清溪自悠然

　　越栐仁给她们说过天峦书院的规矩，每月每季都有分科考试，各课业单考亦有，三五科综考亦有，或者恰逢世上有甚大事，全科大论，关一屋子里一关三四天测各人学识能耐者都有。且所有课业成绩出来后都会张榜公布，月月如此年年如此，怎一个苦字了得。

　　傅清溪光听越萦越苭几个闲话此类事体，就已经吓得魂不附体了。就自己甚事不知的底子，到时候这华英书院也这么来一下，不是丢人丢到家了？何止丢到家，还丢出家去了！苦也，苦也。

　　却没料到，那越栐仁读的是春考名录上的正经书院，而且还是位列五大书院的天峦书院，那能一样？这华英楼里，不过是几家大家子一时兴起，为了给自家女儿们多添点分量使的法子，还能指望里头再出几个越荃不成？

　　且各人心里有数，这姑娘家，十有八九的出路，都在往后嫁个好夫家。这进过学，知道些事儿，已经比只会中馈事务的姑娘家强了许多了，也够了。若真的一本正经地排名比拼起来，一则未免太过严苛，到时候托病脱逃的只怕少不了；再一个成绩名次落在了实处，不是让外头的人知道了里头的真实深浅？这就差了意思了。

　　是以这华英书院虽课业设置严谨，却并不如何考校生员的。不止没有月考季考这些招数，连寻常上课，也没有先生提问叫底下作答的事儿。却是怕万一哪个答得上来答不上来的伤了面子，这都是闺阁千金，姑娘家面皮儿薄，不好犯这种险。

　　因此，这书院里上课，便是教习在上头一个劲儿地讲，间或问一句底下是否有不明白的，可以再问。多半是没有人会发问的，教习略待片刻，见没有人有疑问，便接着往下讲。如此讲个几日，大约完了一章一节的时候，便出个题目，教各人回去自做。

　　转日作业交上来，教习自己看去挨个评过，心里有数。若是生员自己着紧的，可以自去寻教习问过，教习或者当面就其得失长短细说一回，若是生员自己也不在意，先生亦不会再提此事。这作业么，只要交上来都齐全了便算完事，谁好谁差谁对谁错却是没个说法的。

　　如此半月有余，傅清溪看懂了局面，才知道原先是虚惊一场，真是大大松了口气。

　　这提着的心一放下来，便又回到老路上去，虽碍于规矩礼仪，在教习上课时候不敢则声言语，底下偷偷描个线、发个呆、琢磨个新得的玩意，却是熟门熟路再无碍的。

　　一到课间歇息时候，便小姐妹三三两两聚起来，说的自然都是心里爱的那几样趣事。且大家年龄相当，喜欢的事儿也相类，如今人又多了，倒比从前更多玩法趣事，却是意外之喜。

　　这日申末课尽，教习已经先走了，别府的姑娘们正收拾预备回去。鲁嫣儿——就是当日坐在傅清溪边上，嘀咕教习衣裳的那位姑娘——走过来偷偷塞给清溪一个小册子，低了声笑道：“上回给你说的雁翎班的新戏，我们府里有人给写下本子来了，还画了图呢。我特地拿来给你看看，你可记得明儿还我，我也只这一份，那戏本子还罢了，那图可不容易得的。”

　　傅清溪接过来草草一翻，果然里头图文并茂，还填了彩的，显见做得精细，便忙道：“你放心，我准保不会弄坏的，可真是谢谢你啦！”

　　鲁嫣儿一笑道：“这有什么好谢的。我已经让我哥哥去看位子了，若是能定着单间，待这回学休，咱们就一块儿看看去，你说可好？”

　　傅清溪便也笑道：“那敢情好。”

　　那边鲁家的几个姑娘都已经收拾得了，鲁嫣儿的随侍嬷嬷过来催她，她赶紧把傅清溪的手一掩，使个眼色示意她收起来，又笑着点点头便跟着去了。

　　傅清溪这里等不及要回去翻看，也不耽搁，催着桃儿赶紧走。

　　桃儿便问：“姑娘不等柳姑娘了？”

　　傅清溪抬头见柳彦姝还在另一头跟俞家的姑娘说话，便道：“她还有事儿呢，你同忆荷说一声儿，咱们先回去吧。”

　　桃儿便答应一声去同柳彦姝的丫头打了招呼，她们主仆就先往落萍院去了。

　　陶嬷嬷见傅清溪回来便忙忙回了屋里说要看书去，很是意外，便问桃儿：“今儿先生们教什么了？怎么咱们姑娘忽然就这么上进起来。”

　　桃儿疑惑着摇头：“不晓得，我们又不得进去的。对了，我方才上去替姑娘收拾东西的时候，见鲁家四姑娘同我们姑娘说话呢，我隐约听了一耳朵，好像约着要去听戏什么的。又见姑娘收了个什么东西……”

　　陶嬷嬷皱起了眉头，到底放心不下，便道：“你去把四太太方才使人送来的莲叶水晶糕拿一碟来，我去沏壶茶，一会儿给姑娘送进去。”

