苦海有涯

　　国子监元月二十开课。十九未时，孟府的马车停在了国子监大门外。几个仆从向守门侍卫递交了吏部尚书孟承业孟大人致祭酒大人的手书，侍卫禀告过后，孟时涯得了准许，搬入了学舍。
　　国子监太学、广学两馆以官胄子弟居多，平民亦多在广学馆。官胄子弟财多人脉广，或住在家中，或在朱雀街上租上几间宅院，所以学舍里几乎全是平民子弟。搬入学舍的权贵子弟，平南王庶子李瑛是第一个，孟时涯就成了第二个。
　　孟时涯选中了竹涛院的癸字号房，为此他给原先住在癸字号房的一位学子租了幽雅院落作为交换。
　　自然，他要与林长照同房，并且他特意从四张床榻中选了临近林长照的那一张。借口倒也不突兀，就为了窗外那竿竿绿竹。
　　孟府的公子喜爱赏竹邺安城人人皆知，他画得一手好丹青，皆以竹为题，装裱起来，京城权贵、文人雅士争求一观，出价千两。孟时涯还特意带上了作画颜料，和他此前所绘的几幅墨竹画轴。
　　书童荻秋帮着把带来的东西归置完毕，又把赵嬷嬷的嘱托重复了一番。药还得喝几副，餐饭不能断了，衣衫须多穿，夜里读书不可太晚……唠唠叨叨好半天，孟时涯丝毫没有不耐烦。等荻秋走了，同房的几个学子围拢上来，纷纷表示讶异。
　　这个说，此前孟公子对待书童可不似这般好脾气，那个说如今的孟公子看起来更易相处。还有人追问，是不是彻底跟李恒他们闹掰了。
　　这些个学子脾性相投，说话直来直去的，放在重生之前，孟时涯只怕懒得理，说不准还会觉得厌烦恼怒。而今倒觉得其情也真，平民家的学子更合得来一些。
　　国子监厨房有饭厅，学子可自行去用饭，孟时涯本不惯与人挤在一处用膳，但国子监规矩是不可带随从仆役，事事须得亲力亲为。他知晓这一生若要先跟林长照成为好友，势必得改了昔日高傲个性，放低身份。于是就随同房的学子一道往饭厅。
　　饭厅有匾额，上书“知味堂”。孟时涯前世从未踏足，就是这世落水之前，也没有来此用过膳。他乍现身知味堂，引起了不小的骚动。孟时涯心里局促，面上强装镇定，盛了几样小菜，端了碗白粥，坐在了角落里。
　　只是才喝上一口，就看到两个熟悉的身影并肩走进来，选了临近他的一张桌子坐下。大约是谈话在兴头上，二人都没有察觉孟时涯的存在。
　　林长照换了件月白色的袍子，里面套了夹袄，看上去不似前几日那般瘦削，脸颊带笑，整个人精神许多。孟时涯端着碗，目不转睛，不知不觉脸上流露出宠溺的表情。
　　与林长照一起的那人，身形修长，剑眉星目，举手投足豪爽磊落，前世也是林长照的好友，姓徐名绍，字长风，与林长照年岁相同，不过他在广学馆读书，学的是农工商技，偏他喜爱舞刀弄棒，后来考了武举，中了探花，孟时涯被斩首时，徐绍已是战功赫赫，官封左武卫大将军。
　　徐绍与孟时涯唯一一次谈话，还是因为折柳台的柳絮姑娘。柳絮幼时与徐绍青梅竹马，后来柳家遭难柳絮被拐卖至京城，多年后机缘巧合重逢。徐绍囊中羞涩连折柳台的大门都进不得，想偷偷把柳絮带走被李恒堵住要痛打一顿，孟时涯替他讨了个人情。
　　想到这儿，孟时涯垂下眼帘，甚是愧疚。他当时不过是一时兴起，看他们二人苦命鸳鸯，随口劝了两句，之后再没管过，完全不知李恒、余正那时故意放走徐绍，事后却派人围堵徐绍，差点儿把徐绍打死。但柳絮姑娘，却被李恒玷污，余正等人还要欺辱于她，她便一头撞死了……
　　孟时涯被判死刑之后，徐绍曾到天牢看他，送了他一坛酒，对他说，浪子回头终不晚，又说，以后会替他给林长照上香。法场上，帮着孟父为他孟时涯收殓的，除了李瑛，再一个就是徐绍。
　　孟时涯思虑片刻，想着滴水之恩，总该回报。但直白了当地告知徐绍，不免叫人怀疑，能够重活一次固然幸运，可被当做妖魔怪物就得不偿失了。孟时涯不愧聪明过人，转眼间就有了主意，他自会告知折柳台的柳絮姑娘就是徐绍一直在寻的故人，然也会做得水到渠成。
　　一个仆役打扮的少年捧了碗汤药，径自走向林长照，笑嘻嘻地说道：“林公子，您的药熬好了，趁热喝吧，我也好跟贺大人交差。”
　　林长照道了谢，双手接了，皱皱眉头，咬牙一口气吞咽下去。许是太苦，他连连吐舌头，四处寻水喝。
　　孟时涯眼疾手快，把白粥递到他面前。林长照没留神，道了声“多谢”就吃了几口，待压下苦涩才放下粥碗。只是抬头瞧见白粥的主人，吓得瞪大了眼睛，猛然站起身连连后退，差点儿把长凳撞翻。
