千金赋(重生)

　　“前年老太太喜欢大火，你们叫人点燃了马房。去年老太太喜欢爆竹，你们往人身上绑火/药。今年你们又要搞出什么名堂来？”

　　戏台下，沈家大奶奶邢氏冷清清地坐在一把黄花梨玫瑰椅上，面色不愉地问着一帮叔侄。邢氏外柔内刚，说定的事绝不容许更改，沈家男儿都有些惧怕她，皆小心翼翼地陪着笑不言语。还是沈家大姑娘能言善辩，出来替他们解围。

　　“我瞧着老太太挺喜欢听戏，今年不如就留下这班戏子。既讨了她欢心，平日里府上若有个什么喜事，也好叫他们唱几出戏应应景。”沈如意永远是不骄不躁的样子，叫人生不起气来，但邢氏素来不买别人的账。

　　眉眼扫过来，邢氏面带嘲弄神色，问道，“你这是唱的哪一出？”

　　沈如意微笑着不将她的话往心里去。

　　她作主留下了戏班，并命府上一般儿大的四个丫头，衣服首饰妆束起来，在前厅西厢房，请梅九音教演习学弹唱。老太太房里的鸣翠学琵琶，大丫鬟梓兰习学筝，春香学弦子，六姑娘的侍从秋漩学胡琴。

　　这些丫鬟聪颖，又是有些根基的，自然学得是有模有样。

　　西厢日夜凤箫声动，偶尔府上的小姐们也会来凑个热闹，学两句戏文，投壶作画，赋诗填词，清闲好个日子。只是高兴过了头，总是会有人嫉妒。

　　丞相府里的大少爷有个侍妾，名唤胡珠儿，原是从外头买来的粗使丫鬟，后不知怎的就爬上了主子的床，得了个名分，便喜欢将人分个三六九等出来。例如戏子是末等的，她最是看不上。

　　择日，她过来听篱察壁。

　　花怜影与妆月正坐在美人靠上吃茶，抬头只见一个绿袄红裙的女子从那九曲石桥上走过来，人离这儿还远着，但眼睛却是极力往这边看着。长的模样儿自然花容月貌，别有一番风情，就是行止不够方正，甚有些小家子气。

　　“这是谁？”花怜影团扇掩面，与妆月窃窃私语，“瞧情形有些来者不善。”

　　她们言语着，胡珠儿已来到近前，借故咳了一声，指令道，“春香，你替我去倒杯茶，你姨奶奶我渴了。”

　　她话音刚落，丫鬟梓兰杏眼倒竖，一声“呸”，说道，“你也配使唤我们？搁前些年头，你自个儿连茶杯都碰不得，只能倒些溺器。如今也一样，大姑娘说过这家里还轮不到你称主子。你想跑来我们这里长脸？修三世都没这个福气。”

　　旧日里，胡珠是由梓兰调/教的，如今依旧惧怕着她，被她说得面色讪讪，移开视线，嘟囔，“小丫头胚子，这般唇尖嘴利，是跟那些没廉耻的东西学坏了。”她说完，抬眸鄙夷地瞪了瞪花怜影与妆月。

　　她并非有心挑衅，只不过是卑微之人的使性弄气，但花怜影听得如鲠在喉，当即变了脸色。老太太房里的鸣翠见状过来打圆场，笑着说，“姨娘肯过来坐坐，也是赏脸，这茶我给您倒了。”

　　“我可不稀罕你们给我倒茶。”胡珠儿道，“不过你们理应给我倒这个茶。奴才不给端茶送水，难道还要我亲自动手？”

　　梓兰气煞，冷冷看她作戏。

　　“我是用不惯戏子的杯子的，婊/子无情，戏子无义。你可上我那去拿套干净茶具来。大少爷说是波斯国进贡，他留一套在我那，方便他随时能喝到我泡的茶――”

　　她话意犹未尽，花怜影蓦地抬手从上至下给她来了一记响亮的耳光。角儿总有些脾气，更何况花怜影生来性情刚烈，听不得半句不中听的话。当着我的面侮辱我，当我是个死人？

　　“你打我？”胡珠瞠目结舌，“我被一个小戏子打了？”

　　相府大少爷回自己的院落时听到侍妾胡珠儿哭得幽咽楚楚，细盘问，自然是一个戏子好大胆子的故事。

　　他欲替自己的侍妾出个头，邢氏静坐着泼他冷水，“你是在外行走的人，我道你是要脸要皮的。没想到，你不光是寡廉鲜耻，还是草包一个。”

