普雷和那个神秘的赞助人之间存在紧密的联系，那么毫无疑问——”
　　“这位扎比尼夫人将非常可疑。”哈利将比尔没有说完的话补充完毕，“也许我该立刻上报罗巴兹先生，申请对扎比尼的财务记录进行调查。如果她真的是赞助人的同谋的话——”
　　“问题就出在这里，哈利。”比尔忧虑地说道，“她是立法会议的议员,在魔法部和巫师社会的权势和人脉非常深厚。而在奥斯顿·沙菲克等一大批纯血议员被捕以后，魔法部和纯血家族之间的关系已经非常紧张了。金斯莱并不想在现在这个时候再去触动纯血家族的利益。”顿了顿，比尔补充道，“这些我也是听珀西和魔法部的一些熟人说的。”
　　如果不能光明正大地利用司法途径去调查扎比尼，那还能怎么做呢？哈利的双手紧紧交叉在一起，十指相扣。他讨厌魔法部和巫师上流社会之间的利益纠葛，他只是一名傲罗，不是职业政客。但这不代表他可以抛开这些蜘蛛网般复杂的关系，自行其是。此外，纷繁复杂的司法程序会给扎比尼提供足够的时间消灭证据，掩盖痕迹。
　　看来也只有如此了，虽然这么做，不仅鲁莽，而且危险……
　　哈利默默地叹了口气，双眸中闪过坚定的目光……

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　　这个令人难以入眠的黄昏还是到来了。第二天就是决定胜负的时刻了。
　　深夜的家养小精灵重置办公室已经空无一人，赫敏·简·格兰杰坐在办公桌前，桌上是堆积如山的羊皮纸文件。她心情复杂地用手拂过桌上已经印刷完毕的羊皮纸册子，封面上“家养小精灵权益法案草案”的大标题显得无比清晰。
　　自从前一年夏季提出这份草案以来，立法会议已经对此草案进行了两次程序性辩论了。尽管民间对法案的支持之声日渐高涨，但立法会议内部的力量对比一直没有出现有利于改革派的变化，直到新年伊始，魔法部查出一批纯血议员涉嫌私通食死徒并将其逮捕。
　　如果足够幸运的话，改革派也许可以乘着议会形势逆转的时机，占据微弱优势，通过这份法案。但在最后结果出来之前，还没有定论。
　　“十七张赞成票还是不够的啊……至少还需要六张赞成票……”赫敏拿着羽毛笔轻轻地敲了敲桌面，看着手上一大叠和立法议员之间的通信。
　　“别太紧张了，亲爱的。”罗恩高大的身影出现在了她的身旁，一杯被精心加上了奶油的卡布奇诺咖啡被端到了办公桌上，“你可是霍格沃茨有史以来最聪明的女巫。”
　　“谢了，罗恩，”赫敏疲惫地看了一眼心爱的未婚夫，接着满面倦容地重新审视着讲稿，“可惜，是否聪明并不能决定一部法案能否获得通过。明天至少还会有八名纯血议员对法案持抵制态度，而人数最多的混血议员却又举棋不定……相当一部分人还是倾向于纯血保守派的……”
　　“亲爱的，既然你现在再如何焦虑，也改变不了那些顽固的保守派的立场，为什么不放松一下呢？这对明天的最终决战可是大有好处。”罗恩突然提议道。
　　“放松？好吧，也许我确实需要放松……”赫敏伸了一个懒腰，说道。现在的她充满了疲惫与焦虑，仿佛回到了学生时代考试前夜的状态——不，比那糟糕百倍。更何况，《家养小精灵权益法案》是赫敏自加入魔法部以来主持起草的第一部全国性法案，其意义无论对整个国家还是对她个人而言，都非同寻常。
　　“问题是如何放松？”赫敏感到自己浑身的肌肤紧绷。
　　“就像……这样？”罗恩的脸红了，但即便如此，他的手还是不安分地摸上了赫敏的后背。他爱她，爱得意乱神迷。
　　“别这样，罗恩。这里可是办公室，如果被别人发现……”赫敏努力抑制着自己不发出暧昧的喘气声，身体却不由自主地屈服于红发年轻人的爱抚。
　　“都过了下班时间啦，谁还会进来啊。”意乱神迷的罗恩迫不及待地在心爱的姑娘的额头上亲了一口。但赫敏还是坚决地推开了罗恩。
