殿下您听我解释

　　密道内伸手不见五指，湘宝倚着墙角站着，手脚并用在石门上又踹又敲，累了就歇会，自己也佩服自己的胆儿，一般人能做到么？

　　她打家里遭难至今所经历的一切，旁的官家小姐几辈儿也难遇着一回，要真遇上了，那是极大的“造化”。自己横竖是个没有福气的人，祸常加身，总也不得安宁，有时想想能捱到今日实在是撞大运，也会觉得后怕恐惧。

　　皇帝是个古怪的人，她跟随他回到养心殿后，皇帝并不安排她做事，或是吩咐些什么… …只是给了她几身衣裳，命令挨个儿换了给他看。

　　那都是极为华贵美丽的绸缎做成的裙衫，湘宝粗布裹身惯了，猛然触摸到那么好的东西，心下会自卑，认为自己配不上。

　　她战战噤噤试穿了几套走到皇帝跟前，总是迟疑不前，两手绞着，不能抬眼… …

　　他却能安逸闲适地倚在龙椅里，四十上下的年纪，容颜英隽，左手捻着檀木佛珠，侧面在窗屉透出的光线里显得异常深刻挺拔。

　　望住她的神情时而眷恋，时而邈邈，仿若游向了哪个未知遥远的所在，半个时辰过去也没一句话，只是不做声盯着湘宝瞧。

　　没人看得透，也不敢妄加揣测。

　　只有角落里，西洋挂钟走针发出“滴答滴答”的不绝声响。

　　湘宝便那么笔管条直立着，这都是宫女培训时练出来的本事，站多久都不会乱动掉链子，虽然心下愈发惴惴不安，面上却还是努力呈现出平静的神情来。

　　皇帝身子骨不好，在御前宫女的服侍下用了药，便叫人把湘宝带到后堂休息去了。他自己则进了西面的三希堂独个儿坐着，如同无数个寂寥的午后，陷入了冗杂的沉思。

　　这种事搁谁身上也不能够安心，湘宝在房里坐卧不宁——

　　她害怕皇帝的眼神，疑心自己摊上事儿了，皇帝有什么计较，莫非认出了她的身份？

　　不，不会，真认出她是耀武侯府的人，直接逮起来砍脑袋就是了，何必绕这种圈子呢，也不像是要用她来放长线钓大鱼，倒更像是，有几分亲厚… …

　　湘宝被自己的揣测唬住了，她给自己贴了金面，好大的脸，九五之尊凭什么对你亲厚？

　　实在没法可想，她估摸着这会儿太子殿下尚不曾去慈宁宫赴宴，便从养心殿里偷偷摸索到了承乾宫。

　　从没料到偶然发现的这条密道此时竟有这样的作用！

　　密道里黑暗浑浊，呼吸中满是沉沉腐气，叫人难受，只消一点儿风吹草动，都能叫她汗毛直立… …

　　可是，只要一想到他就在前方，她就不觉得艰难了。

　　能回到自己熟悉的地方，哪怕只同太子说上一两句话，湘宝也能心安。至少他不会害自己。

　　偌大一座紫禁城，原来她只相信他。

　　太子持着蟠龙烛台来到内室，石门里的声息越发清晰起来，只是越来越弱，他有片刻以为是自己的错觉。

　　这条密道——

　　此时此刻，会是谁？

　　僵持了一会，他终于冒险扭动机关，他隐身于暗处，石门缓慢洞开，起初毫无动静，过了好一时，才有个脏兮兮的身影蹒跚着爬出来… …

　　湘宝揉了把脸，把脸上蹭得更脏了，打眼一扫，居然不见太子殿下的身影。

　　“殿下？”她把手在湖蓝软烟罗八幅湘裙上抹了抹，“您在么，好奇怪…门是自己开的？”

　　往前走了走，入眼全是熟悉的布置，她一阵安心，蓦地便望见太子殿下了，他眯了眯眸子，那双漂亮上挑的眼睛里流露出意外的神采。

　　“殿下！”湘宝舒了舒气，乐淘淘向他跑过去。

　　他却蹙眉打量着她，伸手拦住，低声道：“你什么时候发现密道的？”微一忖，自问自答说：“… …是那时候。”

　　是湘宝夜不归宿那一回。

　　她抿了抿唇，垂着脸不敢靠近他，“对不起，可我从没有利用这个做任何不利于殿下的事，是真的…我可以起誓… …！我也不曾把这个秘密告诉大殿下，我… …”

　　她突然无措，也许自己根本不该过来。

　　他凭什么照拂你，你以为自己是谁？

　　“我、我走了，我就是过来看看… …我这就走。”湘宝转过身去，她现在走，不能走正门，还是得走那条阴暗冗长的地道。没有光明，也没有希望。

　　迈出两步，臂上倏地一紧。

　　太子深深闭了闭眼，把她揽进怀里，哑然道：“是我不好，我的疑心病犯了。”

　　湘宝脸上的脏泥蹭在了他干净光鲜的衣襟上，她一惊，忙推开了他，“别靠近我，弄脏了——”

　　他啊了声，指尖揩了下她的脸颊，指腹上立时一层灰，不由调侃道：“是了，这下子是个天然的土行孙了。”

　　她不大称意，低头绞了绞袖子，忽然敏锐地嗅到他身上散发出隐隐女人的脂粉香气，黑亮的眸子便注意上了他。

　　“殿下适才，在做什么？”

　　太子一窒，面色却不变，她犹豫着凑近他吸了吸鼻子，嗅到了一股殿下身上往常没有的味道——可是不干自己的事，她咬了下唇，什么也没多问。

　　“湘宝。”他捧起她的脸，没有时间再去牵扯别的事了。

　　细看了一会，不知是否是心理作祟，竟然能从湘宝的面容里瞧出父皇的影子。他的声音有些抖，勉力强装着镇定，问道：“父皇带你回养心殿，都做了什么？为难不曾？”

