笼中雀

　　齐魏相邻，边线颇长。这一线接壤城池，在齐被称作幽燕十六城。而在这十六城的北方，便是魏国的竞陵郡与毫州郡。

　　姜灵洲要嫁去的地方，便是竞陵。

　　姜灵洲歇了一日，第二天天方蒙蒙亮，便起床穿衣打扮。如无意外，待过了这一道边线，便有萧骏驰的人前来接应。在魏人面前，她应当打扮得衣装妥帖些才是。

　　她坐在妆镜前，身旁窗棂外是将白未白的天色。窗外远处是一道高耸山壁，孤旷凄清，静得可怕，毫无禽踪兽迹。

　　姜灵洲正在梳发，房间门口响起了一阵扣门声。蒹葭前去应门，但见门口站着个身着铠甲的齐国军士，正是奉万乘之命护送公主出嫁的高将军。

　　高将军微微一躬，转向走廊窗外蒙蒙天色，一边捻着自己两抹小胡子，一边说道：“蒹葭姑娘，想要自此地入竞陵，须得过前面的陈王谷。这陈王谷乃一线天险，因旧朝陈军入魏时在此地大败而得名。若是有人在峰顶设伏，怕是公主安危难保。”

　　“将军，可否绕路而行？”蒹葭瞥一眼房内，轻声问道。
　　“想要直入竞陵，便只此一路。若是从毫州郡绕道，则更添祸患。”高将军说。

　　蒹葭跟着姜灵洲识字读书，通晓家国世情。她知道魏国也非铁板一块，而是常有倾轧阋墙。竞陵王萧骏驰与毫州王萧飞骕便是如此，兄弟俩互为敌手，时有斗争。

　　若是未来的竞陵王妃去了毫州，指不定毫州王会做些什么。想得远些，毫州王将齐国嫁来的公主杀了，好让齐魏战火再起，那也是极有可能的。

　　“依在下拙见，不如令公主乔装打扮，藏匿于仆婢车马中，这样便可迷惑人眼。纵有埋伏在前，也能应对一二。”高将军说道。

　　高将军一紧张，就喜欢揉自己胡子。
　　现在逢此难题，高将军差点没把自己的小胡子拽秃了。

　　蒹葭谢过高将军，便去房中回禀了姜灵洲。姜灵洲思量一会儿，便与白露换了衣装，与婢女们坐入了同一辆马车。

　　车队在巳时出发，轮轴轱辘向前，渐渐近了陈王谷的谷口。那谷山壁陡峭，地势险峻，峰下通路仅容一车通过。护送车马不得不拉为长长一条，犹如纤纤细绳，一劈便断。

　　天色渐明，峡谷间却起了大雾。
　　偶有飞鸟飞过，低鸣哀哀，令人心下惶惶。

　　姜灵洲与婢女同坐车内，秀眉紧锁，手指握紧袖中匕首。她偶尔抬头，朝车窗外望去，便看到生满湿漉青苔的陡峭崖壁，还有路旁不知何人弃于草中的生锈断剑。

　　“公主，这陈王谷为何如此寂静？”婢女为霜是个胆小的人，她抱着膝盖，瑟缩道：“听蒹葭姐姐说，这陈王谷折了陈王三万兵士，是不是那些亡魂日夜徘徊在此谷中……”

　　“莫要胡说！”白露瞪她一眼：“哪有什么亡魂不亡魂的？自己吓自己罢了！”

　　车轮滚滚，慢悠悠朝前行去。姜灵洲瞥着车窗外的景象，心底也有些惧意。但她身旁尽是些比她还年轻的婢女，她只得强打笑意，安慰她们道：“陈王败在意气用兵。便是有冤魂，那些冤魂也该找陈王索命，而非我等。”

