珠连璧合

　　却说刘惠那日告状不成反挨训，回来后心里愈加不忿。便也明白齐氏多半靠不住了，否则许了他那么久的成家事宜怎么还不见眉目？
　　他想着自己到底身份尴尬，说主人不是主人，说仆人也不是仆人，就算给孙家当牛做马再多年也落不到什么好处，说不定等老了干不动了还要被人戳脊梁骨，说是母亲改嫁时带的拖油瓶……

　　孙昌曦虽然不止一次表示过拿他当亲儿子看，他在孙家的确有吃有住有钱花，看着倒是一视同仁不偏不倚，可他无时无刻都记着自己是老刘家的人，可惜老爹死的早，母亲改嫁后祖产也被跋扈嚣张的伯父家霸占了。

　　所以他盼着有一天能为自家置产业，哪怕是再辛苦也值当了。
　　但他也知道光凭自己难成大事，所以要靠孙家的帮衬。既然孙昌曦和齐氏指望不上了，那就寄希望与下一代人。
　　就是为了这个，孙家下一任当家的绝对不能是孙合璧。
　　可宗法为大，别说他只是残废了，就算是个白痴，嫡长子的身份也不能绕过去。
　　好在那孙合璧不理外事，且父子关系尴尬，他又搬出去独住，所以当务之急便是让二弟和三弟慢慢取代他的位置，博得父亲信任，最终掌管孙家家业。
　　而那俩弟弟就住在隔壁，所以刘惠出门左转走了十几步就到了。
　　刚走到门口就听到里面传来朗朗读书声。

　　却说孙合璧遭遇不幸后虽然断绝了仕宦梦，但孙昌曦的希冀一旦被挑起，怎甘心就此罢休？所以花重金请先生来家里讲学，希望孙合琞与孙合瑿能继承兄长志向，考取功名为孙家光耀门楣。
　　但这俩兄弟是被祖母和母亲疼大的，自幼顽皮无心向学，先前开蒙也是花费了很多功夫，循循善诱软硬兼施总算认了些字，约莫只会一些简单的算术和常识。
　　若要应举，可谓天方夜谭。

　　先生请了一波又一波，结果丝毫未见成效，最后一位老先生建议他还是送学堂去吧，找严师管教，兴许还有点作用。且学堂里人多热闹，对这个年龄段的孩子来说吸引力更大一点。
　　孙昌曦一试果然见效，俩兄弟平日在家里上窜下跳没个正行，可是进了学堂后却是变规矩了不少，不仅没有抵触，甚至还有些乐此不疲。
　　正当孙昌曦老怀甚慰时，学堂里的先生却登门造访了。

　　原来是两个二世祖整日调皮捣蛋以捉弄人为乐，先生在上面讲学时他们不是打瞌睡就是聚在一起插科打诨扰乱课堂，而且迟到早退屡教不改。
　　孙昌曦给他们来来回回换了三个地方，可结果都差不多。
　　就在他无计可施之时，有人给出了个主意，说这俩哥儿都是泡在蜜罐里长大的，没吃过什么苦，不如把他们带出去历练历练，经历一些风霜之苦，或许还能有点成效呢！

　　孙昌曦一想也是，回来让齐氏跟俩儿子说了一声，第二天鸡鸣时分就让仆人拎起来给洗漱更衣，也不备车，从家里转到铺子去开门摆货、洒扫除尘，完了也不得闲，要熟悉每一件货品的名称、用料、朝代、来历等等。
　　不仅如此，中间还要往返数次去城外的作坊催进度、和供货商谈物料价格等等，眼看着天快黑了，兄弟俩人以为终于盼到头可以回去休息了，谁承想铺子打烊后又被老爹拽着出了内城，径直去了河东的裕祥楼。

　　正是万家灯火之时，汴河两岸都是张灯结彩好不热闹，可他们不是来游玩赏景的，而是过来干活的。
　　柜台上的事应付不了，就被派去跑腿，可是脾气太大惹恼了客人，孙昌曦一气之下就都给赶到后厨了。
　　劈柴、挑水、烧火、淘米等等，干的都是平常想都不敢想的苦役。
　　直至申时才终于歇下来，再过个把时辰天就亮了，好在本朝没有宵禁，所以城中灯火终夜不熄，笙歌曼舞余音绕梁。
　　父子三人坐着马车悠悠的往回走，两人还没到家就已经在车上睡着了。后来还是仆人给背下车送回房间的。
　　原想着第二天可以睡一天好好养足精神，结果脑袋才沾枕头没多大时间就给摇醒，洗漱更衣用饭，接着步行去铺子……

