泰元年纪

　　“我蜀地有西境守军，但我还会招揽自己的亲兵，拥有自己的军队。蜀地很大，人口也不少，很快士兵就会招够的，如今我所缺的不是士卒，而是将才。

　　孔大人，我是真的很需要如你一般铁血热心的人，你好好考虑考虑，待你想清楚……”

　　“我已经想清楚。”一直沉默的孔严开口。

　　穆淳与轻璇摈住呼吸看着他。

　　“我已经想得很清楚了，”孔严缓缓道，“自我听闻你在蜀地被封王那日，我就知道你想做什么。可我万没想到的是，你居然会来找我。”

　　他抬起头，目光坚定：“我孔严，效忠的是大炎，效忠的是天下太平，并不是效忠于某一个将军，或是某一个上位者。”

　　他深深望着穆淳：“但是我看得出你的所想和我一样，蜀王殿下。我愿意效忠于你。”
　　次日，穆淳、轻璇及随行众人，带着孔严夫妇及管家一起返回蜀州，路上孔严骑着轻璇的马，与穆淳并肩而行，一路畅谈，轻璇则与孔夫人、管家一道坐在马车内，聊一些家长里短的事。

　　及至此时，轻璇才敢将自己青门掌门夫人的身份说出，倒说得孔夫人惊叹连连——小小年纪，又这般水灵，没想到竟是如此身份，令人唏嘘。

　　谈及轻璇时，穆淳也告诉了孔严，车内的年轻女子乃是千帆，青门已故年轻掌门的遗孀，孔严也是一阵叹息，随后恭喜穆淳，得江湖第一帮派相助，定然如虎添翼。

　　穆淳告诉孔严，他是自己登门去请的第一位将军，却不是唯一一位，孔严连连点头，欲成大业，自然是良将越多越好。

　　回城安顿过孔严夫妇，众人各回各家歇息，准备一日后再次启程。

　　此次一行人所去之地在蜀地以东的荆州。

　　位于荆州西南部的临江是一处荒凉之地，虽然风光秀丽，却少有人烟，几人驾马在深山中行了几日，才寻到一处如世外洞天般的所在。那里只有一户人家，院子很大，几人踩着干枯落叶行至院门前，听得动静的主人早已立在院中警惕地盯着他们。

　　轻璇走在最前方，那人看着她，眼中除了威慑没有丝毫异样。

　　他不认识她了……也对，她行走江湖多年，早已不是曾经那般容貌，比之幼时的玲珑，如今更多的是柔美和清澈，加之男子装扮和无意中显露的英气，已与从前的穆轻璇判若两人。而她的师傅，却还是如当年那般刚健挺拔，似乎连岁月都刻意饶过了这位宁折不屈的英雄。

　　喉中有热辣的情绪涌动，她生生忍住了，及至唇边的呼唤变成了一句恭敬的“卓将军”。

　　卓如风仔细看着眼前众人，心中猜测他们的来历。几人作江湖人装扮，却称呼他为卓将军，为首的女子一身男子打扮，眉目如画，带着几分莫名的复杂情绪，她身后的男子相貌不俗，全身上下透出寻常人身上难以并存的温润之色与冷峻之气，身后几人也是松柏之姿，看他们的样子，似乎没有敌意。

　　和在锦城孔家时一样，穆淳上前先向卓如风行过礼，再说明了来意，卓如风是个性情飞扬不事权贵的人，未等穆淳说完便拒绝了。

　　这早已在料想之中。当年太子穆华年幼时，阮贵妃曾央求皇帝，想让卓如风当穆华的骑射师傅。没想到卓如风却斩钉截铁推拒了，阮贵妃当时非常不悦，太子也没有再求，转而拜了比卓如风官品更高、年龄更长、作战经验更丰富的的大将军康耀宗为师。这件事传到了皇后耳中，皇后对卓如风此举心生钦佩，觉得他很有风骨，便暗暗留了心，待轻璇略长大几岁，便与皇帝商量过，让她的兄长——襄国公楼临风带着轻璇去拜卓如风为师。

　　当时轻璇自己都未料到，卓如风只看了眼轻璇作男装规规矩矩对自己行李的样子，便收了她这个小徒弟。

　　那时穆华还不是太子，阮贵妃听闻此事心中老大不快，觉得这卓如风太过欺人，不过仗着轻璇是皇后所出，为了巴结皇后和襄国公，竟连收个女娃子为徒都不介意。

　　卓如风也因此在穆华成为太子后屡遭排挤，愤然归隐，回了老家。

　　轻璇想到此事，心中便酸涩难言，少不得上前耐心劝了卓如风半天，将当今局势与天下安危分析了一边给他听，最后还是穆淳的一句“防天下大患于未然强过救天下于水火”打动了他，思来想去后终于下了决心跟定蜀王。

