泰元年纪

　　当今皇帝即位后，曾多次下令出兵边境各国，甚至御驾亲征，耗费人力物力无数，加之即位初期修建了一条横穿炎朝的巨大运河，几乎要掏空了国库。

　　后来便是因着国库空虚，皇帝渐渐冷了继续开疆扩土的心，在身边小人的怂恿下，开始沉迷酒色。

　　想起自己幼年回忆中的那个父皇，轻璇不禁摇了摇头。如今多年不见，比之当年，父皇又能英明多少？

　　她将目光转向一旁驾马而行的穆淳，穆淳仿佛是心有灵犀一般望向了她，眼中的坚定与安宁令她平静下来。

　　“虽说吐蕃安分守己，但你不必让父皇也这么想。此次大理王造反，蜀地各县守军极差的应对力，对你来说便是个契机，令遥如今入京，他手中的兵力到底有限，你是蜀王，该是要为自己争取到更大的兵权才是。”

　　穆淳的笑在初冬的季节里犹如暖阳般：“这个啊，我也想到了，等我回永乐，咱们再好好部署一番。”

　　过了一会儿，一条清浅的河流出现在众人眼前。

　　“当年我好像来过这里。”穆淳道。

　　“这是一条无名河，是通天河的支流。”轻璇缓缓道，“当年便有吐蕃人在这里饮马，如今已属我炎朝之地了。”

　　她抬头望向前方的茫茫绿野：“再行半日便是西境，我便送你们到此。”

　　苏远打趣她：“千帆，你真不跟我们一同去西境？”

　　“开什么玩笑，他们一看便知我是女扮男装，岂不败坏你们王爷名声？”

　　穆淳大笑起来，几人挥手告别，轻璇带着一直跟在身后的几名青门人调转马头，往东驾马而去。

　　过了许久，穆淳还在往轻璇离去的方向张望。

　　“王爷，您是不是喜欢她？”苏远疑惑。
　　穆淳瞪他一眼：“别瞎说。”
　　他夹了下马肚子，马儿快速奔跑起来：“我对她的感情不是你想的那样，但她是个对我来说非常重要的人。”

　　穆淳此行倒是收获颇丰。
　　一来他按照轻璇提议的，仔细检查了边境守军家书的检验模式，发现确实还有些空子可钻，便重新进行安排，增加了查信人手，并将几名随他同来的亲兵安插在此处，起到监督作用。二来对他带兵对整个吐蕃边境守军阵营进行了巡查，指出了一些不足之处。西境地处偏远，消息相对闭塞，西境统领将军姚东自得到“听令于蜀王”的圣旨后便一直莫名其妙，打听之下才知蜀王竟是当年十一岁被封王，又离奇失踪的平王殿下。直到穆淳站在他面前，与他一道分析布防及操练的各项细节，他才确切地知晓，这位蜀王殿下是了解战场的。

　　短短几日，穆淳竟将这蜀地西境的守军阵营重新彻底整顿了一番，并当着所有兵士的面夸赞了姚东多年的辛劳和功绩，临行前对姚东说，他以后会常来。

　　看着姚东有些错愕的脸色，他在心中暗想，你当我真是来玩的不成？

　　穆淳心情颇好地回到了永乐，等着他的是轻璇的另一条提议。

　　“归田的将军？”
　　“对，如今军中风气不佳，溜须拍马、欺下媚上者比比皆是，这都是蓟崇的功劳。”轻璇皱眉道，“想当年，太祖皇帝带着几十万兵马平边境战乱、立足中原之时，军中哪是如今这般景象？”

　　穆淳颔首：“确实。我听令遥说起过，他的父亲安国公当年领兵镇守边境时，军中男儿是何等豪情万丈，一心只想安邦定国。虽说现在大炎的兵力不弱，但从将军到士卒到底都是奔着军饷、赏赐和爵位去的，倒不见了当年的高风劲节。”

　　“这些年蓟崇的所作所为，令多少热血之人寒了心，又逼走了多少曾浴血沙场的优秀将领。”轻璇心中翻腾得难受。

　　看她这样，穆淳本来挺好的心情也变得沉重了，他坐到轻璇身边，看着她问：“所以，我将他们招来蜀地，做我的部将，不但有助我的实力，也圆了他们未实现的心愿，是吗？”

　　轻璇点头：“能不费一兵一卒达到目标自然是好，但有备总是无患，有的时候，对江山而言，长痛不如短痛。”

