玄苍

　　夜幕方至，花灯满城，今日是大夏的秋收节，人族们纷纷走上街头，载歌载舞，庆贺祈愿，一派热闹景象。

　　顾叶国大王子北堂青带着妹妹柳轲走在东阳城街头，看人群在灯星如雨的夜中翩翩起舞。这是他们在寒冷的东北玄苍从未见过的舞姿，是夏国的特色。两人心情甚好。北堂青问柳轲道：“最近可见到风庆了？”

　　柳轲道：“前几日，我本想去瑰岩海苑看看焱嵘，还没走到，远远却见他和一个小宫娥带着焱嵘在散步。焱嵘的腿伤恢复的差不多了，他看上去心情也不错，身边的那个宫娥似乎一直在讲笑话，风庆一直带着笑。看来风庆也没有传言中那么难以接近。只不过我看他们在说话，就没上前去。”

　　北堂青笑道：“这可怪了，我以前在玉山修习时，记得风庆是不爱笑的。不过时移世易，也可能他改了性子，也可能焱嵘伤势好转他心情不错，也可能在自己家国土上，到底自在些。”

　　两人说话间，却迎面看见独苏国王姬温桦与其夫君——独苏世子邬骏，正携手同游。北堂青暗骂一句，欲岔路而行，却被邬骏抢先一步以剑拦下，挑衅笑道：“早就听闻顾叶大王子倾慕我独苏王姬许久，数次求亲被拒却仍不死心。三年前王姬与我成亲当日，本好意请您，您却不肯赏光，还在自己宫里喝的烂醉如泥，真是闻者伤心。今番群兽大会终于得以相见，我也好借此机会向您陪个不是。”

　　北堂青本就是性烈之人，本在心上人面前不欲发作，此事却哪里听得他这番言语。双眼怒瞪，牙关咯咯作响，一拳就冲邬骏那俊俏的小脸上去了。

　　邬骏侧身躲开瞬间，宝剑铮然出鞘，俱满街星灯，明晃晃地耀眼。

　　北堂青抽出自己的七月斧，直奔邬骏脑门而去。

　　温桦见北堂青动了杀气，大吼道：“北堂青，你住手！”

　　北堂青正与邬骏交手，听了这话，闪了心神，怒道：“就许你丈夫削我，不许我砍他么？这是什么道理！”

　　柳轲在一旁静观其变，绣纹绸袖底，素手轻挥，地狼呲着牙从暗影中踱步上前。

　　北堂青虎勇，邬骏身俏，两人身手相差无几，一时不分上下。

　　温桦瞥见地狼看邬骏的神情，仿佛打量猎物似的饶有兴致，忙抽刀入局，挡住二人打斗，小声对邬骏道：“回去吧，闹大了不好。”

　　邬骏怒道：“你没见他方才分明下了杀手，堂堂顾叶大王子，岂不让人耻笑。况且我不满他已久，今日不如就拼个你死我活，来个痛快。”

　　这两句话，不偏不倚地全落在了北堂青耳朵里，一听到邬骏指着自己顾叶大王子的身份骂，更是火气上头，吼道：“你们独苏又是什么好地方？你妹妹邬羽与独苏王的那点好事，都传到我们顾叶国了，也不嫌害臊。我倒要问问你，你日后是不是还得唤你妹妹一声‘母后’啊？”

　　邬骏杀心再难止，冲上前去。温桦也不拉他，看着北堂青，一双眼里又是恨意又是心碎。

　　北堂青望见温桦的眼神，浑身的血一下子凉了一半，手脚酸软，四肢无力，再提不起斧来，任邬骏握剑直刺向他喉间。柳轲一挥手，地狼“嗖”地扑到邬骏身上，咬住邬骏持剑的大臂，血顺着齿缝涌了出来，邬骏疼痛难忍，奋力挣扎。

　　温桦提刀去砍地狼，被柳轲截住。北堂青慌忙喊道：“莫伤了她。”柳轲冷笑一声：“我的傻哥哥，人家要来杀你，你却还惦记着昔年玉山的情分呢。”

　　温桦怒道：“谁稀罕你们手下留情。”说罢向北堂青刺去，北堂青没有躲闪，一下被她大刀刺穿了肩胛骨。

　　双方暗中跟随的随侍见状，也上前来打成一团。

　　王室贵族间的恩怨情仇，几句话演变成一场大街上的两国武士混战。方才还热闹欢腾的街道瞬间变得灯倒铺歪，鸡鸣犬吠，人族惊叫着四处散开。

　　双方正僵持不下时，守城将军匆匆带城内士兵赶来，这才将两拨人分开，免了东阳城一场大难。

　　雒宁正在上华元宫陪着师父墨卿在西谷赏月，忽然听闻东苑有急，请她前去。赶到时，见独苏世子邬骏被地狼咬的半死不活，一条胳膊悬悬欲坠，只剩一丝皮肉连着。北堂青身中刀伤，血流不止。温桦与柳轲在打斗中也负了伤，所幸只是轻伤。

