幻城 - 冰火情缘 (哈根炟释)

　　火族最年轻的王子

　　“让他进来。”火燚对书房门口的看守吩咐道。

　　“王，你要见我？”罹天烬似乎心情很不好，脸色阴沉，看到了火燚都没有行礼。

　　火燚已经猜出来发生什么事了。他淡淡一笑，问道：”怎么样，公主答应嫁给你了么？”

　　听到这个问题，罹天烬的眉头锁得更紧。他沉默了片刻后答道：”她开了一个条件。”

　　“有意思，说来听听。” 火燚诡异一笑。

　　“我要去刃雪城的话一定要经过她的同意。”罹天烬直盯着火燚手中的奏折，眼中有几分不甘的恼怒。

　　“哈哈哈哈……不愧是我的女儿。” 火燚大笑起来，”不过大统领，整个禁军本来就归属公主直接掌管。而且她可是一人之下、万人之上的公主，你难道不应该听她的么？”

　　“难道还有比我更适合去率兵攻打刃雪城、完成火族大业的人么？” 火燚匪夷所思的答话让他感到更加恼怒。

　　火燚从桌案后站起来走到他面前，把双手放在他肩上笑着说道：”当然没有！你放心，我不会让任何人、或任何事情成为你的绊脚石的。公主说的话你不用在意，待你帮我打下刃雪城之时，就是你和公主的大婚之期！”

　　听到这句话，罹天烬并没有再感到高兴，他总觉得这火王诡异的笑容下隐藏着什么，让自己不能完全相信他。而且很明显，他从一开始就完全没有在乎过自己女儿对这桩婚事的看法。

　　虽然他怀疑公主也一直在对自己隐瞒着什么，尤其是她对他忽冷忽热，让人琢磨不透的态度。但公主眼中时常流露出的真挚感情让他一直以来都相信，公主绝对是值得信任的那个。

　　过了几天后，火王又在朝堂上下了一道让所有人震惊的旨意：他要册封罹天烬为火族的王子，直接掌管所有军机事务。罹天烬虽然没有继承王位的资格，但是身份将与公主艳炟平起平坐，不用听命或受制于公主。

　　罹天烬志满气骄地走到了火王为他设置的王座前，俯视着脚下恢弘的大殿内一百多个大臣为他屈膝下跪、不断欢呼着“烬王子！烬王子！”的情景，觉得这种隆重盛大的场面他似曾切身体验过。他红色的瞳仁中闪烁着凌人的盛气，觉得他离自己率领千万大军攻打刃雪城的理想已经只有咫尺之遥了。整个大殿上唯一一个神情凝重的只有坐在火王另一边的公主艳炟。

　　随着他身份的提升，罹天烬反而觉得他和艳炟之间的距离越来越远。那些一起在樱花树下和崖边畅谈的时光，以及在红莲地上同驾一匹马驰骋的情景，似乎永远都不会再回来了。

　　在他的求婚被拒绝后，艳炟索性在朝堂以外的场合对他绕道而行。但是他绝不相信那是出于对他的厌恶，因为她和他曾经是那么的贴近。而且，他隐约的觉得，每次当她看到自己后侧身而去的那一瞬，脸上的表情都是愧疚、还有几分伤痛。于是，他觉得还是有必要问个清楚……

　　艳炟站在自己寝殿的露台上眺望着冰族大陆，正在想像着已经为期不远的下一次冰火大战──到时候她应该带着什么样的心情和动机上战场呢？

　　这时，一个宫女走到她身后向她请示说，烬王子有要事找她商谈。艳炟本想一口回绝，但又想到他要谈的可能真是公事，便点头示意宫女让他进来。

　　身着华贵王子服饰的罹天烬走了进来，他二话没说就一把拉着艳炟的手臂从王宫中化作一道红光消失了。

　　当艳炟回过神来，发现自己和罹天烬面对面地站在那一片樱花树下。她注意到头顶上的樱花仍然是在轰轰烈烈地盛放着。尽管她已经有几个月没来过了，她相信那一定是因为罹天烬仍然继续在给这些樱花树注入灵力。其实，她也从心底里希望能回到以前的那些日子，至少那时，她还能和他一起平平安安地渡过每一天。

　　艳炟平复了一下心情后，瞥开双眼冷漠地说道：“如果你是想说什么来劝我改变心意的话，就别枉费心机了。”然后她看到罹天烬突然将双手紧紧地捧起了自己的脸颊对视着他。她以为他又想强行施吻，便立刻扭过头去并想用双手推开他。不料他把她的脸扭转过来又一次正视着他炽热的红眸。

