三生石（第二部）

　　萧剑平一怔，耳中突然听到了远处马蹄声疾响，犹如下雨般急促密集，不知有多少骑正自疾驰过来。竹蝶道：“你听，厮杀声！”萧剑平果然分辨出其中夹杂着暗器破空的飕飕之声，猛听有人长声惨呼，凄厉无比，他惊得脸色也变了，问道：“蝶儿……”
　　话音刚落，只听嘘溜溜哨声大作，东南北三方都有流星腾空，青赤黄三色火焰在半空中散了开来，染得半边天空都变了颜色，硝烟中又杂有异常古怪的气味，似香非香，似臭非臭，只杂在风中吹来少许，闻之便觉头晕目眩。竹蝶“啊”的一声低呼，失声道：“小表哥，快走，是五毒教！”
　　萧剑平在大漠中便听舅舅说过五毒教之名，知道是专跟天山派作对的一干人，眼见竹蝶惊惶之极，大异寻常，忍不住问道：“五毒教很厉害么？”竹蝶急道：“当然不是好惹的，怎么这生不巧，咱们又遇上了？快避开罢！”拉着萧剑平回身便跑。
　　他们驻足处原是一片坡地，那马蹄声来得好快，只奔得数步，已听到震天的杀声响到了近处。竹蝶四下里一打量，已知在这片开阔雪地上逃跑更是惹眼之极，当下拉了萧剑平藏在一堆积雪之后，侧耳倾听，悄声道：“似乎是两帮人互殴，老天保佑，别冲着咱们这边来才好！”
　　但喊杀声越来越近，四面八方都有人包抄过来，实也由不得他们。竹蝶只盼天色快黑，暗中不辨人影，便可同萧剑平从容脱身，但想到五毒教的种种毒蛇怪物，黑暗中若是缠上身来也是可怕无比，禁不住暗暗许愿：“但愿他们不敢在天山脚下撒野，打不过来才好！不然的话，五毒教的宝物，可够我和小表哥受用的了！”
　　岂知天不从人愿，心里还在祷告着，喊杀声近，暮霭苍茫中已见到一队人马边打边奔，直抢到面前这片雪地上来。竹蝶心中只是连珠价叫苦，自怀中取出两团以天山雪莲熏制过的棉絮来，一团自己塞住鼻孔，一团交给萧剑平，打手势教他照办，以免惨遭池鱼之殃，受五毒教种种匪夷所思的毒烟毒气熏倒，但心知五毒教用毒向来无所不至，岂是这一塞鼻便能尽挡？也只能防一步算一步了。
　　只见来人中约有二十余骑，人数倒有四五十个，有十数人身穿白袍，手挥长剑，正是天山派门人打扮，各人身上都溅满了鲜血，边打边退，一路奔逃，想是欲退回山上去，但大多身上带伤，坐骑亦已力疲难行，兼之对方人手众多，每人都是以一敌二甚至敌三敌四之势，却如何能脱围而去？对敌之人大多并不骑马，足登草鞋，头缠各色布条，打扮非夷非汉，所持兵刃也大都奇形怪状，叫不出名目，这些人齐围在众白袍人的鞍前马后，不住挥刃砍杀，另有数人坐在高头大马之上，居高临下，不住将羽箭飕飕射来。
　　眼见两名白袍汉子背靠着背，竭力挡住四五个人的围攻，双剑守住的圈子越来越小，显然气力不加，又斗一会，两枝长箭破空飞来，正中马腹，两匹马同时悲嘶，将二人自马背上摔了下来，跟着两柄长剑飞了起来，两名白袍汉子一人头颈中刀，身首分家；另一人被一柄巨斧自头顶直劈至肩，自是不活了。
　　萧剑平虽从小学武，但自来不出家门，纵与兄弟那般狠斗，却也是只分胜负，不决生死，非但从未杀伤人命，连杀人场面也是从未一见，此刻眼见只一瞬之间，两名适才还在挥剑狠斗的魁梧大汉顷刻尸横就地，鲜血染红了一片白雪，生死之间便只隔这电光石火般的一闪，不由得心中涌起了一阵寒意，身子微微发抖。
