瓶花记

　　展眼便临近七夕，乞巧市上车马嗔咽，人流如织，市井便连入夜也不散，家家户户俱悬灯结彩，每十馀步张盏花灯，最是妇人、女儿家欢喜的时候了。

　　一直到初七那日，街头场景更是繁盛热闹。

　　秦扇跟着秦夫人一并往外来，身后除了知夏、知冬跟着，还有两个小厮在，此时已然搬抱着许多东西了。

　　虽已立了秋，七夕时候的太阳倒还算暖和，两个小厮抱着东西许久，难免热得额角渗汗。秦扇偏头瞧了眼仍兴致勃勃挑选东西的娘，不免好笑，好笑之余又替两个小厮觉得累来。

　　“扇儿，快些来瞧瞧这些个木偶，好生可人。”

　　七夕是要供磨喝乐的。往些时候的磨喝乐都是些小塑土偶，如今花样儿多了也精致了不少，富贵人家买去的多是象牙雕镂成的，再用红砂碧笼做了罩子去，一对儿下来好歹也要千钱银子，故而众人都争这往精致里做。

　　如今小铺上摆着的，却是许久没见过的普通泥塑和小木雕了，个个儿都嗔眉笑眼、端正细腻，简单的倒是比其余吸引人。

　　秦扇跟着苏蕙瞧，忍不住伸出手来点了点小偶的脑袋，颇有趣味的从第一个点到最后一个去，惊喜地瞧见个丑兮兮的小泥塑。

　　惊喜却非它丑，而是……眼熟。

　　想着便取了泥塑在手上，指腹轻轻在粗糙的泥塑上摩挲着，抚着泥里嵌着粒沙子。

　　只是这举动正好叫知冬瞧见了，登时露出副见鬼的模样来，又在心底嘟哝起来。

　　“这里这般多可人儿的，你偏生选个最丑的来。”

　　秦扇但笑着说：“瞧着丑，眉眼却是好看的。”

　　苏蕙又看了两眼这丑兮兮的泥塑，只觉得这女儿委实是看不懂了。

　　小孩儿戴着楸叶在人群里穿梭打闹，但碍不着妇人、姑娘们往锦绣庄去的步子。

　　锦绣庄，单顾着名儿便晓得是个甚么地方了，七夕乃闺阃中人最为重视的日子，如何不来添置新衣。

　　秦扇随苏蕙到了锦绣庄外时，实在望而却步：“娘，锦绣庄改日来也不迟罢，今儿人这般多，挤着攘着了怎好？”

　　知冬附和小姐，小鸡啄米似得点头。

　　“便是要七夕才吉利呢，何况今日一过不晓得还剩下些甚么衣料呢，若是入不了眼，岂不是整个秋日都难挨么？”

　　这话……秦扇认命地点点脑袋，心不甘情不愿、做出副要上刑场的表情出来。

　　苏蕙被她的模样气笑来：“瞧瞧你甚么模样，不教你陪着我便是了，你乐意与知冬顽就去罢，申时我便得出来，到时在锦绣庄外候着我就好。”

　　若让秦扇陪苏蕙选布匹衣料、挑衣裳的话，她心里少说来也有三分无奈；可若让知冬跟着她们进去，她心底只能是无奈了。

　　好在娘是个好娘、夫人是个好夫人，不难为人的，更何况，有个嘴巴比蜜还甜的知夏在边儿上替她选式样。

　　知冬跟着秦扇目送苏蕙与知夏进了锦绣庄才相视一眼，往余处去的。

　　锦绣庄面河，沿河一侧许多卖巧果的，甜腻腻的东西，姑娘家倒是喜欢，欢喜买来些吃着，也无顾忌。走至长宁桥头时人群已稀，瞧见一棵老柳下停了辆小推车，说是推车又不哪般像，因上边儿还搭着古怪的篷，让人想探探究竟。

　　柳树下靠坐着个大汉，魁梧的模样不像是京中人，正抱着葫芦喝着酒，见两个姑娘走来时起了玩儿心，猛地开嗓子：“二位姑娘何事？”

　　秦扇没料到他会这般，当即哆嗦下。边上知冬听声后亦是唬了片刻，回神过来才气极：“你这汉子好生粗鲁，再敢吓唬人可别怨我。”

　　关于能动鞭子的事儿，知冬向来不吝开口。

　　“丑丫头脾气好生大。”

　　秦扇脸色冷上些，又怕知冬留着与这莽汉起了争执起来落了下风，便招呼知冬走开。

　　那大汉见二人要走了，才换上笑嘻嘻的模样：“二位姑娘莫走，方才是我轻慢了，可是想要瞧瞧我这推车篷下是什么？”

　　这话……说在点上。

　　秦扇回头去，大汉已坐将起来，抖了抖衣裳上的灰才道：“方才是我嗓门大了，多有冒犯，二位若想瞧我这便打开来给你们瞧瞧。”

