瓶花记

　　秦大人将人送出府后，便叫几个小厮将莲瓶细心搬去秦扇院里，这才回屋。

　　苏蕙见他这半晌才回来，一见便急忙忙问他：“何事？”

　　“无甚大事，倒是与扇儿有关。”

　　“噢？”

　　“去岁顾家大公子娶蔺家闺女时，扇儿把将得来的株并蒂莲做了贺礼，今儿便是那并蒂莲出了些差池。”

　　“伤着了？可严重？”

　　“倒不严重，只是我没了法子，还是得交给扇儿照料才是。”

　　苏蕙嗔怨他句：“扇儿病还未大愈，你这个做爹的却还给她揽活儿来。”

　　秦大人一脸无辜：“你晓得的，这并蒂莲难得一株，怎能见死不救？”秦大人一本正经，将花儿的生死说得重要至极，见苏蕙仍是一脸埋怨神色，才又换着法儿解释，“这并蒂莲扇儿照料过些时日，若是说与她，更是于心不忍的。”

　　“省得了省得了，你父女俩如何花痴我还不晓得么？”

　　秦枫干笑两声：“只是今日瞧这位顾二公子，果真与余人所说一致，光风霁月。”

　　这话苏蕙倒是欢喜听，凑上来说几句。

　　“我只远远瞧见过几眼，顾家两位少爷模样生的都是极好，只是不晓得哪家姑娘有这福分能嫁去，”说着倒想起年轻时候的事儿来，感慨几句，“那顾文氏只大我两岁，往年在闺中时，谁人不晓得文家大小姐，琴棋书画样样精通，而后嫁去顾家，顾家公子待她是比待天上的星星都好。”

　　听到这儿，秦大人忍不住打断：“顾泽卿如何待夫人好你巴巴儿地说起来做什么？”言语间多是不满，只怪他年轻时平平无奇，比不得那位京中少女全都肖想的顾少爷……京中少女，自然是有苏蕙的。

　　“如今都老了，你还置气，”苏蕙接着方才的话，“却不听我讲完，好在我多等了些时候，等来个闷声炮仗，大冬日里在雪地里才肯响。”

　　老了的闷声炮仗脸上害臊了些：“快午时了，先传饭罢。”

　　“才将过午时，你先听我说完来，不提你那旧事便是了。”

　　“嗯。”

　　“我瞧顾二公子年岁也不小了，如何没个动静？”

　　“你们妇人家，果真成日里便操心着这些，还劳神到别家头上。”

　　“可不似你，早教你好生看看陆家儿郎，你来回只是那么几句。”

　　“你怪我眼拙也罢，只是我再没瞧出点别的来，中规中矩的。”说到这儿，秦枫想起些甚么来，隐隐有些不快。

　　“你当我们扇儿不中规中矩，这样两人过日子倒是好的。”

　　秦枫却不附和：“扇儿自小不记人，便是与知冬一起都寡言少语的，这时候你忽将她与陆家儿郎绑着，扇儿心里乐意才是怪事。”

　　说来说去，秦大人也是不愿意将她嫁出去的。

　　“那你说说，能有甚么法子？”苏蕙本就着急，这时候听了话又是急又是气的。

　　“你莫要动气，当心身子，”见她平息些才又款言道，“如今法子是有，只是还要过些时候才晓得行得通行不通。”

　　“甚么？”

　　“便是你腹中的胎儿，倘若这胎当真生个男儿来，扇儿嫁与不嫁便不成问题，”秦大人暂且断了话语，搂了苏蕙肩来，“你我急着将扇儿嫁人，是为她等我二人老去有个依靠，若家中有了男儿在，照料她自然不是难事。

　　“再者，扇儿所说也对极，她不过是不认得人，又非不认得其余，不似那软枝女萝定要附木才生。

　　“如若还是个女儿，却又只能选另个法子了，只这个法子也非几日能寻，便是招个上门女婿，去岁光禄寺卿大人家的闺女便是招了个上门女婿来，年来出息许多，不失是个好法子，只是还要知根底才行，更还要入得扇儿眼才是。”

　　一番话下来苏蕙已是一脸瞢然，转而浮上笑意来：“我脑子当真浅薄，竟从未想过腹中孩儿或是甚么上门女婿的话来，如此甚好。”

　　夫妻俩这时候竟想好了上门女婿的事来，却不省得早有人想做秦家女婿了。

　　“这下可还成日里着急？吓得扇儿也不敢来园里。”

　　苏蕙欢喜过了，又忧虑起件事儿来：“可前些日子在玉泉山庄时，欣儿背地里又与我说过这事儿，我……”

　　秦大人自方才起便想起一件不快事儿来，此时直言与苏蕙道：“你大可放心，这位陆夫人可不止与你一人有这心思。”

　　“这话又从何说起？”

　　“这话前些日子便知晓了，只如今你有了身子，便想暂且搁下，今日又说至此处，不若与你讲了来。”秦枫将缘故说了遍，原是前些时候因俞老前辈竹里馆俱已告竣，老前辈特意上门了邀他去了回。

