清溪自悠然

　　越家老太太本就不是拖泥带水的性子，这回教习又请的顺遂，如此，没出半月，越家俞家鲁家牵头的“华英书院”就办起来了。俞家、鲁家的当家太太特地带了附学的几家的太太们来越家道谢，越老太太带着四个儿媳足接待了一天，得了无数的称颂。

　　书院的院长还由阮教习挂着名儿，实际的事务就由从天香书院附学里请来的一位姓翟的教习掌管。书院里如今常驻的教习是五位，天香书院那里请来的翟教习、彭教习和陈教习，王家供奉的葛教习和郭教习。另有几家使了人情求来的行教习，寻常不在这里，只专在某一科目授业时才来。这也有好几个。

　　几位教习商讨过，因几家都是看着越荃进了天香书院起的心，是以这科目设置都不是寻常大家里弄给姑娘小姐们玩乐解闷的那些，都是实打实奔着书院春考去的。这么一来，就得先摸一摸众人既有的底子，还得花个一年半载的教授基础百课。将在某一路上有特长的分出来，再分班专授，备考春考。

　　小姐妹们一听说要进学，哪里知道里头的奥妙，只当是多了一处玩乐的地方。且寻常哪有这许多同龄人能在一处玩耍的？这一下子二三十个，说不得就能认识些有趣的人，结交几个手帕交闺阁密友什么的。心里多半抱着这样的期待。

　　自然也有不一样想法的。头一个就是越家老二老三了。这当妹子的苦啊，尤其是上头姐姐太出色的时候。她们俩打小就一直看着自家大姐跟故事传说似的那么活，被教习带在身边教养，连夺几届千金宴的魁首，如今更进了那只听人当故事讲的天香书院里。

　　若是一直被人拿着比，自然是压力极大的。偏偏实际上这家里并没有人拿她们去比过越荃，好像早看透了她俩不如似的。加上两人都是庶出，虽是府里向来规矩上都是一视同仁的，她们心里却不这么觉着。是以倒都自己攒了口气，想要做出点什么来，也好昭示自己的能耐，教人不要小看了自己。

　　再有就是柳彦姝这样的，只想着多了这许多人，如何好玩，又可以怎么热闹，又可以如何出足风头。小姑娘家虚荣心强些，倒也是常见的，恐怕这么想的也不止一个两个。

　　傅清溪同上头几个都不一样，她还蒙着呢。一来她不晓得做什么非得去读这个书，进这个学。看上头的安排，这五天才得歇一日，若想多歇两天，只好等逢了年节的时候。且每日都是辰时开始到申末酉初，只中间一顿午饭的功夫。那不是都没空儿赶围棋、斗草、抓子儿、做人偶、掐皮影了？！……好好的日子，放着自己喜欢的事情做不得，偏要去做这些劳什子！她实在想不通。

　　二来呢，她也不晓得要学什么，怎么学。越家的姑娘们自然是读过书的，也陆陆续续请了先生来家学里教过。可这同要考书院可完全不是一回事儿。这回都说是为了往后考春考的，那都不晓得要学些什么！虽家里有个出息的大表姐，可她向来没往自己身上想过这些，是以也没留意过表姐都在学些什么。

　　这么一来，一头担心不晓得要学什么，恐怕学不好；一头又想不明白干什么要去学，却又不敢违逆了老太太的意思，不得不去学。真是来回都不舒心，就有些恹恹的。

　　陶嬷嬷看她这样子，心里叹气，只好不时说两句读了书院出息了的人的话给她听，至于能听进去多少，也只能看她个人了。

　　不管她乐不乐意，这书院赶在立夏之前就正式开学了。几家姑娘都一大早赶到了华英楼，教习们规定，里头读书的时候是不许伺候的人进去的。华英楼裙房里就坐满了跟来的嬷嬷丫头们，对书院之事存着敬畏，她们也不敢像平时那样四处闲逛闲话。只压低了声音同左近认识的人说上几句。

　　上头正楼大厅里，二十几人各据一案，上头文房俱全，坐的都是绣墩，连个靠背都没有。因进来时，翟教习已经端坐在上，原打算先认认人，打一回招呼的，也都只好先歇了心。

　　跟着里头专门的伺候人找到自己的位子落了座，待人都到齐，上头一个青衣使女举起一个槌子，朝一旁立着的鼓上“咚……”打了一下。底下立时肃静了。翟教习缓缓起身，先取出一卷文书，高声诵读了起来。

　　傅清溪也听不懂到底念的什么，大抵是“勤勉读书、不负光阴”之类的话。那文实在有些长，她听得有些犯困。这时候就听边上一姑娘嘟囔道：“这教习的衣裳倒稀奇，那滚边做得这样宽，却也好看。”

