将军家的小公主

　　卫韵是通达的人，从不愿强求，因点点头，“也罢，那么翠翘，你好生照看小姐。”

　　“婢子知道。”翠翘答应得很快。

　　两人沿着水池子过来，看几只青鱼灵活地吐沫子。翠翘看看四下无人，才小声说：“嫣姑娘真是讨人喜欢，姑太太都爱她爱得不得了。”

　　“你还唤她嫣姑娘么？早该改口叫三小姐了。”

　　卫姻将手中的饼饵掰成许多小碎块，轻轻抛入池中，看游鱼竞相追逐，十分热闹。

　　翠翘虽性子粗糙，偶尔也有心细的时候，她想了想，“说来真是巧，云姨娘那样谨慎的人，偏是她撞到了碟子，偏叫姑太太瞧见。”

　　“偏偏还割伤了手，姑母慈悲心肠，一见了血，心里早软了。”

　　卫姻难得与翠翘有共同话题，正欲细说，忽见平安伯家的小姐阎楚秀朝这边过来，便住了口。

　　阎楚秀美则美矣，眉目生得十分凌厉，性子也颇乖张——皆因家世出众的缘故。

　　两人不是没见过。京中的宴会那么多，总有碰得着面的时候，可是她每每见了卫姻，总是不理不睬，从来不肯停下脚步说话。

　　事情的起因来自一次选美评比，那还是前两年的时候，她们都只有十岁上下。

　　阎楚秀打小容貌出众，最喜别人称她美貌。那一回景国公夫人举办赏春宴，各家的贵女齐聚一堂。

　　国公夫人有意为自家女儿选婿，别出心裁，将青年才俊与豆蔻佳人都置于一园中，中间仅以纱帐相隔，不止声音清晰可闻，连人形都影影绰绰。

　　公子们尚且放得开，小姐们就脸红起来，一个个吃吃笑着，小声议论京中哪个公子哥儿最英武俊俏——像是怕对面听见，又似巴不得对面听见。

　　话题渐渐从京城第一美男转到京城第一美女，这种东西向来是没有定论的，众人各自谦虚，互相推崇，谁也不肯接这个头衔。

　　阎楚秀在一旁看得眼馋心热，于是提议道，既然有大美女，那么也该评出一位小美女，最好由对面的男子评选，才显得公正公允。

　　她自以为得趣，殊不知几个大姑娘都当她是小孩子心性，因此居然同意下来。

　　既是定了一个“小”字，凡大于十三岁者都被剔除在外，男子们也欣然参与，权当闹着玩一般。

　　阎楚秀选择了对自己最有利的条件，满以为自己能一举夺魁，岂料意出望外，最终票数最多的人竟是卫姻。

　　卫姻自己倒是无所谓，何况这种评选根本没意思——评委们既看不清选手容貌，宽大的衣裳也显不出身材，就只有通过别的因素判定。

　　据说声音好听的人，长得也不会太差。他们都被卫姻的一把好嗓子倾倒了。

　　卫姻并不为此得意，这种评选无聊得没有任何价值，凭什么女子的容色要由男子来评定？

　　何况，大多数男子并不懂得如何赏识好女子的美。

　　可是阎楚秀对结果看得极重，为此大为气恼，当着人虽不敢说什么，回去后将卫姻咒骂了千遍万遍，从此再不肯理她。

　　这会子她倒主动凑过来了。

　　阎楚秀脸上的笑容僵得像一盘没煮熟且凉透了的肉，“二小姐。”

　　“阎姊姊不在前头玩耍，怎么跑这里来了？”卫姻随意敷衍道。

　　阎楚秀眼里显出古怪的热忱，仿佛身负重大使命似的，她局促地上前一步，声音几乎就在卫姻耳边，“没什么，只是许久不见妹妹，思念得紧。”

　　卫姻察觉手心里有些异样，原来她悄悄将一个小纸团塞过来。

　　阎楚秀以目示意她打开，卫姻只不为所动，她不禁有几分尴尬，轻轻咳了两声，“卫小姐，那个，那个。”

　　卫姻微笑着看她，“什么东西不能当面说出来，定要这样鬼鬼祟祟的？”

　　阎楚秀踌躇不下，想这丫头果然难缠，只像一只鹦哥般重复着，“你看了就知道了。”

　　卫姻不再多话，作势要递给翠翘，“扔进鱼池里罢。”

　　阎楚秀唬了一跳，忙将纸团夺过来，恼怒道：“你在做什么？”

　　“我这人最不喜欢别人卖关子，你既不肯说，我又不愿看，只好扔掉算了。”

　　卫姻的态度着实轻描淡写，落在阎楚秀眼里恨不得一脚踢死她。

　　她想起家中兄长阎魁的嘱托，以及自己与他的交易，只得设法压抑了怒气，低声说：“实不相瞒，自上次景国公府一会，家兄仰慕卫小姐已久，凝思若渴，才托我代为致意。”