　　畅谈许久，言谈间听他问起陆大人，细听之下才听明白是陆家人教冰人往他府上去了。俞念虽非豪门望族，却是京中鼎鼎富贵之人，富庶却非商户，又与朝中诸多大臣都交好，算个门户。

　　秦枫当下就恼了，只苏蕙不提时他也不愿败了她心情，这时候才说来。

　　苏蕙果真愁眉苦脸了些：“欣儿准是久等不到我回话，她也着急不过，才做了这事罢。”虽是理解，心头却也难免不快。终归是各自成家，自有考量了。

　　“你且想想腹中孩儿，听人说做娘的欢喜些孩儿才生得好看。你不还想着生个顾二公子那般英俊的孩儿吗？”

　　这话逗得苏蕙好些：“你如今越发能讲了。”

　　**

　　秦扇院里却无这般弯弯绕绕，连日来病恹恹的，这时候将梳洗罢服了药就倚在床上。

　　知冬在院里练鞭法，唯有苏蕙屋里的知秋陪着她，替她熏着秋日的衣裳，香兽缕缕喷着烟雾，淡香盈室，却无趣的紧。正无可释闷之际并蒂莲便送来了院里，知冬在院里吓了一跳，问了一通才晓得缘故。

　　进来说与秦扇，这才趿着鞋从床边儿来榻上，隔着纱窗便问外边儿人：“来时可有说如何折损的。”

　　“小的也不清明。”

　　“传话的丫头可去了？”

　　“跟顾二少爷一并去了。”

　　顾二少爷？秦扇闻言，先扫了眼几上摆着的纸槌瓶，讶异问起来人：“如何是他送来的？”

　　“小的不知。”

　　自然是不知晓的，便放人走了，才出院里看那并蒂莲。

　　正熏着衣裳的知秋机灵地看了她眼，小姐怎忽地来了精神，救个花儿便这般开心？知冬心里却是在想，小姐如今单听了顾公子名儿就这般雀跃，往后不知要那般苦。

　　围着并蒂莲看上几圈，花儿损得不重，倒是顾家大少奶奶急了些，这般在意这并蒂莲，想来与顾公子感情极好的罢？一面觉得自己当真会送东西。

　　往后两日病也痊愈，一边也没忘了取泥封窍、缠根照料那并蒂莲，这两日顾府都遣派小厮来，知晓养好时当即回府传了话。

　　眼下顾祁曼屋里的事也算理好了，蔺姝听了消息便要亲自登门言谢，好不凑巧又叫赶来院里见顾祁钰的顾祁溪听见了。当下揽活来：“大嫂近日与母亲为祁曼操劳许多，又要预备中秋宴饮，实是操劳，起初去时便是祁溪，今日亦当我去才对。”

　　这殷勤模样，一边闲暇正喝茶的顾祁钰却是多打量两眼，末了与执意要去的蔺姝道：“既祁溪愿去，你就教他去罢，近日你的确劳神了些。”

　　蔺姝睫毛微垂，闷声应了下来。顾祁钰问起这位来意时，她才退回后院。

　　约莫过了一盏茶时间，才又回了自己院中，将早先预备好的两个瓶子取来，打道往秦府去。

　　两府所距不远，加之今日有天奇跟着，常年在京巷中穿梭的位，不须臾车马便到了三里巷。

　　去禀消息时，秦大人却是不在府上的。

　　秦扇因知晓人来，早教人把花儿挪去前院，此时正陪在苏蕙屋里下棋，听闻来人便与知夏道：“你将我来时带的信交与方伯，教他转交顾二公子罢。”她照料之余还将些事宜写在信中，欲交与蔺姝。

　　苏蕙见知夏走，才将心中疑惑抖落出来：“却不晓得为何两回都是这位二少爷来的。”

　　“约莫是府上只他一人得闲罢。”落子清脆。

　　苏蕙教她的话引笑来，这话不假，又笑说：“倒是叫他吃了回我们秦家的闭门羹。”

　　母女俩屋内说笑，换了秦大人要留髯须的事儿讲。堂外却是方总管巧舌如簧礼退顾祁溪。

　　待顾祁溪拿着信回了马车上时，才回神来，这算是吃了半道闭门羹罢。对着手上的信端详一阵，信原是未封的。思量须臾后，这位名满京城的光风霁月的公子……拆了别人的信来。

　　虽是头回做这不磊落的事，却做的心安理得的，教人佩服。

　　只见信笺上簪花小楷，秀气之至，见字如面的话果不骗人，虽小巧笔锋却有力道，莫非是种花时练出了绝世功夫来，想着忽然轻哂一声，修长的手指在信笺上弹了两下……

　　当真是姑娘家用的纸张，如此不禁弹，竟破了一处。

　　剑眉紧锁，好一会儿才摆出副事不关己的模样，不紧不慢地将信笺折好收回信封去，揣在怀中。回府后只交给个小丫头送去顾祁钰院里，一迳回了自几院里。

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