瓶花记

　　“顾公子？”

　　顾祁溪眯眼的动作被生生叫停下，抬起眼皮来，至于那晃人眼的光教它晃便是了。

　　小姑娘身量不高，瘦瘦弱弱的模样偏生又好看的紧，此时巧笑倩兮，跟那回千寻寺外所见一般，可不似木香巷外与曲荷苑中见时那气人模样。

　　委实是捉弄人了，究竟是什么个怪毛病，一会儿教她视若不见，一会儿又痴痴地望着他笑？

　　复杂的却不止他一个，连知冬也是复杂的，心道声，小姐对顾二公子果真不同。

　　沉寂良久，他才意识到有失妥当，“嗯”了声算作回应她，而后看了看在自己手中显得愈发小巧的瓜棱瓶，忽然觉得与她倒是很搭，音调缓缓：“若秦姑娘中意这瓜棱瓶，顾某便将它赠与你罢。”

　　老掌柜在旁听了这话，险些儿咳出声来。跟前这位可是前些时候他老子欲要个哥窑青釉古瓶去，也要取舍上半日的人，今儿见着好看姑娘竟这般轻巧说了送人的话来。

　　秦扇听了方才掌柜说的话，加之顾祁溪来寻瓶的举动，便晓得这是他收藏的器物了，自然是婉言回他道：“既然这是顾公子的藏品，我如何能夺？”

　　他笑的和煦，继而面不改色地说起了不知有几分假的话来：“前些时候秦姑娘赠与顾某一盆珠兰，不巧顾某不在园里怠慢了姑娘，今日正好将瓶与你算是致歉了。”

　　秦扇听了珠兰的花，耳根攀上微不可察的红晕来，有些热。

　　这时候老掌柜见事情发展的实在怪异，也决计不再听下去，干脆往阁楼下去了。老了，不单眼力不佳了，脑子也不清明了，看不懂年轻公子与姑娘家的二三事了。

　　刚转过木梯就见了小伙计领人上来，一把身子骨了还得笑着拦住来人，道：“许久不曾见王老爷了。”

　　“昨儿听道来了新的，便来瞧了。”

　　“王老爷先随老朽往偏堂用些茶罢，上头还乱着要收阵才得好。”老掌柜说的一本正经。

　　富态的王老爷叹息下：“罢了，我也不急在一时，与顾掌柜喝盏茶也是好的。”

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　　老掌柜的坐在一眼便能瞧见堂外动静的地方，喝着茶，等见着二位姑娘出门后才将人往阁楼上引，上去便见着那位顾二爷若有所思的坐在窗边雕花梨木椅上，望着什么。

　　顾祁溪根本未觉察来人，而是握着那只瓜棱瓶颈部，拇指指腹细细摩挲着瓶身，下巴则抵在握瓶的手背上撑着窗栏。

　　看着阁楼下走远去的秦扇，脑里尽是方才她说的那些话。

　　“那盆珠兰原本就是答谢之礼，你再送我又是什么道理？”

　　甚么道理？他也不省得了，分明是她巴巴儿瞧着他看的，他便以为她是太稀罕这瓶儿了，可说了送她的话时她却说没道理，好不讲理。

　　“再者我不过是个图好看的，不懂其余，收了岂不是做了嚼牡丹的？”

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　　说到最后竟把自己说成了是那嚼牡丹的牛，这是甚么千金，是什么荷花般的姑娘？

　　到这时小姑娘已绕过巷尾，不见了身影，却久久未收回视线，看来文宝斋还需开几处窗才是。

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　　这边秦扇与知冬径直回了府。

　　“小姐……”知冬憋了好一路，回了府上总算忍不住了。知冬没想过自己也有憋不住话的一日。

　　“嗯？”

　　“你当真认得顾二公子？”

　　秦扇闻言，脚步微微停顿，眨巴眨巴眼，声音闪烁的像萤火虫那般，低低的却又隐约着欢喜：“我只隐约认得他的眼角，那儿有颗小泪痣，只近了才瞧得见。”

　　泪痣？知冬仔细想了想，如何也想不起来，好似是未留意这点的。

　　可是，听夫人的意思，分明是想要小姐嫁去陆家的，如今这情景却像是小姐对顾公子上了心……

　　秦扇不知道知冬开始担忧起她来，径自抱着后来由顾祁溪亲自替她挑得个纸槌瓶，找来罐梅雨时贮的水灌进瓶内养了起来，往后插花用时才便宜。

　　**

　　七月将至。入秋前的日子，大抵就是吃荔枝、看书、赏花、观鱼，或在府邸上四处闲逛，家中未有兄弟姐妹，她也闲的紧，好在爹爹不喜宴客，府上向来是她想往哪儿去便能往哪儿去。

　　今日在架着葡萄的竹椽下张望了许久，葡萄尚是小串绿果，藏在肥叶下边儿绿油油一片，多看了会儿便盼起了中秋能早些时候来，不过再哪般盼也有月余的日子。

　　后只好又恹恹回屋看书去了。

　　知冬近日也郁结，果真是许久没出过府了，总觉得筋骨不得舒展。

　　“小姐，这一月来都不曾浇过水呢。”知冬打量了眼正安安静静批注的秦扇，含蓄地表达了番想出府的想法。

　　“暑月如何能浇花呢，损了根苗来年便不开花了，等七月时再说罢。”秦扇垂头，说着翻一页书。

　　知冬受教，而后闷声出了屋，蹲在栀子丛下找起蚂蚁来，寻着根小木棍将蚂蚁逼入绝境。院里安闲的比深夜里还静，偶路过只飞鸟也不敢用力扇翅膀。

　　故而知夏来时在院门外张望了许久才敢清咳声，压低了嗓子问蹲在院里的知冬：“姑娘可是睡着？”

