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反目
夜深人静，威斯特尔大公迎来了他的客人。他原以为对方会在兽骑兵的簇拥下，一路赶来，这也是他让长||枪骑士团列队驻守的原因。然而对方却近乎单枪匹马，仅是一人一随从，骑着两头双足飞龙翩然而至，挺拔的身形在星空下极尽洒脱。
与之不匹配的，则是老管家瑟瑟发抖的佝偻身形。他正坐在第二头双足飞龙后方，抱着奥狄斯的腰，不敢松手。他也不想给大公丢脸的，但一把老骨头实在熬不住高空的寒冷，春季的单薄衣衫在呼啸的夜风中形同虚设，全身肌肉僵硬，关节酸疼不已。他生怕自己一个没撑住，就会掉下去摔成肉泥。
大公看着双足飞龙展开的巨大双翼，目光暗沉。他无疑是想到了那些攻城图上，双足飞龙与龙鹰组成飞行编队，载着骑手长||驱||直||入，而他的地面部队疲于奔命，却顾此失彼……这便是缺乏地对空攻击手段的结果，他怀疑哪怕是加紧训练弓箭手，也难以对飞行魔兽造成致命的伤害。
毕竟飞行魔兽身形灵活，拥有腾挪的空间，且大多具有坚韧的表皮、或者单一的元素力量防身，再加上飞行骑士的操控与格挡，只有箭雨级别的一轮全覆盖式袭||击，才能有效地造成伤害。
然而就男爵秀出的附有防御魔法的饰品而言，如果珍贵的飞行骑士人手一枚，那么同样可以生成一层防护罩，抵挡中阶攻击魔法与箭雨。在使用三次的上限达到前，飞行编队便可闯过碉楼与围墙，向城堡的核心地带发动凌厉的空袭。
大公在脑内几番盘算，都没有在攻城战中防御空袭的把握，所以他很快便调整思路，决定将问题扼杀在摇篮里。毕竟双方撕破脸皮，只会将矛盾激化，而身为一名合格的领主，应该有无数战争之外的手段，能够有效地打击敌人。
两头双足飞龙同步降落，待三人落地之后，它们又重新展开翅膀，如飞鸟般盘旋于城堡上空，离碉楼上的弓箭手们足有一射之地。
大公见状，一边在心底腹诽对方的狡诈，一边思考起了趁着会面，执行斩首计划的可能性——威廉姆斯只带了一名随从，如果将他们在城堡内围杀，随后假造一场冲突，把责任推给宴会上喝醉的宾客的话……
大公想着想着便来了兴致，恶意的眼神透过眼角余光，刷向与他并肩前行的威廉姆斯，口中则介绍着城堡生活，宛如一位好客的领主。然而也正是这样一瞥，令他发现了对方随从搭在剑柄上的手，随意耷||拉的手指显得他态度轻松，仿佛整座城堡的防卫不值一提。
很快，大公便想明白了：一旦起了冲突，这位剑士不需要单挑骑士团，只要及时将自己控制住，就有了最好的突围盾牌，拖延到双足飞龙降落即可离开。而他在迎接对方的时候，直接让二人近了身，看来还是太大意了。
想到这儿，大公堆起笑容，先与对方聊了聊公国的风土人情，随后在会客厅中，方才展开了正题。
他以晚宴上遭到诸多贵||族的询问与控诉为由，要求威廉姆斯解释角斗场的暴||动，并负起责任。尽管他将情况形容得十分严重，但对方依然镇定自若，以阿普顿男爵的变形生物论为借口，推卸了监管不力的责任，将动||乱定性为一场阴谋，而那个逃逸了的始作俑者，才应该负起重大伤亡的责任。
说到这里，威廉姆斯话锋一转，表示角斗场会对所有伤亡人士给出赔偿，并将安抚受到惊吓的贵||族们，尽量不给大公增添麻烦。
听到这里，威斯特尔大公方才缓了脸色——对方会推卸责任在意料之中，不然激起民||愤就难办了。好在这家伙也不算蠢，知道破财消灾，拉拢贵||族，安抚伤亡者的家庭。想必那些贵||族形形色||色的要求足以令对方头疼，届时先满足了自己，再由自己去弹压那些小贵||族，也不是不行。
若在平时，达成这样的权钱交易，已足以令他好得与对方同穿一条裤子。但在识破对方的野心之后，他可不会干养虎为患的蠢事，眼下只不过是虚以委蛇、伺机待发罢了。
大公哼了个鼻音，语气略带傲慢地道：“麻烦已经造成了，不是你一句话可以抹去的。”
说到这儿，他从抽屉中取出一叠厚厚的资料，重重地拍在了桌上。威廉姆斯看见那些纸张被撕下后，而形成的毛糙边缘，眼皮便是一跳——藏在“深渊”底层的资料被盗，却这么快就出现在老家伙的桌上，已经能够说明问题了。
威斯特尔大公紧盯他的神情，缓缓地道：“晚宴时，有人向我提交了这份资料，指证你奴役异族、贩卖人口。我看这里从清单到协议，证据齐全，你还有什么要辩解的？”
看着对面的老家伙装模作样，威廉姆斯心底冷哼了一声——
站在他的角度上，看到的是神秘的灰色结社先与他们结盟，又在今天叛出，将角斗场内搅得一团糟。无论是变形生物还是三名影人，显然都在针对角斗场布局。而今天溜到深渊底带偷窃的是第四名影人，他相信奥狄斯一路追踪不会错认，可惜重重布防，还是被那个牧师将第四名影人带走了。