　　“你——”孟时涯虚扶一把，勉强挤出笑容，“你当心……”
　　林长照愣了半晌，被徐绍推了两下才醒过神，不好意思地挠了挠头，冲孟时涯笑了笑，拱手一礼。回头叫那仆役先离去，替他转述对贺大人的敬意。仆役跑这趟本是闲差，乐得清闲，捧着药碗欢欢喜喜走了。林长照没再说话，局促不安地坐在那儿，想把孟时涯的碗推回去，手又停在半路。倒是徐绍从附近的议论声中听明白了，晓得眼前俊采风流的少年郎就是大名鼎鼎的孟时涯，便热情地作了见礼。
　　“在下徐绍，云州人氏，是广学馆学子。孟师兄，久仰久仰。”
　　“幸会。听闻云州有织烟湖，常年笼罩白雾如烟，湖岸遍生芦苇，美不胜收，可惜不曾前去游赏，未能领略其中绝世之美啊。”
　　徐绍闻言，兴致更甚，眉飞色舞地把家乡胜景描述了一番，说那白雾如何诡谲，芦花飞起如何曼妙，又说湖里所生大鱼如何肉质鲜嫩。孟时涯侧耳聆听，双目偷瞄林长照，看着他垂着眼帘发呆，手指捏着腰间挂着的玉佩轻轻摩挲。
　　玉佩甚是眼熟。没多久孟时涯就想起来了，这是前世林长照嫁给贺之照为男妻之后才佩戴的，据说是贺之照送给林长照的聘礼。
　　莫非……他们今世已定了终身？
　　孟时涯脑袋里一片空白，指甲掐着虎口才凭着刺痛让自己思虑前后。不会的。大周朝虽有可娶男妻的律条，但到底易招人非议。贺之照是六皇子心腹，在六皇子未被封做太子之前，断不会留下任何把柄给敌手。林长照满怀抱负，有救济天下之心，也断然不会初入国子监就自断后路。
　　瞧林长照神色，并无羞赧思念之意，眼下与那贺之照只怕还是知己之交。
　　孟时涯忽然忆起，前世这个时候，担任国子监祭酒一职的并不是贺之照，而是王衍之。他有些慌神。怎会如此呢？莫不是因为他重活了一次，世事跟着有所变动？是了，否则长照也不会这么早就遇上贺之照。前世，他们都是入朝为官之后才与贺之照结识的。那时候，贺之照以太子太傅的资历，任职于礼部，做了礼部尚书，后来孟承业做了太傅，吏部尚书一职落在了贺之照头上。几番变动，六皇子成了太子，又做了皇帝，大权在握，大周朝国力日益强盛……
　　静下心来，孟时涯收回目光，微笑着冲徐绍点了点头：“原来徐兄练过拳脚功夫，真是有缘。在下也曾跟外祖父学过几招，有机会定要与徐兄切磋一番。”
　　“好啊！”徐绍哈哈大笑，在孟时涯肩膀上用力一拍，“一言为定！难得在国子监找到一样能文能武的，徐某求之不得！”
　　林长照在一旁笑着摇头：“你能武倒说得过去，能文却罢了。开课在即，你连一篇论术都写不出来，到时候还不是被主簿大人骂？”
　　徐绍晃着脑袋，有恃无恐，道：“我学的是冷冰利器铸造，论术这种东西不打紧。再说，有你在，我怕什么？咱们同住一屋，我若写不出来，找你请教就是了。”
　　孟时涯挑了挑眉，弯起嘴角，故作讶异，道：“我知林兄住在竹涛院癸字号房，却不想徐兄也是。甚好，甚好，以后读书骑射，可结伴而行了。”
　　徐绍闻言更加高兴，又把那些钦佩孟时涯学问的话说了一通。倒是林长照惊诧不已，看向孟时涯，几番欲言又止。孟时涯见他这般为难，就直言相告，说起了元宵节的变故，道李恒等人在折柳台如何放肆，自己越发看不顺眼，与他们起了冲突，不小心落水，那些个所谓好友竟无一人下水相救，叫他明白酒肉朋友不可相交，病了一场更觉得从前糊涂，只想洗心革面，规规矩矩地读书、做官。
　　林长照听罢，沉默少时，抬手一礼，笑道：“孟公子本就心善，与他们几人不同。人生在世，难免有识人不清的时候。如今与那纨绔子弟绝交，是件大喜事，值得一贺。”
　　徐绍连连表示赞同，手脚麻利去取了茶水竹杯，倒了三杯，嚷嚷着以茶代酒，恭贺孟时涯“涅槃重生”。
　　孟时涯暗叹，可不就是涅槃重生么？他不但重新活一次，而且又遇上了林长照，徐绍，也可谓天意难违。
　　三人这边正经喝茶，其乐融融，旁边吃饭的学子们看不明白，只觉得挺快活，有样学样跟着相互敬茶。知味堂一时热闹非凡。
　　林长照抿唇低笑，眼角眉梢添了风采，让孟时涯看得出神，很快收敛起心思，只当自己是林长照的寻常同窗。

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