　　“没呢，正看着书。”知冬说完心下惋惜一阵，这话，原本四字就能答的。

　　“正好呢，夫人教她夜里一道用飨饭呢。”

　　“我省得了，时辰到了就知会她。”

　　知夏传了话也没立即走，而是与她一道蹲着，问她道：“你成日里除了逗知了就是逗蚂蚁，多与小姐说说话才是，夫人总发愁她不喜欢与人说话呢。”

　　知冬翕唇，弱弱辩解：“我、小姐说的那些花儿草儿我都不认得，单听着接不了话，我玩儿蚂蚁的事又不能说与她。”

　　“唉，”知夏也叹叹气，“你日日跟着姑娘，她当真是不愿意与余人说话么？”

　　不愿与他人说话么？知冬将手里的小木棍在地上碾了碾，被木棍霸道撵开来的土松散成一圈。

　　“其实小姐她，”知冬想了会儿才开口，说着竟然弯了弯唇角，眼睛也晶亮亮的，“其实小姐她喜欢和人说话的，甚么卖荷花的老妇人、买扇子的小哥、做莲花糕的小宫女她都肯多说的。”说完在心底默默补上句，还有顾二公子。

　　知夏与她认识了八、九年，还是头回听知冬说这么多话来，自然……也是头回见知冬这般笑呢，也跟着笑了起来，伸手轻拍下她脑袋：“知冬笑起来真好看，往后多笑笑罢。”

　　知冬的记忆里，只有两个人夸过她好看，那两个人她都喜欢的再没法子不喜欢了。而今知夏忽然夸了她句，脸颊忍不住又红上些：“你才好看，跟夏天一样好看。”

　　“瞧你和小姐学的文绉绉的，我都听不懂了，”知夏望望日头，“我得走了，夫人那边还等着回话呢。”

　　“嗯。”

　　知夏走后，知冬撂了小木棍回了自个屋里，夷犹半晌，才伸手去将那面倒扣在桌上许久的镜子翻转来，看去时果真面无表情。

　　然后尝试……扯一扯嘴角、再幅度再大上些地扯嘴角。

　　而后又像做贼心虚似的将镜子扣了过去。

　　一直到与秦扇说要与夫人共用飨饭时脸色才平复下来。

　　倒是秦扇，一听着要和娘一道用饭，遗忘了许久的一件事才又重新记了起来。希望不是旧事重提才是。

　　结果自然是不如愿的。

　　苏蕙这般着急自然是有她的考虑。女儿家年岁大了，便再难许着好人家了，如今与陆家这门婚事她越看越满意，对陆马氏人品又知根底。

　　“那日问了你爹爹，他说怀森是稳重孩子，心好的不得了。”苏蕙忍不住又夸了句。陆家儿郎是个不多得的好儿郎，只是年岁已大，早该成家了，婚事是再拖不得的，若是扇儿此时不愿陆家也该图着别家去了。

　　秦扇则看着勺里的小红豆，露出受了委屈的神色来。

　　苏蕙见状，略显头疼的按按额角，这丫头她是管不了了：“多吃些罢，瞧瘦成甚么模样了。”

　　秦扇见娘总算是转了话题，才轻轻漾了漾勺子，吃一口进去。赤豆酥烂，沙甜的感觉倒是很美妙。都说红豆最相思，该是为了这口感罢，教人如何不念着？

　　秦大人家的餐桌上向来没有“食不言”的规矩，只因秦夫人是个爱说话的，可这父女俩偏生是两个闷声炮仗，偶尔应两声便是了，苏蕙也不与父女俩计较。

　　秦扇一门心思竟都放在了红豆上，生生的将秦夫人的话挡在的耳朵外边儿，故而等苏蕙问她“可好”时，她茫然一脸。

　　可好，甚么可好？

　　只是脑袋尚叫红豆与糯米糊着，糊里糊涂便点了头。再后悔时也晚了。

　　罢了，反正娘不会将她卖了的。

　　正静下来，知夏便从外间进来：“夫人，小姐，外边儿人来说花厨子求见。”

　　知夏口中的花厨子，便是木香园里做厨子的了。初时是由苏蕙亲自挑的人，自然是认得的，见人有事儿上门忙传话下去教人领来。

　　老人家仍是穿着灰色衣裳，进了堂来便行了礼，苏蕙才问道：“今日来是为事儿？”

　　“老奴来是有事相求的。”

　　“何事？”

　　便连秦扇都偏着脑袋看他了。

　　老人家便细细将事儿道来，原是前两日在木香巷外捡着个可怜小子，问清楚了才晓得是个没家的，饿得快瘦成竹竿儿了。老人家没有孙儿，对他疼惜的不行，今日便来了府上求秦家收留他住在园里。

　　有个立脚的地方，其余都不成问题了。苏蕙在家时受母亲影响，虽不信佛，却也晓得为善多福，自然爽快应下，秦扇也做主教他在园里当个小花匠，多个营生也不赖。

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