　　竹蝶低声道：“这几个穿白袍的，定是那边守哨所的弟子，竟教五毒教攻了过来，今日之势，多半无幸了！”萧剑平道：“那咱们不出手相助，就眼睁睁的瞧着他们被杀？”竹蝶微微苦笑，道：“三不知，咱们自己都已经是泥菩萨过江，被人杀也是转眼的事了，只盼多拖一刻好一刻，还能去救得别人？唉，若是天色早些黑就好了！”
　　说话之间，天色渐暗，又过一会，连打斗的人影都已朦胧，但听到又有好几人惨呼不绝，不知是哪一方的人或死或伤。天山派众弟子虽是拼命后退，也始终被五毒教众缠住不得脱身。众人素知五毒教的习性，最是厌恶叛徒，敬重好汉，你若力战而死，倒也罢了；若是贪生怕死，向之降服，往往便被目为孬种，投入毒蛇窟中任群蛇咬啮而死，死前受尽诸般折辱自不待言。是以众人虽知万无幸理，人人只是舍命杀敌，却无一人出言投降。
　　天色每暗一分，竹蝶心头也随之生出一分指望来，只盼再捱得一刻，黑不见物，便可同萧剑平向来路逃走，论天山之地形，自己当然比五毒教徒熟识得多了，纵使仙影峰无人来援，总也可以找个地方躲将起来，先避过这批凶徒再说。以后的事，不妨走一步算一步了。
　　正自打算，忽听远处喊声震天，半边天都透出红色，竟是大批人马带了火把直冲过来。竹蝶心中一凉，回头向萧剑平看了一眼，心想：“敌人越来越多，这下小表哥非被我带累得送了命不可！”低声道：“三不知，待会儿他们见着了我们，那时动起手来，你能逃便逃，不用管我，明白没有？”
　　那火光来得好快，她这句话刚说完，便见大批装束奇异之人直涌过来，灯笼火把，照得四下里亮如白昼。这群人冲入相斗人群，犹如砍菜切瓜一般杀了起来。众天山弟子本已不敌，哪堪更来强敌，霎时间伤亡遍处。
　　跟着便有人发觉了伏在雪堆之后的萧竹二人，发一声喊，七八个人手挺兵刃，直冲上来。
　　竹蝶叫道：“小表哥，好好照顾自己！”当先跃出，短剑疾挥，银光闪烁，身周攻来的兵刃无不应手断折，但随即又有七八般兵刃递了上来。竹蝶身形晃动，便似一股软烟般在人群间穿来穿去，短剑或挡或刺，进退攻拒，已然斗将起来。
　　萧剑平从未经历过这等混战的场面，一时茫然失措，拔剑在手，却不知该招架哪一方才是，只觉头顶上一股巨大的劲风压将下来，竹蝶百忙中叫道：“当心！”他一惊之下，急向侧闪，只见一柄大铁锤当头砸来，只击得地面上白雪共黄沙四溅飞扬。使锤之人一锤不中，二锤随至，来势甚凶。萧剑平见此人力大，想起舅舅平素教的“以巧降力”的道理，当下刷的一剑，一招“柔枝带雨”向对方胁下疾刺，既消来势，又含反击之意。一剑既出，后着源源而至，一口长剑幻化成一条银光，在那人身周闪烁不定。剑随身走，身同剑进，只出得七八招，已围着那人转了个圈子。
　　这个圈子转过，才看清了敌人面目，只见是条铁塔般的大汉，站在地上少说也比自己高出一个半头，两柄大铁锤使得泼风也似，不住击向自己头胸上盘之处。萧剑平展开剑法，一剑快似一剑，连连抢攻，那人怒吼声中，铁锤使得越发紧了，夹着叽里咕噜的咒骂之声，说的尽是夷语，萧剑平既然听之不懂，便也充耳不闻。
　　斗到分际，他一剑刺出，直指前胸，那人双锤一合，竟将剑身夹在中间。萧剑平欲待抽剑再攻，但双锤夹得极紧，便似铸在一座铁山之中，一时哪里抽得回来？幸好他临敌经验虽是不富，这两月却颇得竹氏父女教导，使力外夺之际，蓦地放手，反在剑柄上力推。那人回夺之力兀自未消，一时措手不及，双锤一剑被自己的回力荡将过来，一齐击中胸口，长剑透胸而入，大叫一声，翻身栽倒，顿时毙命。
