琴未漠时

　　傍晚时分，宋全兴冲冲的背着三只肥硕的野兔归来，待推门进了篱院，却见四下里无人，又听不到一丝声响，不禁满腹狐疑，含着试探的意味轻声叫道：“阿琴？孟大哥？珠儿？你们在家吗？”

　　只听“吱呀”一声，孟漠之做贼似的从西屋的门后闪身出来，面上微露讪色，低声回道：“阿全，我们都在的。”

　　听得东屋传来开门的声音，二人皆转身望去，见是珠儿笑嘻嘻的走出来，提起宋全背上的野兔端详一番，称赞道：“都是一箭穿心，阿全哥哥真是好本领！”

　　言罢，珠儿那双煤球般漆黑的眼珠滴溜溜转了几圈，走至孟漠之身边站定，抬手环住他的右臂，含着娇嗔之意，说道：“琴姐姐说我的脚还没好全，硬是拘了我卧床休息。这一下午可闷坏我了，阿漠哥哥陪我聊聊天嘛。”

　　瞬时思及乔琴吐露过珠儿的属意所向，孟漠之忙不动声色的抽出右臂，笑道：“你看啊，家里都没柴了，我得赶紧去劈一些，阿全还要做野兔给咱们吃呢。”

　　转脸望了一眼空空如也的柴房，宋全赞同的点了点头，连声催促道：“孟大哥，且别站着了，赶紧劈柴吧。我这就把兔子收拾好，等着用柴生火呢。”

　　得了宋全实属无意的相助，孟漠之忙不迭的奔至柴房前的空地上，专门挑拣着粗壮干燥的树桩，毫不犹豫的手起斧落，挨次将它们斩成碎片。

　　珠儿百无聊赖，索性在廊下坐定，看着孟漠之奋力劈柴，深深为他那随着树桩的迸裂而愈发浓郁的刚毅之气所倾倒。

　　一壁目不转睛的观瞧着孟漠之的一举一动，一壁暗自称赞不已，珠儿的面上不自觉的飞起一抹绯红晚霞，少女芳心益渐沉沦。

　　待饭菜和杯著摆放齐整，见珠儿与孟漠之已然坐定，宋全探头向东屋唤道：“阿琴，过来吃饭吧！”

　　片时之后，未听得乔琴的回应，宋全意想去敲门询问，谁知将然迈出一步，便见她犹如目未视人，犹自怔怔的缓步行入堂屋。

　　第一次见到乔琴这等失魂落魄的模样，宋全顿觉诧异非常，正要出言相问，又想到孟漠之与珠儿亦是在场，硬是将到嘴边的话咽了下去，转而招呼着大家吃喝。

　　四人皆有心事在怀，面对一锅浓香馥郁的红烧兔肉，竟都提不起胃口，便草草用过饭，互相道了晚安后，各自回房安歇去了。

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　　翌日清晨，天色将然发晓，乔琴便整装完毕，背起约莫半人高的药篓，轻步行出篱院，只身向后山进发。

　　俯身采摘了足够的常用药草后，乔琴缓缓直起身来，抬手拭去额头密布的汗珠，感受到晨光的柔和温暖，只觉潜伏在心底的阴霾顿时一扫而光。

　　此时，一轮硕大的红日飘然上升，为山上所有的树木都镀了一层金黄色的光晕。微风徐徐袭来，不知人间忧欢的枝叶恣意摇摆，通过有力的飒飒声传达着这世间万物所蕴含的无穷生命力。

　　许是被此番朝气蓬勃的情景所振奋，乔琴的心情莫名的愉悦了起来，环顾四周后，挑了一处干净的石台坐定，陶醉的闭目抬头，任由阳光洒在脸上。

　　听得清脆悦耳的啾啾鸟鸣在山间回荡，乔琴的心境越发开朗清明，开始思索昨日孟漠之言说的那番话语。

　　的确，如孟漠之所说，乔琴对他是有不容忽视的悸动，不只多次难以抗拒他的亲近，甚至连向来沉静的心池都泛起了层层涟漪。

　　而他呢，虽是初遇情事，却是真心实意相待，愿意给这样来路不明的女子一个堂堂正正的名分。

　　虽则尚未做出抉择，但乔琴暗自立定主意，若是最终肯随他而去，必不会再像一年前那样，一味逃避世俗成见，致使酿成了追悔莫及的大祸。

　　此时，再次思及文隐临别时的叮嘱，乔琴蓦地思想通透了，终于领会到了他想要自己开始新生活的深意。

　　想到这里，乔琴如释重负的长吁了一口气，轻然睁开双目，直直注视着旭旭红日，暗自下定了决心，虽然前途渺然未知，可只要心智坚定，必可扭转厄运，收获幸福美满。

　　终于卸下束缚了自己足足一年多的枷锁，乔琴只觉通体舒畅，索性站起身来，双手拢成一个喇叭状放在嘴边，向着寂静山谷放声喊道：“公子！你且放心！我会好好活下去的！”

　　任由声音在山中反复回荡，乔琴的嘴角扬起了一抹释然的笑意，回身背上药篓，步履轻快的往山下行去。

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　　走至院外时，手指将然触及木门，龚良那豪爽的笑声便传入耳中，乔琴默默收回了双手，用力按压了几下突突跳动的太阳穴，略定了定神，才向内叫道：“我回来了。”