　　“看着我，艳炟！”他满眼真切地说道，”我回去想过了，你要是真的不在乎我，就直接拒绝我的求婚便是。为什么要以自己的婚姻为条件，与我做这样的交易？我是否去刃雪城打这一仗，真的对你有那么重要么？”

　　当罹天烬看到艳炟微微睁大的双眼，他知道自己应该是猜对了几分。他缓了缓语气，柔声问道：”为什么？你在怕什么？……是怕我回不来么？”

　　说到这里，他能清楚地看到艳炟的眼中闪过的伤痛，感到她把自己的脸向上抬了一下。罹天烬的眼睛亮了一下，紧紧地把艳炟揽入自己的怀中，将自己的脸贴在她的长发边，微笑着说道：”我怎么可能会出事呢。”

　　在他拥抱中的艳炟没有动弹，片刻之后才开口平静地说了一句：”我不是和你说过，我不希望火族的子民们为了扩大王权去屡屡攻打刃雪城么？”

　　罹天烬贴在艳炟脸侧的双眸怔了一下，他把双手按在艳炟的肩头，缓缓地将她从自己的怀中推出，然后蹙眉凝视着她说：”你这是在自欺欺人么？这场仗有没有我，迟早都会打的，因为能发动这场战争的只能是你的父亲！”

　　艳炟凝视着他，眉间只有忧伤，觉得自己的确是无言以对。

　　罹天烬将放在艳炟肩头的手有力地捏了一下，继续说道：”反而，如果有了我，才能给予火族将士最好的保护，在最快的时间内攻下刃雪城。”

　　“那冰族的人呢？你要杀死他们多少？”艳炟有些急切地问道。

　　听到这个问题，罹天烬有些讶异。他不解地问道：”你为什么要担心冰族的人？……两族开战，我只能全力保住自己的族民。冰族的那些，凡是阻挡在我前进道路上的，我全部都会铲除！”

　　看到艳炟红瞳中的悲伤和震惊，罹天烬更加疑惑了：”艳炟，你的这些想法和顾虑有没有和你的父亲提起过？他知道么？”

　　艳炟垂下眼去，抑郁地答道：”说了也不会改变什么，只会遭到训斥。”

　　“等我夺下刃雪城，彻底铲除冰族的宗室后，以后就不会再有战争了。”罹天烬自信不疑地说道。

　　“可到那时恐怕就已经太晚了！”艳炟惊呼一声。

　　“为什么会太晚？”罹天烬反问道，”而且，如果你愿意的话，到时我可以扶你上位做火族的王。”

　　震惊中，艳炟往后退了一步，从罹天烬搭在她肩头的手中脱离出来。她大声问了一句：”扶我上位？你这话是什么意思？！”

　　罹天烬面不改色地答道：”我要是你就会这么做，总比一辈子受他压迫好！ 我要攻打刃雪城从来都不是为了你的父亲，而且我愈发不觉得他值得信任。”

　　“你想把我的父王怎样？”艳炟紧紧地蹙起了眉头。

　　“我没说要杀他，不过我可以让他永无翻身之日。”罹天烬冷冷地答道。

　　“你最好打消这样的念头！我是绝不会做出这般大逆不道的事情！”艳炟的态度斩钉截铁，双手都攥成了拳头。

　　“艳炟，你就不怕你过度的慈悲心终将会成为你最大的绊脚石么？”罹天烬有几分惋惜、几分忧心地叹道，”你那么为你的父亲着想，对他忠心耿耿，他又有几分为你着想？”

　　“无论如何他现在都是我唯一的亲人了……”艳炟沉吟，然后又扬起嗓音道，” 你刚才給我的忠告，二十多年前占领刃雪城的时候父王也给过我……而且，你口口声声说要扶我上位，可是现在却要违背我的意愿去攻打刃雪城。关于刃雪城之事，你和我的父王根本就是在互相利用！ 我倒是开始觉得你们俩有几分相似！……我们没什么好再谈的了，告辞！”说罢，艳炟化作一道红光飞走了。

　　罹天烬望着那道飞驰而去的红光，伤情地叹道：”艳炟，我怎么会和你的父亲一样呢……我愿意为你付出我的生命，他会么？”