　　湘宝来这里正是要说这事，她实在没有主意，一时也不去想旁的了，咬了咬手指告诉他，“不为难，相反… …皇上委实好的过头了… …”

　　她在他跟前没有假话，两只眼睛亮晶晶的，说来还有几分新奇，“您知道么？皇上赏赐我好多漂亮的衣服裙子，还有首饰呢…！”

　　她拿手比划，“有一颗珠子，夜明珠，说是晚间能发光，这么大个儿！上回王家小姐叫我赔偿的真真是小巫见大巫了呢，那么鱼眼珠子似的珍珠… …喔，还有鞋子，房间，对了对了，我都没被安排做事，就像是养老去了——”

　　湘宝喋喋不休，但是越说声音越小，没别的，她怕他不信，自己说出来的这些特像那种得了失心疯的人胡言乱语，自己回忆一遭儿都觉得像骗人。

　　不是皇帝糊涂了，就是她给皇帝下了蛊。

　　“您信么？”

　　她扯扯他的袖子，紧张地望住他，“殿下，皇上是您的父亲，您说这到底是怎么回事？… …”他为什么要对自己好呢？

　　没有无缘无故的好恶，这是谁都明白的道理。

　　太子的心直沉了下去。

　　他恍惚地拂开她的手，退后几步。这有可能么，倘或湘宝是妹妹，同父异母的妹妹——

　　这是什么世道？

　　内室昏黑幽暗，大片大片阴霾将他禁锢其中，湘宝伶仃立在原地，皱着鼻子看他，“怎么了？”

　　太子脱力地坐下，湘宝原地转了转，终于转到他跟前。

　　她蹲下来伏在他膝上，仰面觑他的面色，殿下不言语，她觉得恐慌，咽了咽喉咙说：“是不是我要倒霉了？… …您告诉我实情，我不牵累你的，我知道了马上就走，真的… …！”

　　“我问你桩事，你要如实答我。”太子蓦地道，声音似从齿缝间艰难飘出，低沉缓慢，“不得有半句虚言，你可以么。”

　　湘宝想也不想就颔首，点头如捣蒜，“这都什么时候了，我怎么会骗人！”

　　微凉的手抚上她的面颊，轻轻擦拭她花猫一般的脏脸，太子满面近似于温柔的神情，问道：“阿宝同耀武侯府有关联么，铁老二是你的亲生父亲？”

　　她瞠大着眸子看着他。

　　他继续问着，“‘湘宝’，这是你的本名？”

　　“… …自然，”湘宝脑袋里一片白光频闪，下意识地接口，她从小在心中演练了千千万万遍，“我爹爹是铁老二，我们家打我落生便一直住在京里，虽然日子不够富足，但也勉强能生存，殿下做什么凭白问起湘宝的身世来？”

　　生得一张纯良无辜的面相，就算是撒谎也叫人信任，如果他愿意相信。

　　太子的指骨微微收紧，“我能相信你吗。”

　　她挽着唇角甜甜一笑，捉住他在自己脸上流连的手，“信呀——”

　　他真的就露出松懈下来的神情，缄了缄，低头捧住她的脸深深吻了下去，舌尖描摹着唇形，轻咬住她的唇瓣，“你要是敢骗我，你就死定了… …”

　　他滚烫的呼吸拂在她面上，湘宝羞红了脸，他奇怪的很！冷不丁话到半截就来占她的便宜，亏得她还沉浸在以为身世将被揭开的紧张里，这都哪跟哪儿呀。

　　“不要，不要这样——”湘宝好容易把太子推开，他却仍窝在她的肩窝里，气息短促，发出闷闷的笑声。

　　她搞不懂了，纳闷地找到他的眼睛，“殿下还笑，我的事怎么办呢？”

　　他说无事，“只要你… …”任何事都不是问题了。

　　“什么呀？”湘宝焦急得不得了，怏怏地道：“求殿下看在湘宝忠心耿耿的份上，伸手将我捞出来罢，皇上那里我瞧不透，实在忐忑。”眼下更不能久留，万一那头发现自己不见了，自己回头解释不清。

　　太子拿自己干净的袖子为她擦脸，吹了吹灰尘，却道：“暗道里有机关，还有最简单的捕鼠夹，阿宝不能再一个人冒失地过来，知道么？”

　　她仰起脸看他，眨了眨眼睛，“可是我不来，就不能见到殿下，见不到殿下，我就不知道怎么办。”

　　他的手顿了顿，“强词夺理。”复道：“我会想办法，你不相信我？”

　　湘宝脚跟搓了搓，犹豫着说：“信是信的。”

　　他抬起她的下巴，“以后还冒失地自己过来么，再把自己弄成这样脏，万一我不在，你打算在门后等多久？一个时辰，两个时辰，一整晚？你有没有想过，假如房中出现的人不是我，你会怎么样。”

　　她全然愣住了，“我不知道，我没想过… …”

　　“那你错了吗？”

　　湘宝被他压制住了，点点头，“我、我错了。”

　　“还犯么，还要冒失吗？”

　　“不会了… …”她绞着袖子，心里却藏着事。

　　太子殿下为什么要私下派人追杀自己和弟弟？

　　忍了又忍，直到准备离开了，她实在是好奇，小声道：“如果，我是说如果，我同耀武侯府有关系——是不是对应着陛下现下的所作所为呢，所以，殿下是根据我的身份在判断着什么吗？”

　　他沉着望着她，眸中掠过一线阴影，许久方冷然出声，“湘宝，你要为自己的话负责，没有如果。”

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