往事如云

　　此情可待成追忆，只是当时已惘然。
　　——李商隐

　　永寿初，召江南秀女，会陈王乱，南北阻塞，三月不行。上令沈思安为帅，平陈乱，诸秀女随军归。沈思安，兵部尚书沈扶风次子也。生于绮罗，而少有大志，精于兵家谋略，能属诗文，为人疏阔，常仗义执言，世人多称之。
　　时慕氏以秀女至军中，思安以其名门后，进退有度，文思灵慧，颇有相知意。方平陈，吏治不行，民不事于田，贾无暇于市，思安抚饥民，籍流离失所者另图安置，人称安虽武将，而有青衣儒者风。军中知内情者二三人，盖其详计，皆由慕氏出。
　　陈地至京中，舟车劳顿，诸女抱怨不止，士卒不快。独慕氏未尝以色待人，温言相劝，诸女服之，士卒多侧目。世传思安曾言于慕氏，大意相见恨晚，慕氏默然不应。
　　世有传且至京中，诸将扎营晚食，江南诸女离家数月，思归，以吴地方言悲歌，诸将动容。思安有感离恨，忽慷慨高歌：“为君征兮背故乡，安得长风兮载吾志，此间一别兮安诉我衷肠，与卿别兮永志不忘！”慕氏和之。又有言慕氏尝冒军令，以采办秀女用度脱身亡去，思安截之，慕氏泣下，终不得脱。
　　此间市井言尔，未达天听，故不以为忤。是年，思安入朝，上嘉其平叛有功，封轻骑将军；诸秀女亦入朝。上以慕氏明月之姿，封昭仪，宠命优渥，为诸女所不能及。是年元夕朝中设宴，思安于宫中见之，已发髻高挽，华袍曳地，明艳不可方物，非复当年少女。思安心有戚戚，然虽慕氏常伴君侧，未再侧目，其循礼如此。未几，又封妃。
　　有内侍平乐者，名门后也。少历变故，净身入宫，虽垂首低眉，其风华气度不改。上亲之信之，常令其随侍左右，又私委职，以参朝政。慕妃初入宫时，未识宫中服饰，遇平乐，垂首立于侧。平乐虽恩宠甚隆，未尝骄纵，温言驻足送慕妃。由是相识。平乐素谙谋略，盖知慕妃宠命优渥，早有心结交，也未可知也。
　　永寿三年，南疆动荡。汝阳王郭凯及沈扶风奉命南征，朝中新党蠢蠢欲动，盖沈家父子二人言信行直，无可诟病，故一时无事。慕妃略有耳闻，平乐三劝其与新党走动，然终兴味索然。数月，南疆且平，汝阳王重兵在握，上惮之，令平乐持手谕至军中以督之。
　　平乐将行，时慕妃有孕，而披轻裘相送。亲煮茶，琴声绕梁。慕妃谢曰：“蒙相护，无以报。”平乐垂首笑答：“娘娘何出此言。”盖以平乐权倾朝野，慕妃母族式微，多赖相护，且沈思安以义立朝，为小人所不容，平乐亦暗中相护，故慕妃谢之。慕妃曾言于平乐：“思安其人忠义，尝言喜宋张载言：‘为天地立心，为生民立命，为万世开太平。’虽武将，而心有天下生民。独亡我。”慕妃笑，其姿容如桃花灼灼，而其意甚悲。平乐默然无以对。慕妃曰：“于公公，天下为何？”平乐素沉静内敛，而此时忽直视慕妃：“如草芥尔。”虽未辨真伪，然二人亲厚，可略知一二。
　　当是时新政推行未久，渐民怨四起，上为新党所蔽，不知改，竟成揭竿而起之势。及平乐归，闻慕妃所出皇四子尚在襁褓而暴亡。平乐急至殿，慕妃仍缟素，神思恍惚，虽不复嚎啕，然见者亦深感其悲。见之，慕妃泣下，挽其臂不能言。上亦痛心疾首，欲以皇长子礼葬之。朝廷哗然，旧党群臣上书痛陈纲常败坏之祸，而新党素阴与皇后交好，且与沈思安有隙，绝无回护慕妃之意。此后宫之争祸延党政，上欲争，而旧党言辞愈激，以致言及清君侧。
　　是日，旧党群臣聚殿外，以皇四子丧悬而未决。沈思安亦在内。众人截平乐，大意言公公深明大义，常侍左右，望拳拳忠心可达天听，逾礼之事万万不可。平乐顾视思安，默然不应。众人皆侧目同视，思安曰：“诚知娘娘悲，然国无礼，则国不国。”语罢，喟然长叹。平乐曰：“然。”
　　由是终循礼而葬。是年元夕，上有愧，又封皇贵妃，列九嫔上。沈思安于宴上见之，虽颜色稍减，而神色如故。慕妃受拜，礼甚周，然终无与之寒暄。宴罢，思安乘车归，平乐候之于宫门前多时。思安屈意揖之。思安曾私与人言：“平乐其人诚霁月清风，然吾终不耻，以宦官干政，吾朝危矣。”另置宴。平乐曰：“今者政事何如？”思安曰：“危矣。”平乐遂展信。信中言汝阳王佯平南乱，实与起义军勾结，手握重兵以阴谋反。思安读罢大骇：“公公为督军，为何不知？”平乐洒然笑曰：“吾诚知。卿既已天下生民为念，岂不知我朝危机四伏，奸佞当道，藩王作乱，如今新政一败涂地而今上不知改，民怨四起而不知抚，卿何以不审时度势，因时而起，以践所谓‘为万世开太平’？”思安大骇：“沈家世代忠良，公公何以操此大逆不道之言？”
　　及归。慕妃未寝，添新茶，为抚肩上雪。平乐具陈思安言，慕妃曰：“若天下只草芥尔耳，公公以为如何？”平乐拥毳衣坐炉边，曰：“新朝与前朝何异？仰明君贤臣，无以海晏河清。沈思安不知肉食者鄙，吾虽助之，然不屑也。”慕妃笑：“此诚举世皆浊汝独清也。”平乐曰：“于娘娘，天下为何？”“独一人耳。”
　　旦日，沈思安急入朝，具陈前事。平乐冷眉侍于君侧。上闻言竟稍宽，曰：“朕已知之。”思安大惑，终不解。又三月，南疆事平。平乐升大总管，名为内侍，实掌西南兵权。除异己于朝堂，以沈思安等直臣为要职，是以政治愈清。新政既废，与民休息，而民生复苏。
　　及至上废太子，改立皇贵妃慕氏次子，天下震动，盖多仰平乐。是时自慕妃进宫，光阴三十余载矣。自旧党失势，业已十余载。其间物换星移，苍凉几重。沈思安以刚直显于世，铮铮直言，然终对废立之事默然不应。幼帝即位，慕氏为皇太后，军国大计自帘后出。沈思安辅帝至忠至诚，兢兢业业，教以圣贤之道。帝恩遇之。及平乐告老，幼帝少时与其甚笃，尝匿糕袖中以遗之，及至成立，称之于朝堂，曰“决断谋算，霁月清风，吾亲之敬之。”
　　后帝临朝，励精图治，天下承平。
　　平乐尚有逸事遗坠民间，附于下。平乐曾言：“吾知制之不可更，故天下于我草芥尔。吾心中无天下，独卿。”因告老。宫人整其物，得一匣，内尺素千张，皆临“思安”，盖当年慕妃作。

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