　　“说不行，就不行。”赫敏下定决心战胜未婚夫带给她的诱惑，“去，再给我泡杯咖啡。”
　　罗恩委屈地站起身，拿起已经空了的咖啡杯，走向橱柜。
　　“唔，如果法案通过了的话，也许我可以给你一个很棒的补偿。”赫敏挑逗般地说道。
　　“嘿，这不公平。”罗恩不满地叫道，“如果没通过的话——”话说到一半，罗恩就惊恐地闭嘴了，因为他看到那好不容易缓和下去的焦虑表情再次出现在了未婚妻的脸上，并且相较于刚才愈发得严重了。
　　“看吧，这才是你的心里话，”赫敏极其焦躁不安地用手托着自己的下巴，说道，“你也从心底里认为这部法案很难通过……”
　　“不，不……当然不是……”心急火燎的罗恩丢下咖啡杯，就半蹲在未婚妻的面前，轻轻抬起她的下巴，“绝不是这样的，赫敏。我对你和你的法案信心十足。”
　　“真的吗？”赫敏问道。
　　“当然是真的。”罗恩信誓旦旦地说道。
　　“吻我……”赫敏小声说道。她的大脑被环绕在办公室里的保温咒所营造出来的温暖的暧昧的气氛弄得晕晕乎乎的了，仿佛失去了思考的能力。
　　眼前的红发年轻人先是一愣，接着露出了无比快乐的表情。赫敏慢慢闭上了眼睛，准备接受一个可能是这一天里唯一可以被称之为“慰藉”的东西。
　　“对了……”赫敏突然像是想到了什么，推开了怀里的罗恩，“哈利有和你说过他今晚要去哪儿，要去做什么吗？”
　　“没有，不知道……”罗恩烦躁地回答道，“现在就别想着别的男人了……”说着，他不顾一切地吻上了未婚妻的双唇。
　　赫敏原本还想再说些什么的，但她自己也很快沦陷在了这个绵长的吻中。
　　只是她残存的理智还在不断提醒着她一件奇怪的事情：哈利拜托她寻找扎比尼庄园的所在地。尽管她已经从魔法交通司的朋友处获悉了扎比尼庄园的位置并在今天上午用内部邮件告知了哈利。但她心中依然困惑不解：哈利到底想做什么？为什么不告诉她和罗恩呢？
　　难道哈利还在担心和金妮的分手会影响他和罗恩的交情？
　　红发青年的吻是如此得炽烈。赫敏没能继续细想下去，晕眩的头脑失陷在这一片难得的温柔之中……

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　　哈利依然为不能陪伴赫敏出席当天的立法会议而感到内疚。在和金妮分手后，哈利已经明显感到了自己与罗恩的关系出现了令人不愉快的转变。再加上，向赫敏求婚成功后的罗恩接受了专职保护未婚妻的任务，这使得哈利越来越难以和昔日挚友共同执行任务。
　　事实上，如果不是因为再过五个消失就要进行《家养小精灵权益法案》的表决，哈利还不至于在凌晨时分潜入扎比尼夫人的住所一探究竟。在如此重要的法案表决前查清这个危险而狡猾的纯血女巫究竟在策划些什么，显然是十分必要的。
　　时间在一分一秒地流逝。哈利趴在树丛中看向了不远处那座被大片树篱和荆棘所包围的金碧辉煌的庄园，庄园的围栏和墙壁上被施上了威力强大的敏感咒。看来绝不能简单地爬过围栏。黑发年轻人看了一眼身旁的一棵高达约莫三十英尺高的柳树，心里已经有了主意。
　　他摘下了自己的圆框眼镜，塞进了衬衫的前袋中，然后用魔杖施上了一个固定咒，然后从长袍内衬里取出了一个标注着“韦斯莱魔法”的小瓶子，朝着双眸里滴了两滴透明的液体。
　　“唔……看起来效果不错……可惜只能维持两个小时……”哈利眨了眨眼睛，努力调整了一下逐渐清晰起来的视野，自言自语道，然后他在自己的手表上设好了两个小时的时间限制。巫师世界的魔法能够根治无数的疾病，却唯独对眼睛上的毛病束手无策。用派伊治疗师的话来说，“灵魂的窗户哪有可能被轻易修复？”
　　时间有限，哈利迅速换上了早已放在一旁的一对黑银相间的手套、靴子还有一件看起来更加轻盈的深色加厚连帽衫，接着给自己戴上了一个只在眼睛和口鼻处留了空隙的黑色头套。黑发年轻人有种强烈的预感，自己现在看起来就像麻瓜电影中即将去抢银行的歹徒一般。轻轻叹了口气后，哈利将碍手碍脚的长袍和换下来的靴子塞进了背包，冲着后者施了一个隐形咒，扔到了柳树附近的荆棘丛中。
