笼中雀

　　出了陈王谷，薄雾便散去了。

　　谷外是一片平坦阔地，一支玄甲军便在那处候着。

　　见到齐国的车马仪仗，那军队为首的将领便翻身下马，迎上前来。隔着一重纱帘，姜灵洲看不见他面貌，只看得他和宋枕霞一样，是个大高个儿。

　　宋枕霞吹了声口哨，对那迎上来的将领说道：“傅大哥！你不曾跟我一同前去，错过了一场好戏啊！”

　　那被称作“傅大哥”的将领不理会宋枕霞，踱至姜灵洲车架前，抱拳躬身，道：“枕霞一贯放浪，如有冒犯唐突，还请河阳公主见谅。”说罢，他侧头转向宋枕霞，说道：“霞弟，还不快来与河阳公主讨罪？”

　　一会儿，他又介绍说：“在下姓傅，单名一个‘徽’字，公主呼我本名便是。此行前来，乃是王爷派我迎接公主车架至竞陵郡府。”

　　这傅徽言辞有礼，颇为儒雅，倒是有几分齐人风范，令姜灵洲先有了几分好感。

　　“无妨。”姜灵洲说道：“宋将军救我一命，河阳还未曾道谢。”

　　“就是，”宋枕霞依旧笑嘻嘻的，道：“我就猜有人要坐不住。这才特意提前出行，及时救下了河阳公主。只可惜这般功绩，却不能对王爷说，谁让我只是偷溜出来的？”

　　末了，他唉声叹气道：“自太延偷跑来竞陵，只是为了见一见未来的王妃是怎样一番人物。”说完，立刻变戏法一般变了表情，挤眉弄眼地笑问：“敢问河阳公主，能否掀帘一见？”

　　“大胆！”
　　“不得放肆！”

　　白露与傅徽的喝止声，齐齐响起。

　　傅徽压下声音，沉稳道：“霞弟，齐国女子重礼教。若是配了婚嫁的妇人，是不得见外男的。齐魏殊礼，男女有别，更何况公主乃是未来的竞陵王妃。你这般无礼，本当罪该万死了。”

　　“就是！”白露愤愤不平地说：“我们公主可不能随随便便让旁人见了去。”

　　“可刚刚我就见过了呀。”宋枕霞闷闷地说：“你们公主撩了三次车帘，不怕死似的将脑袋搁在车窗外，想不见到都难。”

　　“……那、那是意外！”白露嘴强。
　　“好了，好了。”姜灵洲轻笑一声，说道：“以后自然有的是机会见到我。”

　　她本欲再问一句“陈王谷中的黑衣人是谁派来的”，但料想宋枕霞与傅徽也未必清楚，便缄口不言，决定静观其变。

　　一番休整后，车队才重新上了路，沿着官道向竞陵郡府前去。抵达郡府时，已是第四日的夜深时。姜灵洲睡得浑浑噩噩，扶着婢女的手便直接钻到竞陵王府中去，迷迷糊糊地躺在床上睡着了。

　　除了床板太硬，硌得她脊背发疼外，倒也没什么不适。她倦得很，浑身乏累，沉沉得睡了一觉。第二天日上三竿后，姜灵洲才悠悠醒转。

　　甫一睁眼，她便瞧见一纵列的吞火鸱吻，眉眼狰狞，四爪踩火，形制看着有些眼熟。

　　姜灵洲迷蒙着看了好半天，才想起来萧骏驰赠给她的匕首上也刻着这些张牙舞爪的神兽。而眼前这排吞火鸱吻刻在高高的房梁上，漆红墨绿，看起来栩栩如生。

　　她坐了起来，揉揉微酸的脖颈，打量着四下。

　　她在齐国宫廷里的居所名为“揽芸”，取“揽尽苍生”之意。齐帝与皇后格外宠爱她，因此揽芸宫中陈设摆件样样精美，无一不是珍稀宝物：木料取的是黄花梨与降香檀，墙上嵌的是夜光璧同石磷玉；便是那不起眼的小小灯烛，也是玉勾连云，错金描银。

