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第５章 流民挡道
当天用完晚膳，知道姐姐要出门，一两个月才能回来，洛觉果然闹起来。最后还是洛姎陪着他睡一晚，又答应了好几个要求，他这才勉强接受。
第二天在洛觉去私塾后不久，一辆朴实无华的马车从洛府出发。赶车的是个农夫模样的人，眼角有一道淡淡伤疤，在他旁边，还坐着名不到二十岁的少年，葛布青衣，正是昨天骑马送信的信使，此刻神情看起来略有些激动。
马车平稳地驶向城门，慢慢被人群淹没。洛长明与洛夫人倚门而望，一直到马车看不到了，洛长明才扶着妻子转身回屋。
江都城属于南方重镇，水陆交通发达，郡内遍布江河川泽，天下渔米绢帛，半出江南。所修南北运河与东西走向的大江大河，更是令当地的漕运十分繁荣便利，
但也正是因为多大江大河，遇上雨水多的年份，往往河水泛滥成灾。再加上朝廷赈灾不力，天灾于是演变成人祸。
民间有句话叫“富庶莫过江南，多粮多灾多祸乱”。
富庶，指当地官员和商贾；多灾多祸，指当地百姓。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
是江都一地最贴切的写照。
在离江都郡城三十里，一个叫“半步坡”的地方，一群衣不蔽体的流民坐满一地，有数百人之众，将旁边的林子占满不说，连道上也横七竖八躺了好些个人，生生把前往郡城的路给堵死了。
不远处有个茶寮，正坐着五六个人，显然是要往江都城去的，却因为流民挡道，被硬堵在了这里。茶寮的老板是个瘦小老头，一碗茶一文钱，里面两张桌子，八条凳子，供路过的行人歇脚解渴。
只是此时两张桌子两伙上，桌上都摆了茶碗，却谁都没有喝一口的意思。视线时不时向流民那边看去一眼，半愤怒，半焦躁，彼此坐在一起连说话的兴致都没有。
两伙人中，四个人占据一桌，有前往江都做生意的商人，也有外出走亲访友归家的普通百姓。这伙人脸上流露出明显的愤恨之情，看起来很是焦躁不安，而看向流民的眼神里却有藏不住的紧张害怕。
另外一张桌上比较特别，只有两个人，且还是一坐一站。
坐着的是名年轻公子，锦衣玉带，举止有度，虽居于简陋茶寮却像是坐在金殿玉堂里一样，有种让人折服不敢直视的气质。他没有往流民那边看，而是盯着面前的茶碗，仿佛在思考着什么。身后站着的蓝衣青年，神情严肃，腰间佩戴宝剑，敛眉肃容，一副完全不为外物所动的样子。
茶寮里的人，一半时间看那些流民，另一半时间则都悄悄打量着这位年轻的公子，只觉无论长相还是气质，都是说书先生讲的那种金尊王贵的世家公子才有的。其中有两人比年轻公子到的早，目睹了不久前发生的全部经过，不由在心中暗暗猜测对方的来头。
这群流民聚于半步坡，并不是要劫道抢夺行人，而是乞讨——或者说，强行乞讨。
只要有人想从这里经过，挡在路中间的流民就会围着他讨要食物或钱财，也不强抢，只一个劲跪地磕头。更有甚者，女人抱着孩子，老人拖着残躯，走过来一并跪求，不将身上所有财物掏出绝不放其过去。
年轻公子本是一行三人骑马而来，没弄清楚前面情况闯过去被围住——这群流民很多有三四天没进过一点食物，看到马就是看到肉，眼睛都红了。拉拉扯扯中，便把三匹马给赶走了，赶到那边林子里，杀马吃肉，还引起一阵不小骚乱，似乎有人吃地过急噎死过去。
当时年轻公子的两名随从拔出了剑，似乎想要把马抢回来，被他给制止了。之后年轻公子对其中一名随从说了些什么，那名随从便绕过林子，不知去了哪里，到现在还没回来。
这些流民也不是什么人都拦，遇有官府和军队的车马经过，他们便都散开坐在道路两侧，待队伍过去了，才又围拢来堵在路中间。这些信息，当然是在这里卖了多年茶的老头提供的。
那四个人，便是想等到有这么一队人马经过时，跟着混过去。
这样等啊等，又半个时辰过去了，年轻公子神情丝毫未变，那四人却愈发着急。再等下去，天都快黑了，难道要和这群流民一起在这荒郊野岭过夜？谁知道这群饿疯了的人，会不会半夜把他们给煮了吃啊。
在这样心急的等待中，又有新的倒霉蛋过来了。
路的另一头，一辆普通的马车慢悠悠地驶过来。赶车的是个白白净净的后生，一身利落布衣打扮，旁边坐着个庄稼汉模样的人，眼角似乎有道疤，脑袋倚靠车厢，正眯起眼在打瞌睡。