　　准备得当后，哈利慢慢地走到了柳树底下。那棵柳树距离扎比尼庄园的围栏仅有二十来英尺。哈利几乎可以看到被施了魔法的金属栏杆在黑夜中闪现的白色冷光。
　　硬闯是行不通的。哈利对着双手哈了一口气，攀住粗壮的树干，开始往光秃秃的树冠方向攀爬。乔治·韦斯莱提供的特制的手套和靴子无疑帮了大忙。强大而易于控制的吸附咒语使得哈利不费吹灰之力就在几分钟内到达了树冠顶部。
　　他小心翼翼地握着其中一根向庄园内部的结实的枝条，小心翼翼地向围栏方向。光秃秃的树枝在承受着一个成年巫师的重量后开始令人不安地发出细微的声响。哈利不得不放满了速度，小心而坚定地往前攀爬着。
　　一阵剧烈的犬吠从远处传来。
　　“发现了什么？”一个身穿墨绿色长袍的庄园守卫牵着一条凶猛地吠叫着的马士提夫犬匆匆赶到了树底下，举起了魔杖施了个荧光闪烁咒四下查看着。
　　哈利立刻停止了爬行，用魔杖在自己身上施了个幻身咒，然后静静地伏在树枝上，一动不动。他的心脏就像狂驰的麻瓜汽车马达一般“咚咚”地跳着。
　　“这里什么都没有，小杂碎，”守卫举着魔杖潦草地在四周扫视了一圈，恶狠狠地冲着自己的狗骂道，“现在别瞎叫唤了。”
　　直到守卫的叫骂声和护卫犬的吠声渐渐远去之后，哈利才长长地松了口气，开始加速朝着庄园方向爬去。树枝正令人不安地微微摇晃着，发出了行将断裂的“噼啪”声。哈利已经开始穿越围栏的顶部了。那高高立起的金属制的锋利小尖角距离他的脸只有几英寸远。哈利不得不尽可能地拱起身体，以避免触发树枝底下的围栏上的敏感咒。
　　随着“哗啦”一声，哈利就势一滚，落在了围栏后方的树丛里。尽管提前施下的减震咒极大地减小了身体落地的冲击力，但屁股摔在草地上的那一刻还是让他感受到了结结实实的痛感。更要命的是，远处传来了另外一阵犬吠声和巫师守卫呼朋引伴的声音。
　　“是谁？是谁在那里？”
　　哈利赶紧转身钻进了被修剪得如同迷宫一般的园林之中，藏匿在一大块球状的树丛后。
　　“没有人，伙计。你神经太紧张了。”哈利听到了一个瓮声瓮气的男声。
　　“我的狗可不会弄错——”
　　“也许是什么野猫或者野兔翻进来找吃的。这又不是第一次了——瞧，那边那只耗子。”
　　“该死！又是虚惊一场……”
　　听着两名守卫骂骂咧咧的声音渐渐远去，哈利轻轻松了一口气，拔出魔杖，在空气中画了一个圈，轻声念道，“为我指路。”魔杖在他的手掌中转了一圈，稳稳地指向了正北方向。哈利大致估计了一下西北方位，开始向庄园中心的那栋别墅走去。
　　在阴森森的树篱间穿行了约五分钟后，哈利终于看到了位于前庭的发着五颜六色光芒的喷泉以及位于其后的三层楼高的灯火通明的别墅。当然，他也注意到了别墅正门周围四名手握魔杖，戒备森严的巫师守卫。
　　哈利悄悄地绕开前门，踩着软软的草坪，蹑手蹑脚地潜到了别墅后方。这三层高的别墅唯有二楼的第四个窗户点着灯。哈利悄悄地攀上了别墅的墙壁，一点一点地朝着透出灯光的那个窗口爬去。随着他越来越靠近光源处，窗户里闪动着不止人影。哈利尽力放慢呼吸，攀附在窗户的一侧，往里面张望。房间里呆着一个男巫和一个女巫，一只家养小精灵正蜷曲在地上。哈利小心翼翼地从连帽衫内衬里掏出一只伸缩耳从窗户的缝隙里塞进了房间。很快，伸缩耳里传来了清晰的痛呼声和打骂声。
　　“对不起……帕金森小姐，对不起。巴克不是故意弄脏你的晚礼裙的。”一只家养小精灵痛苦地在地上打着滚，一对长长的耳朵极其痛苦地蜷曲着，身上套着的枕套已经破了。