　　在回程的路上卓如风还笑言：“从前只觉得自己还年轻，不该这么快离开军中，奈何风气催人，多留无益。没想到时隔几年，我又派上用场了。”

　　“那当然，卓将军英姿不减当年，定会重振炎军之雄威。”轻璇爽朗地笑，将心中的师徒之情暂且压下。

　　卓如风看向穆淳，眼中有十分复杂难辩的情绪：“有一事，如风想跟蜀王殿下打听。”
　　“何事？”穆淳微笑着问。
　　“惠宁公主……不知蜀王是否见过她？”
　　穆淳摇摇头。
　　卓如风低头，长长叹息。
　　“我以为，当年殿下与她同时失踪，会知道她的一些消息。”

　　轻璇见他失落，心中也跟着难过极了，可她现在什么也不能说。

　　来日方长，总有一日她会让他知道，他的徒弟没有辱没他的威名。

　　一个月后，穆淳与轻璇风尘仆仆地来到雍州，雍州最北的边境，是穆淳曾生活过两年的地方，但他出封地乃是机密，所以没有带着轻璇故地重游的打算。

　　一行人带的随身物品有些多，他们知道这一次可能要在雍州停留一段时日，因为他们此次来见的这位，是最难招揽的一个人，也是他们招揽的最后一个人。

　　一个多月前，轻璇向穆淳提出招揽良将的建议时，两人都认为良将宜良不宜多，因此招揽名单上只有三个人：孔严、卓如风、康耀宗。

　　康耀宗老家在雍州，曾是当地有名的游击将领，是当年太祖皇帝率炎军抵御各族外敌时觅得的良将。雍州风沙大，一般人适应不了，是以炎朝建立后康耀宗曾驻守雍州多年。当今皇帝即位后，康耀宗被召回京，期间曾担任过穆华之师，穆华成为太子后，阮贵妃曾希望穆华能通过他与军中众将结交，建立军权，但康耀宗认为储君当以仁为首要，太子应先修仁，再慢慢积累军功，获得威望，不可操之过急。

　　太子和阮贵妃被他弄得烦躁不已，干脆转而结交了更加有政治手段的蓟崇，康耀宗劝诫过太子，令太子不悦，阮贵妃又在皇帝枕边吹了风，怂恿皇帝再次将康耀宗派去了北境。

　　北境的风沙一吹又是几年，直到两年前，安国公世子令遥接替了他的守军之职，康耀宗换防回京，感慨京城治军风气已令人难以忍受，也与前两位将军一样，索性回了老家。

　　而皇帝整日耽于享乐，军机大事全由蓟崇说了算，蓟崇早想踢走这些与他不对付的老将，替皇帝准了他的奏。

　　日头已斜，阳光自窗棂照进屋内，落在满脸痛苦的老将脸上，他阖上双目，恳求道：“你们走吧，别再难为我了。”

　　两人无奈，只得告辞离去。

　　康耀宗的拒绝他们早预料到了，不然不会连行李都多带了些，只为在雍州多住几天。可离开的路上，轻璇他们还是显得情绪低落。

　　穆淳倒是不甚在意，朗然笑道：“不就是三顾茅庐嘛，当年刘备能做到，我穆淳便做不到了？”

　　“哼，别将自己说得那么可怜，人家康将军家里哪里像茅庐了？”轻璇不屑地撇嘴。

　　“总之，事在人为。”穆淳道。

　　过了几日，他们第二次造访康耀宗家时，康耀宗还是决绝了他们。

　　此次，康耀宗倒是生出了许多感慨：“看着你，我就想到了你的祖父。”
　　他的目光中有一丝慈祥，也有一些人生在世不由己的悲哀。
　　“若我当初收的徒弟是你，就好了。”

　　他将目光移向眼巴巴看着他的轻璇：“姑娘，不要怪我，太祖皇帝不想看到这样的事。”

　　“他不想看到吗？”轻璇轻声问，“难道要由着皇帝陛下和太子这样继续错下去吗？”

　　康耀宗苦笑着摇了摇头。
　　“两位请回吧。”他叹息。

　　穆淳和轻璇走出门，身后依旧颓丧坐于椅中的老将似乎想起了什么，冲着他们背影道：“你们放心，你们来过的事，我不会告诉任何人。”

　　“你看，这一次又无功而返。”轻璇嘟着嘴。
　　“这怎么能算无功呢？”穆淳戳她脑门，“我便再给他几日好好想想，我看啊，下次他就该答应了。”
　　“那他若是不答应呢？”
　　“那就把你留在雍州，直到他答应为止！”穆淳恶作剧地冲她嚷。
　　“哼！”

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