　　傅清溪凝神看去，果然翟教习穿了一身曲裾深衣，却是如今少见得很了，领妗上镶的三指来宽的老褐底万字曲水纹金丝缎，配着一身暗纹玄色，端得肃穆。

　　被那姑娘引走了困头，她也开始细细打量周围人等的穿着打扮来。有几个各别的，余下大多同越家姐妹相类，倒也看不出什么稀奇的来。又不由得去看柳彦姝，果然见柳彦姝也没有认真听，倒是看着斜前方的一个姑娘的头饰——一个锁片样的錾花饰物，底下满满垂着一指节长短的细细流苏，也不晓得是个插梳还是背簪……

　　一个个看去，看过一圈，发觉越家几姐妹里，只越芃越萦都正襟危坐着一脸端肃，显是听得十分认真，余者多是走神的走神，犯困的犯困。傅清溪叹口气，越发觉得无聊了，连着屁股底下坐着的绣墩都硬了许多，硌得慌，恨不得站起来走两步才好。

　　终于在她忍得快要忍不下去的时候，上头翟教习念完了那长文。又说了一阵子勉力学习等话，才开始挨个介绍余下的教习们。

　　底下学生们也都齐齐起身，一次次向先生们行礼。

　　介绍完了先生，又开始说课业安排。傅清溪听得一堆数术、理术、古仪、上典……头都大了，怎么没有书画、针线、席戏？一样也没有？这学可真是没法上了……

　　还好头一日并没有正式上课的安排，只挨个讲了一遍各科的教习安排，就到了午歇的时候。

　　午歇整一个时辰，餐饭就摆在配楼上，都是圆台面，一桌八人，四荤四素八个凉碟，四热炒四烩八个热菜，一大菜一羹汤并三四样点心，另有粥饭。按着越家的等例，姑娘们每餐是四菜一羹汤，若都这么算起来，一桌八个人就得三四十样了，自然没有如此铺张的道理。如今这样式，也是借鉴了外头书院的法子，几家掌家人一块儿商议定下的。

　　这专供学堂的厨房也是单设的，立单采买，其中花费便由几家领头的分担了。每日一餐，不过三四桌，于他们几家来说也算不上什么。随行的使唤人们则分作两拨，随侍嬷嬷同大丫头们在配楼下头开桌用饭，余下的便在院底后罩房那里开饭。

　　越家六姐妹加上柳彦姝同傅清溪，整好八个，就坐了一桌。余下的人也各自拣相熟的作伴坐下了。各人的大丫头都在各自姑娘身后站定，伺候用餐，不在话下。

　　一时用毕，漱口洗手后都往另一边屋子里去，这里上来一群仆妇，手脚利落地收拾起来。

　　傅清溪紧跟着柳彦姝，愁眉苦脸：“唉，这一上午就坐得我整个人都麻了，往后要天天这么着可怎么是好……柳姐姐，我想想都愁死了……”

　　柳彦姝仰着脸四下看那些生面孔，听傅清溪抱怨，也跟着道：“谁说不是呢，还有那些课，听听就头大了。”

　　傅清溪见柳彦姝还顾着四处看，眼见着不理自己，便伸手捅她一下，笑道：“不用瞧了，没有比你好看的。”

　　柳彦姝本就怕痒，教她这么一挠，咯儿一声就要笑，又听她后头的话，更笑道：“你也学坏了，会说俏皮话儿了！”

　　傅清溪道：“你当我不知道呢，你啊，准定又是在看谁的头饰发簪衣裳样式了！有什么好看的，我都看过了，不都一个样儿？”

　　柳彦姝眨眨眼睛：“哎？你倒知道我！可惜啊，虽聪明，却是个小睁眼瞎！哪里一样了？你看看那个，她那裙子，乍一看是拖泥长裙吧？实则你细看，那是短裾底下叠的裙裾，且颜色也不是一样的，分着深浅。静时看着很是端正，一走起来，便有深浅之变，立时就灵动了，可真是妙极了。”

　　傅清溪望天：“不就是一裙子嘛，值当费那么些心思……”

　　柳彦姝戳她一指头：“才说你是个小瞎子！”

　　说了话，忽然又道：“你看，那边鲁家姐姐在同那个姑娘说话了，显是认识的，咱们也过去说话儿！”说完拉着傅清溪就凑过去了。

　　如此，不过三两日，这二三十个人就都叫她认全了。她又会夸人，每每说人的首饰衣裳如何巧妙都恰说到人心坎儿上，更让人高兴亲近了。傅清溪只跟在一旁，心里真是对这个姐姐佩服得五体投地。

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