　　在她的想象中，卫姻即使不面露喜色，甚至高兴得晕倒，至少得稍稍表示惊讶。

　　卫姻却连眼皮都没眨一下，只淡淡摊开手掌。

　　阎楚秀迟疑着将纸团递给她。

　　卫姻接过来，看也不看，径自撕成碎片，仍旧抛到鱼池里。那些鱼以为又有饵料，纷纷上来夺食——至于它们吃了废纸会不会噎死，则不在她的考虑范围之内。

　　阎楚秀气得吹胡子瞪眼睛——假如真有胡子的话，“你疯了，别人的心意再怎么不值钱，你也不该这样作践！”

　　卫姻看着她，慢慢道：“令兄于宴会上私自偷窥女眷，是为不礼；尊小姐私相授受，暗通款曲，是为不智。既然不礼不智，我将这罪证代为毁去，反是大功一件。”

　　阎楚秀涨红了脸，“你别装出一副正经模样来，莫以为我不知道你是怎么想的！说得这样冠冕堂皇，你不过是看不上我哥哥，想另谋高就，说不定还觊觎皇家呢！你莫以为上次得了一个美人的名头，自己就可以目中无人了，我告诉你，那些人之所以选了你，无非是他们瞎了眼，无论容貌或才情，我没有一样是输给你的！”

　　卫姻好整以暇，“输了就是输了，莫非令兄也瞎了眼么？否则为何不投给你，反而投给我这个外人？”

　　她分明是存心气阎楚秀，偏偏阎楚秀甘心受气，“是了，你倒真是厉害，两岁上克死了生母，看来你那位继母也不怎么爱教导你，所以才有你这副秉性！”

　　她自以为这番话饱含巧妙的讥讽，岂料卫姻轻描淡写驳回来，“平安伯夫人倒是健在，看来她也没工夫教养你，我俩还真有异曲同工之处。”

　　阎楚秀怒不可遏，右手高高举起，便要给卫姻一耳光。

　　卫姻岂会给她打中，早捏住她的手腕，轻蔑地道：“这里是卫府，以为是自己家中么，可以任你横行无忌？”

　　翠翘见自家小姐占了上风，索性在一旁火上浇油，“小姐也别怨她，莫说平安伯世子没有分寸，妄图高攀我们小姐，连眼前这位阎姑娘也在痴心妄想呢，听说阎小姐自上次见过大少爷一面后，从此念念不忘，还悄悄画了大少爷的画像藏在房中，日日心领神会呢！倒真是亲兄妹，没准这回也是他们商量好的……”

　　阎楚秀越听越心惊，忙斥道：“你胡说！”一面自是害怕：原来翠翘说的样样皆准，她的确和阎魁商定好，她在这里为阎魁递信，阎魁就为她在卫照跟前说好话，是为交换。

　　翠翘露出两个浅浅的酒窝，“我是不是胡说，阎小姐心里有数。别看我只是个奴婢，三杆子打不着的穷亲戚也有一窝呢，可巧有一个在伯府里当差，她认得阎小姐屋里的含珠姑娘，含珠姑娘可样样都跟她说了。”

　　阎楚秀又羞又愧，再不肯强辩，只好提着裙子灰溜溜地离去。

　　卫姻朝翠翘笑道：“你方才说的都是真的？可把她唬着了。”

　　“当然不假，小姐别看我们这些底下人一个个貌不起眼，其实论起大家族里的门门道道，数我们最清楚呢！要不怎么说百年老树都是从根底里烂起呢？”

　　这话倒是有理。

　　卫姻想以后自己也该谨慎些了，不然她这秘密恐怕也保不住，何谈安身立命呢？

　　不过……喜欢卫照的人也不少啊，看样子她得加把劲了。

　　娄氏方才受过气，好容易才整顿了脸色，仍笑语喧阗地招呼客人，免得被人笑话失了规矩。

　　等宴会散后，回到房中，娄氏的脸才一下子垮下来，气呼呼地道：“我说错了么，那贱种有什么好，谁知道是哪里钻出来的野货！只老爷心善，好心收留她们，我不过让她们安分在屋里待着，她倒好，敢跑到亲戚面前告状，让我没脸子做人！好啊，我今儿头一遭遇上对手了！”

　　服侍她的李妈妈谨慎地关上门，劝道：“太太，您再生气，也别嚷嚷得满院的人听见，不然更不得安生，何况小姐还听着呢。”

　　她指立在墙角里的卫娆。

　　娄氏看了一眼女儿，见她却是一脸怯色，暗叹生姑娘不中用，只知道窝里横，外人面前却大气也不敢喘一声。

　　还是儿子好，什么时候她要有个儿子就好了。

　　娄氏抚着肚子，期盼它能奇迹般地鼓起来，那时她的人生才算真正有了底气。

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