他有理由相信，第四名影人与牧师和灰色结社有关，毕竟阴影生物极为罕见。那么一旦自己派出的侦测者，摸清了牧师的来路，灰色结社的幕后之人也就随之显形。放眼整个公国，有实力也有理由与自己对着干的，就只有眼前这个万人之上的领主了，凭那块破碎布料上的金色枪尖，对方也与今天的暴||动脱不了干系。
看着老家伙质问自己的傲慢神态，威廉姆斯随手翻了翻厚厚的资料，淡漠地答道：“这是诬告，有人凭空捏造了这份资料，仿冒了我的签名，趁着这场混乱递交给您，明显是想借刀杀人。对方能精准地抓||住时机，显然与挑起骚||乱的变形生物是一伙的。他们在角斗场潜伏了两年，我有理由相信，这是一场针对角斗场的破坏与陷害。”
威廉姆斯侃侃而谈，他丝毫不怕对方去查证，毕竟角斗场骚||乱严重，死伤无数，无论是物资还是奴||隶、魔兽数量等，都无法一一核对。更何况对方若是敢深入虎穴与自己作对，就不会多年都龟缩在这座城堡中，任自己发展与扩张了。
他知道这种私下的会面，意味着所有的问题都可以谈判，所以他并不吝啬地许诺了一笔财富，堵住那张贪婪的嘴。
大公看着对方收起那叠资料，美其名曰调查陷害者，他在心头冷笑。在对方最放松的时刻，他适时地插言道：“据举报者说，你们还养了一头黑龙？”
威廉姆斯一怔——毕竟在这次的骚||乱中，角斗场最严重的损失不是死去的奴||隶，或者被放跑的野兽与魔兽，甚至也不是为那些伤亡的废物们支付的赔偿金，而是那头黑龙。这样罕见的史诗级生物，别说上台后令角斗场一战成名，光是其龙鳞、龙血、龙牙等，就是最顶级的素材，可谓浑身是宝，却有价无市。
自从这头被捕获的黑龙运入地底后，他便好吃好喝地款待对方。奈何这头巨龙不吃魔兽的尸体、也不捕猎活的野兽，肉在它眼前堆得发臭，也不见其睁眼进食一口。无奈之下他只能采购大量的蔬菜与水果，这些东西的价格远胜于肉类，半年以来也是笔巨额开销。
如今黑龙被影人放跑了，如果追不回来，他的先期投资便都打了水漂，父亲也必定勃然大怒……想到这些，他就对幕后黑手恨得牙痒痒的。要不是必须以逢场作戏换取时间，他必然让奥狄斯将对方斩成碎块，一泄心头之恨。
这些想法纷纷扬扬地在脑内博弈，实际上不过是耽误了半个呼吸的时间，威廉姆斯便笑了起来，随后神情坦然地答道：“黑龙？那个诬告者也太会吹了。当年屠龙大帝倾军团之力，方才伤亡惨重地杀死一头红龙，我何德何能，能弄到一头黑龙？”
他仿佛越想越好笑，忍不住摇了摇头，而大公则将他方才的迟滞看在眼中，努力地将怀疑压在心底，不在面上流露分毫，反而一起大笑。随后，他又打开了一个抽屉，从叠起的攻城图上，取了一张肖像画，放在了桌上，安抚道：“我也觉得是无稽之谈，这就是那个人的画像，给你用来调查吧。比起一个诬告者，我当然是相信你的。”
肖像画上，凯文的面目还原，眉眼清晰。管家捕捉了他在忧虑与戒备下，眉头微蹙的常态，令其神情略显凝重。
这是大公||安抚人心的手段，出卖一个牧师，他毫不愧疚。但他也不知道，那个牧师在潜入深渊底带时，留下了他引以为傲的长||枪骑士团的徽记，将他一同拖下了水。
所以此刻在威廉姆斯看来，只是大公弃卒保车罢了。说不定自己被肖像画牵着鼻子走，而牧师已被对方杀人灭口，令自己查无实证。他摩挲着纸张，看了眼画上不算陌生的面容，便将肖像画推了回去，抬眼道：“这个人浑水摸鱼造谣生事，其心可诛。我愿出一千枚金币通缉他，还愿您能在公国中发布通缉令。”
见老家伙微笑应下，他又从自己怀中取出了几张纸，一同递给对方，补充道：“还有这几人，是我的属下根据入侵者相貌绘制的，麻烦您也一同列入通缉名单。所需费用我之后会派人运过来的，劳您费心了。”
几张肖像画中，有无形魔化身的那张||平平无奇的脸，有两张名字与面容皆虚构的图滥竽充数，还有一张则是威廉姆斯真正想靠通缉令寻获的对象——黑色的中发微卷，长至脖颈处，黑黝黝的双瞳明亮有神，与那深邃立体的五官相结合，形成了一张清冷英俊的人类面庞。
没有人想得到，在这幅人类外表之下，藏着的竟是一头黑龙。
依靠通缉令，威廉姆斯能化被动为主动，在公国中大肆搜捕。诱人的赏金还令他多出无数眼线，只要在黑龙化身的人类离开公国前截获，这次的损失就还在承受范围之内。那两个虚构对象，只是用来混淆视线的，至于会变形生物，则根本没指望能通过这种方式找到。
二人刺探情报、各取所需，一副相谈甚欢的模样。之后，大公揽着威廉姆斯的肩膀，将人亲||亲热热地送出城堡。目送着两头双足飞龙的背影消失于天际，他终沉下了脸，命管家将他的大儿子与二儿子唤入书房。
先下手为强，后下手遭殃。对于方才虚与委蛇的交流，他半个字都不信！
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作者有话要说：在温情之后，剧情线继续发展，命运将走到何方？
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