墨中雪

　　西祁皇宫，昭阳殿。

　　南海黄花梨心木制的六尺宽的床边，鲛绡罗帐层叠，风起绡动，如坠云山幻海般，看不真切。

　　侍卫陈鹤俯身匍匐在地上，微垂着脑袋，双手高举呈上一只小小的竹筒。他竖耳细听，有轻轻的脚步声走近，手上的竹筒被人轻轻托起，拿走，脚步声又远去。

　　层叠的罗帐内，传来窸窸窣窣的穿衣声。

　　片刻，贴身内卫东篱躬身双手托着竹筒轻声道：“皇上，暗卫来信了。”

　　陈鹤微微侧目，余光一瞥，罗帐内，伸出一只纤细苍白的手，接过竹筒，只一瞥，赶紧垂目，躬身退下，退守在殿门外等候。

　　“七夜已到北墨风镇。”罗帐内，一个消瘦的身影若隐若现，接着传来一阵轻微的咳嗽声，断断续续。

　　东篱闻言舒了口气：“看来七夜已无大碍，他此番去风镇，想必是找到了线索，相信不久就会有好消息。”

　　罗帐内的身影叹道：“这几日，朕常梦见三年前那夜，每日惊醒，汗如雨下，实在不愿再提及。如今七夜孤身一人一去半年，说朕不担心，那是假的。”又传来一阵低低的咳嗽声。

　　东篱满怀担忧，躬身递上一杯热茶：“早知这趟，属下替了七夜去！”

　　“他自己做的决定，朕不想他失望。这一趟，非他不可！”罗帐内的咳嗽声突兀地停了下来，一只苍白修长的手缓缓从罗帐内伸出，接过茶杯饮了一口，温和的嗓音传了出来，“东篱不必如此，朕的身体朕知道，忙过这几日便好，无碍的。”

　　东篱轻叹：“皇上国事再忙，也要注意龙体才是。”似想到什么，面露苦恼，“属下怕七夜一回来，看见皇上又瘦了一圈，会怪属下护主不力，皇上也知道，七夜一生气起来挺吓人的。”

　　罗帐内的人轻声一笑：“他那性子，沉默起来是金，要真较起劲来，莫说你，朕都怕他三分。”顿了顿，“朕这些日子，日夜在勤政殿处理公务，确实有些不顾身子了。也罢，明日会早些安歇。”

　　“是！”东篱松了口气，似想起什么，又道，“皇上，有关七夜的消息，是否告知青阳公主？”

　　“不必，月儿最近身体不好，就不要告诉她了。”

　　罗帐内，身影晃动了几下，然后安静了下来，皇上似在沉思。

　　“东篱。”

　　“属下在。”

　　“传朕口谕，飞鸽传信给南笛，让南笛速带十个暗卫前去风镇。”

　　东篱立即领会：“皇上是想引出幕后人？”

　　“那人既然有本事知道七夜的存在，那么暮成雪在哪里，他也一定早就知道了！他隐藏的这么好，我倒是想看看，这次，他会有什么动静？”

　　东篱迟疑道：“南笛不识七夜，刀剑无眼，恐会误伤七夜。”

　　帐内沉默片刻。

　　“南笛较七夜，谁更胜一筹？”

　　东篱斟酌着答道：“南笛乃暗卫之首，论暗杀，南笛略胜一筹；较武功而言，七夜内力深厚，剑法卓越，相对南笛棋高一招。”

　　帐内又是一阵沉默。

　　良久才道：“去吧！”

　　东篱顿了顿，领命而去。

　　侍卫陈鹤站在殿门外安静地站着，看见内卫统领从殿内出来，还没来得及行礼，便听见内卫统领开口道：“皇上让你进去！”

　　他赶紧进殿俯身跪下！

　　“陈鹤！”温润的嗓音从前方传来。

　　陈鹤猛地抬头，正对上帷幔后的身影，他看不见帷幔里皇上的眼睛，却能感觉到那双眼睛正炯炯有神地看着自己。

　　他敛神，垂眸回道：“臣在！”