　　“你这话何意？”

　　“恶心。”邢氏说，“你们沈家的每个人都叫我恶心。”

　　大少爷去找她的母亲说要休妻。

　　“哥哥也是意气用事。”上房里，沈如意在宽慰丞相夫人，“嫂子这些年没少受委屈，她恪守本分，倒是哥哥对不住她。”

　　“你嫂子过门也有个三年五载了，肚子里总没个动静。”丞相夫人不大看得惯儿媳，欲借故开发，沈如意赶忙引开去，说道，“根源是那胡珠儿惹出来的事，从市井里走出来的人，凡事总没个体统。”

　　“她敢这样闹，无非是背后有那泼辣货撑腰。”丞相夫人心底里没有胡珠儿的位置，懒待提她，含沙射影地暗指兰姨娘。她絮絮叨叨地说了一些，最后想到那胡珠儿总归是她儿子房里人，便道，“给那戏子送点尺头料足，叫她得些实际的便宜面儿上吃些亏。”

　　沈如意明知这样不妥，却依旧是照做了。她是个善于权衡利弊的人，少不得做些欺善之事。

　　将歇的时候，梅九音叫妆月过来探望花怜影。

　　丞相夫人送来的尺头搁在桌案上，花怜影气得声音打颤，“好个一品诰命，就是这么作贱别人的。欺我——”她拿剪刀欲剪，妆月上前拦住了她，劝阻，“你这一剪子下去，可是把丞相夫人也给得罪尽了？”

　　“我怕她？”花怜影冷笑，嘴边携带冷意。

　　“难得有个容身之所……”妆月不喜欢漂泊流离。

　　“走南闯北虽辛苦，但也是靠手艺吃饭。留在相府里，要看人眉高眼底，我是受不了这份闲气。”花怜影说，“我即刻就走，你走不走随你。”

　　妆月低眉、敛目、思索，“这可难住我了……”

　　听闻这话，花怜影抬眉，烛光在她面上投下斑驳的疏影，她忽然静默，说道，“我以为……你会站在我这一边的。”

　　“你是名伶……我算什么？”妆月轻声抱屈，“你离了这，也有好去处，我……”

　　——

　　花怜影走不成，尚书府送来帖子，借戏子一用，连唱三天大戏。

　　梅九音不准她不去，戏子毕生的愿望应是名动天下，不负十余年的勤学苦练。花怜影只能苦笑两声，梅九音堪不破戏。

　　她的吴侬唱腔，声美于莺，一时名躁京师，宫里头的曹公公奉太妃之命单请她入宫唱一折南曲。赵太妃是早年经历过离乱的人，心中慈悲，听不得半句伤心之语。听到姹紫嫣红，便想到明日百花谢尽、路上尽是枯枝败叶，听到断壁残垣，更是面容肃静。

　　花怜影最终唱了一曲“小放牛”，方才知她是同乡。

　　赵太妃年纪并不大，但言语间都有着长者的宽厚顾虑，她说，“你是墨城人，那应是知道铜麓之役的。”她的眼睛盯着花怜影，觉着她像极了一位故人。

　　“嗳，有。”花怜影铅华敷面，眼睛不离赵太妃。嗳，她们就是故人。

　　“墨城数月，人相易子而食，生灵涂炭。南朝的宋将军死守城门，最终却殒身殉国……”

　　花怜影挪开视线，说，“我那时年纪尚小，不记得这些事了。”

　　赵太妃敛神，想自己一定是认错了。她虽长得像自己的侄女，但她说她不记得小时候的事了。

　　“当年那些叛军之将已成为了新朝权贵，没有人再记得他们的失节之事。”赵太妃语气沉重，“死的人已经死了，可活着的人该怎么办呢？”她同花怜影说些过往的事，“宋将军是我的兄长，长兄如父，他一死，我便无家可归了。是寒冬腊月，我带着小侄女走在芦苇荡里。漫天的雪，十里的芦苇荡。她走不动了，我想我也快死了……”

　　花怜影无动于衷地听着。

　　九枝灯在壁角幽幽地闪着烛火，宫殿里有夜间的凉风回旋。是陈年旧事了，自己若不记得，别人也不会再提起。

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