　　一个长得如同狮子狗般的丑陋的女孩歇斯底里地举着魔杖，指着脚下痛苦地翻滚着的家养小精灵，歇斯底里地叫嚷着，“卑贱的小杂种！和你说了多少遍了，我现在是布雷斯的未婚妻！你要称呼我为扎比尼夫人！小杂种！钻心剜骨！”
　　“好了，潘西。这样就可以了。”一个深皮肤的面容冷漠的青年劝说道。
　　“布雷斯，你知道这件礼服有多贵吗？”潘西几乎眼泪汪汪地说道，但她的声音很快再次变得疯狂，“小杂种，你死定了！钻心剜骨！”
　　钻心咒一道接着一道打在了家养小精灵瘦小的蜷曲起来的身体上。
　　“这里发生了什么？”一个严肃而刻板的女巫的声音传入房间内。哈利匆忙一瞥，看到扎比尼夫人正站在门口，身上披着一件镶着金边的紫色长袍。
　　“噢，扎比尼夫人，亲爱的索菲亚，”潘西换上了一副带着哭腔的娇滴滴的声音，“这个讨厌的小混蛋弄脏了我的礼服，那可是我刚买的礼服啊。”
　　“对不起，夫人……”家养小精灵眼泪汪汪地从地上勉强支撑起身体，“巴克在给帕金森小姐——不，是小扎比尼夫人送牛奶时不小心被放在门口的皮箱绊了一下，把牛奶洒——”
　　“这是我的皮箱！难道你在怪我害得你打翻了牛奶吗？”潘西·帕金森狂怒地叫道，再次高高举起了魔杖，钻心咒的咒语即将脱口而出。
　　“不，不——对不起，少夫人。”家养小精灵恐惧地瑟缩成了一团，不住地颤抖着。
　　“行了。”扎比尼夫人严厉地喝止道，冷漠地瞥了一眼脚下的家养小精灵，仿佛在看一袋脏兮兮的垃圾，“你知道你应该接受何种惩罚。”
　　“知道，夫人。”家养小精灵看着自己枯槁般的双手，流着眼泪回答道，“坏巴克会把这双讨厌的手放在壁炉的火焰里炙烤五分钟——”
　　“十分钟，并且不许发出任何声音。”扎比尼夫人不为所动地命令道，“现在滚吧。”家养小精灵微微地鞠了一躬，抹着眼泪走出了房间。在迈出房门的一刹那，她还被余怒未消的帕金森狠狠地踹了一脚。
　　“现在你们都到我的书房来，”扎比尼夫人对儿子和未来儿媳说道，“我有话和你们说。”
　　哈利立刻收回了伸缩耳，轻轻地攀在墙壁上，依据扎比尼夫人一行人声音消失的方向，再次向左侧爬去。一分钟后，别墅二楼左起的第二个窗户亮起了灯光。哈利很快攀爬到了那个窗户前，附耳在窗边。窗户突然被拉开了。哈利赶紧俯身紧紧攀住墙壁。如果窗户里的人此刻探头出来查看的话，黑发年轻人将毫无疑问地暴露在视线之下。
　　不过，好在扎比尼夫人打开窗户只是为了透透气而已，她很快拉上了玻璃窗，只留下了一条微小的细缝。但这条细缝对乔治·韦斯莱发明的伸缩耳而言，已经足够了。哈利再次将伸缩耳附在窗户缝边，房间内的谈话声清晰地传入了哈利的耳中。
　　“看在梅林的份上，潘西，明天就是《家养小精灵权益法案》表决的日子，你能不能注意一些影响？”扎比尼夫人不满地嚷道。
　　“亲爱的索菲亚，您在责怪我吗？”潘西用带着哭腔的恶心的声音说道，“可是那只小杂种弄脏了我的礼服，那可是价值五万金加隆的礼服啊……”
　　“五万金加隆？”扎比尼夫人的声调听起来强烈抑制着惊讶，“我的潘西，你并不经常性地出席公开场合，何必要如此奢侈昂贵的袍子？赫敏·简·格兰杰每天都在魔法部抛头露面，穿的也不过是魔法部的职业套装。”
　　“您怎么能把我和那个卑贱的泥巴种相提并论呢？”潘西用一种委屈的声音哭诉道。这让哈利在潮湿的冬夜里愈发得寒毛直竖。
　　“韦斯莱家的小女儿穿的也不过是摩金夫人店里的普通袍子，甚至有几件衣服还是对角巷里的二手货。”扎比尼夫人不屑地说道。
　　“可她只是一个肮脏的纯血小叛徒啊，我的扎比尼夫人。”潘西真的哭了起来，“布雷斯，快点为我说句话吧。为什么你不说话？你是不是还在喜欢那个纯血小叛徒！”
　　哈利愤怒地握紧了魔杖，如果不是他还记得此行的目的，他真想拉开窗户，朝着里面那条狂吠着的狮子狗施上两个恶咒。