　　北堂青的刀伤还好说，雒宁取了药命人替他敷上，只是邬骏的右胳膊大抵是废了。

　　独苏国相殷席暴跳如雷，可怜顾叶国只跟来一个年纪轻轻的文官使臣，无论如何斗不过这个一千多岁的老头子，连忙请了夏国国相肃齐来调停。

　　肃齐不温不火地赶来了，三方对坐。殷席的意思，地狼必须处死；顾叶王子王姬无端起事，侮辱独苏国王，伤邬骏世子手臂，北堂青该自斩右臂，以抵邬骏断臂之痛。若不然，则以顾叶以西三百城池来换一条右臂。

　　顾叶使臣面色微变：“街上人都说是邬骏挑衅在先，言语不合，又下了杀手……”

　　殷席挑眉：“你的意思，这是我独苏世子咎由自取？”

　　顾叶使臣眼底一跳，八成敢想不敢言。

　　肃齐清咳一声，道：“地狼好歹也是玉山老祖亲授的群兽大会头魁，老祖又对它赞赏有加，处死怕是不太妥当。”

　　殷席道：“哦？老朽不明，只知道异兽坐骑之力，上可用在沙场杀敌，下可用与异兽切磋。街头口角纷争便下此狠手的，不是没教化的异兽，就是主人失德。如此凶兽，还留着祸害人间吗？肃齐大人可别忘了，这凶兽还重伤了贵国太子最宝贝的焱嵘坐骑。”

　　肃齐吁了口气，表情微妙。

　　顾叶使臣脸色紫涨，辩道：“固然如此，三百城池也实属无理。”说罢，殷殷切切地看向肃齐。

　　殷席理顺着胡须，慢悠悠地道：“也罢。贵国既舍不得地，那就以北堂青右臂来偿。欠债还债，天经地义。”

　　“你欺人太甚！”柳轲不知从何处而来，闯入殿内，拿剑指着殷席怒道。几个侍卫围上前来，象征性地拉开她。

　　殷席作惊恐状道：“殿堂之上，怎容尔持剑胡闹。”

　　柳轲恶狠狠看他一眼，转头斥顾叶使臣道：“好没出息的家伙。我堂堂顾叶大国，给虫子国欺负，你倒坐的安稳。不如我现在就替女王了结你，省的丢人现眼。”说着提剑就要往顾叶使臣胸口上刺，又忙被夏国侍卫拦下。

　　殷席脸色发黑，说道：“老朽还没死，顾叶王姬就在我眼前直呼甚么'虫子国'，贵国的待人之道实在不敢恭维。”

　　独苏蛇族，唤人“虫子”的确十分煞其威风。

　　肃齐微微收起看戏的神情，作苦口婆心状道：“顾叶国与独苏国皆是北境大国，又是邻国，素来相交甚厚，两国先辈之美谈在我大夏都广为流传。莫为年轻人之间一些小事伤了和气，伤了和气。”

　　柳轲与殷席对看，互相甩给对方一个白眼。

　　肃齐道：“各位都在气头上，此刻大约是谈不拢了。我大夏玄女正在给两位疗伤，不如各位回去少事安歇，指不定明早两人伤好了，又握手言和了。”

　　柳轲怒气冲冲地先走了，顾叶使臣也赶紧跟在她身后溜了。几名夏国侍卫以护送之名，把殷席也请走了。

　　深夜，月残星稀，帘幕风静，飞鸟扑棱而过。

　　北堂青的刀伤被包扎好。夏国九天玄女的药有奇效，伤口清清凉的，已让他忘了大半的疼。他沉沉睡去。

　　忽然，窗外闪过一个黑影，倏忽之间，闯进寝室，匕首向北堂青喉间刺下！

　　北堂青惊醒，一手抓住刺客，吃力地抵抗着，猛地瞥见匕首之上雕着一只狰狞的蛇。

　　雕刻的蛇眼闪烁幽绿光芒，与北堂青对视瞬间，蛇身缓缓而动，突然大张开口，尖牙咬向北堂青脖颈。

　　北堂青向床内侧躲去，蛇扑了个空，吐着信子，直奔北堂青而来，他下意识伸手去挡，恰被蛇一口咬住。眼看北堂青就要丧命毒蛇齿下，带刀侍卫听到响动急急赶来，冲入寝殿。黑影刺客见行刺不成，趁乱抢出门去。

　　黑影刺客急速狂奔，见夏国影翳军从高墙处飞跃而下，前逃无路，抖起黑袍，绽出灵焰。腾空的火焰将其身影吞噬，未几，一具黑炭尸体倾然倒地。

　　影翳军前将用剑翻过尸体，那把蛇头匕首和一块腰牌掉了出来。有人认出，那是独苏士兵佩戴的腰牌。

　　独苏国相殷席与王姬温桦矢口否认指使人去刺杀北堂青，但独苏守卫腰牌，蛇头匕首，与北堂青手臂上的齿印明白白地摆在眼前，条条证据指向独苏。

　　柳轲哭的惹人生怜，先前那股凶戾气息敛了十分，抽泣着对温桦道：“我哥哥中了你们独苏蛇毒，已然快不行了。就算你记恨地狼废了你丈夫一条手臂，那也只把帐算在我头上就是。难道你全然不顾往日情谊，就一定要我哥哥一条命吗？”说着顺势跪下，道：“我只求你们把解药给我，救了哥哥，我任你们处置。”

