陌上桑

　　牛车很舒适，我开始困了，握着手里的油纸包，告诫自己不能睡过去。

　　玻璃是个稀奇玩意，我没见过这么清晰的窗面，可以明明白白地看到外面的景物。车行至桥下时，有一群人围着一根高高的竹竿指指点点，待车子开过去几丈，我吃了一惊——原来竹竿上面绑着个白胡子老头儿，上身光着，下身只穿了条破裤子，胸膛冻得发紫；竿子旁边跪着个七八岁的小孩子，哭声震天，正是那对被教徒追到钱庄里去的北狄爷孙。

　　那孩子哭着站了起来，捧着个瓢，向人群要东西，那些人纷纷摆手往后退去，有个面露同情的大婶给了一块糕点，被丈夫打掉在地上，两个人吵了起来。孩子趴在地上去捡碎掉的糕，抖抖索索地塞进嘴里，又用黑色的指头拈着半块放到爷爷嘴边，可老人奄奄一息，面色青白，已经不省人事了。

　　“外面怎么回事？”我客气地问车夫。

　　“回姑娘的话，他们得罪了戎人，被罚‘晒竹竿’，满三天才能下来，小的还能活，老的活不了。”

　　车夫语气平静，我也试着平静下来，等车过了桥，还是失败了：“你们把这个交给那孩子。”

　　车子没停，一个侍卫道：“姑娘，那边十几个人都不敢管，戎人记仇的。您帮了一次，他们还能再晒一次。”

　　我手里两个菜包是酒肆送的，本打算热了之后在车上填肚子，想想不吃也罢，举手之劳而已，没想到这些人这般不讲情面。我和期弦能活到现在，全靠村里老夫妇的帮忙，不仅收留我们过年，连丢了三只鸡都没骂我，我得积德还愿。

　　“戎人敢记宫里的仇，还是摄政王府的仇？停车。”

　　我从兜里掏出一片银叶子，和油纸包一起强塞到车夫手里，“有劳。”

　　车夫收钱办事，停车走回桥头，把吃食递给孩子。那孩子朝这边跪下，连连磕头，我指了指竹竿，放下纱帘，他才抹了眼泪起身。

　　希望老的也能活。

　　*

　　皇宫在白渠城北，车子畅通无阻地从西侧门进入，有两名宫女在道旁接引。

　　以我在皇宫里住了九年的经验，后宫不比前朝好对付，像我这样没有任何天赋的黄毛丫头，很容易被人弄死，下辈子也做不到母妃那样游刃有余。我认为母妃作为战败国献上的公主，能活的如此滋润，是因为在出阁前得到了充分的练习。

　　我不知道有什么体己话可以跟那位未曾谋面的舅母说。

　　虞宫不大，以玲珑精巧取胜，颇有江南别苑的婉约风致，处处梅花盛放，馥郁芬芳沁人肺腑。太后居住在西宫，途经一处僻静的殿宇，露台下有个几丈见方的水潭，潭面结了厚厚一层冰。

　　我跟宫女穿过院门，忽然听到身后吵吵嚷嚷的，回头一看，几个黄门追着个疯跑的影子，一直追到了冰面上。那是个十三四岁的少年，穿得和棉花球似的，身手倒分外利落，只见他足踏冰刀，负手在背，左弯右绕摆脱了追兵，却呲溜一下摔个四脚朝天。

　　我扑哧一声笑了出来。

　　“这边请。”·

　　宫女面色不大好看，匆匆催我出了园子，“玉衡宫”三个字近在眼前。我穿的是摄政王送来的奇装异服，还是免不了被搜了一遍身，嬷嬷的态度还算和蔼。刚出碧纱橱，就远远看见一抹纤瘦高挑的人影走出槅门，我立时顿住脚步，怀疑自己是不是看错了……

　　难道真是青羽？

　　如果是她，她怎会出现在虞国宫里？

　　“侄女儿总算来了！”

　　暖阁里亲切的嗓音将心神拉了回来，我乖乖地在描金竹帘外施了一礼，搭着女官的手弱不禁风地走进去。

　　太后应该年过不惑，但保养得宜，明眸善睐，丹唇皓齿，生了一副慈和的菩萨貌。她跪坐在一张茶几后，招手唤我过来，十分欣喜地挽着我的手：

　　“这便是婠婠的女儿么？生的很像呢。”

　　我想抽出手，努力压住不适，僵笑道：“殿下弄错了，我母亲闺名不叫这个。”

