清溪自悠然

　　天峦书院的帖子到底如何还没有说法，柳彦姝这里几样事情倒都十分顺当。若要往京郊水边去，恰好越家有一处庄子，春上时候四老爷在那里开过几次雅集，都特地收拾过的，连杯盘用具都新添了许多富有野趣又合待客的。

　　演书的事儿，越栐仁他们也正热闹这个，最门儿清的就是董九枢了，柳彦姝打发人去一问，他立时叫人送了长长一个单子来。上头书题简介俱全，还注明了诸如“滑稽”、“有趣”、“催泪”等话，真是够全乎的。

　　伍芳楼也巧了，整好换季换装，又新装饰了一处园中园，如此也不算了无新意。

　　如今越荃不在家中，越芃在剩下的里头就是居长的，加上又在书院里任了督学，如今的越芃很有几分长姐气势了。这回回请，不经家中大人，只是她们小辈间来往，正是自主自导的头一场大事。她心里十分看重，不时往越萦或越芝处商议。

　　她心里也没有把越萦那话当回事，正琢磨要算好花费下帖子请人看演书去，越萦那里却有信儿了。

　　姐妹们都在碧梧院聚齐，越萦木着脸从袖子里摸出三块牌子来，玉白云形，上头镌着“书峦”两字，底下都结着赤红色两颗珠子。

　　见众人并无反应，她嘴角露出一丝笑意来，开口道：“这是天峦书院文会的迎宾牌，执一块牌子可另带五人入内，每人可配一名随侍。这里是三块牌子，统共可去十八人。再多……我可也没法子了……”

　　众人都觉意外，越芃却是大喜，忙走去拿了一块牌子在手里细看，又笑着对越萦道：“你这妮子，好紧的嘴，上两次我寻你商议，你也不同我说起。我只当这事儿没指望了，正要叫人去问演书楼的位子呢！哪晓得我们三姑娘竟是通天的本事呢！”

　　越萦笑而不语。

　　越苭对此事也丝毫不知的，这会儿见如此阵势，先顾不上别的，问道：“你哪儿来的牌子？如何没有听大哥说起？”

　　越萦看看她，淡淡道：“大哥课业繁忙，我也不好打搅，自然就另外想办法了。”

　　众人见她不欲多说，便也不好再问，只是能去天峦书院的文会，实在是意外之喜。柳彦姝便道：“三姐姐，我服了，你实在本事大，厉害得很。”

　　越萦一笑，并不把这话当回事。

　　越芃笑道：“好了好了，大家都先别说了。如此我们该商议一下要请的人，鲁家几位姑娘是肯定要请的，别的呢？”

　　越芝道：“若是能请，自然也要请俞家的姐妹们才好……”

　　越苓道：“对啊，尤其是这个，可是天峦书院的文会呢！了不得的去处，说不定人人都想去，争破头呢！”

　　越芝赶紧拍她一下，越苓哼一声不说话了。越萦见一众人等神色各异，显是被自己此举镇住了，不由心中大爽。

　　最后定下来，除了上回请她们去听戏的鲁家的几位，另外还有当日一同受邀听戏的俞家嫡枝的几位姑娘。她们自己八人，那边两头也有七八个，还有富余的她们也不打算另外再邀了。如此议定，至于下帖子请人的事儿就由越芃揽了去。

　　这里一散，越苭就直奔正房寻大太太去了。

　　大太太见她急匆匆来了，却说起这样一件事来，便道：“三丫头做的不错，总是听戏听曲儿的也不合你们进学读书的身份。这去文会就极好，极妥当的。”

　　越苭道：“娘！哪里是这个呢！只是不晓得她哪里弄来的牌子。她的本事我还不知道？她哪里就认识天峦书院的人了！”

　　大太太便道：“或者是你哥哥帮的忙，左右你们都能去的，你又急个什么。”

　　越苭挑了眉道：“那我问大哥去！好好的干嘛帮她弄这些叫她得脸！”

　　说了话她就要往外头去，却被大太太一声喝住了：“你给我站住！”

　　越苭肩膀一抖，立定了回头看着大太太，疑惑唤一声：“娘……”

　　大太太给一旁站着的玉环使个眼色，玉环便出去了到外头门口站着去了。

　　大太太这才看着越苭道：“你方才说的什么话？怎么叫干什么帮她叫她得脸？她不是你姐姐？你是栐仁的妹子，三丫头就不是了？你这满嘴说的都是什么？你这一腔子都是什么糊涂心思！”

　　越苭咬了嘴唇道：“她算个什么东西，跟我充姐姐，她也配！我姐姐只有一个！”

　　大太太气得拍了一下桌子，骂道：“混账话！她唤我一声母亲，我就认这个女儿，你若要这么着，趁早你走，也别说什么姐妹母女的话！我也不认你这个女儿，荃儿也不缺你这个妹妹！”

