瓶花记

　　珠兰从开到败，约莫有三月长时间。可若遇着那等不宜养花者，两月即败，顾祁溪看着窗槛上摆着的已然开败的珠兰，恨它不成气候。

　　疏月端着茶上来时，这位爷还面色不佳地看着窗槛。

　　“二少爷，茶好了。”疏月原是顾文氏屋里的丫头，自这位爷的丫头犯事后便被遣来照料他起居，近来正揣摩着甚么叫做“屋漏偏逢连夜雨”的道理。

　　从那日一场急雨，这位爷回来后总是对着这盆珠兰出神，疏月特地留意几回，只怕他是冲撞了花神魔怔了来。后又见他主动浇花儿来，只是除此外没别的异常，才悄悄松口气未向老爷、夫人禀报。

　　这下珍珠兰被他浇败了，连败肝火的香气也没了，聪慧如疏月忙给他泡了壶珠兰花窨的茶来。

　　顾祁溪注意的却不在茶上，而是落在茶壶上。

　　“怎今日用的扇面的？”

　　“回二少爷，前些时候从千寻寺送来的水全教您浇花儿用了，昨个儿夜里见水不够，估摸着一早还得泡上回，便省了涤壶的水，今儿只取了只干净的扇面儿壶来。”

　　说来说去，还是他的缘故，只是为何偏偏是扇面。

　　疏月守在边上，久不听教她退下的话，低眉见他饮了半钟茶，又悠悠问了声：“你说它为何要败？”

　　疏月心道，还不是你日日浇水的缘故么，可话还是要会说的：“二少爷，是这花儿没有福分。”

　　“你下去罢。”这话真假。

　　连日来，他都为上回清月楼内自己的想法恼神，此时用完盏茶，干脆学了疏月麻痹人的功夫来麻痹起自己，罢了，一件小事何须计较这么些日子。

　　说着将茶盏搁下出院去，晨间的风吹着倒是舒畅许多。远见了四个小厮从顾祁钰院里搬着口大瓶往这边儿来，瓶中盛着一株并蒂莲，只是临秋花败。

　　这并蒂莲，谁人都晓得是他那位嫂子的宝贝，今日如何抱了出来？

　　想着便前去问那几人：“这花是要搬往何处？”

　　四人见了这位爷，轻手轻脚将瓶搁下：“大少奶奶今晨起来时，发现这并蒂莲根茎折了些，着急得没了法子，便说要送去秦司农家，说有办法。”

　　秦司农家？

　　顾祁溪这时候才想起这并蒂莲的来历，去岁时这位大嫂方入门，秦家姑娘亦不过将及笄，人人都送珍宝首饰时她却大费周章地送来了一口……一口莲缸，缸里开着并蒂莲。

　　彼时正是并蒂莲开的最好的时候，夫妻并蒂，是个好象征，无怪大嫂这般宝贝它，只是这般送口大缸来实在叫人记忆深刻。

　　因向那四人道：“快些去罢，当心大嫂等的急了。”

　　“是。”四人应声后才又吃力的抬起大瓶来。

　　先是珍珠兰，再又是扇面儿壶，这时候又来个并蒂莲，她果真无处不在？顾祁溪望着花篱如是想着，站在原地半晌才反应过来自己亦是要出去的，这才又迈了步子往外去，出去时几人正要将大瓶往车上抬。

　　“都当心点，莫要碰着根茎。”听琴叮嘱着几人，说完瞥见顾祁溪来赶忙行礼，“二少爷。”

　　顾祁溪点头示意，朝园中立着的位穿黛蓝色裙装的女子叫了声“大嫂”。

　　蔺姝一早因这并蒂莲折损了，心情不佳，此时单嗯一声。后才觉得自己对这位二少爷太冷淡了些，勉强牵出抹笑来，问他道：“祁溪可是要出去？”

　　“嗯，大嫂这是要往秦司农家去？”

　　蔺姝愁云满面：“原本是要的，只是早间祁曼屋里也出了事儿，只得叫听琴去了。我来只是怕这些个下人们将花儿怠慢了，等他们去了还须得往祁曼屋里去。”虽晓得这般礼数不周，却无他法，这并蒂莲是耽搁不得的。

　　“大哥今日上朝？”

　　提起顾祁钰，蔺姝神色淡了些许：“虽不上朝，却一早走了。”

　　顾祁溪暗道自己果真一早便神志不清，先是呆愣在院内傻看着人搬花儿，后又哪壶不开提哪壶。

　　好在这时候吹了阵风来，他借着风顺势装腔咳嗽声：“大嫂既怕失了礼数，不若由我替大嫂去秦府，也算为大哥大嫂做些事罢。”

　　越有道理的话从他口里出来都越没道理，蔺姝一边讶然，一边回了他：“祁溪无需为难自己，我改日再登门礼谢并致便是。”

　　只是君子一言，驷马难追。蔺姝自然左右不了顾二少爷的，那位说着就要往秦府去。

　　**

　　三里巷。

　　秦府外浩荡来了两架马车，一辆坐着位矜贵的爷，另一辆装着口养莲的瓶儿。车还未到，便有小厮跑来门前道了缘故，守门的小厮连将事儿一道道传了进去。

　　彼时主院儿中苏蕙正服着安胎汤，与一旁翻书守着她用汤的秦大人道起回事儿来：“听知夏说起近些时候京中来了个甚么苏门答剌国的人，带了好些好东西来，倒想去瞧瞧看。”