　　长痛不如短痛，穆淳反复思索着这几个字，良久才笑道：“不论我用不用得上他们，将他们好生养着总是安心些。再说了，如今用不上，以后却要靠他们守护国土的。”
　　于是轻璇列出了几个人，与他细细分析过，穆淳淡笑着点头。轻璇对于朝局的见解和对官员的了解他是很佩服的，毕竟从小她就被皇后悉心教导过。皇后很严厉，有些轻璇无法理解的，皇后竟让她先背下来，留待以后慢慢琢磨。那时她是尊贵的公主，多年所学只是装在肚子里，没有用武之地，此时流落江湖，成为穆淳的谋士，反而能将一肚子学问计谋用上，竟有了一种舒坦之感。

　　这些人的下落，青门中人早已打听到，第二日穆淳便作寻常公子装扮，与早已在城外等着的轻璇会和，启程往梁州去。

　　梁州在蜀地以北，也算是风光绚烂之地，只是到底少了些山清水秀，两人各自带着下属，快马加鞭，终是在第四日的晌午赶到了梁州有名的富饶之地绵城，寻到了想找的人。

　　说是富饶之地，到底比京城差了许多，他们踏进的，也只是一座古朴清雅的宅院。宅院的主人是当年驻守京城的骁骑都尉孔严，老爷子已年过半百，据探查之人回报，如今他身体硬朗得很，因他人很和蔼，那探查的人还寻过机会与他闲谈，老爷子虽未透露自己身份，却表现出了对过往的怀念和些许落寞之情。

　　孔家只有孔严和夫人，还有一个管家，上前叩门的是轻璇，开门的是孔严。

　　将门打开的瞬间，孔严便愣住了。眼前的人一身男装，头发也缠成寻常男子的束发，却清秀明媚令人一看便知是女子，身后的男子虽衣着普通，却处处透着不凡之气，他曾是京中重臣，阅人无数，仅一眼便知对方识得自己身份。

　　两人拜见过孔严，轻璇便言明自己是京城故人，请求入内详谈。

　　孔严将他们请入宅内，除穆淳与轻璇外，其余人自觉留在了院中。三人至正厅刚坐定，穆淳便站起身，对孔严躬身行礼，孔严不知对方身份，站起身来虚扶住他，穆淳这才道明身份，惊得老爷子忙要跪下行礼，被穆淳拦住了。

　　这位孔老爷子品味清雅，却是个急性子，他眼见堂堂藩王不在封地待着，却跑到他这偏远的老家来，不禁忧从心来，直到听闻了穆淳的来意。

　　“蜀王殿下，是想要请我这老头子去蜀地，为您练兵？”孔严有些难以置信，心头涌起浓浓疑惑和不安。

　　“确实如此。”穆淳朗然道，“今日本王既来了，就不会对孔将军有所隐瞒，当然，本王所求若是孔将军不应，本王也不会强迫，只是还请孔将军保守秘密。”
　　“这……”孔严面露难色。

　　一旁的轻璇心知孔严不是那告密之人，便开口道：“孔将军的大名，小女子哪怕见识浅薄，却也是如雷贯耳的。当年周朝式微，太祖皇帝麾下大军自冀州揭竿而起，谁知队伍还未出冀州，便闻得周边各国几乎一同进攻周朝边境，成合围之势。当时情势万分复杂，炎军中为下一步该当如何争执不下，那时，是孔将军您力荐太祖皇帝改道北境，兴全军之力消灭最大的威胁——鞑靼。后来鞑靼果然被炎军所灭，初战大捷的炎军在太祖皇帝和你们一众将领的率领之下，自东北往西南沿边境线奔袭，于半年之内消除边境所有威胁，令中原太平无患，最终炎军在人心所向之下入主京城，建立了天下最强盛的大国。”

　　眼前的少女一大串话说下来无半分胆怯，却听得孔严心惊肉跳，这是一个十几岁的普通少女应该知晓的事吗？他震惊不已，却听轻璇继续道：“孔将军的功劳，大炎无法忘记，大炎百姓也无法忘记，可为何孔将军宝刀未老，朝廷便允了您的归隐之请？其中缘由你我都知晓。”

　　穆淳注视着他，慨然道：“如今炎军再无太祖皇帝在位时的激情澎湃了，有人为了自己的目的，在军中扩展势力，军权与政权互相渗透之下，军中风气日益败坏，你们一众忠肝义胆的老将被压制得没有了实权，不少都告老归田了。放眼全军，战斗力虽在，但凝聚力和耐力到底不如从前了，现在是太平盛世，周边各国无人敢侵，但若真打起仗来，这表面威武的炎朝军队绝不会像太祖皇帝时期那样无懈可击。”

　　看孔严陷入沉默，穆淳放慢语调：“这一切的根源是什么？将来又会向着怎样的方向发展？孔将军，你是老臣，该当知晓打天下容易守天下难的道理，难道你想看到你们辛辛苦苦建立的这个王朝，在短短二十年间便败落下去么？也许你现在已然知晓，我到底是为了什么找到你。”

　　孔严眼睑一颤。

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