　　萧剑平生平头一次杀人，眼见这人片刻之前还是一条生龙活虎的大汉，此刻却已全身是血，死在当地，且是自己亲自下手，虽知若不杀他，自己便得送命，但心中总不自安，伸手抓住剑柄，一时竟不敢便此拔了出来。
　　只迟疑得片刻，背心处冷风竦然，又有两般兵刃攻了过来。萧剑平急速转身，将长剑自尸身中用力拔出，当当两响，将两件似刀非刀、似剑非剑的奇形兵刃一齐格开。这一下震得手臂隐隐发麻，一凝神间，长剑出招，已与来者交上了手。
　　他在这边与人一对一的打斗，竹蝶却是被七八个教众围在核心。五毒教中大都是南疆土著，素来男女平等，也没什么江湖上的规矩，并不视以男欺女、以众凌寡为可耻之事，如今七八名大汉围攻一个小姑娘，并不觉得如何不该，每个人都是全力施为，出招绝无容情之处。竹蝶仗着短剑锋利，当者无不披靡，一时倒也无人敢欺近，但苦于剑刃太短，仅能削断攻近身来的兵刃，无法伤及敌人，却也无计突围。只斗得十余招，四下里断刀断剑已撒了一地，但大批教众潮水价的涌来，又岂能将之兵刃一一削断？竹蝶既然彷徨无计，索性也不去多想，自管自的挥剑披削，在身侧守了个圈子，百忙里还不忘打量周遭情势，一时倒也不显败象。
　　再斗一阵，东边似乎隐隐有闷雷滚动，半边天空又更加明亮了些，萧剑平倒还无所觉察，竹蝶却知是五毒教又有援兵赶到，不由更添惶急，挥剑又截断了两件兵刃，手中握着短剑，忽然动念：“若是一有人伤着了我，我便即用爹爹给我的这春波剑自尽，也别等中那些邪门毒药啦。”心中一涌上了这个念头，竟自平安了几分，嘴角边不由得露出笑意。
　　萧剑平酣战中时时回顾，忽见她脸现笑容，哪知她是想到了那条路上去，只道她有何计策脱身。他和竹蝶相处多日，已知这位表妹虽然小过自己，聪明伶俐却远非自己能及，经验阅历更不知比自己强上了多少去，禁不住心头一喜，精神陡振，刷刷两剑抢出，使的是“劲节三十六剑”中的一招“风前乱影”，和他相斗的那人一声大叫，左右手腕一齐中剑，便在这一瞬之间，萧剑平已施展“六出步法”，挺剑直冲向围攻竹蝶的阵里。
　　竹蝶叫道：“小表哥，你怕不怕？”萧剑平实是担心惶恐之极，但在她面前无论如何也不肯露出惧意，高声道：“蝶儿，我不怕！”竹蝶挥剑守住身遭，微笑道：“此刻怕也由不得人了，既然你走不了，那便同我一道去了也罢！”
　　萧剑平怎知她说这个“去”字乃是自行了断的意思，仗剑挥杀，想要闯入圈子里去与她并肩共斗，但五毒教各人武功虽算不得很高，招数却着实怪异，加之在竹蝶剑下断刃折锋，更是齐起敌忾之心，围住了她竟没一人肯让开。萧剑平眼见冲不入去，正自着急，却见竹蝶左手微扬，一阵银光闪烁，迫近她身边的几人竟自齐声大叫，一齐摔倒在地。这一下将他提醒，一时也不忖及表妹如何也会这“寒雨梨花”的银针暗器功夫，左手抓出满把银针，扬手便撒了出去，纵身自缺口入圈，抢到竹蝶身畔。
　　竹蝶短剑削转，顺便回眸看了他一眼，忽然问道：“小表哥，你丢得下你那朱师妹么？”萧剑平万不料她在这紧急当口居然问出这句话来，不由呆了一呆，长剑架住攻来的一件兵刃，道：“蝶儿，你……你说什么？”竹蝶挥剑截出，戳到胸前的两柄铁枪应手而断，叹道：“就算你丢不开也没法子，事到如今，反正是想走也走不了的。只是和你一道的是我，不是你那朱师妹，老天爷这玩笑开得忒也大了！”