　　过了片刻，温和的声音又传了过来：“你速速去一趟礼部，传朕旨意，朕要派使节出使北墨国，以示两国友好邦交，让礼部务必在十日内把礼都备好。”

　　陈鹤全身一震，胸中惊涛骇浪，面上却恭敬道：“臣遵旨。”

　　起身，躬身退下。

　　悄声出了内殿，又出了宫门，陈鹤这才缓缓抬起头，长长舒了口气，心中的骇浪还在翻涌。

　　皇上要派使节出使北墨，西祁和北墨不是一直都互不干扰，不相往来吗？怎么皇上突然要派使节出使北墨？

　　夜深露重，他紧了紧身上的衣服，快步行至马厩，飞身踏马离开宫城，往礼部驰去。

　　夜凉静如水，昏暗的烛火在风中摇曳。

　　七夜端坐在桌前，静静沉思。

　　桌上横摆着一幅帛画。画中女子紫衣飘然，灵动的好似从画中走出来，正是他上次给唐泰看的那幅画。

　　七夜一直静静看着这幅画，他眸光深沉如海，剑眉紧蹙。

　　良久，缓缓吐出两个字：“肖珩！”

　　灭门之仇，不共戴天。不手刃此人，如何对得起死去的爹娘。

　　可是……

　　他长长叹了口气，修长的手轻轻触摸画中人的眼睛，有这么一双魅惑的眼睛，定是个红颜祸水，为何苦寻未果，半点也无她的踪迹。不是说找到这个女子就能找到肖珩吗？如今找不到她，又如何找到肖珩？

　　这画中人正是他要找的人，毕竟这么美丽耀眼的女子，见过的人应该就不会忘记，那么找到她应该不是件难事。可是不曾想，自己从京都跑遍了整个西祁，整整半年时间，都未曾寻到她的踪迹。前不久，才打探到，她躲到北墨来了。

　　这才寻来北墨，不想这大漠条件如此苛刻。他跟随前往大漠的商队，这一路走来，遇到了好几批打家劫舍的马贼，本来他不欲多事，大漠有大漠的规矩，盗亦有道，匪亦有匪道，只要商队乖乖听话，向来是劫钱不杀人。马贼要的不过是钱财，商队只要留下足够多的丝绸、盐巴，和一些从西祁进的好货，便可安然离去。

　　哪里晓得，离开的时候，同队里一个女扮男装的姑娘不小心暴露了女儿身。大漠人迹罕至，扎住在这一带的马贼很久没有见过女人了，一见那女子便红了眼，什么规矩不规矩的忘了个干净。那姑娘的爹也吓的在那里跪着哀求，眼看着一把明晃晃的弯刀砍向那老爹，七夜便是再不想出手也得出手了。

　　这样一战下来，马贼死伤惨重，自己这边也损失不少，商队的货物尽毁，那老爹也受了重伤，七夜自己身上也挂了彩，还好不重。七夜看着不忍，便把身上所有的盘缠给了那姑娘，叫商队的人照顾他们，自己独自一人踏上北去的路。

　　人生地不熟，身上又毫无分文。七夜这一路下来，苦不堪言。

　　白日里，似火的骄阳暴晒着他干裂的嘴唇，不但时不时遇上那么十几个马贼，还要提防着沙漠里的沙尘暴。夜里，被一批批狼群围着，那夜里嚎叫的声音及那一双双发着幽绿光芒的眼睛，七夜不愿再回想起来。可谓说，他这一路下来，险象生还，以前不曾用的求生之道此时用了个遍。

　　如今，好不容易到了北墨边境，在此处待了将近十天，想想，当初与那人约定的两年之约，如今已过半年。若没找到肖珩，两年之后，他就必须回去，七夜不由蹙了蹙眉，心下暗道：如今也该出发去北墨凤城了。

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