　　如此过了几天，两兄弟实在熬不下去了，偷着去找齐氏求她做主，说是再这样下去只能跳河了。
　　齐氏自然明白孙昌曦的良苦用心，便拐弯抹角的暗示他们该如何做。
　　这俩兄弟本就是机灵鬼，母亲一指点立刻明白过来，当即就去中厅找孙昌曦，痛哭流涕愧悔不已，声称以前浪费光阴实属可恶，若能再有机会回到学堂，一定像大哥一样发奋图强，考取功名。
　　话说孙昌曦一想起长子合璧，不由得就心软了，面上却不动声色，顺坡下驴淡淡的斥责了几句，表示愿意再给他们一次机会，如果还是不愿学习诗赋文章经世之道的话，就回来学做生意吧！
　　虽说有点赶鸭子上架的意思，可到底还是凑效了。
　　从那以后，孙合琞与孙合瑿俩兄弟就收起性子乖乖的去学堂，虽说学业上没有什么大的建树，至少让先生登门告状或被退学的事没再发生过。
　　这就有了刘惠过来时听到兄弟俩在屋里辛苦读书的事。

　　“子诚齐人也，知管仲、晏子而已矣。或问乎曾西曰：‘吾子与于路孰贤？’曾西蹵然曰：‘吾先子之所畏也。’曰： ‘然则吾子与管仲孰贤？'……”
　　刘惠皱着眉敲了敲门，听到那读书声顿了一下，便有人过来开门了。

　　“咦，哥哥这么晚还不歇着吗？”开门的是时年十三岁的幼弟孙合瑿，穿着件家常的宝蓝直缀，梳着总角，皮肤细润眉眼清秀，一看就是养尊处优长大的。
　　“三弟，你们明儿不是还要去学堂嘛，怎么还不回屋睡去？”刘惠转身关上门问道。
　　“别提了，先生让背诵文章，说是明儿一大早要检查。”孙合瑿摆了摆手，跑到了里间，道：“我也就记了个七七八八，但还不熟络，就过来和二哥一起温习。”

　　刘惠打起帘子走了进去，看到榻前罗帐高挂，十四岁的孙合琞仅着白色中衣，仰躺在榻上手中举了本书在看，两条腿蹬起来拿脚尖够帘幔上垂落的流苏，嘴里一边念念有词，“尔何曾比予其管仲！管仲得君如彼其专也，行乎国政如彼其久也……”
　　孙合瑿往榻旁的椅子上一坐，拿起榻沿的书支着脑袋道：“二哥你歇会儿吧，这都读了下半个时辰了。”

　　刘惠听到这些之乎者也的顿觉脑仁疼，俯身过去一把夺了他手中的书，拎起来道：“坐好，别装样子了，来的又不是父亲。”
　　孙合琞哼哼唧唧的靠在墙上，愁眉苦脸道：“我这真不是装样子啊，要是明天不能通过，先生打手心事小，来家里告状才最要命。”

　　刘惠拉了把椅子坐下，嘟囔道：“世本无先觉之验，人贵有自知之明。你说你俩就不是这块料，非要读书应考，这不给自己找罪受吗？”
　　“哥哥，你这话可就不对了，”老二孙合琞长得浓眉大眼虎头虎脑，这一急立刻瞪大了眼睛，握着拳头锤了把胸口道：“我们俩委屈死了，还不都是爹逼得吗？要是不读书就得去学做生意，你也知道那些天我们都受的什么罪，那简直要命啊！”

　　“反正只要不让我去干活，别说读书，就是出去要饭都愿意。”还不等刘惠说话，孙合琞继续补充道。
　　边上的孙合瑿把头摇的拨浪鼓似的，“二哥，我可不想要饭，要去你一个人去。”
　　刘惠心中忽生一计，便问道：“你们都不愿意去学堂？”

　　“愿意。”没想到俩兄弟异口同声的否认了。
　　刘惠不由得失笑。
　　“哥哥你先别笑，”孙合琞道：“我们是真的愿意去学堂，只要不用背书考试写文章就行了。”
　　孙合瑿忙附和道：“二哥说得对，学堂里比家里好玩太多，还有很多朋友可以说话耍闹，三天一小聚，五天一大聚，吃喝游玩要多享受有多享受。”
　　刘惠不由得仰天长叹，道：“真是同人不同命啊，都是一个娘生的，我长这么大还享受过一天你们说的这种日子。”