　　越苭虽说气话，却没料到大太太会说出这样重的话来，又惊又悲道：“我、我才是你生的！你怎么竟帮着外人！姐姐才不会不要我！”说完眼泪刷得下来了。

　　大太太气得头晕，抖着手指头指着她，眼看就要骂人，一边的嬷嬷上来拦着道：“太太，太太！四姑娘什么脾性您不知道？您这么说，她哪儿想得过那个弯儿来！”

　　大太太直揉胸口，喘着气道：“我这是造了什么孽，生了这么个糊涂东西！”

　　嬷嬷又上去把越苭拉过来在大太太身边坐了，拿了帕子给她擦泪，嘴里道：“姑娘啊，咱们太太是府里的掌家人，那一言一行都是看在人眼里的。若是哪家传出来当家太太是个薄待庶子女的，可不是什么好话儿！

　　“姑娘是太太十个月揣下来的，太太怎么能不疼姑娘？只是姑娘如今长大了，也要了解了解太太的苦心。上回大姑娘不是还劝过姑娘同柳家表姑娘不要起争执，让姑娘同傅姑娘亲近些儿？为的什么？如今不是一个道理？

　　“都是一个府里的，姐妹和睦才让人称道不是。何况三姑娘还是咱们大房的。太太这么些年来，处事公正是众人皆称的。姑娘可别因着一时意气，反叫人说出‘嫡庶不睦’、‘欺辱庶姐’的话来。这样不仅姑娘叫人看轻了，连带着太太这么些年攒下的名声儿，恐怕都得打了折扣。”

　　大太太缓过口起来了，道：“嬷嬷别同她说这些，她那里听得懂！荃儿这回在家这几日，天天说日日说，给她讲这些道理。我还当想明白了呢，这下好，荃儿一走，狗尾巴就藏不住了！还是这性子，真叫人头疼。”

　　方才嬷嬷那一通话，越苭早醒过味来了，只是要她认错却是不能的，她自有自己的道理和苦水，她道：“娘您不知道，自从越萦在学里做了那什么督学，就真当自己是个人物儿了。一天到晚点这说那的，这世上就没有她不知道的东西！上回我交了作业上去，教习尚没有说什么，她先给我评上一通……若不是记着姐姐同我说过的话，我当时就给她一个没脸！才学了几天，就当自己那么了不得了？！

　　“这回也是，人家请我们听了一回戏，她们就当场事情似的张罗起来了。又这样又那样的，我是不耐烦玩这小屁孩过家家的玩意！她自己没主意，见别人有主意，臊着了，就扯着天峦书院的文会说起事来。我当时就同她说了，少揽这些没谱的事，别去烦哥哥。方才她拿了那牌子出来，还说没通过哥哥呢！没叫哥哥帮忙，难道有神仙帮她？！一肚子鬼心思，最烦她这样的了！”

　　庄氏这才听明白这话，看来这自己没看着的时候，那两个就积了怨了。心里比着越荃，看看越苭的样子，真是失望得很。奈何这再不好也是自己肚子里出来的，养着养着长歪了，还能塞回去不成？唉！

　　这么一来方才的火气倒去了许多，她对越苭道：“得，我听了半天，就是你不乐意玩的事儿，人家揽了来，而且还办成了，你就不高兴了。说白了，你不是妒忌人家？……”

　　越苭跟被踩着了尾巴似地跳了起来：“妒忌？我妒忌她？她有什么值当我妒忌的，她算个什么……”想起方才她娘发的火，这后头的话就不说了。

　　庄氏恍若未闻，接着道：“若真是不算什么，你又怕什么她得脸？又干什么要急着寻你哥质问去？”

　　越苭被问住了，吸吸鼻子，半日，才嘟囔道：“我就不喜欢她借哥哥的光给自己脸上贴金……”

　　庄氏也不欲再多说，叹道：“苭儿，我同你说过，这世上不是都围着你转的。你哥哥你姐姐同你是同胞兄姐妹没错，可他们也不是你一个人的。你其他的姐妹们，也一样唤一声大哥哥大姐姐。”

　　晾了越苭一会儿，又道，“还有，你三姐姐是你姐姐，且是我们大房的，她出息了，就是我们大房的荣彩。你那窝里斗的小心思趁早歇了去，若真是有两分本事的，就该同外头的更出类拔萃的人比去，天天在家跟这个不对付，看那个不顺眼的，自己能是什么好的了？！往后再有下回，嬷嬷也不用劝我，我就给你领到神楼后头跪着去，想清楚了再出来！”

　　说完也不给越苭再开口的机会，就让玉簪把她送回后头楼上去。

　　这里马嬷嬷给庄氏换茶，又拧了块热巾子擦脸，劝道：“太太消消气吧，四姑娘还小呢，难免一时想不明白。小孩子家家的，相互比来比去，不是常有的事？往后再教大姑娘给她说说，自然都明白了。”

　　庄氏叹道：“我真疑心是不是那两年逢年过节吃素不够心诚，看看她哥哥姐姐，再看看她！真是供佛没磕够头，才投来这么一个糊涂东西。”说完了连连叹气。

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