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第4章 前往江都
南方连月大雨，不少郡县都发了大水，其中有两个郡成了重灾区。河水暴涨，冲垮堤岸，两岸良田房屋被淹毁无数，还有几处山体坍塌，泥石滚滚而下，埋了半个村庄。
朝廷赈灾的银子还未送到目的地就没了，好在已过了收割季节，百姓该交的税粮也刚好交割完毕——这样至少暂时饿自己的肚子，而不用欠交朝廷赋税。
当然庆幸这点的，还是以官员居多。受灾的百姓，朝廷大多时候会免其赋税，可当地官员若少征一次税，不知会流失掉多少油水。
正当江都郡的官吏拿着盘剥来的银钱花天酒地，弹冠相庆时，一个消息传来，在业已晴朗起来的江都天空炸响惊雷。
——漕运的船队在江都郡与安平郡交界处，遇上暴风，堤溃洪泄，所有船只都被冲翻，船上粮食全都倾入浊浪翻滚的运河之中。
消息传来，江都一地的官员全都慌了神——这漕船上押着的不仅有今年的税粮，还有急需运往川南大营的粮饷。
川南向来贼匪横行，加之政苛税重，又遇灾荒，民众时有起义，这些年愈发严重。不久前朝廷派了大军前去镇压，同时想将为祸已久的匪患一并清除，正值战事紧要关头，由朝廷拨粮不便，于是行文江都，命当年所征税粮就地充作军饷，押往川南大营。
税粮有失是一罪，贻误军机更是重罪，两罪并罚，那就是个死啊。
当下江都郡守召集各级相关官员，同时将此次负责押运的漕帮管事一并叫去，一伙人关在官署里商讨了一天一夜。
之后几天，属于川南大营的军饷如期送到，而该送往京城仓库的税粮，却报了个延期。江都郡守递了折子进京，说连遇暴雨，运河水势湍急，不宜行船，故今年所征余下之税粮，缓两个月运往京都。
他不知道的是，跟他这道折子一起八百里加急送往京城的，还有另外一封密信。信中将漕船翻倾，税粮沉河之事，以及之后他们逼迫漕帮拿出十万石粮食充做军饷的事，都一一写明。这封信被直接送达皇帝手里，没有过政事堂，熹昭帝便下了道密旨，派遣钦差大臣南下江都，调查漕运延期内情。
急促的马蹄声再次从街上传来，由远而近，停在洛府门前。
守门的老张认出是上次那名冒雨送信的骑士，这回没带着斗笠蓑衣，一副葛布青衣的寻常模样，年纪不大。手里依然举着一封信，信封依然插着根鸟羽，所不同的是上次是白羽，这次是却是红羽！
老张眼皮子跳了跳，这些年来四方往府里送来的信，绝大多数是白羽，很少出现红羽的情况，他直觉是出了事，也不敢多话耽搁，领着人往书房走去。
庭院西侧角落长着一棵高大的榕树，枝叶繁茂，长长的枝桠直伸到屋瓦上，在廊檐下投下大片树荫。树枝随风晃动，叶子发出“沙沙”轻响，在半空飘舞旋落，划过半支开的窗棂。
窗台之下的书桌旁，洛姎端坐案后，听人细述江都一带详情。她大部分时间在听，只偶尔开口，也不过简单问几个字。
半个时辰后，房书的门被打开，洛姎拿着信从廊下走过，裙裾轻漾，悠悠往主院而去。
“什么，你要去江都？！”
洛长明刚午睡醒，躺在躺椅很惬意地享受着悠闲时光，看到女儿来还很高兴。结果洛姎刚一说完他便躺不住了，一骨碌翻身坐了起来——当下便泪眼汪汪，茶也不喝了，点心也不吃了，执着洛姎的手可怜巴巴地说道：
“姎儿啊，那边的事情不是有个南掌柜处理，交给他就是了，哪里用地着你亲自跑一趟，你都两三年没出过远门了啊。”
洛姎任他拉着，神情淡定，“阿爹，这次的事情不一样，我需要亲自走一趟。”
洛长明皱起眉头，又是着急又是担忧，他对洛姎于生意上的事情并不怎么干涉，却担心她出行的安全。
