清溪自悠然

　　老太太和大太太都担心起姑娘们胡乱看书的事儿来，这调换嬷嬷的事情也办的迅捷，不过三五日，就寻好了合适的人。还有多少人仰着脖子等着看陶嬷嬷会被调去哪里，一时各样猜测议论纷纷。

　　最后陶嬷嬷却被调去了华英楼里伺候教习们，这活儿不仅轻省——只一白天的事儿，那月钱银子还比当姑娘的随侍嬷嬷们高上一半。原以为陶嬷嬷是犯了什么过失，或者惹了主子们厌恶了，才给换掉的。如今看来竟是劳苦功高，高升了。这下连被选中继任傅清溪随侍嬷嬷的那位，都觉得自己也沾了荣光了似的。

　　傅清溪从五六岁的时候进了越府，就是陶嬷嬷跟着的。到如今也有六七年了，这日夜相处，自然是有感情的。从前几回拌嘴，不过像小孩儿同长辈间置气，只不过因着嬷嬷们身份特殊，这当“孩子”的脾性就少了自制，更容易起急。

　　这会儿见陶嬷嬷真要走了，她心里是一百个舍不得。可偏偏自己是一点忙也帮不上。老太太、大太太说的给表姑娘们都换上识字的嬷嬷，为的是平日里方便教导。想想余者姐妹，就是有不懂的，还有自家母亲和哥哥们可问。自己这里确实特殊。而且也没有什么理由能让老太太、大太太收回成命。

　　她这么日日心里堵着，到了陶嬷嬷来辞别的这一日，她唤了声嬷嬷，鼻子一酸就哭开了。这下弄得桃儿杏儿和陶嬷嬷也止不住眼泪了。

　　还是陶嬷嬷先反应过来，这样儿还当是老太太、大太太怎么把她们逼得主仆分离呢，再说如今这局面也是她自己求来的，眼前如此实在可笑。忙止住了众人，又对桃儿杏儿道：“你们先出去，我有几句话要同姑娘说。”

　　桃儿同杏儿擦擦眼睛，答应一声，都往外头屋子里去了。

　　这里傅清溪扶着陶嬷嬷坐下了，才哽咽着道：“嬷嬷，我舍不得你。我以后再也不同你拌嘴了，你留下好不好？”

　　这话说的陶嬷嬷也忍不住掉泪，好一会儿才缓了过来，轻轻道：“姑娘，你知道不，这事儿啊，实在是我去求的大太太。”

　　“啊？”傅清溪一头雾水，“嬷嬷自己求的大舅母要走的？”

　　陶嬷嬷点点头。

　　傅清溪呆在那里，茫然无措。

　　陶嬷嬷赶紧把她拉到一旁坐下，慢慢道：“我同大太太说，要给姑娘另外找个识文断字有能耐的嬷嬷来伺候。嬷嬷老了，许多事儿转不过弯来，说的话也不中姑娘听。这不是姑娘的错，实在是我这性子不好。从前在老太太院子里的时候，我这性子就不讨人喜欢。”

　　说了轻轻笑起来，又道，“还一个，姑娘如今进学了，认得的人更多了。这人呐，百人百心，什么样儿的都有。姑娘年纪小，性子又活泼，什么都好奇得很。嬷嬷不识字，也不晓得怎么同姑娘说看什么书好，看什么书不好的话。所以啊，还得换个有能耐的嬷嬷来才好，才能管住姑娘。”

　　傅清溪喃喃道：“说来说去，嬷嬷就是为了上回我看那戏本的缘故……”

　　陶嬷嬷道：“并不是。那只是个引子，教我想到了许多事。”忽然又换了神色，肃容道，“姑娘，我要说些话。这些话，姑娘耳朵里听进去，就藏在肚子里。哪怕今日不明白，往后慢慢想也好。只一个，万不要同旁人说，谁都不行，尤其柳姑娘那里，更不能说，姑娘可答应我？”

　　傅清溪赶紧点头：“我记着了，保证不告诉别人，嬷嬷你说吧。”

　　陶嬷嬷整理整理思绪，把自己那一夜翻腾在心里的话慢慢说了出来：“姑娘，你看，若是姑娘不是姑娘，是四姑娘五姑娘，哪怕是二姑娘三姑娘，老奴也不消想那许多。老奴不济，没能耐，可姑娘还有嫡母亲娘看着不是？老奴只要管好姑娘的饮食作息，那就成了。

　　“可是，姑娘不是四姑娘五姑娘，也不是二姑娘三姑娘。那日我说了银钱的事儿，姑娘生气了，说了那句配不配的话……”

　　“嬷嬷，我……”傅清溪急着想辩解，陶嬷嬷笑着拦了道，“老奴并没有说姑娘的不是，老奴这会儿想说啊，姑娘那话，很对。”

　　傅清溪愣住。

　　陶嬷嬷顾自接着往下说道：“姑娘同柳姑娘，因着老太爷的一句话，叫人接了来住在了这府里。老太太和太太们也都反复说了，表姑娘们同自己姑娘是一样的。府里也确实是这么做的，姑娘们的月例、配的人手、连衣裳首饰都是一样的。可是啊，这到底还是不一样的。

　　“老奴从前管姑娘，姑娘总是不耐烦。姑娘小时候便爱说，‘如何人家都行得，就我行不得？嬷嬷欺负我！’嘿，老奴那时候就盼着姑娘什么时候长大了，好听一听老奴的道理。只是啊，老人眼里看着，总还是觉着姑娘小，还不懂事儿呢。

　　“这一样不一样的，不是看人怎么说，也不是看这些面上的东西。是，姑娘们都是十两银子一个月的月例。怎么四姑娘能花二十两买一对儿新式样的簪花，姑娘要买老奴就拦着呢？只因四姑娘花完了那二十两，后头自然有大老爷大太太给她填上二百两、两千两去，姑娘这里，可没有啊。