　　乍一搬到别处，没了那些晃眼精美的陈设，姜灵洲还颇有些不适。

　　她的手掌在榻上摸一摸，发现这榻确实硬得很，难怪她被硌得颈子发酸。

　　也不知道魏人怎么喜欢睡在这样的地方。

　　屋外婢女听见响动，进来伺候她洗漱起身。

　　白露捧着盛了热水的金盆，腕上撘着一块帕巾，脸上一副没睡好的神色。蒹葭手里托着只小盒，装了些玉梳、发钗之类的物件，说：“昨夜到王府时，时候已经迟了，行李还未来得及收拾。公主今天便将就一下吧。”

　　说罢，蒹葭便扶她坐在镜前，替她梳起长发来。
　　白露绞了帕子，问道：“公主昨夜休息得可好？”

　　姜灵洲揉了揉太阳穴，对着镜中的自己说道：“还成。我们这是已到了王府了？”

　　“是的。”白露用帕子轻轻按着她的面颊，道：“这儿便是竞陵王府了。宋小将军说了，这儿是全竞陵郡最太平的地方，公主便安心吧。”

　　姜灵洲的手指一僵。
　　不是为的那袭击她的黑衣人，而是为了……

　　她抬眼，瞄了瞄白露的脸，小声问：“那竞陵王，也在这儿了？”

　　白露露出一个笑脸，说：“竞陵王在太延呢。听说竞陵王这一年一直待在太延，年节时也不回来。竞陵的事儿，便托在部下身上。婢子问了问这王府里的人，他们竟也不知道竞陵王何时才会回来。”

　　姜灵洲不着痕迹地松了口气。

　　——竞陵王，您就别回来了。

　　她待竞陵，他在太延，两不相干，最好不过了。

　　说话间，蒹葭便替她挽好发髻，又寻了一枚白玉莲纹簪斜推入她乌发间。一番收整休憩，姜灵洲这才出了房间，得以一见这竞陵王府。

　　姜灵洲生长在大齐皇宫，见惯了朱墙琉瓦、亭台楼榭，最喜爱江南风烟，绿柳红荷。可眼前这竞陵王府，却不同于齐国的玲珑精巧，破风脊上踞着暗金螭龙头，白玉庭柱间雕着威严嘲风，屋宇拔然大气，纵垣深深。

　　只一眼，姜灵洲便觉得这王府冷清的可怕。烟冷草衰的，也没什么响动，四下里只有不知何处的淙淙水流声。

　　若是以后真要在这样孤寂的地方过一辈子，也不知是幸或不幸。

　　正当姜灵洲这样想着时，耳旁便听得一道女声。

　　“公主殿下起身了？”

　　一名女子随声走出，朝姜灵洲低身一礼。

　　这女子有些年纪了，耳上有一缕霜白发丝，眼角细纹如编草；她脸颊瘦削，高鼻深目，目光炯然，神色威严得让人有些害怕，似那壁画里表情端肃的佛陀似的；着一袭石青色香散梅花上衣，长裙曳地，顶戴漆纱笼冠。看衣裳形制，是一位有些身份的女官人。

　　姜灵洲早前便听闻萧骏驰身边没有女人，只有一位教养姑姑，是个羯部人，姓乌洛兰，汉名叫兰锦，似乎被称作“兰姑姑。”

　　“这位便是兰姑姑了吧？”姜灵洲问。

　　“拙名有幸能入公主之耳，倒令兰锦意外了。”兰姑姑的脸上无甚表情变化，依旧端正得很：“公主是主，兰锦是仆，当不起一声敬称。公主叫老身‘乌洛兰’或者‘兰锦’便可。”

　　听兰姑姑说话的口音，倒是与一般汉人毫无不同，显然是已在此地居住已久。

　　“竞陵秋冬天冷，公主切莫着了凉。不然，老身可无法对王爷交代了。”兰姑姑道：“公主既是未来的竞陵王妃，那这竞陵王府的上上下下，便都应交予公主殿下。府中服役的下仆、侍子共二十三人，公主是想今日见一见他们，还是以后再见？”

　　姜灵洲想到自己酸涩的脖子，说：“今日我还有些累，劳他们以后再来见过我吧。”

　　兰姑姑点头应了声是。

　　她有品阶在身，气度不同于普通侍人，沉稳得体，在姜灵洲这般身份无双的贵人面前，也不曾软下脸色来。

　　兰姑姑一直立在门外，似有话要说，却又一直没再说什么。姜灵洲有些奇怪，便问道：“兰姑姑可是有什么事儿？”