他知道洛姎从五六年前开始，借着他已经积累下来的财富，扩创了好些产业。那时候她还小，容貌不像现在这样惊人，一年有一半时间跑在外面，到现在，这些产业具体发展到什么程度，他还真是不太清楚。
“可最近外边都不太安全啊，尤其川南一带，又是闹天灾又是闹兵祸的，到处是难民和流民。好些人活不下去就投了匪，公然跟朝廷对着干，这就是乱民和暴民啊。你、你个娇滴滴的小姑娘，碰上他们可怎生是好。”
相较于自己老爹的忧然焦虑，洛姎从头至尾都很淡定。她现在与其说是说服洛长明，倒不说是在安抚他，淡然的语气很有种镇定人心的力量。
“我带袁先生去。”
听到这个名字，落长明顿了顿，忧虑之色稍解。只是拿眼睛不住盯着洛姎的脸看，露出想说什么又不好措词的犹豫样子来，洛姎扫一眼便知他在心中想什么，认真保证道：
“我会带上面纱和帷帽，不让人看到我的脸。”说这话时，洛姎垂下眼，掩去一刹那闪过的复杂眸光。前世一切悲剧都是因她容貌而起，今生重来，她又怎么会不做防范呢。
洛长明有些泄气，从女儿八岁后他就已经说不过她啦，有时看着似乎是自己赢，那也是女儿让着他而已。重重叹了口气，洛长明不由有些迁怒。
“要那个南掌柜有什么用，一点事情都办不好，老要这么麻烦你，我看姎儿你干脆换个人好了。”
洛姎知道这是父亲的负气之词，也不争辩，看出父亲已经不再反对，便只是坐在旁边淡淡地笑。
“对了，阿娘那里，还是说我去夜兰寺，跟图远法师学禅。”
母亲与父亲不同，她的眼和心，只这座洛府的宅院就已经填满，里面装的是她的丈夫儿女。对她来说，这片宅院的天空，便是她所能看到的全部天空——她无法想像这片天空之外的样子。或许说，那是属于别人的，而她的天空，只是这一片。
家里三个人，安抚住了两个还有一个，还是最棘手的一个。
因为明天就要出行，洛姎这个下午便一直陪着爹娘。洛夫人当她是去夜兰寺，寺院清苦，又不能沾荤腥，便带着丫环嬷嬷去厨房，给洛姎做了许多素斋糕点。只是眼见天色不早，去私塾上学的洛觉还没有回来。
洛觉虽然才六岁，但在洛姎的坚持下，洛长明还是将他送去了澹泉县最好的私塾，并且跟着袁先生已经习了一年的武。私塾先生本来是不收的，在洛长明捐了一大笔修缮学堂的银子后，洛觉便成了私塾里年龄最小的学生。
往常这个时辰应该已经回家了，洛姎正想着莫不是又闹了事被先生责罚，便看到跟着洛觉的小厮鹿鸣从外面狂奔着回来了。
“老爷，小姐，不好了，少爷把朱家少爷给打了，现在朱夫人带着儿子闹上门来，将少爷堵在门口啦！”
果然是闹事了。
洛姎放下茶杯，一脸淡然。洛长明却是气地胡子一翘，两只眼睛瞪起来，“这臭小子，简直三天两天不闹出些动静来，他就浑身不舒服。”一边说，一边已经撸起袖子要出去干架的样子。
“阿爹，觉儿还小，爱玩闹也是孩童天性。”洛姎端坐不动，象征性地劝解了一句。
“孩童天性？你小时咋一点也不闹腾呢！”洛长明气哼哼往外走时，抽空回了洛姎一句，洛姎呆了呆，轻咳一声，抿唇不语。
总不能说她从一出生，就不是小孩子了吧？
没多一会儿，洛长明拎着洛觉的后领子从外面快步走进来，小孩儿圆滚滚的眼睛滴溜溜地转动，脸上一点害怕的表情都没有。
“这小兔崽子，把人一只眼睛都给打青了。姎儿你是没看到，朱家那只母老虎差点没扑上来把你爹我给吃了，害我低声下气赔了好一会儿不是，再送上一封银子才算完。”话还没说完，洛觉已经挣脱他的手，一下扑进洛姎怀里，抱着她的手臂撒娇告状。
“阿姐，是朱大头抢我东西，我才打他的。”