　　桃儿听了立时去打点。

　　陶嬷嬷把茶水糕点都用一个文竹托盘装了，端起来到了傅清溪卧房门口说一声：“姑娘用点点心吧。”便走了进去。

　　傅清溪一听陶嬷嬷的声音，有心要把那册子收起来，可一来那册子实在写的有趣，舍不得撒手，二来若是叫嬷嬷看见，反倒不好，便索性装出镇定样儿在那里翻看。

　　陶嬷嬷给傅清溪上了茶，瞟一眼看傅清溪翻看的一本薄册子，上头连画儿带字的，她可不识字，倒是那画儿一看就是唱戏的打扮，便问道：“姑娘这书有趣的紧，是什么课上的课本？”

　　傅清溪想编两句哄过去，到底不会，便道：“不是课上的，是鲁家姐姐借我瞧的。说是外头一出极火的新戏，她家里有人给画下来了……因跟我说起过，就拿来给我瞧瞧。”

　　陶嬷嬷一听如此，赶紧细看上头图画，还好还好，倒不是什么出格的东西，不过是几个女丑儿扮相的相互说笑的样子。只刚才那一急，便又忍不住多问一句：“前儿姑娘不是说课上留了作业了？可难不难？若是姑娘拿不准主意，我看不如去问问四姑娘。四姑娘倒对姑娘看重，时不时还让人送点东西来……”

　　傅清溪上课一多半在出神另一半在打瞌睡，哪里知道什么作业不作业的事儿。可人就这么奇怪，越是心虚有愧的，越是说不得。她这会儿就有些羞恼了，忙道：“什么看重我……光给我这儿送，不给柳姐姐，明显是挑拨我们的意思，柳姐姐早看出来了！”

　　陶嬷嬷一听这话，赶紧往外看，连连道：“姑娘，这话可欠妥啊。姐妹家相处，自然有亲有疏，有处得来有处不来的，哪里就论到挑拨离间这样的事情上了！姑娘切莫多心。”

　　傅清溪鼻子里哼一声不说话了。

　　陶嬷嬷赶紧换了话头道：“那姑娘那作业……”

　　“哎呀！”傅清溪不耐烦道，“什么作业不作业的，我不是说过了嘛，先生根本不管，只要交上去就得。到时候我随便写一些不就行了！好了嬷嬷，你就别管这些了，再说你也不懂这些啊！”

　　陶嬷嬷一愣，失笑道：“也是，若是姑娘拿来给我看，那我可真抓瞎了。”

　　傅清溪见陶嬷嬷不追着问了，才笑道：“就是嘛。这学里又不会考试，这作业也是做做样子的。柳姐姐都说了，那作业交上去，先生们都不看的，不过是摆弄个形式给各家家里看看罢了，根本不用当真。”

　　陶嬷嬷点头道：“还有这么一说啊。”

　　傅清溪喝了两口茶，忽然想起一事来，道：“对了嬷嬷，我想买几块硬挺些儿的手帕子、巾子之类的……花色不要那么花哨，素色的也行，格子方胜的也行，只不要整幅花儿的。您叫人给我街上买几块来吧。”

　　陶嬷嬷听这主意又古怪，便道：“这东西倒不难买，只是姑娘好好的要那些硬巾子做什么。咱们府里都是堆纱的软巾子，又吸水又软和，这才合用呢……”

　　傅清溪赶紧摇头：“不是不是的，那些软巾子和绫帕儿做不来那个！唉，就是用手绢子做玩意儿，能做兔子、花儿、蝗虫，还能做小耗子呢！……用我现在那些帕子做来，那兔子耳朵都是耷拉着的，难看死了，还得要硬挺些的帕子才好。对了，俞家姐姐说她们那些好像是什么‘和瑞堂’什么地方买的……”

　　陶嬷嬷见傅清溪一心都在玩儿上头，还越发玩得不知深浅了，不由得冲口而出道：“和瑞堂？那是兰家刚开的绣楼，里头别说帕子了，一根带流苏的络子都得二三两银子。”

　　傅清溪听了这话脸就沉下来了，陶嬷嬷也觉出自己这话太冲了，忙道：“姑娘，这……”

　　傅清溪长出一口气道：“不用说了，我知道嬷嬷的意思。我们这样没根没底的，是不配用那些东西！”

　　陶嬷嬷赶紧道：“不是、姑娘，老奴不是这个意思……”

　　傅清溪摇摇头：“没事，嬷嬷出去吧，我自己看会儿书。”

　　这下陶嬷嬷不走也不行了，便道：“姑娘看书，我给姑娘换杯热茶来。”

　　傅清溪道：“不用了，天儿热，喝不下热的。”

　　陶嬷嬷见傅清溪连看都不看自己一眼，心里一叹，行了礼默默出来了。

　　第二日一早，桃儿见着陶嬷嬷，吓了一跳，“嬷嬷，你这是怎么了？这眼底黑得！这是一宿没睡啊？！”

　　陶嬷嬷摸了摸脸，愣了愣道：“啊，昨儿有些太热了，睡不好。对了，一会儿我出去一下，屋里你看着点。”

　　桃儿点点头：“行，您有事就忙您的去。今儿换杏儿跟着姑娘去，我挨家呆着，正好收拾收拾暑天的衣裳。”

　　陶嬷嬷点点头，便各自忙活去了。

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