　　太后露出少女一般疑惑的神情，问身边上了年纪的女官：“是我糊涂了，还是这孩子糊涂了？”

　　女官犹豫地摇摇头。

　　太后指着大门处：“你进来时看到上面写的‘玉衡宫’，就是你母亲的旧居，十八年前白渠乱了套，宫殿大火后重修了，我就一直住在这。婠婠和我一块儿长大，亲如姐妹，后来她走了，屋子也空了。”

　　母妃从来都不提虞国的娘家，我也不知道她从前住在哪，只好点头附和。

　　太后盯着我看了许久，自言自语：“是了，定是这样……”

　　女官如醍醐灌顶，小心翼翼地问我：“公主的母妃，可是宫中行四，闺名唤作嫱？”

　　“对。”

　　太后却一下子跳了起来，来回踱着步子，“不可能，不可能……”她冷不防凑近我的脖子，拎起长命锁笃定道：“这分明就是你娘的东西，整个宫中就她有金子打的，德宗请神仙给她算命，说她命里缺金！”

　　“这是我父皇给我的！”我辩驳道，“我母妃正在岐原呢。”

　　“婠婠都走了十几年了！”她激动地叫起来，瞪着我：“你这孩子怎么这般不晓事，连自己母亲是谁都弄不清？卫淳没告诉你？”

　　我张口结舌地望着她，她是说，我娘早就死了？

　　她扶额道：“罢了罢了，定是那帮人瞒着你。你说你母妃是四公主，想必是卫淳把你养在她膝下，可怜见的，没妈的孩子像根草，这些年在宫里受欺负了吧？瞧这小脸瘦的……”

　　我已经惊得说不出话了。

　　太后又道：“四公主和婠婠一起被带走了，就她那性子，能好好养孩子简直比登天还难。你不信？唉，说来，我只知道婠婠在去岐原的路上生了个女儿，之后就去世了。”

　　她苦恼地托腮道：“怎么办呢……对了，你说说，你母妃宫里可有什么虞国的旧物？卫淳当年答应让她像住在虞国一样，要好好待她的。”

　　瑶光宫，我一个激灵，瑶光玉衡……

　　她看我震惊万分，一把将我勒进怀里，自己先大哭了起来：“宝贝儿，你的命怎么这么苦哇，舅妈可心疼了……难怪现在才回家来，你别怕，有舅妈给你撑腰……”

　　我眼冒金星，都要呼吸不上了，她的语速越来越快，叽里咕噜说了一长串，手舞足蹈，我越听越不对劲，旁边的女官赶紧费力地把我拉开，紧张吩咐道：

　　“你们快把药端上来！今次人也见了，这就带太后进去歇息。公主，失礼了，奴婢带您去园子里散散心。”

　　我腿还发软，扶着女官站起，在铜镜里看见自己脸色惨白，僵硬地挤出一个微笑：“有劳。”

　　外面有人不合时宜地慌张报来：“宋尚仪，陛下在院里的池子上滑冰，冰快裂了，陛下就是不愿上岸！”

　　莫不是刚才看到的那个少年？

　　女官厉声道：“还愣着干什么，派几个力气大的黄门把陛下拉回去！”

　　“好！好！”太后双手围在唇边，做出个唢呐状，兴奋地高叫：“宝宝，千万别被他们抓住！想玩就玩，母后允了！”

　　“哎——”殿外隐隐传来一声同样兴奋的回答。

　　都疯了！

　　“将太后带进去！“宋尚仪脸色铁青，做起事来雷厉风行，指挥完几个侍女，带我穿过耳房，来到安静的花园里。

　　四下终于无人，她朝我福身：“实在是失礼了，太后这病来的急，去的也急，已经有五六年了，公主莫要放在心上。”

　　我虚扶一把，“哪里的话。舅母思念母亲，本是人之常情，只是……”

　　宋尚仪舒了口气，笑道：“公主请跟我来。”

　　草地上的雪约有三寸厚，小径打扫得一丝不苟。我跟着她穿过月洞门，看见一座三层的白石楼，楼顶如宝塔，门窗开得很小，凿着凤穿牡丹。

　　宋尚仪见我踌躇在门外，解释道：“公主别笑话我们，奴婢听说在南方，石头都是用来做墓的，但我们这儿的石头屋子不少，住起来隔风挡热。宫里曾遭大火，这里原是三公主的书房，保留了下来，太后命人把遗物放在里面。”