因为刚才在外面赔了半天不是而口渴的洛长明，一口茶刚灌进嘴里，听到儿子的话顿时全喷了出来。当下也顾不得擦，扭头瞪向赖在女儿怀里不出来的儿子，伸出手指着他，有些气结地问：“你、你说谁？”
洛觉回望过去，眨巴了两下眼睛，表情非常无辜，语气相当地理所当然，“朱大头啊。”
“……人家有名字。”洛长明有气无力地说了句，收回手按住胸口，不停地抚着胸，一边抚一边闭闭眼深深吸口气。洛觉看出他爹这是要发怒的前兆，往洛姎怀里缩了缩，声音顿时小了很多。
“他的头本来就很大啊。”
本来生气想要好好教训儿子一顿的洛长明，听到这句小声的嘀咕，脑海里不由自主地便浮现出刚刚见到的那个身影。
八九岁的小男孩，身体有些瘦弱，本来也不是瘦得太厉害，只是顶着个颇大的脑袋，这么对比着一看，就真是很不协调了。难怪刚才看到那个孩子时，他就一直奇怪哪里不对，原来是——
不对，不能再想下去，怎么能被小兔崽子给带歪了呢。
“臭小子，不管什么原因，打人就是不对的。难道因为人家头大就可以随便打人吗？这像什么话！”
“阿爹，我不是因为他头大打他，是因为他抢我东西我才打的。”洛觉有点委曲地小声辩解。
洛长明：“……”
在教育儿子的事件中，洛长明再一次败下阵来，顿时生出几分萧瑟凄凉之感，不由将求助视线转向一直静观事态发展的女儿，用眼神传达出内心的意思。
女儿，爹不行了，你上。
洛姎点头，表示接收到亲爹的信号。她摸着怀里幼弟的头，将小孩儿揉得舒服地眯起眼睛来，脑袋一个劲儿往她手底下蹭。
“是那个九岁的朱茂荣吗？他抢你什么了？”对于幼弟在私塾的事，洛姎还是了解一些的。
提起这个，洛觉犹自气咻咻怒气难平，“阿姐给我制的‘老虎笺’！哼，他要跟我换我不换，就来硬抢，还扯坏了一张，我才揍他两拳。”语气里颇有种只揍两拳已经便宜对方的意思。
洛长明听到这里轻轻“啊”了一声，心想难怪这小子出手打人，他平常最宝贝姐姐送的东西，连爹娘都轻易碰不得，更何况还来硬抢。
“那你打了他后，解气吗？”洛姎气定神闲地继续问。
“嗯，解气。”脑袋重重一点，点完还“嘿嘿”笑两声。
洛姎淡淡扫他一眼，话锋陡然一转，“可他的娘很生气，闹上门来，让爹道了歉，赔了银子。”
洛觉的笑顿时僵住，脑筋突然转不过弯来。
“人是你打的，烂摊子却让别人替你收拾，这样还觉地解气吗？”
洛觉懵懵懂懂，不是很明白洛姎的话，拧着眉毛想了好一会儿，末了抬头看向洛姎，不是很确定地问道：“那阿姐，我以后打了他，不让他告状？”
在旁边听着的洛长明，差点又是一口茶喷出来，转头向洛姎看去。洛姎这个作姐姐的比他这个当的爹的淡定多了，依然面带笑容，轻轻摸了下弟弟的脸蛋。
“打人也好，骂人也好，都只是处理事情的一种方法。同一件事情，有很多种处理方法，选择哪一种是每个人的自由，而聪明人会选择带来麻烦最少的那一种。觉儿要做聪明人吗？”
“嗯，我要做聪明人，阿姐你告诉我怎么做！”洛觉被说地热血沸腾，扯住洛姎的袖子诚恳求教。
洛姎轻轻摸着他的头，微笑起来，“觉儿本来就聪明，不用阿姐教，以后也会知道怎么做的，对不对？”
洛觉被绕地有些晕，迷迷糊糊点下了头。
旁观完整个过程的洛长明，心里不知是该为女儿的聪明而骄傲，还是为儿子的傻而犯愁。
洛姎这番话，最后看似什么都没说，但以后洛觉再遇到类似事情，至少不会再像今天这样，直接用拳头说话，他会学着思考，怎么去做个“聪明人”。
不是直接告诉洛觉要怎么做，而是让他学会思考。
这就是洛姎的目的。
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