　　两人没吱声，相视眼只往车边过去了。

　　大汉立在车边，手覆在推车篷上，装模作样几回才掀起篷来。

　　里边静静躺着一车的荔枝，一颗红彤彤的荔枝因大汉攘了下推车，不安分的打了几个骨碌，从同伴头上滚到最边儿上去，其余的都安闲地晒着刚照进来的太阳。

　　……

　　秦扇不作声，单偏头去看了眼知冬，示意要走的话。

　　知冬会意，点点头：“嗯。”心底觉得今日好不赶巧，竟遇着一个疯癫汉子。

　　大汉见二人走，觉得好没意思，又招呼二人回头：“欸，姑娘可是以为我与你二人玩笑。”

　　二人颇留面子的停下，不过皆不答话。

　　久不等人问，汉子耐不住：“姑娘可是想买些回去？”

　　原是盘算着这个，虽前些时候荔枝吃了许多，此时已腻味了，可此时见了这大汉大费周章，只为拐弯抹角地开口这话，当真是为难他了罢，买些来也无妨。

　　“这些荔枝可是七夕红？”

　　汉子一听笑哈哈道：“确系七夕红，姑娘竟晓得这些。”

　　七夕时候的荔枝，不是七夕红还能是甚么。秦扇不愿搭理他，又仔细看了几眼这荔枝，才觉得这当真是新鲜的。

　　七夕红如何也要七夕前两日才熟，却能在七夕这日在京中见着，送来当属不易才是，问他道：“你这荔枝如何卖？”

　　那人总算等着了这句话：“哟，可巧了，我这荔枝却不是来卖的，是要替人送去顾大学士家的。”

　　这下知冬如何都忍不得了，这人分明是要捉弄她二人的，当下从腰间抽了鞭子往那人身上去，心里暗骂他声促狭鬼。

　　约莫是走南闯北的人，倒也敏捷，往左避开拦腰在车上，挡住荔枝们的太阳，知冬再一鞭子下去时他又侧身往车下蹲去。

　　故而知冬的一鞭子，竟直直落在了一车娇滴滴的七夕红身上。

　　力道，狠字形容足矣。几颗迎头的直接被鞭子笞破皮来。

　　瞠目之际，身后传来一人的声音：“知冬？”

　　只见知冬一脸忏悔地回头：“师兄。”

　　“你这是作何？”

　　那汉子约莫是听见知冬叫天奇师兄了，才觉察不妥，憨厚地笑起来：“天奇兄，可算是等来你了，这荔枝便算我给你送到了，我……我先走了。”

　　说完便要走了，只是天奇又在身后叫住他：“且慢。”这般丑的推车，定然不能由自己推着回府的。

　　想着走近了些，这才看见推车里发生的惨案。而知冬，仍是那副手足无措的姿势。

　　“这是怎一回事儿？”

　　这事儿理顺来，理亏的只能是那个呆头呆脑的汉子，知冬对着一如既往俊朗的天奇，开始了好一番词不达意。

　　那汉子见这丑丫头竟嘴拙笨至此，隐隐笑了起来。天奇也禁打断她，自小便晓得这个师妹不爱说话，却是今日才晓得她这般……说不来话。

　　秦扇早见不过了，又瞧见那人笑，心中自是不满，护到知冬身前，三言两语与天奇说明白方才的事儿。

　　周折半晌的知冬这时候便和个顽皮小孩一般，乖巧守在秦扇身后。

　　事情原委晓得后，天奇狠狠瞪了眼那汉子，只与秦扇道稍后教训他。

　　只是弄坏了荔枝，秦扇也不占理，问起这车荔枝来历。

　　“这是……”天奇瞥了秦扇一眼，犹豫片刻，略过些什么才又道，“这是要送回府上夜里拜魁星的。”

　　拜魁星？秦扇听后结舌。

　　七夕乃魁星生日，闽地书生有拜魁星的习气，学来倒也无差，与姑娘们拜织女一致是为图个彩头。只是……这顾府上下，谁还须得拜魁星？莫非是那位成日操心赏玩的，瞧着却不像的。

　　只是眼下并非细想这事儿的时候，秦扇领着一心想着她英俊师兄的知冬，再朝天奇致了便歉，又说改日定再送新鲜荔枝上门。

　　天奇自不能与这二位计较，暂且不说自己只一个护卫的身份，便是充了顾家的脸面出来也是计较不得的。

　　跟前这位……好似是那位爷存着心思的一位，至于那位如何从一个“无情”的变成个“存着心思”的，还得从他近日总折腾那盆珍珠兰说起。一时从观月阁抱回院里，一会儿又是亲自浇起来。

　　天奇思索之际便回了顾府，那汉子将推车推至府门外见天奇也不训斥他，赶忙往回去了。

　　只是可惜了那些颗连起来有半根鞭子长的荔枝了，小厮们往院内送时才又慢慢挑拣出来，最后又经丫头们好几番甄选，最后才拿白玛瑙碟儿盛好送去正院儿里。

　　至于这荔枝究竟是来拜魁星的还是其余用途，秦扇只得暂且信了天奇的胡话了。

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