　　“行了！行了！我快被你们烦死了！”扎比尼夫人忍无可忍地咆哮道，“那个泥巴种搞出来的家养小精灵的法案就快变成现实中套在我们身上的枷锁了，你们居然还有时间为这种事情争吵！真是成事不足，败事有余！”接着，哈利听到了布雷斯的声音。
　　“《家养小精灵权益法案》有通过的可能吗？可是我们的人在立法会议占据绝对优势。”
　　“现在不是了，”扎比尼夫人发出了嘲弄般的声音，“魔法部查到了一大批和莱斯特兰奇兄弟有书信往来的纯血议员，我们在议会的力量被极大地削弱了。”
　　“啊……那我们会不会受到牵连？”潘西停止了哭泣，恐惧地问道。
　　“现在才想到这点吗，潘西？”扎比尼夫人声音中的嘲讽意味愈发浓厚了，“幸好我每一步都走得小心翼翼，假借他人之手和莱斯特兰奇联络。现在你们立刻离开我的书房。与其听你们没有一点出息的争吵，我还是多花一些时间研究如何对付格兰杰那个泥巴种吧。”
　　“亲爱的索菲亚——”潘西还想再说些什么，但却被扎比尼夫人厉声喝止了。
　　“出去！”
　　接着哈利听到了不满的抽泣声和房门被狠狠地关上的声音。然后是一声若有若无的叹息。此刻，房间里就只剩下扎比尼夫人一个人了。哈利意识到自己的机会来了。他迅速挥了一下魔杖，房间内的灯转瞬间全部熄灭了。随后，黑发年轻人迅速拉开窗户，一个引体向上，翻身进了房间内，魔杖已经握在了手中。
　　“除你武器！” 施过变声咒的喉咙发出了一阵沙哑的嗓音，扎比尼夫人手中的魔杖迅速脱手，“别乱动，女士。”
　　“你是谁？想要做什么？”索菲亚·扎比尼背靠着墙壁，紧张地问道。
　　“这不重要。”哈利冷漠地回答道，随后轻晃了一下魔杖，房门立刻被反锁，一个闭耳塞听咒很快充斥了整个房间。
　　“我警告你，在这座庄园里到处都有我雇佣的警卫，他们人多势众——”
　　“如果你不配合的话，女士，我完全有能力在那些警卫进到这个房间里之前干掉你，然后全身而退。不相信的话可以尝试一下。”哈利威胁道。
　　扎比尼夫人狠狠地咽了几口唾沫，抹着浓妆的脸在月色下为恐惧所扭曲。她强装镇定地说道，“不要伤害我，我有很多钱，也认识很多人，我可以给你想要的一切。我们可以商量任何事情——”
　　“我只想问几个问题。如果你给了我满意的答复，我保证你平安无事。”
　　“你是谁派来的？”扎比尼夫人更加警惕地看着眼前这个把脸藏在黑色头套背后的男人，“食死徒？魔法部？还是凤凰社？”
　　“都不是。”哈利冷冰冰地回答道。
　　“难道——”扎比尼夫人脸上的神色更加恐惧了，“难道你是那个人派来的？”
　　“你是说赞助人吗？”哈利冷笑道。
　　扎比尼脸上的神色更加惊骇了，“你到底是谁？怎么知道赞助人？”
　　一道亮色的咒语自冬青木魔杖顶端滑出，打在了扎比尼夫人的脚边，战战兢兢的女人吓得瑟瑟发抖，但仍然勉强地抓住自己的裙边。
　　“是我问你问题，女士，而不是相反。懂了吗？”哈利装出一副恶狠狠的声音，问道。
　　扎比尼夫人屈服地点了点头，“我一定知无不言。”
　　“在此之前，先把这个喝了。”哈利从连帽衫的口袋里掏出一个小瓶子。
　　“这是什么？”扎比尼警觉地问道。
　　“吐真剂。”哈利冷冰冰地挥了挥魔杖，扎比尼无可奈何地举起小瓶子抿了一口。
　　“全部喝完。”哈利厉声命令道。扎比尼不得不照做。很快，她的脸就抽搐了起来，仿佛在竭力抗拒着什么。黑发年轻人知道，吐真剂已经开始起作用了。
　　“你的名字？”哈利冷冷地问道。
　　“索菲亚·扎比尼。”扎比尼眨了眨眼睛，用一种低平的毫无感情的声音回答道。
　　“你是否在为一个自称为‘赞助人’的家伙做事？”
　　“是的。”扎比尼的声音依旧非常低平。
　　哈利深深地吸了一口气，“赞助人到底是谁？”
　　“我从来没有见过赞助人的真面目，我甚至不知道赞助人的性别。”
　　“那你们是如何联系的呢？”哈利进一步追问道。