　　果不其然，话音将落，龚良那雄壮的身躯便瞬时奔了出来，殷勤的迎着乔琴进了堂屋，心虚的搓了搓手后，才笑道：“琴姑娘，我就不跟你拐弯抹角了。镇子上新起了案子，而老刘头那边又出了状况，老爷派我来请你帮忙。”

　　听着这万年不变的托词，宋全正想回绝，却被龚良抢先道：“若是宋兄弟不方便同去，那就让孟兄弟和珠儿陪着。有他们两个相伴，宋兄弟又有什么不放心的呢。况且，这县衙又不是狼窝虎洞，你还怕把琴姑娘吃了不成！”

　　被龚良一番抢白，宋全竟无言以为，低头看到手上的弓箭，立时想到现今正是囤积过冬粮食的关键时刻，若是因为这事耽搁错过了，待大雪封山时，可就要挨饿受冻了。

　　凭着最擅长的察言观色本领，龚良敏锐的捕捉到宋全那黝黑面庞上现出的为难之色，便趁热打铁，转身向三人催促道：“都别愣着了，快收拾几件换洗衣衫，跟我走吧！”

　　珠儿惦念着西市的繁华热闹，自然是欢天喜地，而孟漠之因着还未得到乔琴的首肯回应，便要将她送入情敌之手，不禁心生焦馁之意。

　　形成鲜明对比的是，当事人乔琴却毫无情绪波动，默然回房整理了几件干净衣衫兜在包裹里，对龚良点了点头，说道：“龚捕头，事不宜迟，我们走吧。”而后又向宋全叮嘱道：“阿全哥，我会尽快回来的，你上山打猎时务必注意安全。”

　　孤立在廊下目送一行人远去后，宋全唉声叹气的背上水囊和食袋，将然行至山下时，突听得喜乐的声音从背后传来：“阿全哥。”

　　回身见喜乐的面色不太自然，且欲言又止，宋全亦是拘谨起来，突觉手脚无处安放，只得主动打破了这无言难堪的局面，笑问道：“喜乐，有什么事吗？”

　　喜乐踌躇了片时，终是下定了决心，抬头望着宋全，直截了当的说道：“阿全哥，乔琴已经有心上人了，你还是早些放弃吧。”

　　闻言，宋全登时心冷如冰，强自平复了慌乱的心绪后，沉声回道：“喜乐，我看的清楚，阿琴对曾家公子并没有私情。”

　　见宋全误会了自己，喜乐登时急火攻心，高声说道：“阿全哥，你把我喜乐看成什么样的人了！我虽然知道你对乔琴有意思，却也不会为了得到自己想要的，就去编造这些有的没的！”

　　眼瞧着宋全紧绷的神色渐渐松将下来，喜乐放低了声音，继续说道：“那日在庆婶家，我看到孟漠之不只在大家面前维护乔琴，还背地里偷偷牵着她的手。乔琴呢，也没拒绝，反而红了脸。”

　　顿了顿，喜乐含了斩钉截铁的语气，说道：“我也是有心上人的人，怎么不懂这些举动代表的含义呢。”

　　闻此，宋全只恨自己太大意，只顾防范曾皙，竟是丝毫未曾察觉到，原来最强劲的对手却潜伏在身边。

　　最令他颓丧的是，就在方才，他竟亲自委托着孟漠之这只猛虎，要将乔琴送入了县衙那个狼窝。

　　顿觉心有不甘，宋全回身往来路奔行了几步后，听得喜乐在身后疾声相唤，又突的清醒了过来，心怀郁闷的握紧了双拳，任由粗壮的关节发出清脆的咯噔声。

　　内心挣扎了许久后，宋全缓缓回转身体，低声说道：“我先打猎去了。”便头也不回的往山顶行去。

　　感受到宋全那股强烈的纠结与愤恨，喜乐心知多说无益，便不再多言，目送他的背影消失在树林中。

　　兀自静立了许久，喜乐目中期许的亮光渐渐暗淡了下来，终是长声叹息不已，拖着沉重的步伐，失魂落魄的回家去了。

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　　既有活泼好动的珠儿引着话头，又有妙语连珠的龚良随声附和着，一路上倒也热闹非常，这一个时辰的路程很快便走完了。

　　轻车熟路的进了县衙，龚良将三人引至敞厅坐定，陪着他们喝过一盏茶后，便道声失陪，往后堂去了。

　　少时，曾皙快步走了进来，向三人拱手致意，得体的道了乏，笑道：“这次老刘头告老还乡，一时请不来新的仵作，正巧又出了一件富家小姐遇袭的案子，只得暂留阿琴一段时日了。”

　　闻言，三人皆是十分诧异，珠儿口无遮拦，瞪着随后进来的龚良，高声叫道：“方才龚大哥可不是这样说的，他只说来帮个忙的。”

　　话一出口，珠儿便猜想到了缘由，不禁捂嘴笑了起来，一双黑眸从曾皙扫到了乔琴，揶揄的说道：“我明白了，必定是曾家公子想留琴姐姐多住几日，又怕她不肯，便派龚大哥去诓了我们来。”

　　一张俊面涨得通红，曾皙回身瞪了龚良一眼，暗自责怪他的自作主张，却又不好当众言明，只得徒劳的辩解道：“阿琴，这真的是个误会，误会而已。”

　　丝毫没放在心上，乔琴未置可否，索性岔开话头，转脸向曾皙问道：“曾公子，方才你提到遇袭案件，可否详细介绍一下案情。”

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