　　“……无事，公主见笑了。”兰姑姑一凛眉头，低身一礼，便告了辞。

　　待兰姑姑走了，她们便替姜灵洲摆早膳。蒹葭稳重，自是不会多言；但白露这个直性子可就憋不住了，登时横眉竖目地说起来。

　　“那兰姑姑一直冷着脸，也不知道是给谁看。咱们公主千金之躯，岂容得她在面前作威作福？”白露很是愤愤地说。

　　“白露。”蒹葭小声提醒道：“公主面前，休得多嘴。不管好自己的嘴巴，以后被人拿了话柄，也不要来找公主哭。”

　　姜灵洲把手放在净手盏里，慢声细语道：“兴许人家只是生来性子冷罢了，莫要放在心上。更何况，便是那兰姑姑真想在我面前作威作福，我也无可奈何。寄人篱下，远嫁异乡，可不就是这般下场？”

　　虽是自怨自艾的话，她却说得极是轻松，不见丝毫颓色。侍婢们听了，倒也忘了先前的不平，服侍她用餐。

　　早膳是一小碟乳酪、玉露团并一盘切好的蜜髓饼，风味与齐膳大有不同。姜灵洲在齐国皇宫虽品尝过各式佳肴，但似这般原汁原味的膳食，还是头一次尝到，再兼之和亲路上伙食朴素，不禁多尝了几口。

　　蒹葭见她胃口好，心里也欢喜。

　　她自入宫便被皇后拨去姜灵洲身边伺候，姜灵洲又为人大方宽厚，她自是极爱戴这个主子。僭越些说，她是将姜灵洲当做自家妹妹一般细心呵护着的。

　　早餐过后，两个婢女便陪着姜灵洲四下走走。

　　她两人在王府中略走了两道门，便看到梧桐林下一道探头探脑的高大影子，侧朝她俩，不知在张望些什么。白露仔细一辨认，发现此人正是那娃娃脸将军，宋枕霞。

　　魏人不兴“女子不出三门”这套说辞，便是这竞陵王府，也没有划出明确的内外府来。姜灵洲走着走着，竟是遇到了萧骏驰的部下。

　　白露拽着披帛，三步并作两步，走到那娃娃脸将军面前，在他耳旁大喊道：“见过宋将军！”

　　宋枕霞被吓了一跳，捂着耳朵“哎呦”叫起来。

　　“好姐姐，你这么大声做什么？”宋枕霞愁眉苦脸地揉着耳朵，嚷道：“万一引来了旁人可怎么办？那乌洛兰可凶了，训起我来从不留情面。”

　　“我倒是想问宋将军，鬼鬼祟祟地，是在做什么呢？”白露问。

　　她是河阳公主的贴身侍婢，在齐国宫廷便是见到了高官贵妃也丝毫不惧。便是皇帝座前的巡守将军，也要喊她一声“白露姑娘”。此刻见了宋枕霞，更是如此。

　　宋枕霞嘿嘿一笑，说：“当然是见一见河阳公主了！我瞒着王爷千里迢迢返回竞陵，为的就是看一看未来王妃的模样。之前陈王谷里兵荒马乱的，没怎么看清。今天晚上，我又要回太延去了，现在再不看，那便来不及了。”

　　白露的细眉拧成了一团。

　　她低低地嘀咕了句“无礼”，又说道：“我们公主自然是仪态万方、艳绝人寰，不能与庸脂俗粉并提。你看不得的。”

　　顿了顿，她又好奇地问道：“竞陵王是怎样的人呀？”

　　“王爷啊。”宋枕霞听白露问起萧骏驰，面色兴奋起来。他搓搓手指，卖力地开始描述起萧骏驰的形貌神态来。

　　“我们王爷，杀起人来最是勇猛！白刀子进、红刀子出，从不眨眼。臂力是玄甲军里数一数二的强，能横劈好几个人头，脑袋从颈子上咕噜滚下来时，血都不多溅一滴！皮就是皮，肉就是肉，骨头也安安分分归着骨头。入阵之时，便有如天神降世！”

　　宋枕霞眉飞色舞地描述着萧骏驰马上作战杀敌的场面，没发现他面前的女子面色越来越白。

　　隔着一道墙，姜灵洲也有些面色苍白。

　　这什么小宋将军，提起萧骏驰来竟然只说他杀人的模样，怕不是故意的！

　　姜灵洲拽住蒹葭的手，问道：“我现在回齐国去，还来得及吗？”

　　蒹葭沉痛地摇摇头，道：“来不及，来不及。”

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