　　扎比尼眨了眨眼，回答道，“每一次他都是派猫头鹰过来送信，或者派菲欧娜·科普雷，也就是已经去世的汤普森·科普雷的妻子，过来传达。”
　　“赞助人要你为他做什么？”哈利问道。
　　“主要是为他提供英国魔法界各股势力的信息，不仅仅包括魔法部、凤凰社和食死徒之间错综复杂的关系，还包括狼人、马人、人鱼、巨人、家养小精灵等有一定智力的魔法生物的政治立场和利益诉求。此外还拜托我们做过几件事。
　　“第一件事是要求我们将麦克米兰一家的住宅信息提供给莱斯特兰奇兄弟及他们手下的食死徒。我在魔法交通司有熟人，这一点不难做到。”
　　哈利不由得倒抽了一口冷气。原来在去年九月初击伤老麦克米兰、导致厄尼·麦克米兰放弃加入傲罗并触发家养小精灵同情者在霍格莫德游行的针对麦克米兰一家的袭击案中，竟然也有这个神秘的赞助人的影子。
　　“第二件事是在韦斯莱一家的儿子，乔治·韦斯莱，被指控谋杀汤普森·科普雷时，要求我们在魔法部内部为乔治·韦斯莱争取到公开审判。按照他的说法，唯有如此，猜能让加洛林黑藤武器化的真相大白于天下。此外，在哈利·波特和赫敏·格兰杰试图将乔治·韦斯莱一案的关键性证据送往威森加摩时，他还把那两个家伙的行踪告知我们，以便截杀。”
　　难怪当时遭到了“正义巫师自卫队”和情报办公室的阻拦，原来是赞助人和这些纯血统权贵合谋的结果……哈利不由得眯起了眼睛。
　　“第三件事是……是除掉一个叫莱克斯·库克的美国巫师。他说那个美国佬的身上藏着一枚非常重要的戒指，希望我们帮他夺取。”
　　“你们真的这么做了？”哈利问道。
　　“当然没有。莱克斯·库克现在是魔法部的金主之一，很多古老的纯血家族都想要巴结他。我们才不会做这种愚蠢的事情。不过这之后，赞助人好像另外安排了杀手袭击了库克。”
　　哈利不由得想起了在高锥克山谷的墓地里亲眼目睹了戴夫·考兹及其同伴针对莱克斯·库克的刺杀行动。看来，扎比尼所说的就是指这个了。
　　“还有别的吗？”哈利问道，扎比尼摇了摇头，“我很奇怪，他给了你们什么回报？”
　　“他和马尔福家族有着密切的联系。马尔福家族秘密为他作保，许诺在明年的部长大选期间为我们支持的候选人提供巨额竞选资金。还有，他还为我们提供了重要的情报。正是通过他，我们才得知了金斯莱·沙克尔在秘密地将加洛林黑藤武器化……”
　　原来这些人早就知道金斯莱在研究加洛林黑藤……哈利暗暗叹了一口气。
　　“那么菲欧娜·科普雷在这其中扮演了什么角色？”
　　“她为我引荐了赞助人，大多数时候，她只是一个传声筒。不过，科普雷死后，她也承诺会支持纯血统的部长候选人和议员。现在，她毕竟是英国最有钱的寡妇之一。”
　　“你对这个女人了解多少？”哈利进一步追问道。
　　“不是很多，这个女人挺神秘的，我们只知道她来自一个没落纯血家庭。”
　　“那她和赞助人、戴夫·考兹或者希娜·特拉弗斯有什么关系吗？”
　　“戴夫·考兹只是菲欧娜·科普雷的亡夫生前的员工吧，至于希娜·特拉弗斯……我不知道这个人是谁。”扎比尼眨了眨眼睛，回答道。
　　哈利还想再问些什么，但骤然响起的敲门声打断了他的问话。
　　“妈妈，纯血议员团的议员们都到我们家来了，他们想来和您商议明天关于《家养小精灵权益法案》表决的问题。”布雷斯·扎比尼的声音清晰地传入哈利的耳膜。
　　扎比尼夫人剧烈地喘气着，似乎还在挣扎着，但很快她就昏昏沉沉地一头栽倒在了地上，失去了知觉。哈利知道情况正在朝着不妙的方向发展。
　　“妈妈，您在吗？出了什么事？快开开门！”布雷斯开始用力地敲门。
　　“出了什么事，布雷斯少爷？”
　　“妈妈一定出事了，她在里面却不开门！”布雷斯惊慌地说道。
　　哈利收起了魔杖，准备离开了。这时，扎比尼夫人突然从昏厥中醒了过来，看了一眼正准备逃离的戴着黑色头罩的男人，立刻大喊“救命”。