　　姜灵洲一贯如此，对婢下极为体贴大方。

　　为霜的面色好了一些，可肩膀仍是瑟瑟的。

　　她们正在闲谈间，峡谷里忽而响起一声凄厉古怪的鸟鸣。

　　随即，便是一阵地动山摇。

　　原本还寂静如死的崖顶上，陡然冒出黑压压一片人影来。顷刻间，箭矢如瀑，倾泻而下，一通暴射。

　　姜灵洲瞳眸微缩，心里暗道：果然来了。
　　萧骏驰要娶她，可魏国却有人希望她死在萧骏驰的封地上。

　　皇兄早就提醒过她，魏国萧氏宗支间斗得厉害，争权夺势、血雨腥风，远比齐王室耸人得多。

　　齐国的河阳公主嫁予了萧骏驰，那便意味着萧骏驰得了齐国的助力。如此一来，自会有人坐不住。

　　齐帝也想到了这事，为了护她安全入魏，这才拨了一支军队沿途护送。

　　四下里一片杂乱响声，犹如滚石落地。箭矢呼啸而下，时有伤人。被箭矢所伤者跪地乱滚，呻|吟不停。驭马受惊，嘶鸣乱奔，肆意冲撞，又伤及更多人。一时间，峡谷内一片狼藉，锈血味溢鼻、哭号声满耳。

　　坐在姜灵洲身旁的婢女们尖叫不迭，白露惨白着面色，勉强自己挡在姜灵洲面前，结结巴巴道：“公、公主！我定会护着你！”

　　姜灵洲强自冷静，一把撩开车帘，向外望去。
　　高将军驭着马，远远对她喊道：“公主莫慌！”

　　话虽如此，可姜灵洲又怎能不慌？

　　眼见伤者越来越多，甚至有数枚箭矢射入马车之中，斜斜擦着婢女的衣袖而过，惹来一片尖叫；她额上冷汗涔涔，只得躲回马车中去，与众女坐在一块儿。

　　胆小的为霜已然哭了出来，抹花了脸上的胭脂。

　　“公主，我们是不是要死在这儿了？”
　　“不会。”姜灵洲强自镇定：“萧骏驰这厮，千辛万苦向父皇求娶我，定不会让我们葬身于此。”

　　她在婢女前，虽作出从容大方模样，内心却极为忐忑，一只手攥着匕首，掌心冷汗满满；心底只徘徊着一个念头——

　　竞陵王，你人呢？
　　你在东北玩泥巴呢？

　　正当她如此想着之时，崖顶上传来一阵如雷喊杀之声！

　　姜灵洲微楞，便伸手去掀车帘，想要一窥山上动静。

　　车帘方掀开，便有一枚羽箭“嗖”得射来，钉在车窗旁。

　　箭头没入车壁，竟有一寸之余。若非姜灵洲缩手缩得快，免不了要落下一道伤口。

　　她心有余悸，终于悄悄朝着崖上望去。

　　一群着玄甲、持朱旗的军士，自山石缝隙间涌了出来。他们与黑衣人甫一见面，便互相搏杀起来。刀光剑影之中，鲜血四溅，肢首横飞，令人胆寒不已。玄甲军士身手极为利落勇武，竟是很快就占了上风。

　　忽然间，一具黑衣尸体自崖上直直滚落下来，摔落在姜灵洲面前。那躯体落地时，传出厚重沉闷一声钝响，姜灵洲立时别过头去，不敢再看。

　　不多时，峡谷内静了下来。

　　原来在山顶设伏的黑衣人们，竟已然被清了个干净，只余下几个重伤未死的，想逃不能逃、想死不能死，被玄甲兵拘在了手中。

　　高将军跨过满地尸首，在一具黑衣人尸体前蹲下。他一手擦拭着面上血迹，另一手在黑衣人的内袋里摸索着。

　　两盏茶不见，高将军的胡子竟已经被他自个儿拔秃了。

　　“这、这是！”忽而，高将军惊诧地呼喊起来。

　　高将军一手从黑衣人内袋里拽出一个朱色令牌来，满面愕意。他手中那令牌还沾着血，上刻两个黑墨大字，写的是“竞陵”。

　　高将军反复翻看一阵，愕然高声道：“这竟是竞陵王的令牌！”