　　甫一进去，我立刻喜欢上了屋里的新奇陈设。四围的石墙刷上了漆料，绘着曼妙蜿蜒的黑色草叶，墙上挂着六幅绣毯，色泽鲜艳，图案是佛经故事，地面也铺着很大一张方形的红色绒毯，边缘有细碎的流苏，看起来格外暖和。阳光从两扇小玻璃窗透进来，穿过山水丝绸屏风，一直洒到半人高的紫檀桌上，几张云纹纸流动着暗金色泽。

　　从石梯拾级而上，二层放寝具，摆着许许多多未曾见过的精妙物件，床边有四个大箱子，里面塞满成色极好的宝石头面，还有十几套衣裙。最上层空荡荡的，什么也没有，只有一扇敞开的窗，和一张竹席。

　　“三公主喜爱西域的书本器具，德宗每次得到贡品，都会让她先挑。”宋尚仪回忆起很多年前的事，五官刻板的线条也变得柔和了，“这屋子是她要搭的，当时皇后就准了。后来，她日日都到这儿读书，不让下人进来。”

　　我对这间屋子心生亲切，可心里有太多问题要问。

　　“三公主是皇后嫡出，四公主是德妃所出，皇后和德妃本来就是孪生姐妹，所以两位公主生的极像。不过，宫里都说三公主是只夜莺，四公主是只带刺的蔷薇花。”

　　宋尚仪执起一只细颈银壶，壶嘴雕成一只鹦鹉嘴，茶水深红清透，芳香极浓。我捧着喝了一小口，是甜的，放了蜂蜜。

　　“您确实是三公主在去岐原的路上生下来的，这事儿，我们宫里的老人都知道。十八年前她跟着军队去了岐原，路上颠簸，没能捱过鬼门关。想必是您父皇怕您受欺负，才在康国下令封口。”

　　我听呆了，“怎么……怎么去岐原之前就成亲了？”

　　宋尚仪的目光陡然怨恨起来：“那是个大雪天，康国三十万大军兵临白渠城下，公主从这栋石楼里走出来，她竟有了五个月的身孕。德宗气得一病不起，将随侍宫女打死了好几个，她就是不说孩子是谁的。最后康国居然退兵了，你父皇把她从宫门抱了出去，四公主也跟在后面，他们再也没有回来。”

　　空中只余袅袅茶香，我沉默着，背后出了层薄汗。

　　“一定有人说过你长得像四公主。”她缓缓道，“他们都没见过三公主当年的样子。”

　　我蓦然想起沈护临终前的话，他说母妃对他有恩……从小到大，母妃给我的印象都是严厉而薄情的，很小的时候，她对我还嘘寒问暖，但有了弟弟之后，她就像个陌生人，我就算丢掉半条命她也没多看一眼。

　　“您在康国过得不好，亲生母亲怎么会让自己未出阁的女儿走这么远的路，投奔舅家？”宋尚仪犀利地发问。

　　我自从离开帝京，就没把她当过亲生母亲了。但这话，我不能和别人说。太后和宋尚仪的话我已信了大半，是呀，谁会希望自己的母亲是那个样子？她把我扔在葑台，八年来不闻不问，如今卫析登基，她满心都是儿子……

　　宋尚仪朝我跪下，含泪道：“奴婢句句属实，但确有私心。当年三公主要落胎，太后把她拉住了，说这孩子生下来一定能平安长大，会和母亲一样漂亮，爹爹也会疼她。您就当是报恩，留在宫里，帮帮太后吧！”

　　我倒退几步，艰难道：“如今我自保都难，如何帮你们？”

　　“摄政王权势滔天，陛下羽翼未丰，奴婢知道大局难改，请公主陪在太后身边，不要离开，让她好受一些吧，她……时日无多了。”宋尚仪低低啜泣。

　　期弦求的是伯律，不是郑氏，把我放在宫里是为了表示诚意，以我的名义来联合虞军。他一介臣子，没有皇族的支撑，只身与异国人商谈，有叛国之嫌。女官的态度叫我犯难，我嘴上敷衍地应了，让她赶紧起来，我受不得这种大礼。

　　她以为我真的同意了，感激道：“公主就在这楼里住着，把这儿当成自家，缺什么尽管和奴婢讲。”

　　我心怀歉疚地婉拒了她塞进楼的宫女，只要她们在门外侍候。不是我不守信，而是我先答应了期弦，等事情一完就和他回康国。不知道太后还能活多久……我及时打住，这个想法真是太恶毒了。

　　宋尚仪走时，我差点忘了一件事：“我来的时候，看见一位姑娘离开了，她是谁？”

　　“那是摄政王的养女，太后宣她进宫，也是迫不得已。”

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