　　“四分五裂！”伴随着一阵恶狠狠的施咒声和一声巨响，房门被炸得粉碎。哈利看到布雷斯·扎比尼、潘西·帕金森和一个又矮又壮、面貌丑陋的老男巫握着魔杖冲了进来。击昏咒立刻充满了整个屋子。哈利挥动魔杖，银色的铁甲咒挡在了他的面前。
　　“除你武器！”哈利断喝道，布雷斯·扎比尼手中的魔杖脱手而去。乘着房间里的其他人惊慌未定时，哈利翻身跳下了窗户。
　　“阿佐格！绝不能让他活着离开这里！杀掉他！无论如何要杀掉他！”
　　哈利听到了扎比尼夫人声嘶力竭的吼叫声。接着，那个面貌丑陋的男巫把头探出了窗户，四下寻找着他的踪迹。哈利举起魔杖，迅速施了个击昏咒。被称为“阿佐格”的男巫立刻失去了知觉，趴在了窗台上，手中的魔杖也不自觉地掉下楼去。黑发年轻人体态轻盈地附在墙壁上，轻轻地滑落到别墅下的草坪上。四周已经响起了守卫的叫喊声和烈性犬的狂吠声。几道咒语贴着他的耳朵飞过。
　　哈利朝四周发射了几个恶咒，就钻进了庭院里的树丛中。几道鲜绿色的咒语打在了草坪上。黑发年轻人朝着围栏的方向跑去。一条凶悍的狼狗从一丛荆棘中窜了出来，狠狠地咬在了哈利的小腿上。黑发年轻人强忍剧痛，发射了一道击昏咒，正中狼狗的头部。
　　“该死！”哈利不得不停下来查看小腿上汩汩流着血的伤口。
　　“他在这儿！抓住他！”又是一道红色的咒语飞过。哈利站起身来，反击了一个击昏咒。冲在最前面的一名守卫随即仰面跌倒。
　　另一名守卫则挥舞着魔杖，从另一个方向冲了出来，“昏昏——”哈利赶在他念完咒语之前挥动魔杖施了一个反咒。守卫随即被自己的咒语击中，昏了过去。
　　“快！他要逃走了！”另有四五名守卫还在紧紧追赶，直逼庄园的围栏底下。
　　“障碍重重！”哈利一挥魔杖，追击者们随即被一股无形的力量扭住，狠狠地摔在了他们身后的草坪中，发出了一阵痛呼声。
　　哈利露出了一个得意的笑容，转身准备攀上了围栏。他已经暴露了行踪，此刻最重要的是尽快离开扎比尼庄园，即便触发围栏上的敏感咒也没有关系了。突然，一道亮色的咒语击穿了他的左肩，鲜血溅到了围栏上。哈利捂着左肩，转过身，震惊地看到了一个穿着黑色斗篷、用黑色金属头罩包住整个头颅的巫师握着魔杖站在他的身后。
　　“我叫S，单字母名，请多指教！”黑色金属头罩下发出了冷冷的声音，接着又是一道切割咒飞来。哈利连忙一闪身，避开了咒语。
　　“除你武器！”哈利挥动魔杖，但自称为S的家伙冷笑了一声，用魔杖拨开了。转手间，S再次射出了一道又一道恶咒。哈利费力地施展着铁甲咒，试图阻挡住这一轮又一轮的进攻。也正因为如此，他忽视了那几名步步紧逼过来的守卫。
　　一道咒语很快在他的胳膊上划开了一道长长的血口子。哈利不由得捂住了自己的胳膊，但这毫无疑问地意味着他的正面完全暴露给了那个自称“S”的可怕杀手。
　　“S”当然不会放过这个机会。他用力一挥魔杖，一道泛着幽蓝色光芒的咒语迅速击中了哈利的前胸。一阵剧烈的疼痛迅速传遍了哈利的全身。黑发年轻人痛苦地哀嚎了一声，靠在了墙壁上。他可以感受到鲜血正从被咒语击中的地方涌出。
　　他不能继续打下去了。天就快要亮了。
　　哈利翻身攀上了围栏，尽可能快地爬了上去，期间几道击昏咒再次从他身旁擦过。他感到身体在变得越来越虚弱，四肢愈发得乏力，而视线也开始模糊起来。在翻阅围栏顶部时，锋利的金属尖角划开了他的脖子和手腕，但他也已经顾不上了。
　　作为一名傲罗的直觉告诉他，“S”打在他胸口上的那道恶咒不是普通的恶咒。
　　哈利终于重重地摔在了围栏外的地上。他艰难地站起身，一边朝着柳树方向跑去，一边伸出手，大喊道，“背包飞来”。在背包落入他手中的同一时刻，又是一道切割咒击中了他的肩膀。哈利一个踉跄，抱着背包，倒在了树丛中。恍惚之间，他抬头看去。