　　俩兄弟顿时不好意思起来，忙围过来好言安慰。
　　“哥哥辛苦了，多亏你和爹在外打拼，我们俩才能享清福。你放心吧，以后等我俩长大了，绝对不会亏待你的。”
　　刘惠心头一喜，想着终于引出话题了，便按捺住激动反问道：“你们？你们将来能有什么好处给我？”

　　“你想要什么？”孙合琞坐直了身体，拍着胸脯道：“铺子肯定是不能分出去的，那就把裕祥楼给你如何？”
　　旁边孙合瑿也跟着点头道：“我看行，反正哥哥经营有方，生意肯定会越来越红火的。”

　　虽然只是在画饼充饥，刘惠还是不由得心头一热，狠狠抱了抱俩弟弟，这才循循善诱道：“你们的好意哥哥心领了，但是……孙家将来由谁做主还说不定呢！”
　　俩兄弟不由得面面相觑，像是才发现这个问题一般。
　　孙合琞抓了抓头发，有些苦恼道：“我们那个大哥将来肯定是个富贵闲人，哪里会巴巴的回来管家里这些事？三弟，你觉得呢？”

　　孙合瑿思考了一番，皱着眉道：“我不知道。”
　　刘惠压低声音接着道：“他是嫡长子，而且你们兄妹三个捆一起都没他受宠。我想父亲大人最中意的还是他，指不定将来就把孙家交给他掌管了。”
　　“给他就给他呗，反正那遭心事我也不想理，”孙合琞有些不耐烦道：“何况我们都是他亲弟弟，难不成还把我俩赶出去吗？”
　　边上的孙合瑿皱着个小脸一言不发，脑子里似乎渐渐有了危机意识。

　　“若是别人家肯定不会，但老孙家不好说，毕竟你们这个大哥……有点与众不同。别忘了，他回来也好几年了，可到现在都没有把母亲放在眼里。我与他没有血缘关系，他平时爱理不理无所谓，可你们跟他可都是一个爹生的，他有正眼瞧过吗？”
　　此言一出，俩人都不由得心中一阵后怕。

　　刘惠继续道：“凡人皆有一死，就算父亲福星高照长命百岁，可是百岁之后呢？谁敢保你们一生富贵无忧无虑？你们都是正经的读书人，应该听过‘君子以思患而豫防之’这句话吧？”
　　“哥哥，怎么好端端的突然说这些？”孙合瑿抬眼望着他，疑惑的问道。

　　“合瑿啊，你平时最是鬼机灵，学东西也比你二哥快，那么你说，哥哥刚才说的话有道理吗？”刘惠语重心长道。
　　边上孙合琞正欲抗议，被他按了下去。

　　孙合瑿皱着脸很是苦恼道：“你说的确实有道理，可爹爹正值春秋鼎盛之际，里里外外都能照顾周全，我和二哥年龄还小，我们就想多玩几年，等……等爹爹实在忙不过来的时候再去帮衬他。二哥，你说是吧？”
　　孙合琞急忙点头道：“三弟说到我心坎上了，我也这么想的。再说了，”他话锋一转，满不在乎道：“前面不是还有个学富五车的老大顶着吗，他都不管家里事哪轮得到我们？”

　　刘惠差点气吐血，忙缓了缓神，继续和颜悦色道：“人比人气死人，那个老大就算一辈子躺着也不愁吃穿。听说他母家也是大户人家，当初成亲时那嫁妆就摆满了几间屋子。可咱们呢？那年一场大火把老舅家给烧没了，如今就剩个齐芗，还跟我一样都是在孙家眼皮底下讨生活。这父亲如今还健在，老大都不把母亲和你们放在眼里，一旦……父亲这个靠山没了，老大当家的话第一件事怕是要把咱们撵出去。”

　　“可是……”孙合瑿眼巴巴道：“还有祖母啊，祖母疼我和二哥的，肯定……”
　　“你傻呀，”刘惠给了他一个爆栗，道：“祖母如今年过花甲了，还能护着你们多久？”
　　俩兄弟顿时哑口无言，孙合瑿快要急哭了，道：“哥哥你好端端的来说这些作甚？我这脑子一乱，好容易背诵了的文章全忘了。”