　　几天后，火燚在书房中召见了艳炟，密谈策划进攻刃雪城之事。

　　艳炟客观地分析说，如若要让整个大军全部攻入刃雪城，就还是必需要先毁掉冰幕或者损坏冰晶。可是自从上次战败之后，卡索早就不知道把冰晶转移到哪里去了。火族再精纯、再高明的幻术都是毁不掉凝结了巨大灵力的冰幕。而且只要有冰晶提供的源源不断的灵力，圣火源的火种也是无法在冰幕中燃烧起来的。上次之所以能毁掉冰晶，那完全是因为渊祭用他冰焰族的灵力破坏了冰晶和圣火源之间力量的平衡。但是现在樱空释的身体在复活之后成为了火族的神，除非他恢复记忆和他原本的身躯，他也是无法使出冰焰族的幻术来毁掉冰幕。

　　狡猾的火燚思量了片刻后，想到了利用一样让艳炟无比惧怕、无比痛恨的东西来毁掉冰幕，噬神剑。火燚的分析是，噬神剑是唯一可以用来吸噬灵力的武器，如果能用它插进冰幕，快速地抽取其中的灵力，那么火族的幻术或者圣火源的火种就有机会完全摧毁冰幕。而唯一能担当此任的，就只有身为渊祭血脉的樱空释。

　　眼看着樱空释又要被自己的父亲利用一次，艳炟心痛悲愤。她最担心的是，如果樱空释的血再一次沾到剑上，若是有朝一日渊祭的元神又从无间空间里逃逸出来，樱空释的悲剧就可能会再上演一次。但她无力阻拦，唯一能做的就是陪在他身边保护他。

　　要去取噬神剑的那天终于到来了。火燚已经派人调查过了，自从樱空释在落樱坡丧亡后，卡索又设法把噬神剑封印回了噬神剑洞内，所以艳炟和罹天烬的任务就是带一小支精兵，去洞内取剑。

　　艳炟整装待发，来到大殿上准备向父亲辞行。

　　当她朝着王座走去时，看到了站在火燚身边的一个纯白色的身影，她以为是自己出现了幻觉。待她走进后，那身着白衣、披着一头银发的人转过头来喊了一声”艳炟”。当艳炟对上那双冰蓝色的眸子时，她的内心几乎要崩溃了──站在她眼前的完完全全就是她记忆深处深爱的王子！

　　罹天烬看到艳炟对着自己凝视了很久，眼中还满是莫名的悲伤，疑惑地问了一句：”我的幻术有什么不妥么？你看出破绽来了么？”

　　“没有，完全没有破绽。”艳炟立刻平复了自己的心情──她几乎忘了自己也是从一身头到脚的雪白。

　　“戴着这个。” 火燚瞥了一眼神情恍惚的女儿，递给罹天烬一副面具，“你的容貌和冰族一个已故的顶级幻术师一模一样，我不想你一踏入冰族大陆就引起不必要的注意。”

　　罹天烬也瞥了艳炟一眼，才接过面具戴上。艳炟终于松了一口气。

　　当他们一行人来到位于刃雪城外西北部的噬神剑洞附近时，发现那里果然如火燚所说的那般戒备森严，几乎不亚于冰幕。艳炟猜想那其中的原因，一来是出于卡索对于导致他弟弟不幸悲剧的邪剑的忌讳，二来是因为他可能还保存着一丝希望，期盼着复活后的樱空释会回来取这把剑然后把它毁掉。

　　看守的士兵们立刻把他们拦下，然后质问了他们的目的。罹天烬让随行的士兵留下来与看守们纠缠起来，然后轻易化解了卡索留在洞口的封印，拉着艳炟一起飞奔进入洞内。

　　黑漆漆的洞内十分阴森恐怖，走在前面的罹天烬在右手掌心打亮了一团火光引路。艳炟看到前面都阴暗似乎一直无至尽地延伸下去，伴随着在耳边萧萧吹过的阴风，整个地方令人毛骨悚然。她有点佩服当时根本就不会幻术的少年樱空释是怎么会有那么大的勇气独闯噬神剑洞去取剑的。

　　走了很久后，他们终于来到了洞底一块比较开阔的地方。那个地方被从洞顶细石缝间渗透出的光线微弱地点亮着，四周的墙壁上攀满了粗细不一、张牙舞爪的藤条。

　　似乎是因为感觉到了渊祭血脉的到来，插在空地中一块巨石石缝间的噬神剑开始发出莹莹蓝光。艳炟再一次叮嘱罹天烬千万要小心，不要让自己的血沾上噬神剑，不然有可能会被那邪剑控制心智。罹天烬虽然觉得不可置信，但是当他看到艳炟眼中万分的焦虑还是应允了。

　　那剑在石缝中卡得十分牢固正当罹天烬竭力拔剑之时，他们听到纷乱急促的脚步声从身后洞口的方向传来，原来是卡索和一些随行侍卫。艳炟告诉罹天烬她会去拖住敌人，然后举着剑朝着卡索飞奔过去。