　　温桦含泪，咬牙道：“我没有蓄意害你哥哥！”

　　独苏随侍将领清点了人数，的确有一人失踪。失踪之人是随侍军副帅邬豹，是邬骏兄长的义子。搜查他的床铺，也的确没找到他的蛇头匕首和腰牌。

　　一边是断了手臂的邬骏，一边是中了蛇毒的北堂青，本来殷席还气势汹汹地要求顾叶国以“三百城池换右臂”，现在看来，倒是邬骏的忠心随侍沉不住气，抵消了断臂之仇。

　　殷席在房里来回踱步，温桦泪痕满面地走进来。殷席见了礼，关上门，问道：“如何？”

　　温桦疲惫道：“北堂青倒机智，手臂被咬后，立刻封了经脉，这才能维持到现在。解药已经送过去了，能不能撑过今晚，就看自己的造化了。”

　　殷席目光幽幽，问道：“老朽有一事不明。前几日都有夏国太子身边的人陪同巡游东阳城，怎的今日他们不在？”

　　温桦道：“今日是大夏节日，太子与往日陪同我们的那两位将士统领，都去国相宫府庆贺佳节了。本来那名叫箫赞的将士还亲自来问，是否要再派人来，正巧我与邬骏不想让太多人跟着，就回绝了他，却不想狭路相逢，遇见北堂青兄妹二人，惹出这些祸事来。”温桦沉沉叹气。

　　“我倒是忘了，夏国国相肃齐大人，是太子的姑父。”殷席哼笑道，又问：“世子与顾叶王子青交手多长时间，夏国上柱国大人才带兵赶到的？”

　　温桦摇头：“不记得了，但总也有一炷香的时间了。”

　　殷席眯起眼睛，道：“我前几日在东阳城行走，见戍守侍卫巡逻极其严谨频繁，每一盏茶的时间就交替一次。为何这次事情闹得这么大，他们却花了一炷香的时间才赶到？”

　　温桦思忖道：“大概因为我们身份特殊，他们不敢轻举妄动，在上华元宫内请示了上柱国大人，才赶来的。”

　　殷席半信半疑，“嗤”了一声道：“若他们及早赶来，事情也不会糟成这样。如今一国王子，一国世子在夏国国土上伤成这样，夏国如何能全然置身事外？”

　　温桦否认道：“这次的确是邬骏太过冲动。我们自认理亏，攀扯不上别人。”

　　殷席又道：“那刺客也不对劲。如果说邬豹被影翳军围住而自焚其身，是为了身份不被识出，那又为何用我独苏蛇头匕首去刺杀北堂青？刺杀时为何还带着我独苏的腰牌？”

　　温桦细想想，也觉得殷席此话颇有道理，遂问道：“那刺客，也可能不是邬豹？”

　　殷席放下茶盏，道：“极有可能。”迟了一会儿，又道：“我总觉得此事与夏国有关。否则负责安守北堂青的侍卫，怎的就让刺客进了屋？”

　　温桦愁道：“这也不过是我们自己的疑心罢了。若真追究起来，也只能说夏国守卫失察，说不到别的什么上头去。他们到底也没留下什么把柄。”

　　殷席冷哼了一声，道：“一直以为夏王病恹恹的，与人为善。如此看来，夏国风氏也绝非善类，以后倒是要醒个神了。”

　　北堂青服解药后，因自身灵力深厚，不多时蛇毒已解。此事顾叶国与独苏国虽结下了梁子，但一则是年青人火气上头惹出来的事，二则两方都伤的不轻，无法理直气壮地声讨另一方。玄女雒宁以仙术替邬骏治疗手臂，以珊瑚珠将断臂固原，虽不能似以往持剑使力，但聊胜于无。至于那伤人的地狼，柳轲决计不肯交给独苏国处置，独苏国却也不肯善罢甘休，最终还是玉山老祖出面，收了地狼回玉山驯养，两方皆无话。

　　一早，白鹿族敖氏与修黎国姜氏递上请别帖子，速速离了夏国。午后，邬骏与北堂青伤势稳定下来，独苏国与顾叶国等人也告离返程。

　　一尊凤目金睛的青毛麒麟盘踞于重铁巨门之上，启开重铁巨门，是一座密牢。

　　密牢同昨日比起，少了一个死囚，多了一张新面孔。

　　“回太子，此人就是邬豹。”密牢的小侍卫垂手而立，说道。

　　“嗯，处理掉吧。”玄衣身影立在门口，看不清模样，只有身后的透进来的一束光，切割开其与暗黑地牢的界限。

　　“是。”小侍卫唇红齿白，恭顺领命。

　　目送玄衣身影离去，小侍卫走向密牢深处，那被麻袋套住头的人，松了绑，摘了麻袋，亮出闪着幽光的短剑。

　　“嘶——”

　　剑落在草垛，一条黑蛇顺着墙根矮缝，迅速溜了出去。

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