七月雪

　　俗语说伤筋动骨一百天，我却在床上整整躺了五个月，走路还有些一瘸一拐的。卓尧说接下来一年里都不能用力跑跳，这倒不是问题。

　　成日躺着不动，养出了一身懒骨头，最多的时候一天居然睡了八个时辰，直睡到中午才醒。我也曾试过天一亮就硬撑着起来，但一上午都精神不济昏昏欲睡，中午终于撑不过去，倒头又睡了一下午。

　　闲暇的时间里，我看完了《延兴纪闻》，但并没有找到我想知道的内容。平时除了看书，卓尧也会过来陪我下棋。

　　我的棋艺当然很差，更多的时候还是和宝映下五子棋，小丫头对此兴味盎然乐此不疲。她总搞不清围棋的规则，而我则乐得可以不必动脑随手乱下。

　　锦容时常不见人影，她似乎很忙；卓尧也很忙，也许是为了照顾生病的沐夫人。

　　时间过得很快，夏季过后，秋天转瞬即逝，紧接着便是凛冽的北风。山里比平地冷得多，以前我都要到十月里才穿上冬衣，在这里九月中旬屋子里便不得不生起炭炉。沐家的确是富贵，连丫鬟的冬衣都是毛皮制就。

　　我没有问过卓尧沐老爷究竟在京里做得什么官，他也没问过我家中境况。有两件事我们绝口不提，他不提我的身世，我不提何时离开。

　　有时我甚至会想，伤愈和得慢些也好，长太快了还怕不牢靠。

　　到十一月里，屋子已开不得窗，外头天寒地冻，山风厉啸，整夜不绝。这天我又睡到了巳初时分才醒，起来时正看到锦容进门来，冷风跟着她直往屋里钻，卷进来无数鹅毛般的雪片。“外头下雪了？”

　　她摇头：“没有。”转身把手里东西放下，拿过扫帚去清扫门口地面。那些硕大的雪片进屋后并不融化，安静地躺在地上。

　　那不是雪，是七月白的树叶。

　　我立刻穿衣起身，披上狐裘披风。一开门，扑面而来全是碎叶，随风在半空盘旋，密密匝匝地散布在天地间，遮天蔽日。

　　锦容拉住我：“姑娘别出去，外头风大又冷。”

　　“这些树叶是怎么回事？不是说明年七月才会落的么？”

　　她变了脸色，显得有些恐慌：“我……我也不知道。”

　　我裹紧披风出门，冷风携着枯叶直往脸上扑，不能用力吸气，否则就会吸进细碎的叶屑。院子里的那棵大树，此时叶子掉了大半，露出其下繁复盘结的枝丫来。狂风卷走树下的落叶，又有更多的叶子从山上吹过来。

　　远远看见树上似乎有个人影，我想走近去细瞧，忽听身后传来卓尧的声音：“瑟瑟，你怎么出来了，快回去。”

　　风吹得他衣袂飞舞，冠巾歪斜，脸上难掩倦色，脚步匆忙，有种焦头烂额、心力交瘁的疲态。

　　从未见他如此狼狈。

　　我指了指树上：“好像有人。”

　　卓尧走上前去察看，认出那人来，沉声喝道：“存生，你在树上做什么？还不快下来！”

　　我第一次听他语气这么严厉，树上的人似乎也吓了一跳，一脚踩断一根树枝，从树上掉了下来，正是那疯疯癫癫的赵存生。

　　他衣襟里兜着一包树叶，摔倒时撒了一地，他手忙脚乱地想把那些树叶捡回去，胡乱扒拢，连带地上泥土枯叶也一并捧进衣兜。那根被他踩断的树枝上还长了不少嫩叶，他伸手去捡，却被卓尧上前一脚踩住。

　　他使劲扯那树枝，树枝纹丝不动，他抬起头看了看自己兄长，那表情是瑟缩畏惧的，声音里也带了哭腔：“求求你……我要煎药……让我拿回去吧……”

　　卓尧背对着我，不知是何神情，竟让赵存生怕成这样。我想象不出他横眉怒目的模样。

　　过了许久他才放缓声音道：“我不是跟你说过，这是没有用的。我是大夫，治病得听大夫的，不可以乱来。下次别再摘树叶了，知道么？”

　　赵存生举起袖子抹泪，用力点头。卓尧这才挪开脚，赵存生立刻如获至宝，捧起那根树枝转身便跑，唯恐他又反悔。

　　刚跑出去两步，就听院落另一边有女人的声音喊道：“存生！原来你跑这儿来了，叫我们一顿好找！”

　　赵姑妈和二夫人一前一后地从那头跑过来。二夫人跑得气喘吁吁，一边喘一边道：“存生，这大风天的，你怎么又到处乱跑，害你娘担心的，都快把整个庄子翻过来了。”

　　赵姑妈刚刚还是一脸担忧，看见他突然就变了脸色，冲上来二话不说就先给了他一个耳光，打得赵存生一个趔趄，刚刚捡起的树叶又撒了。

　　我看得一愣。这赵姑妈好大的脾气。

　　赵存生委屈地叫了一声：“娘……”被赵姑妈厉声打断：“谁让你采这些叶子的？你想害死我们大家啊？”

　　她捡起那根树枝，气得双手发抖，仿佛手里拿的不是木枝，而是会生金产银的摇钱树。上次我摘树叶时也被她喝斥，难道这叶子真有那么金贵不成。

　　赵存生抽咽道：“妹妹……我要救妹妹……治病……”

　　赵姑妈怒道：“跟你说过多少遍了，不可以摘，不可以摘！你耳朵都长到哪里去了？你这哪里是救她，你是要害死她，害死我们所有人！”越说越气，手里枝条劈头盖脸地向儿子身上招呼过去。

　　二夫人和卓尧连忙上去拉她，赵存生还是吃了好几下，脸上叫树枝抽出几条红痕来。

　　赵姑妈被他二人拉住，才注意到我站在一旁，大概是觉得自己毒打儿子被外人看到，家丑外扬，显得很是忐忑，立刻将手中树枝扔了。二夫人扶起赵存生来，他还不甘心，重又把地上树叶扒拉到兜里，才跟着二夫人和赵姑妈走了。

　　等他们走远了，我才问卓尧：“这树叶能入药？”

　　他疲惫地用手撑住额头：“不能。”

　　我忍不住问：“你怎么了？没休息好么？”

　　“没事，”他放下手，用力睁了睁疲倦的双眼，“还不就是这些树，突然染了病，满山都开始落叶子。昨天夜里忙了一晚上配药，一直没合眼。回头睡一觉就好了。”

　　“只是几棵树而已，犯不着……”说了一半我又停住。且不管赵姑妈，至少他曾说过这树是他母亲的心爱，甚至舍不得多摘几片叶子给我。

　　“满山只有这一种树，又生性娇弱难以成活。它一枯死，整座山就要变成荒山了。这回的病害又着实来得凶猛。”

　　我笑着打趣：“你这个大夫还真当得齐全，连树都要医。”

　　他也笑道：“没办法，谁叫没别人可指望，只能什么都学着做了。”

　　什么叫没别人可指望？话到嘴边我还是忍住了，转而问：“表小姐……身子也不好么？”

　　“她从小体弱多病，所以才到山庄里来休养，姑妈便也跟来陪伴。”

　　卧病在床的沐夫人，从小体弱的表小姐，神志失常的赵存生，不能说话的贺姨娘，如果再把我也算上，这小小的山庄，一共也就十多个人，竟有这么多人在病中。现在索性连树都病了，真是名副其实的养病之所。

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