　　萧剑平一凛，放目望出去，但见人头涌潮，刃气冲霄，直如有千军万马之势，自己两人在这情势下正如茫茫大水中的两叶小舟，随时都可被风浪吞噬，哪里还有自保之力？陡然间明白了竹蝶的意思，握剑手心一阵发热，全身禁不住微微颤抖，一刹时间，脑中忽然一片空白，也不知究竟是喜是悲，是愁是怕，临当生死的关头，是什么也想不到，什么也无法顾及的了。
　　正自茫然，猛听得嗤的一声，东方又有火箭腾空，蓬的一响，在半空中炸了开来，青赤黄白黑五般火焰结成一朵大伞，向着四下缓缓垂落。
　　萧竹二人一呆之下，正不知其何，四下里的五毒教众却齐声高呼起来，骑在马上的立时滚鞍下马，与天山众弟子相斗的也缓了攻势。众教徒一齐翘首东望，更有不少人手搭胸前，向东躬身，神色极是恭谨。竹蝶只是一呆，便即明白，失声道：“五毒教主到了！”
　　萧剑平虽见众教徒攻势略缓，但缓而不退，法度井然，却也无法趁势突围，只有回剑护身，稍事缓息，问道：“蝶儿，什么五毒教主？”竹蝶脸色苍白，低声道：“你那日没听说么？五毒教新任教主何红萸，这人亲至，今日可糟糕极了！”
　　萧剑平心道：“反正我们死也要死，来个教主不教主的，又能怎样？”却不知竹蝶怕的并非这个“死”字，却是怕被五毒教俘获，惨遭他教中诸般毒刑，此时尚有余力，只怕那教主到后，自己反要求死不能。想到此处，短剑回转，便往自己胸口插了下去。
　　萧剑平便在她身侧，陡见她回剑自刺，大惊之下，不假思索，长剑急掠去格，却不料竹蝶那短剑是从她父亲手中传来，名曰“春波”，乃是天山派有名的利器之一，虽非削铁如泥，也能砍金断玉，长剑剑身一碰上她短剑剑刃，叮的一声，便即截断。但他这一格势急力劲，短剑被这一阻，却也不由得略一停顿。
　　便在此时，眼前忽然红影晃动，一条艳红刺目的长索斜刺里飞至，缠住竹蝶持剑手腕，向外夺出。竹蝶手中一震，短剑虽不脱手，手臂却不由自主的被牵向外拗。那长索一条既出，后者续至，又一条黄色的斜飞而出，缠在她手臂之上，绕着她身子缠了两圈。这两索来势既快，劲道又怪异无比，竹蝶剑法不弱，竟自毫无反抗之能，身子一软，站立不定，一交坐倒。
　　这一下来得突然，萧剑平不及辨认是谁来袭，半截断剑疾伸，便去割那长索，谁知手臂甫动，肩臂腰背猛然同时一紧，便如一条长蛇缠了上来。他心知不妙，双臂外挣，那长索却是越缠越紧，终于挣扎不得，只叫得一声“蝶儿”，便即仰天摔倒，手中断剑跌落尘埃。
　　只见白影微晃，一个全身白衣的女子自人丛中冉冉走近，这女子二十来岁年纪，左手中握着一束绳索，赤橙黄绿青蓝紫七般色彩在风中猎猎飞舞，幻如霓虹，更衬得她手腕皎白胜雪，这般漫不经心的款款走来，朔风鼓动，衫裙飘拂，便似一只极大的白蝴蝶一般翩跹不定。她长发直披肩头，被风吹得向两颊扬起，发髻上束了枚式样繁复的银环，胸前挂着打造精巧的银项圈，双腕上各套着个白银镯儿。三般饰物上都缀满了小铃，微一走动，便发出丁铃铃、丁铃铃的声音，清脆悦耳。
　　她走到离萧竹二人身前数丈之处停步，嘴角边露出两个深深酒涡，目光自左而右的向五毒教众人扫了过去。众教徒齐声高呼，拜伏于地，一刹时间，一大片黄沙白雪之上，便只剩下了她一个人娉婷袅娜站在当地，衫裙鼓风，翩然若仙。
　　萧剑平大是惊愕，心想：“瞧这人也不过大我几岁，怎地有偌大威风，把这批五毒教的凶人吓得扑地便拜？”目光转过，却见竹蝶脸色已是惨白如纸，惊道：“蝶儿，你……”竹蝶微微苦笑，低声道：“三不知，这就是五毒教主何红萸啊。咱们叫她的七彩软虹索缚住了，这当儿想死都死不成了！”