　　虽然艳炟仍是一身冰族女子的装扮，卡索还是认出了她。然后罹天烬便听到了背后撕打开的二人之间匪夷所思的对话。

　　“艳炟公主！你们为什么会想来取噬神剑！”卡索疑问道，一边拔出自己的冰剑来抵挡艳炟进攻。

　　艳炟毫不打算减弱进攻势头，喝道：”这个没必要告诉你！”

　　“发生什么事了？我以为我们不需要再用这种方式见面了。”卡索紧锁眉头下的双目中有几分失望。

　　“冰火两族从来都是敌不是友！”艳炟把她的剑牢牢地压在卡索的剑上。

　　“可是我在释临终前对他做过承诺……我不能伤害你！”剑下的卡索痛心地喊道。

　　“他已经死了！也没有再回来……所以你不用再为难自己，也不要再为难我了！”艳炟提起了剑，往后跳了一步，准备再次冲刺。

　　正当罹天烬几乎要将剑从石缝重中拔出时，一道水龙突然从他背后袭来，紧紧地缠在了他的腰上，把他往后猛地拉了一丈。艳炟转头看去，那打出水龙的居然是手持七彩鹦鹉螺法杖的岚裳。她心中一惊，那娇柔的人鱼公主身上所发生的变化远远出乎她的想象，居然有这般强大的幻术和魄力！

　　当她扭头再望向罹天烬时，看到已被拔出的噬神剑从他手中脱开，整个向上飞去，然后顺着一个抛弧线朝着他的胸口刺去。

　　看到此情此景的艳炟惊叫一声：”不要！”然后她扔开了自己手中的剑，整个人飞扑到罹天烬的身前，举起了双手，使出最大的灵力让剑停滞在了空中。可是这剑居然是如此的沉重，让她很快就觉得要支撑不下去了。

　　眼看着噬神剑愈发快速地逼近艳炟，焦急万分的罹天烬立刻转身朝着岚裳打去一道红光，把她击倒在地。卡索见状急忙飞奔过去岚裳的身边，把她扶起来询长问短。

　　罹天烬从艳炟身后纵身飞跃而起，伸手去拿仍是悬挂在半空中的噬神剑。可当他刚握上剑柄时，下面的艳炟却被一个从地上爬起的冰族侍卫打出的几道白光从背后击中了。艳炟痛喊了一声后扑倒在地。

　　看到艳炟受伤，罹天烬心中又急又恼又痛，他飞落下来把剑放在地上，然后立刻把地上的艳炟翻过身来抱进自己怀中。

　　“我没事。”艳炟勉强笑道。

　　可是罹天烬已经被激怒了。他放下了艳炟，弹指间就让那侍卫融化消散去，然后转身朝着卡索和岚裳一步步地走去，身体四周燃起了杀气腾腾的红光。可当他打开右手五指正想把所有在场的冰族人都撕得四分五裂时，他的长袍却被身后趴在地上的艳炟拉住了。

　　”快走……快走！”艳炟焦急地喊着。看到艳炟这般模样，罹天烬踌躇片刻，最终还是转回了身拾起噬神剑然，后抱起艳炟化作一道红光消逝了。

　　卡索看着朝洞口远去的红光，满面惊愕。据他所知，目前这世上唯一可以驾驭那把噬神剑、并能轻而易举地把它提起来的，只有他的弟弟樱空释。

　　回到浴火城后，罹天烬一直守候在艳炟的寝殿门外，直到宫女开门出来告诉他公主的情况无恙而且已经睡下了，他才放心离开了。

　　回到自己的寝殿后，他坐在床边陷入了沉思中。一个拒绝了他求婚、嘴上说不爱他的女子，为什么又会愿意舍命救他。

　　他打开手掌，凝视着掌中晶莹的血色樱花坠子，那是刚才在噬神剑洞内，艳炟被击倒在地时落下来的。他以前从来都没有特别留意过这个坠子，不过现在想起来，它是艳炟唯一天天都佩戴着、而且从来不替换的饰品。但是他不明白这个坠子上为什么会附着强大的冰族幻术。还有刚才艳炟和卡索在洞内奇特的对话，卡索似乎向一个什么人做了承诺，要善待艳炟。他一直对卡索和艳炟之间奇妙的关系耿耿于怀，现在他有几分明白了：那种关系也一定是通过那个人而建立起来的。

　　那究竟是谁，能让冰族的王做出一个善待敌人的称诺呢？

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