马车距茶寮还有一段路时停了下来，少年后生对马车里的人说了几句，然后跳下马车向茶寮走过来。
“店家，给我把这个上满。”少年从腰间扯下一个水囊递给茶寮里的老头，老头也不多说什么，拎起半壶放凉的茶灌进水囊。少年的目光在茶寮众人身上扫过，尤其在那位年轻公子身上多停留了片刻，末了收回视线，仿佛闲聊似地语气随意地问道：
“店家，前面是些什么人？发生什么事情了吗？”
“还能是什么人，家里遭了灾活不下去，逃难出来的灾民呗。”老头将水囊装满递给少年，语气感慨。
少年奇怪，“灾民聚在这里做什么？是官府设立的安置点吗？”说着还四处张望，一副想找什么的样子。
“小哥看这里像安置流民的地方吗？”四人桌上突然有人接口说话。等了这么久还过不去心焦，憋了很多话没人说苦闷，现在好不容易又来一个难兄难弟，虽然知道对方是打探情况的，也忍不住把话都倒了出来——过不去，发发牢骚也好。
有人开了头，剩下几个也跟着大吐苦水，于是你一言我一语，很快将当下的情况说个清楚。少年听完有些目瞪口呆，愣了一会儿，摇摇头，摸出几个铜钱递给老头。老头退回其他的只收一个铜板，少年也没硬给，道了谢回去马车那边。
众人的视线随他往马车那边望去。之前那个睡觉的车夫已经醒了，不过还是一副无精打采的样子，手里随意地抓住马鞭，时不时拍一下马屁股，有些躁动的马便立时安静了下来。
少年又跟马车里的人交流起来，神态恭敬，跟刚才与众人闲聊时的模样完全不同。隔的有些远，他们听不到马车里的声音，连马车里是男是女都不知道。
过了一会儿，在茶寮众人的注目当中，那位少年往来路回去了。
这是又走掉一个？不过是相反方向。众人的视线若有若无地往那位年轻公子身上看去。
这两方人看起来似乎都不简单，难不成都是去求助？只不知谁的会更早回来。
又是小半个时辰过去，太阳已经挂到山头。
茶寮里，年轻公子端坐不动；茶寮外，被遮地密密实实的马车帘子，愣是一丝晃动都没有，连同那位车夫，也如老僧入定般坐着没挪一下屁股。
年轻公子的视线，似有似无地望向那辆安静的马车。
“公子？”身后的护卫趋前询问，年轻公子轻摇下头，没出声。
“来了！”
不知是谁喊出一声，然后大家便看到之前离开的少年出现了，只是众人一看之下全都有些愣神。
少年推着一辆平板车走了过来，车上不知放的什么，有用麻袋装着的，也有用布包着的，鼓鼓囊囊，摞成堆。等到走近了，似乎还能闻到某种淡淡的香气。
香气？
众人面面相觑，难道是在这里坐久了，他们也饿了？
少年经过马车时没有停下，径直推着平板车来到了另一面的山坡——这里叫半步坡，是因为这儿有一个倾斜度很小，跟平地没多大差别的“坡”。
将平板车放下，少年抓起一个布包解开，摊开来放到地上，然后又去解其他麻袋，一边解一边拉开嗓门大声吆喝。
“发吃的，发吃的了啊，有馒头窝头，包子烙饼，先到先得，全都不要钱，后面来的就没有了啊。”
少年卖艺般的大声吆喝，再看看地上一溜儿摆开的各种食物，同样是馒头但有的大有的小，有的白些，有的黄些——各色吃食杂乱地摆在一起，竟十分地令人垂涎。
这一看就是从附近村子里收罗来的，这么短时间能弄来这么多，不会是把整个村子的晚饭都买来了吧？
茶寮老头看地目瞪口呆，他甚至认出了其中一块包馒头的花布正是自家用的床单。
茶寮里不知是谁肚子发出一声响鸣，他们顶多半天没吃东西尚且如此，那些几天没进过一粒米的流民就更不用说了。
刹那间，死一般的寂静被骤然涌动起来的嘈杂打破。林子里，坡道旁，路面中，那些或躺或坐衣衫褴褛的难民们，提携拉扯，拖家带口，黑压压的人头攒动，潮水般涌了过来。
光看那阵势，旁观的茶寮众人都有些心惊胆战，身处其间的少年却没有退后半步。他望着面前扑到地上抢食的难民，后头的人拼命往前挤，脸上飞扬的笑容有点暗淡下来，不再一个一个包袱解开，而是提起那些装有食物的麻袋布包，向人群密集处抛去。
道路中央，霎时变得干干净净，哪里还有什么拦路的流民。
茶寮里的人被眼前这情形惊地呆住，半天没反应过来。
路边的那辆马车，此时却缓缓动了起来，速度越来越快，从那群抢食中的流民旁边驶过去后，车夫扬鞭打马，眨眼间飞驰远去。
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