　　萧剑平一怔，实难想象先前吓得竹蝶宁死也不入其掌握的五毒教主，竟便是眼前这娇滴滴、俏生生的白衣女子，眼瞧她妙目流波，桃腮生晕，神情娇媚中带着一股慵懒，哪里便能指挥这批如狼似虎的五毒教众了？但明明看见众人拜伏，这“不信”二字，却也说不出口来，只道：“蝶儿，我们……”竹蝶叹了口气，轻声道：“我们听天由命罢！”萧剑平听她语声平静，全不似先前惶急，不觉有些奇怪，随即便明白过来：“到了这个地步，哪里又由得我们了？”
　　那教主何红萸向着众人微微颔首，目光却向萧竹二人射来，带着打量之色，自然是见到二人并非天山弟子服色，不免想要探究一番。竹蝶既存了听天由命之意，便也无所畏惧，见她目光射到，便即报以淡淡一笑。却见何红萸转过头去，向着一干教众说起话来，说的乃是苗语，语音怪异，萧剑平半句不懂。
　　只见众教徒纷纷起身，一个妇人走上几步，躬身呈上一物，萧剑平凝目瞧去，却见是柄出鞘短剑，剑穗上所坠明珠莹然生光，竟是竹蝶那柄素不离身的防身短剑。萧竹二人一经就缚，立时便有几个教徒上来擒住，重重点了几处穴道，竹蝶手中短剑早已搜缴而去。何红萸伸手接了，在火光下细细打量，脸上既是诧异，又复大有疑色。
　　萧剑平心道：“蝶儿的剑落到了这五毒教主手里，却不知怎么能夺回来？”正要转头向竹蝶看去，却见何红萸向着自己二人走来，所经之处，众教徒无不让开，垂目向地，不敢直视。她走到二人身前三尺，目光在竹蝶身上转了几转，问道：“小姑娘，这剑可是你的么？”说的却是汉话，糯甜中带着三分爱娇，倒甚是动听。
　　竹蝶道：“正是。”何红萸笑道：“尝闻天山春波剑之名，不想今日得见，小姑娘想必是傅掌门的后人了，不知姓温还是姓竹？”竹蝶道：“你既知春波剑，那也自然早知我姓甚名谁了，又何必明知故问呢？”
　　何红萸微微一笑，道：“久仰令尊‘百无禁忌’之名，小竹姑娘果然家学渊源，失敬，失敬！”一挥手，一杆小小白旗自她手中射了出来，嗤的一声，直没入沙。
　　萧剑平吃了一惊，却见她一个转身，身间缀铃几声脆响，轻盈的背影一晃，已然消失在众教徒之间。
　　何红萸只一转身，立刻便有几名教徒上来，又在二人身上补点了几处穴道，取出麻绳来绕了几圈，拉上一个雪橇，竟还是二人下山所乘的那个。几人将他们在雪橇上牢牢缚定，又将雪橇系在一头骆驼之后，诸般功夫做妥，突然一齐躬身，众教徒齐发高呼，声震四野，二人都不由一骇。
　　只听蹄声踏踏，驼铃丁丁，雪橇随着大队人马，一阵风般向东驰出。
　　萧剑平寻思：“不知道那些和我们同时被擒的天山弟子怎样？”忍不住回头去看，却只见十数具尸身一动不动的躺在雪地之中，更有无数被竹蝶削断的兵刃，残刃断锋映着寒月，发出冷冷的光芒。那雪橇去得好快，只一眨眼间，眼前便只见一片白雪黄沙，来路再也看不到了。
　　这一役五毒教在天山脚下大获全胜，天山派设在山脚哨所中的守值弟子及适逢其会的萧竹二人，非死即擒，无一漏网。众教徒于天山脚下一战即退，仙影峰远隔重岭，消息未通，便算遥见大漠之中的烟花讯号，得知五毒教来袭，等到赶下天山，他们也早已向东远遁，雪沙茫茫，去路无定，却哪里追赶得着？

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