　　“甚么好东西，但凡好些的全都送去宫里了，余下的也都骗骗人罢了。”

　　这时候知夏进来将外边儿话传来。

　　顾家高门大户，远比秦家门第高，况今登门来的这位还是顾家那位二少爷，自不能失了礼节：“教人将顾二少爷请到堂前。”嘱咐完后，他才又转身与苏蕙道，“你且歇着，我去瞧瞧是为何事。”

　　“嗯。”

　　待秦大人来堂前时，顾祁溪一见便深行一礼：“晚辈见过秦大人。”

　　秦枫虽见过许多回顾祁溪，却是从未搭过言的，此时搭起笑意：“顾二公子不必与老夫多礼，只不知今日来府上是何缘故？”

　　“晚辈今日前来是有事烦劳秦大人。”

　　听琴闻言忙乖巧的将并蒂莲受伤的事儿说来。

　　秦枫这才教人将并蒂莲送到院中来，莲瓶极沉，二人说话间用了盏茶才安然入院来。

　　秦大人往院中去细瞧两圈后才道：“这并蒂莲乃是天莲山天渊池所生，初时来府上老夫好巧不在，是交由小女照料的，如今便连老夫也失了法子，要交给她才是了。”

　　这许久未见过，顾祁溪听他言语间提起秦扇时，竟颇有些欢喜，又多上几分心思，询问问到：“那……”

　　“只不巧前些时候往西山去时，小女淋了场雨尚且病着。不过依老夫看，这并蒂莲根系尚有瓶中淤泥护着，一时无碍，还请顾二少放心，只留它在我府中照料几日，养好便差人送去贵府。”

　　花是如何有淤泥护着，他暂且不愿听，只听着她受风寒一事。那日在清月楼下了场急雨，猜的不错便是那时候了。原来他不爽快时，她也不利落了，只是不利落之余还不忘再教他忧心会儿。

　　“顾二公子可是还有话说？”秦枫见他沉默许久。

　　他这才回神，拱手：“秦姑娘既是送花儿之人，又是救花之人，这下哪能再劳烦贵府，届时顾某定再来府中致谢才是。”

　　这话倒是将来领花儿归家的事也揽在自己身上了。

　　秦大人又与这个小辈客套几句，末了问起了古董瓶器的事儿来。这些日子，秦大人倒钻研起瓶花来，滔滔起来又是半晌，等事说妥当、话也问罢了已接近午时。

　　这才与告了辞，送他出府去。走时这位顾二少爷还不忘多打量几眼府上景致，又朝秦枫夸赞几句，教秦大人如何不欢喜。

　　这端出了府后才又往文宝斋去，去时老掌柜的与天奇已叫个苏门答剌人气得咬牙。

　　天奇见了他，三言两语讲明白事来，这苏门答剌人来只是想用些东西换几件好的瓷器去，只是万般挑剔，最后一口咬定掌柜的是将宝贝藏起来不肯卖与他，定要让人开了这三层的门来，此时正坐在斋内木梯上不肯走开。

　　顾祁溪闻言倒是没气，反立在阶下问他如何称呼。

　　那人约莫是觉得坐在街上气势矮人半筹，立将起来：“好说好说，叫我巴鲁斯就好，用你们的话就是‘甚好’之意。”

　　巴鲁斯身量矮小，便是比顾祁溪站的高上几阶也要弱上些，又拗几句：“我有上好的龙涎香，伽南，连云间国陛下都欢喜的，与你换一二书卷、宝瓶你等还藏藏掩掩。”

　　“倒不是我等藏藏掖掖，只是你的东西不定抵得过我们的书卷、瓶器。”

　　巴鲁斯闻言忿忿，从身后的大匣子里摸出两个精致的小盒来。招顾祁溪与他并坐下，他自然不愿，只做出副接过盒子的动作来。

　　巴鲁斯与他僵持半晌，顾祁溪依旧一脸拒不坐下的神色，这才犹豫交给他。

　　香盒瞧着却像倭人做的，上雕着莲花，先揭开的个所装是巴鲁斯所谓上好的龙涎香，顾祁溪倒是不顾及，当即嗤笑声：“不过成色好些便来充好物，还敢弃嫌我文宝斋的古器不比你的香，倒是有趣。”

　　“顾伯，教人送他出去罢，文宝斋的东西他是换不得的。”

　　说着上来几个小伙计，巴鲁斯先惦记着夺回他的香盒，护着身后的大匣子：“粗鲁，粗鲁！”又嚷着教顾祁溪再看上些。

　　执着如此人，倒是少见。顾祁溪在阁楼上无数次听得楼下人嚷着粗鲁的话，才又将人放进来，教他开开眼倒不是不成，从西边屏架上取只新烧的胭脂水釉瓶下来，等人上来时只准他看不许他摸，巴鲁斯三两下安静下来，拿出盒伽南要换。

　　这伽南香大致也是教宫里挑剩下的，都甚小一块，不过倒比那掺了杂质的龙涎香好上许多，这苏门答剌人倒也晓得他甚么东西好，这时候才取出来。

　　只是看东西的眼力十足差了些，方才掌柜的与他看的好说也要比这个胭脂水釉瓶好上些，却死活不换，这时候取个新瓶去反倒愿意。

　　虽他无甚良心，却不是贪图便宜之人，单拣了块小伽南出来便教人去了，吵得他耳廓疼。

　　暂且将这块香搁在盒里，叫天奇把小阁的门打开。秦司农好似对瓶花多了些钻研……

　　好花，当配好瓶才是。

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