　　“姑娘在这里长起来的，不晓得钱财的要紧。今日这话我就说了，姑娘也不用害臊。这府里养两位姑娘到成人，再给寻个合适的人家，不过出两副嫁妆的事儿。这里，姑娘且想一想，到时候姑娘的嫁妆同四姑娘、大姑娘的嫁妆，能是一样的吗？嘿。

　　“说过银钱的事儿，再说日常的小事。姑娘总嫌我严厉，姑娘要补个眠，都许多话说。可人心啊，就是这么稀奇。四姑娘懒怠着，白日里补觉，大太太或者怜惜她身子弱，或者回数多了就得训她了。可姑娘这里呢？没人会多说一句儿的。

　　“正因为没人会多说一句儿，姑娘就不晓得这事儿办得恰当不恰当。小孩儿都怎么学的对错？都得看自己做了事儿旁人的反应。到了姑娘这里，这个就差点了。所以啊，姑娘也别怨老奴苛责姑娘，在这个时候，活得拘谨点儿，没错的。这里，毕竟不是自己家！

　　“老奴是个奴才出身，没有什么见识。只闲时想想，姑娘能在这府里长起来，是得了造化了。只是这府里没有住一辈子的道理，到时候还得嫁人。这能选到什么样的夫家，就得看姑娘的门第同身份了。姑娘是外祖家长起来的，这门第上是沾了好处了，只这好处也究竟有限的。毕竟姑娘说起来只能是越府的表姑娘，而不是越府的五姑娘。

　　“那另一个就是身份了。是以老奴一听说办学的事儿，才高兴成这样。大姑娘那是天仙，比不得。咱们也不敢那么大心，就说要天香、天峦的。只再低一些的，文琪书院那样的，之前俞家几个表少爷都在那里头读书，不也不错的？姑娘们但凡从这些书院里读过了几年，那身份自然就不一样了，这真是老奴一直想着姑娘最好能走的路子了。天可怜见的，如今真有这样的机会了。”

　　傅清溪开始听得心神大振，想到那句“究竟不是自己家”，心里就一亮又一凉。后来见陶嬷嬷一个劲儿奔着怎么抬高身份好结个好姻缘上头去了，就红了脸，一时听也不是，不听也不是。

　　陶嬷嬷觉察了，笑道：“老奴说这些实在是越了规矩了，只是不说到这里又说不明白这事儿的要紧。”

　　傅清溪一路听来，知道陶嬷嬷真是日夜替自己操心打算着，心里感动，把那点羞意压了下来道：“嬷嬷说吧，我听着。”

　　陶嬷嬷点头笑道：“姑娘，你知道你有个旁人没有的好处。”

　　傅清溪歪着头想不出来，陶嬷嬷道：“就是姑娘不会撒谎。”

　　傅清溪一听是这个，失笑道：“这算什么好处。我不撒谎，只因我脑子笨，实在怕说不圆，到时候反倒丢人。”

　　陶嬷嬷哈哈笑起来，才道：“不管姑娘是为了什么吧，这实在是件难能可贵之事。人不欺人，不自欺，那就能活明白些儿了。”

　　说了这话又想到了什么，犹豫了一会儿道：“姑娘大概也觉出来了，老奴是不乐意姑娘同柳姑娘走得太近的。倒不是老奴跟红顶白捧高踩低，有什么算计。只是这柳姑娘，她主意太大，胆子也太大。姑娘性子慢，一不小心就叫她带歪了去了。

　　“可她能做的事儿，姑娘未必能做。柳姑娘生得实在是好，便是四姑娘也还比不上。她也知道自己生得好，是以专爱在衣裳打扮上下功夫。这人就是这么不公平，便是一样的事儿，那生的好看的人做了，不对的也可以谅解，错的都算不得大错了。自小到大，柳姑娘也没少捣蛋闯祸，可那小模样儿真是赚了不少便宜啊，当然，也有身份在那里，府里长辈不好计较的缘故。

　　“这长相好着实赚便宜。可这长相不能仰仗一辈子，说历朝历代的美人，也论不出哪个最好看来，可见这个东西，也是人外有人的。把功夫花在这上头，靠不来一辈子，尤其是自家又没有什么靠山的时候。再一个，姑娘别吃心，姑娘生得也赶不上柳姑娘，这要跟着柳姑娘的路子走，不是瞎耽误嘛！”

　　傅清溪咬咬嘴唇，低头道：“我自然没有柳姐姐好看……嬷嬷放心，我、我也不跟柳姐姐学，我也学不来……”

　　陶嬷嬷点点头，又道：“我今儿真是难为姑娘来的了，嗐！姑娘心里有数就好。只是啊，柳姑娘这个法子一路走来，很是顺遂，恐怕心里难免就很当这个法子好了。这人最怕这样，要不怎么说‘少时成名’是人生大悲呢。这一个路子走得成了，就当天下都通行这路子。总会遇到不买账的，那就难了。”

　　傅清溪问道：“嬷嬷，那柳姐姐的龚嬷嬷不同她说这些嘛？”

　　陶嬷嬷道：“一人一个看法，龚嬷嬷自然也有自己的道理。老奴是这点子浅薄见识，都要走了，自然要都告诉了姑娘才好。对不对，合不合用，就姑娘往后的日子里自己慢慢琢磨了……”

　　如此主仆二人絮絮叨叨直说到了半夜，虑着第二日傅清溪还要上学，这才叫人打了热水伺候洗漱。只是傅清溪头一回听这些“真言”，心里迷乱乱一团，哪里还睡得着。

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