　　孙合琞却拍手称快，哈哈笑道：“妙哉，妙哉，那我就不背了，明儿你跟我一起挨手板。”
　　刘惠愣是将一口老血又吞了回去，苦口婆心道：“我这说了半天，你们一句都没听进去吗？”
　　“哥哥，你就别吓唬我们了，这不是还有你吗？你肯定会保护我们的，对不对？”孙合瑿眨巴着眼睛，一脸天真道。
　　“我……我自身还难保呢！”刘惠没好气道，“你们要是继续这么吊儿郎当下去，连神仙都救不了。”
　　这下子俩兄弟真有点慌了神，忙拽着他的袖子求助。

　　刘惠这才语重心长的指点了一番，两人虽然有些犹豫，但却已经微微动容了。
　　他又趁热打铁给他们讲了好几个老父过世兄弟不睦争夺家产的故事，最后说道：“你们俩要是主事，肯定会善待老大的，毕竟都是同气连枝的兄弟。况且那老大有靠山，你们也不能拿他怎么样。可老大若是当家，怕是就没你们什么事了，说不定小妹连好嫁妆都没有，嫁出去了在婆家也受罪，娘一把年纪了还要跟着咱们颠沛流离……”

　　孙合琞与孙合瑿到底年纪小，也未经过什么事，就这么给吼住了，一晚上都没怎么睡好。
　　从那以后也不整天琢磨着吃喝玩乐了，而是慢慢转了心性，开始留心生意上的事。
　　不仅一有时间就往铺子跑，而且能说会道嘴又甜，对着大掌柜孙向和一口一个孙爷爷那叫个亲啊，就连孙昌曦都有些纳闷了，不知道那俩葫芦里卖的什么药。
　　原想着他们也就三天热度，等过了兴奋劲肯定又回到以往游手好闲的地步了，谁承想一天天过去了，俩兄弟的热情丝毫未减，反倒对生意上的事兴趣盎然，慢慢的能帮上一些小忙了。
　　没有人比齐氏更高兴，她做梦都盼不到的好事，就这么发生了，整个人都乐成了一朵花，没少在孙母面前夸，孙母也是老怀甚慰，却又心疼两个孙子还小，怕累着了，再三嘱咐孙昌曦要看顾好。

　　随着两个小儿子越来越懂事，在外面表现的越来越好，孙昌曦却开始变得忧心忡忡起来。
　　孙家大宅和别院之间的院墙上开了一道门，旁边的小屋里住着个应门的老仆。
　　这日晚饭后孙昌曦独自出了上房，沿着小路走到了这边，老仆给他开了门，唤了那边一个下人掌灯，这才恭恭敬敬的退了回去。
　　“大公子近些日子可好？”孙昌曦负手悠悠的走着，信口问道。
　　“回主人的话，大公子一切都好，有时候兴致不错时，还来园子里转悠。大夫说他恢复的不错，上个月把药减了两成。”仆人回道。
　　孙昌曦心头一喜，顿时舒了口气，不一会儿便沿着高墙绕到了前庭。

　　“谁啊？”一个小童跑了过来查看，见是孙昌曦，忙过来见礼。
　　“大公子歇下了没？”孙昌曦问道。
　　“刚喝了药，这会儿在窗下坐着呢！”小童答道。
　　孙昌曦点了点头，径自走了过去。

　　穿过堂屋，就见另一个小童捧着水盆正往外走，看到孙昌曦走进来，忙将盆子放下过来打帘子。
　　孙昌曦信步走了进去，就见南窗下的逍遥椅上坐着一人，散发轻袍，正自闭目养神，手中握着一柄玉骨折扇，搭在扇柄上的手指随着椅子的前后摇摆有一搭没一搭的敲击着。
　　高几上放着一盏纱灯，柔光徐徐的映过去，端的是意态风流、眉眼如画，就连身后那瓶花似乎都被比下去了。
　　孙合璧的相貌气质都随了陈氏，此刻孙昌曦看到他，心中蓦地一酸，不由得微微叹了口气。
　　“这么晚了，您怎么来了？”孙合璧睁开眼睛，看到孙昌曦站在那里，心下有些疑惑，淡淡道。
　　“来看看你！”孙昌曦按捺住心里的酸涩和苦闷，面上扯起一丝笑容，走过去在他旁边落座。

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