　　“S”正骑在飞天扫帚上，居高临下地看着他。
　　“不要再做无畏的抵抗了，小子。”S冷冰冰地说道，举起了魔杖。
　　哈利一翻身，一道咒语就在他身后炸开了。黑发年轻人用尽全力，朝着飞天扫帚地方向狠狠甩出了一个爆破咒。咒语在半空中炸开。乘着骑在扫帚上的巫师躲避咒语的空袭，哈利一手握着魔杖，一手提着背包，开始幻影移形。
　　这是哈利经历过的最痛苦的一次幻影移形。伴随着挤入橡皮水管般的压迫感，哈利感到自己的身体在被剥离。受了伤的巫师是不能进行幻影移形的，但是他没有其他的办法了。当格里曼迪街12号出现在他眼前时，哈利终于支撑不住，跪倒在了台阶上。
　　他的身上已经伤痕累累了，但再多的伤都比不上前胸上的那个伤口。被金属头罩杀手用恶咒击中的地方正冒着丝丝寒气，仿佛要将哈利的整个身体都拖入万劫不复的冰窟之中。黑发年轻人一把撤下黑色面罩，拉开连帽衫的拉链，看到衬衫已经被鲜血所染红了。
　　“真该死！”哈利轻声咒骂了一句，不住地颤抖着的右手从衬衫前袋里取出了一副眼镜，草草地架在了鼻梁上。天空已经逐渐披上了晨光，但哈利却感到愈来愈沉重的寒冷。他跌跌撞撞地走上了台阶，终于不堪重负地跪倒在了自己的家门口。
　　“克利切……克利切……”哈利用尽最后一点力气，敲着大门。
　　他的视野已经模糊了。他猜测着这是由于韦斯莱滴眼液失效的缘故。但他已经感到自己无法思考了。黑暗就像天边的乌云般滚滚而来，逐渐吞没了他的意识……

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　　“这么说，你让那个闯进我家，给我灌了那么多吐真剂的暴徒逃走了？”扎比尼夫人站在一片浪迹的书房里，冲着眼前戴着黑色金属头罩的男巫大发雷霆。
　　“恐怕是这样的。”S声音平淡地回答道。
　　“那我要你有何用？”扎比尼咆哮道，站在同个房间中的布雷斯、潘西和阿佐格被吓得纷纷往后退了两步，“我要那个家伙死！他必须得死！他知道了不该知道的东西！”
　　“冷静，夫人。”S的声音里依然没有露出任何感情色彩，“我已经用黑魔法重伤了他。那是一种极其凶险的黑魔法，造成的伤害无法自我愈合，其特征也极其少见。”
　　“那又如何？”潘西嚷嚷道，但布雷斯狠狠地拉了一下她的手臂。
　　“啊，我明白了，”阿佐格露出了恍然大悟的神情，“夫人在情报办公室里有深厚的人脉，只要放出风去，让那群密探按照伤口特征抓人，不愁抓不到那个闯进来的暴徒。”
　　“你脑子坏了吗，阿佐格？”扎比尼夫人怒骂道，“让那小子落入魔法部的手中，如果他醒来，把记忆交给魔法部怎么办？”
　　“只要我确定了他的位置，他就不会有开口的机会了。”S冷漠地说道。
　　“为今之计，也只有如此了。”扎比尼夫人叹了一口气，无可奈何地说道，“阿佐格，尽快把这件事办妥。我希望在我迈进立法会议大厅之前，那个暴徒就能从世界上消失。”
　　“是，夫人。”阿佐格立刻离开了书房。
　　扎比尼夫人看了一眼书房中低垂着头，像是在思考什么的布雷斯。
　　“我的儿子，你在想什么？”扎比尼夫人问道。
　　“我在想那个闯进来的暴徒，他施的咒语让我有一种熟悉的感觉……”布雷斯回答道。
　　“什么咒语？”扎比尼夫人问道。
　　“缴械咒。”布雷斯抬起头，慢慢地回答道。
　　“什么意思，布雷斯？”潘西皱着眉头，问道。
　　“意思就是我们很有可能已经知道那个暴徒是谁了，”扎比尼夫人的脸上划过了一丝阴森森的笑容，“并且我们极有可能利用这一发现，彻底打垮格兰杰及其身后的改革派势力。”
　　沉默不语的“S”摇了摇头，黑色金属头罩下传来了一声深深的叹息……

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