　　听闻高将军的话，姜灵洲也是微微一愕。

　　——萧骏驰的令牌？

　　这些黑衣人，是萧骏驰的死士？

　　随即，不远处便响起了一道陌生嗓音。“甚麽令牌？我在王爷麾下十数年了，怎么从未见过那般东西？”这声音格外爽朗，还伴着一阵调侃笑声。

　　只见远处走来一个玄甲兵士，身材高大，好似一只猛虎；面孔却白白净净，带着一团孩儿气。这高大威猛的身材和青涩少年般的白嫩面孔反差极大，让人一看便生出古怪感来。

　　这娃娃脸的将军走到高将军面前，取过令牌一阵翻看，笑说道：“都是唬人的，我们王爷哪会弄这些难看的玩意儿？竞陵军只得一样标识，那便是我这身乌色玄甲。”

　　蒹葭从马车里下来，心有余悸，问：“敢问将军大名？”

　　娃娃脸将军听到蒹葭那柔软声音，转头一看，见是个着桃色软纱宫装的女子，立刻露出了笑嘻嘻的表情，说道：“这位妹妹，在下姓宋，名枕霞，在竞陵王手下讨口饭吃，人称‘笑面将军’。你要是欢喜，便唤我一声宋哥哥吧。”

　　蒹葭的脸色立刻变了。

　　这宋枕霞说话如此油腔滑调，竟和市井里老不正经的登徒子一般，着实讨厌。

　　白露原本一直坐在姜灵洲身旁，听到宋枕霞这样对蒹葭说，立时便坐不住了。她板出一张恼怒脸庞，从车帘下探出头去，嚷道：“什么哥哥妹妹的？你们魏人知不知礼数？”

　　这尖锐的声音，让宋枕霞缩了一下。

　　“可怕！可怕！”宋枕霞瑟缩到高将军身后去，面上表情满是惧意：“我可是胆小得紧，经不住你一吓。”

　　送亲的队伍缓过神来，开始拾掇队伍、救治伤员。伏兵不多，虽有人受伤，但大多是些轻伤，包扎修养一番也就差不多了。约莫花了小半天功夫，车队才重新上路。

　　这回，有了竞陵玄甲军的护送，姜灵洲便安心多了。姜灵洲让白露和蒹葭也上了车，那宋枕霞则骑着马，行走在马车附近，一路絮絮叨叨，说个不停。

　　“这一次，王爷本让我留在太延，而让傅大哥来接你。可我挨不住，便眼巴巴跟着傅大哥一起来了。要是王爷知道了，一准会责罚我，王妃大人可要替我多多保密啊。”

　　隔了一忽儿，他又说道：“说来要不是我提前策马疾行，兴许还赶不上方才那场好戏呢。我看他们也不想杀王妃，只是想留下那竞陵军的令牌罢了，真是打得一手好算盘！”

　　没人回答，他便自顾自说个没完。

　　姜灵洲蹙眉，心里想，这娃娃脸将军竟然是个没完没了的话痨。

　　但也是多亏了宋枕霞，这陈王谷里才安全了些。

　　看那群伏兵来意，竟是想要她对萧骏驰心生猜忌之意。如非宋枕霞及时赶到，又点破令牌真假，她可能便真的在心中忌惮起未来的夫君来。

　　想到此处，她不由觉得前路灰暗。

　　今日一入竞陵便如此凶险，往后又当如何？

　　也不知萧骏驰惹都了哪些人，她一条命够不够填进去？

　　本以为嫁给萧骏驰便一了百了，没想到嫁过去后，还要面临好一番血雨腥风。

　　萧骏驰，你这个臭东西！

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